烟年徐徐屈膝：“是。”
武后将她扶起：“你是个蕙质兰心聪敏之人, 又是名头在外极出色的才女，只怕平日伤春悲秋多了些, 故而身体才这般虚弱，以后不如且少些愁闷，放开心怀，好生将养身子才是正理。”
烟年低头答道：“娘娘教诲，谨记在心。”
武后笑看她：“你从来通情达理、善解人意，我早知道, 有你开解陪伴太平，我也甚是放心, 天官又是贤儿的师傅, 你们夫妻二人，对我的儿女们皆是不可或缺的，只是有句俗话‘医人者不能自医’，你可不要医好了别人, 自己却心疾难医才是。”
这看似关怀深情的几句话，却说的烟年陡然惊心，竟似置身寒风之中，飒飒寒彻。
烟年出宫之时, 未免有些心神恍惚。
她总觉着武后像是知道了什么，故而话语中处处机锋。
对于这位皇后的城府，烟年从来未干轻估半分，甚至上次太平劫后余生召她进宫，那时候烟年所见屏风后的绛红衣带，便是武后。
武后为何要于屏风后偷听，是不放心她跟太平的相处，还是另有顾虑？
烟年并未将此事对任何人提起过，但她暗自揣摩……隐约从太平的口吻里猜得几分端倪。
——必然是太平那几日举止反常，且劫走她的又非寻常之人，武后有所“担心”，在情理之中。
御医果非同一般，再服了药后，腹中的疼痛已尽数消散。
但送烟年出宫的宦官仍特意叮嘱崔府车驾，叫车慢慢而行，免得颠簸了她，又再不适，可见是武后关怀垂悯之意。
烟年靠在车壁上，右手握在左臂的伤处。
先前被太平无意中碰到，疼得她浑身颤抖，但是回想起来，在她手握利器慢慢在臂上划出伤口的那瞬间，她却明明不觉着疼，看着伤口渗出鲜血，心里反而有一种奇异的痛快之感。
马车沿街而行，闹市的喧嚣声不时传了进来。
烟年身不由己听着那些尘世中再寻常不过的热闹鼓噪，虽然只是一层车帘之隔，却仿佛身处两个世界。
忽然有个声音跃入她的耳中：“陈大哥莫不是哄我们？你当真认得那个‘十八子’？”
又有道：“那天我是亲眼见过的，是陈哥带了那孩子去的医馆。怎说哄你？他们都是豳州来的，认识又有什么稀奇。”
后一人带笑道：“都不要闲话了，别让人看见，以为咱们故意躲懒。”
烟年微微撩起帘子，往外看了一眼，却见路边是几个身着官服的禁军，头前说话那人相貌方正，生得颇为雄壮，看服色是个武官模样。
卢烟年所见这人，自然正是陈基。
这会儿陈基约束了众人，仍旧正容沿街巡逻，正行走间，前方传来一阵惊呼吵嚷之声。
陈基忙带人赶去，将到酒楼门口，却有个人被从里头扔了出来，从空中重重跌在地上，满地挣扎，哀叫不已。正是店家小二。
两名禁军见状便冲了进去，齐齐喝道：“什么人在此闹事！”
同时陈基带其他数人疾步而入，却见酒馆内一片狼藉，桌椅板凳歪歪斜斜，杯盘有不少落在地上，酒菜汤水四处泼洒。
正中的一张桌上却坐着两人，一个人正盘膝吃酒，另一个却是动手打人闹事的，膀大腰圆，肥胖的脸上生着一把络腮胡子，一手还揪着酒馆的掌柜，拼命摇晃对方：“还敢不敢狗眼看人低了？”
那掌柜的昏头昏脑，拱手求饶。
禁军听此人说话声音不似长安人士，身上衣服且都有些落于世俗，又见如此蛮横，便喝道：“哪里来的蛮子敢动手打人？金吾卫在此，还敢放肆！”
那肥胖汉子闻言抬头，笑道：“什么金吾卫，一帮酒囊饭袋，老子才不放在眼里。”
才张口，一股浓重酒气扑面而来。
先前被打的那小二一瘸一拐进来，见状诉苦道：“他们想吃霸王餐，还打人……”
陈基皱眉：“将这两人拿下！”
一挥手，禁军们一拥而上！
