太平被绑架之事，这些差官们自不知情，故而只以为袁恕己什么也不曾做，连人头案也是悬而未决，屡屡进宫，多半是因为哪里“投其所好”得了武后的青眼而已，是以有些瞧不大起。
袁恕己道：“不劳费心，恕我直言，大理寺办不了的差，刑部也未必能了。”
刑部队列之中，有一人闻言便瞥了过来，笑微微道：“袁少卿既然如此自信，我刑部便等袁少卿顺利结案之日了。”说着向着袁恕己略做了一揖。
袁恕己看此人生得颇为俊秀，又似有些眼熟，偏不记得哪里见过，不免多看了两眼。
旁边儿吴成小声道：“这位是崔郎中，正是崔天官之弟。”
“啊……”袁恕己恍然大悟，便也遥遥地向着崔升施了一礼。
这会儿仵作已经查验过尸身，袁恕己道：“好生带回衙门，仔细勘验，他身上所带所沾染之物，统统不许遗失！”
众人领命，袁恕己亲自上前又打量片刻，回头对仵作道：“我记得你曾说过，他的头是在死后砍下来的？”
仵作道：“是。”
袁恕己指着尸首颈口，血渍之中沾着些小小圆圆地黑点儿：“这是什么？看着不似泥尘。”
仵作细看了会儿：“这个……像是什么种子。”
袁恕己道：“是什么的种子？”
仵作一时认不得：“这个还要先清洗干净，回去仔细比对查验。”
将尸首带回大理寺，底下众人便查京都有些什么车辆曾在这左近出入，但此处乃乱坟岗，又是城郊偏僻处，极少有人留意，要查起来自然艰难。
尸首运回大理寺后，仵作将那些黑色之物取下，算来足有五六粒，清洗干净后，却见有小拇指顶尖儿大小，一颗颗乌黑如玉，略圆，又有些扁平。
仵作回报：“大人，经查验，这是牡丹花的种子。”
袁恕己道：“上次从那颗头上也找到了些种子？”
仵作道：“是，不过是些寻常的花籽，并零星瓜果种子，正是那辆运菜的车上搜到的，无甚稀奇，独有这牡丹花种子是少见的。”
牡丹乃是名贵花木，又需要悉心栽培，多半只有达官显贵家中才栽种有，而牡丹花种更是稀有之物，尸首上一次沾着这许多花种，实在罕见。
袁恕己看着面前那一颗颗乌黑的种子，又问：“他身上的伤呢？”
“这……”仵作面上露出不忍之色，旋即答道：“都是刑讯的伤痕，照属下看……这行刑之人的手法残忍且熟练，好似不是头一次做这种事了。却不知是因何对宋牢头下如此狠手，着实叫人不忍呀。”
袁恕己点点头：“此案非同一般，如今刑部有盯着本部，却不能让他们看笑话，你再回去详细查验，若有线索，即刻来报。”
“小人明白。”仵作应声而退。
“刑讯老手……牡丹花籽，不系舟……”袁恕己抚着眉心，心底却有一股凉意倏然而过。
就在刑讯老手同不系舟两个词连在一起的时候，袁恕己心中第一时间想到了一个人：丘神勣。
当他才将钱掌柜捉拿归案，丘神勣便如同天降似的出现，迫不及待而势在必得地带走了钱掌柜……偏又这样凑巧，隔日钱掌柜就死了。
但那时丘神勣是奉武后的旨意，就不知道宋牢头的死，是否跟他有关，又是谁的意思。
按照钱掌柜之前所说，宋牢头是被人仇杀，不系舟的对头毫无疑问正是武后，所以钱掌柜针对的也是武后。
但若真是武后的用意，她断不会容许手下当街飞头，引发如此轰动。
所以袁恕己很快排除了武后跟宋牢头之死有关的想法。
其实还有一个可能，那就是——
除非是那颗头自己“跳”了出来的。
这想法吓了袁恕己一跳。
他决定再去看一看宋牢头的尸身。
先前只有一颗头颅，孤零零地放在箱内，如今总算拼齐了尸身，“他”安静地躺在桌上，赤裸的身上满布伤痕。
忽然间，那颗头睁开了双眼，然后它奋力一跳，居然从桌上滚到地上。
它骨碌碌地往外滚去，旁若无人地跳出门槛，下了台阶，越过大理寺一重重院落，一直出了寺门。
这颗头在大街上大摇大摆地往前滚动，街头行人对这场景视若无睹，仍是各自忙各自的事。
头颅在许多只脚之间灵活地腾挪躲闪，一双双腿对它而言仿佛丛林似的耸立。
“骨碌碌……”
