宋牢头的消息果然灵通，平康坊这样龙蛇混杂的地方，原本消息是最快的，但这些事阿弦丝毫都未听闻。
阿弦不解宋牢头因何对自己提起这件，宋牢头道：“十八弟，那李府原本针对你，忽然这样偃旗息鼓，你不觉着奇怪吗？”
阿弦这才明白：“哥哥是说，难道……是周国公……”
宋牢头道：“周国公也算是个妙人，满朝文武没有敢招惹他的，我倒是听说他对十八弟也是另眼相看，若说他为了十八弟出头，李义府当然不敢再对十八弟如何了。转而对付张翼……”
说到这里，又道：“另外，不知你是否知道，你提到的刘武周景城山庄的案子，其实在十多年前，京城里也有人查问过，只可惜毫无线索，半途而废不说，连那主持追查的人也都被牵连。”
阿弦道：“有这种事？不知是谁在追查此案，又有什么线索？”
宋牢头摇头叹道：“就是因为线索少的可怜……起因是一名景城山庄里逃了出来的下仆，当街拦住了一位朝中大官的轿子，竟是状告李义府杀了景城山庄满门等……”
阿弦问道：“这人如今何在？既然有了人证，怎么还不能定罪？”
“你听我说，”宋牢头道：“就在李义府上奏了那份废后立武的折子后，这人就离奇暴毙，案子也无以为继，本来因有嫌疑要被贬官外地的李义府也由此而飞黄腾达是，这件事长安的老人都知道。”
宋牢头说完后，叹息道：“这案子牵扯至今，仍旧不能真相大白，罪魁祸首自然是首恶未除，如果还因此而牵连十八弟跟张翼，就不知怎么说了。”
两人正说着，就见宋牢头一名手下匆匆而来，道：“大事不好了，方才兄弟们追查到，先前有一辆李府的马车在平康坊载了一个人去了，看样貌像是张翼。”
几乎与此同时，大明宫中。
太平公主趴在桌上，眼睁睁地看着放在眼前的那枚黄金项圈。
连武后带人走了进来都不曾发觉。
直到武后在对面儿坐了，太平才看见：“母后！”
她欲跳起来行礼，武后已经按住她的手：“这几天你是怎么了，人恹恹地，又总想着往外跑，可是哪里不适？”
太平公主道：“母后，我很好。”
武后扫过那枚项圈，笑道：“我怎么听说，你前儿还跟着你表哥跑去了平康坊呢？”
太平道：“是谁这么多嘴？”
武后脸上的笑收了几分：“这么说是真的了？你跑去平康坊做什么，难道不知道那是什么地方？龙蛇混杂的，你是万金之躯，如何竟这样不知轻重？”
太平道：“我又不是去玩耍的，母后，我只是去找阿黑罢了。”
武后道：“你是说前几日你得了的那只狗么？你还特意让工匠打造了这个黄金项圈。”
武后将项圈拿起来，在眼前细看了片刻：“实在是太奢费了。但据我所知，那狗儿不是已丢了么？你还想让我发诏令，让天下人帮着你找，实在异想天开地胡闹……怎么，找到了？”
太平点点头，继而又摇头。
武后笑道：“这到底是怎么？”
太平道：“虽然找到了，可、可并不是我的。原来阿黑早有主人了。”
武后诧异：“已经有了主人？它的主人就是平康坊之人？”
太平叹道：“是啊。”
武后道：“如今阿黑并未回来，项圈却回来了，莫非，你去平康坊那次，只把项圈要回来了？”
太平笑道：“我哪里有那个闲心思？当时听说崔天官回来了，我便急急跟表哥回宫，早忘了项圈了。”
武后道：“方才你表哥来过，想必是他帮你要回来的。”
太平拍掌笑道：“都说母后事事都知道，原来这个表哥没告诉你。——都不是，表哥说，是阿黑的旧主人自个儿摘下来还给他的。”
武后忖度道：“且不说这项圈等闲之人取不下来，以这项圈的名贵，足够寻常百姓一辈子的生计了，此人竟能主动交还？或许是他知道这项圈是宫中之物，所以不敢藏匿也是有的。”
太平眼前顿时出现那个在雪中打扮的古里古怪手中提着扫帚的人，不由一笑：“我看他不是那样胆小谨慎的人。”
武后见她乍然露出笑容，便问道：“哦？那又是怎么样？”
太平道：“那人挺有趣的，大不了我几岁，对了，表哥还跟他是相识呢。就是上次打了李洋的那个人！”