它乐此不疲地往前而行，仿佛十分随性，又像是用无止尽。
但是终于，头颅停了下来。
本来侧着的脸晃了晃，头颅像是一个调皮的小人般跳起来，然后端端正正，不偏不倚地立定。
在它的双眼中，映出前方的光景，偌大的门府，匾额上写得是烫金的三个大字：梁侯府。
——这当然并非袁恕己所能看见的。
在他的双眼之中，这颗头始终安安静静地就在面前，分毫不曾挪动过。
“到底……是谁杀了你？”袁恕己喃喃。
头颅仍是十分安泰的模样，大概是死了太久了，又或者是因躯体久别重逢，袁恕己总觉着这颗头……比先前才带回大理寺的时候顺眼许多了，甚至……头颅的嘴角隐约微微地上扬。
真是个诡异的错觉。
阿弦醒来之后，还未起身，先沙哑着嗓子呻吟了数声。
她举手抱住头，这颗头疼极了，就好像被人踢来踢去踢了无数脚，又像是在地上滚动了无数圈，脸着地行了很长的路，自觉鼻子眼睛都要移位了。
阿弦举手捏了捏鼻子，又摸了摸脸颊，证明口鼻还在，脸颊也不曾破损，才惊魂未定地松了口气。
虞娘子正在外头做针线，听了动静掀起帘子走了进来，见阿弦正在摸头抚脸，笑道：“怎么了？是不是好洗头了？”
阿弦见她误会了，便道：“不是。”这一会儿，已经想起了梦中所见，蓦地一惊，“梁侯？”
虞娘子道：“说什么？”
阿弦忙问：“姐姐，现在什么时辰了？”
虞娘子道：“已经黄昏了，你可有事？”
阿弦低头穿靴：“我……”她本想说要去找袁恕己，可话还没出口，穿靴的手却停下了。
虞娘子道：“怎么不说了？要怎么样？”
阿弦慢慢皱起眉头。
她虽看见那颗头停在了梁侯府前，但……若把此事告诉了袁恕己，岂不是要他正面跟梁侯武三思对上？梁侯又是武后的人，岂非等同她亲手把个死结递给了袁恕己？
阿弦抬手捂住嘴：“不，我不能……”
其实就在阿弦沉睡的这半天里，长安城里，又有一个消息不胫而走，四处散播。
那就是……名闻天下的“王杨卢骆”之三，卢照邻先生，原来已经身患重疾，所以要离开长安，隐退江湖。
消息一出，从市井百姓到满朝文武，无不惊讶唏嘘！
然而卢照邻之所以染了重病的起因，却是因上一回他做了那不朽名篇《长安古意》之后入狱，在狱中感染了风邪所致！
因卢照邻为人极好，才学又是最佳，那些文人墨客们，无不推崇他，正为诗人患病而怜惜痛心不已，蓦然听说了这消息，又无不切齿痛恨梁侯武三思，虽因为梁侯势大不然明面如何，暗中却人心浮动，骂声如潮。
据说梁侯的车驾从街头而过的时候，被不知从哪里飞出的秽物击中，最后只得慌张而逃。
与此同时，崔府。
“大爷，二爷。”两侧侍女垂首相迎。
崔晔同崔升两人同过廊下，崔升正同他说及今日发现无头尸首、同袁恕己之间对话之事，又道：“这袁少卿看来是个性情中人，几乎就得罪了我部之人，我看在他曾在豳州相助过哥哥的面上，为他周全周全。”
崔晔道：“你既然在场，可看出那尸首有何不妥了么？”
崔升敛了笑，想了会儿道：“我冷眼看着，袁少卿似乎对尸首颈间所沾之物很感兴趣……虽然那东西沾泥带血，可以我看来，有些像是什么东西的种子。”
崔晔“嗯”了声，像是鼓励他说下去。
崔升会意：“若是凶徒挪动尸首的时候沾染，也不足为奇，再说，那地方是乱葬岗，杂物最多，这线索未必管用，除非……”
崔晔道：“除非这是一种难得一见的种子？”
崔升笑道：“哥哥说的正是我想的，这就要考仵作的眼力了，我还是觉着未必能从这上头得到有用线索。”
崔晔问道：“若这种子给你看，你可会查出其来历？”
崔升一怔，崔晔在袖底轻轻地摸了摸，取出两颗乌黑如玉的种子：“如今就考考你的眼力。”
崔升瞠目结舌：“哥哥从哪里得来的？”
崔晔不答，只说道：“这两颗种子，一颗是第一次发现头颅的时候所得，另一颗是这次所得，你瞧瞧是不是同一种？”
崔升接过去，放在眼底仔细看了片刻：“我确信这是同一类花籽。”