武后略略惊动：“你是说，阿黑的旧主人，就是打了李义府三子的那人？”
太平点头，武后笑道：“这倒果然是个初生牛犊不怕虎的人物，只是你说他大不了几岁，如何就能打伤身为千牛备身的李洋？难道我朝中的将军就这样脓包，连个小小少年也敌不过？”
太平道：“听表哥说起，他年纪虽小，人却厉害，看得出表哥很喜欢他。”
武后眉头轻轻一皱：“让敏之也另眼相看的人物？”
“是啊，表哥说他是个有趣的家伙，”太平随口说道，她又拿起那项圈，恋恋不舍地说：“阿黑啊阿黑，我真的很喜欢你，但你为什么要有主人呢？”
武后本来正在沉思，闻听这话，又打量太平愁眉苦脸的模样，不由笑道：“太平，难道母后没教导过你么？自己看中了的好东西，就要尽力去争取。当然，一只野狗，无足轻重也就罢了，你去御苑随便挑只……”
话未说完，太平道：“我不喜欢别的，只喜欢阿黑。”
武后又皱眉，声里带了几分肃然：“若真的心心念念放不下，那就想法儿尽力去争去取就是了。堂堂的公主，连一个平康坊的百姓都争不过，却在这里自怨自艾，难道师傅没教你‘临渊羡鱼，不如退而结网’？”
太平愣怔，殿外却有个内侍匆匆走了进来，行礼后在武后耳畔低低说了句什么，武后道：“他竟敢如此？”
内侍道：“千真万确，如今这几句已经都传开了。”
武后脸上露出几分怒意。
太平问道：“母后，怎么了？”
武后敛了怒容，仍带笑道：“并没什么大事。”她正要出殿，又止步道：“是了，以后你不要总是跟你表哥厮混在一起。”
太平叫道：“这是为什么？”
武后道：“他有时候也太不像话了，平日里在自个儿家里闹一闹也就罢了，前儿还跑去李义府家里大吵大闹了一场，几乎引发朝臣殴斗。”
太平捂嘴一笑：“昨日我看见李义府气急败坏地进宫，就是为了告表哥的状么？”
武后叹道：“你知道就好，以后别再跟你表哥走的那么近。”
太平道：“我就这几个亲戚，不跟表哥走的近，难道跟李义府走的近？谁是外人谁是自己人我还是分得清的。”
武后斥责道：“不要胡说。”斥罢，面上露出宠溺的笑：“你好生歇会儿吧，也不许再为了那只狗长吁短叹了，得亏是一只狗，不然可如何了得……”
武后未曾说罢，便带人离去。
身后太平望着母后的背影做了个鬼脸，又拿起桌上的黄金项圈，口中却道：“与其临渊羡鱼，不如退而结网？母后这句话是什么意思？难道……是让我去抢么？”
且说阿弦因听说陈基被李义府的人带走，便在宋牢头的带领下，往李府而来。
正过春明大道的时候，便见一辆马车沿街驰来，阿弦因焦急要去李府，并未在意，倒是身旁的玄影“汪汪”叫了两声，歪头看着马车的方向。
经此“提醒”，宋牢头身旁一个狱卒道：“是崔府的车马，难道里头乘坐的是崔天官？”
阿弦依稀听清他说的什么，百忙中回头惊鸿一瞥，却见一辆马车正跟自己背道驰离，其实相隔并不很远。
她先前还苦于不知道英俊的下落，后来又为此求问于贺兰敏之，可又如何能想到，就在这性命攸关的刹那，竟会跟他不期而遇？
心底那个想要扭头追上这马车的念头，却在眨眼间转瞬即逝。
阿弦回过身来，脚不点地地往前飞奔而去。
玄影本斜向那马车方向，似要追过去，但看阿弦仍是选择了往前，玄影也只得扭头追上阿弦而已。
但就在玄影大叫的那时，在飞驰的崔府车驾中，有人问道：“是什么声音？”
赶车的车夫道：“您说的可是方才忽然叫起来的那只狗？”
沉默，车中人猛地道：“停车！”
马车终于停了下来，而这会儿阿弦等也都头也不回地拐过弯儿。
车中人问道：“你可看见那狗了？他周围还有什么人？”
车夫回头，只看见几道影子鸡飞狗跳地消失，车夫道：“仿佛是只黑狗，方才只隐约看见几个公差打扮的似有急事，匆匆跑了过去，爷是想要追过去么？”
又是一阵沉默，然后那人道：“不必了，继续赶路。”
眼见李义府的府邸在望，阿弦也逐渐冷静下来，她停下步子，拦住宋牢头等，道：“宋哥，李家势大，且这件事是我惹出来的，你们不要跟着过去，免得被牵连其中。”