崔晔挑眉：“什么花？”
崔升斩钉截铁道：“牡丹花，但至于是何种种类，是否稀有，我却不得而知，我有一位友人最喜牡丹，拿给他看必然知道。”
崔晔道：“既如此，交给你了。”
崔升满面欢喜：“哥哥放心，一定给你查的清楚。”
崔晔淡淡道：“留意小心行事，不可张扬。”
崔升道：“哥哥正好放心，我那朋友是世外之人，他除了爱花诵经，对别的一概不轻淡。”
崔晔沉吟道：“你这位朋友，可是慈恩寺的窥基法师？”
崔升又忍不住笑道：“正是他，上次我去喝茶，他还特问起哥哥来呢。”
崔晔负手望天，忽地轻声叹道：“宁向西天一步死，不愿东土一步生，玄奘大师的高徒，自非常人，改日自当一会。”
崔升点了点头：“窥基是个豁达之人，大概是出家的缘故，每每有令人耳目一新之语，哥哥见见他也是好的。说到出家……哥哥可听说了卢照邻的事？”
崔晔的脸色略淡了下来：“怎么？”
崔升却并未留意，只自顾自叹了声：“真想不到，那样惊才绝艳之人，居然会染那样的重症，我如今还不信呢！”
崔晔不语，崔升继续道：“当初拖赖嫂子的福，我还跟他多见了几面儿，着实是个极好的人……偏偏如此的命运多舛。”
忽然崔晔淡淡道：“你该去了。”
崔升一愣，这才想起自己还拿着牡丹种子，忙道：“我一时想着替卢先生不平，几乎忘了，好，我这就去。”后退行礼，这才急急离去。
崔升去后，崔晔又看了半晌天色，才转身往内宅而去。
正走间，前方有一个侍女从屋内出来，冷不防看见崔晔，忙站住脚，又叫道：“大爷回来了。”
崔晔不禁看她一眼，侍女却忙不迭低下头去。崔晔眉头微蹙，却又并未做声，只仍举步入内。
屋内并无他人，外间空落落地，若非方才那一声“提醒”，必以为此间无人。
崔晔往内，进了里间，果然见烟年坐在梳妆台前，似正梳理打扮，见他进来，便起身行礼，轻声道：“夫君回来了。”
两下照面，崔晔自发现她双眸微红，眼角泪渍仍在。
古井无波的心中忽然起了一丝愠怒的微澜。崔晔道：“夫人哭过？”
烟年仍是微垂着头：“是，抱歉。”
崔晔道：“为何道歉？”
烟年道：“本不该如此悲戚，只是一时未曾忍住。”
“夫人因何悲戚落泪？”
“因为听说故人命途多舛，故而感叹。”
崔晔想笑，却又笑不出：“故人？”
烟年缓缓抬眸：“是，想必夫君也听说了，我……我们卢家，这一辈最出色的卢升之，竟身患不治之症。”
这并不算很长的一句，烟年却说的十分艰难，竭力按捺，却也无法止住嘴角痛楚的轻颤，眼中复泫然欲滴。
崔晔上前一步：“夫人为他觉着痛心？”
烟年道：“想来世上有心有情之人，皆与我一样感同身受。”
崔晔道：“想必我是个无心无情的。”
烟年垂眸，仍是轻声道：“夫君自跟世人不同。”
顷刻，崔晔道：“你是否觉着可惜？”
烟年问道：“我并不懂，可惜什么？”
终于无法按捺，崔晔一字一句道：“借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年，得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙！”
在他面前，烟年面上最后的血色很快褪了个干干净净。
崔晔却仍不愿放过，他冷冷地盯着烟年，道：“好个千古名句，好个愿作鸳鸯，但不知夫人闻听此句，作何感想？”
烟年身形一晃，举手扶着妆台站住，气若游丝般道：“我……又能作何感想？”她摇了摇头：“我并无所想，任凭您处置就是了。”
崔晔右手握紧，忽然一掌拍出，只听“咔嚓”一声，妆台半边竟被劈裂，然而他的手却也因此伤了，血顺着重又攥紧的掌心点点滴落。
烟年原本以为这一掌会落在自己的身上，便本能地闭上双眼，却并未躲闪。谁知竟不曾。
外头侍女因听见动静，进来查看情形，正要上前，崔晔喝道：“滚出去！”