宋牢头跟身旁两个狱卒面面相觑，然后笑道：“十八弟，说实话，原先我们的确都不敢跟李府硬碰，但当初张翼连命都豁出去了，我宋某人如何还能当缩头乌龟？所谓上阵父子兵，打虎亲兄弟，就算这李府是刀山火海，也定要陪你走一遭。”
阿弦深为感动，但想到薛季昶的前车之鉴，便道：“宋哥的心意我领了，但若我们一同前去，而这李府当真是龙潭虎穴的话，岂不是所有人都陷在其中了？宋哥不如为我把风，若李府异动，我出不来的话，以后的所有倒要拜托……”
宋牢头目光闪烁：“十八弟……”他皱眉想了片刻，“好，我答应你。若你有个不测，我拼了这条命，也要为你报仇。”口吻异乎寻常地严肃。
阿弦别了三人，往李府门口而去。还未到跟前儿，就被人拦住喝问。
也不知阿弦说了什么，有一名仆人转身回府，半晌出来，就领着阿弦入内了。
目送阿弦进了李府，宋牢头身旁一人道：“当真看不出来，这少年竟是这样胆大义气之人。”
宋牢头道：“现如今就算许多大人，都比不上这孩子的半分胆识。”
手下忽然又问：“大哥，十八子初来长安，毫无根基，现在只身进李府简直如羊入虎口，假若当真有什么意外，可如何是好？”
宋牢头道：“你们只以为他是个一无所有的乡野小子，可如果当真毫无根基，为何沛王殿下亲自为他出头？为什么周国公也有维护之意？更不必提那个……”
语声一停，却又换了一副口吻：“我有一种预感，让长安城翻天覆地，只怕都在十八子的身上！”
阿弦被李府的下人引进宅邸，走了足足一刻钟，才进了堂中，所见种种，皆极尽奢侈华贵之能事。
才在堂下站定，就听有人道：“你就是大名鼎鼎的十八子？”
从偏厅进来一人，浓眉黑须，容貌有些偏阴郁，身着绛红袍子。这人正是李义府。
阿弦拱手行礼。
李义府笑道：“之前派人前去请你，你拒而不从，今日为何自己登门？”
阿弦道：“请恕罪，听说我大哥张翼先前被贵府的马车接走，我有急事，故来寻他。”
李义府道：“你是说陈基么？”
阿弦心中微惊，李义府道：“你大概不知道我为何知道他的名字，是他自己告诉我的，我请了他来是真，但我们相谈甚欢，半个时辰前我已经派人送他出府了。”
阿弦半信半疑。
李义府道：“难道你不信？还是说怕我对他怎么样？”
阿弦道：“我大哥什么也不知道，相爷不要选错了人。”
李义府一怔，旋即笑道：“这话有趣，那么你说我要选谁，你么？”
阿弦道：“相爷心知肚明。先前李府派人几次三番为难我，难道只是为了报复我得罪了令公子么？还是别有所图？”
李义府看了阿弦半晌，才说道：“你说对了，我的确另有所图。我所图的，十八子你大概也猜得到，既然如此，你何不开门见山地当着我说出来？”
两人对视之间，阿弦耳畔蓦地又听见粗重的喘息声，从模糊到清晰，仿佛贴近自己耳畔一样，那个声音道：“乖乖地不要动，否则的话就杀了你！”
阿弦紧闭双唇，从幻境里定睛看向李义府。
李义府正因她不语，上前一步低声道：“你……到底知道些什么？或者说从哪里听说了些什么？”
这一把声音，跟方才在耳畔响起的那一声，一模一样。
阿弦道：“你做了什么？”
李义府一怔：“嗯？”
阿弦道：“景城山庄的那个新娘子，你对她做了什么？”
李义府猛然倒退一步，双眼透出几分凶戾之光，他几乎是咬牙切齿地：“你说什么？”
阿弦对上那凶狠的眼神，昨儿晚上暗夜里所见的那张模糊不清的脸也逐渐浮出水面，这是一张年青的，虽有些清秀但戾气更重的脸，却因为兽性大发而隐隐紫涨。
他大口大口地呼吸着，手攥着一把青丝，将底下的人猛地一拉。
那人被迫无力仰头，露出一张惨遭蹂躏的雪色容颜，雪白的脖颈几乎要往后折断。
阿弦无法控制自己的所见。
而这种所见中的情绪也直接影响了她。
阿弦无法克制，浑身战栗，指着李义府道：“你从景城山庄将她掳劫回来，你强暴了她！”