金吾卫毕竟非同等闲，且又仗着人数众多，这两人却是酒醉的人，还待反抗，早被人踢翻在地，麻绳捆绑了从酒馆内押解出来。
又因为他两人胡叫乱骂，便用麻布塞了嘴，一路踢打拖拽而回。
陈基本以为这是一件极寻常的醉酒闹事，只要将这两人打上几板子，再赔偿店家的酒钱、以及被打碎的家什等物就可。
谁知，才将这两个醉汉关了半天，金吾卫中郎将丘神勣便亲自前来，满面陪笑地将两人请了出来。
丘神勣顺便将陈基叫到跟前儿，痛骂了一场，又道：“混账不开眼的东西，可是不要命了？你难道不知这两位是谁？”
陈基果然“孤陋寡闻”。
原来这两个被捉拿之人，一个叫做武惟良，一个叫做武怀运，乃是天后的族兄，之前两人都在外地担任刺史，近日才被召回京都，故而一般无人认识。
陈基被骂的狗血淋头，复向两位皇亲陪了不是。
武惟良兀自向着他啐了口：“狗东西。”
武怀运则道：“小心些，下次别撞在老子手里。”不怀好意地看了陈基一眼，便在丘神勣的陪同下扬长而去。
陈基目送三人离开，无可奈何，空攥紧双拳而已。
且说三人离开禁军衙门，武惟良已经迫不及待地问道：“可是天后派邱郎官来救我们的？”
丘神勣笑道：“并不是，两位再猜。”
武惟良跟武怀运对视一眼，想来想去道：“总不会是梁侯罢？”
丘神勣摇头：“罢了，我不卖关子，几日让我来救两位的，是魏国夫人。”
两人大为意外：“是贺兰？”
丘神勣笑道：“正是。魏国夫人说了，两位毕竟是她的长辈，她本该亲自为两位接风洗尘，只不过如今陛下身边儿一日也缺不了魏国夫人，是以派我来照看，还请两位不要怪我失职之罪。”
二武久在僻远为官，虽对长安这些事略有耳闻，却未敢轻信，如今听丘神勣亲口说了，才道：“原来阿月真的很受陛下宠爱？”
武怀运迟疑道：“那么……皇后是怎么说？”
丘神勣笑道：“皇后又能怎么说，自然由得陛下高兴了。”
请了两人上马，丘神勣又道：“你们才回来，大概还不知道，陛下对魏国夫人可是……恩宠无双，比如前些日子梁侯被大理寺咬住，还多亏了魏国夫人在旁说情，这才让梁侯有惊无险地度过难关。连梁侯自己也说，关键时候还是得看魏国夫人。”
武惟良道：“这件事我们有所耳闻，本以为皇后会插手，难道她竟没管？”
丘神勣小声道：“皇后当然有她自己的考量，朝中群臣都虎视眈眈地盯着呢，皇后若是在这时候偏袒梁侯，情势必然会对皇后不妙，所以……”
武怀运哼了声：“所以她宁肯眼睁睁看着姓武的人掉脑袋？”
武惟良咳嗽了声，丘神勣笑道：“好了，不说这些没趣的。不过……我倒是有句话想提醒两位，如今魏国夫人是陛下身边第一宠信之人，且夫人又极重视家族亲情，曾说过身边儿没有亲人甚觉凄惶，两位此刻回京正是时候，若为夫人的左膀右臂，岂不是大有可为？”
二武对视一眼：“其实我们从外回来，也带了些本地特产，正好儿献给魏国夫人。”
丘神勣大喜：“夫人见了，必当欢喜，若两位趁着夫人高兴的时候再提留京之时，就如同亲自求了陛下一样，一定大事可成。”
原来武惟良跟武怀运，当初就如同武元庆武元爽般，在武媚未曾成为皇后前，对武后跟杨氏多有欺凌，所以之前被一块儿发配似的送到边远地方为官。
总算熬到回京，可一想到跟武后情分单薄，前途渺茫，两人才在酒馆内借酒浇愁，又借酒发疯惹出事来。
如今得了丘神勣的指点，两人的眼前才似又见光明。
送了丘神勣去后，武家兄弟商议，武惟良道：“这么说来，如今是阿月得势，倒也甚好，阿月不像是皇后……她年纪又小，我们多哄几句，不愁她不会乖乖听话。”
武怀运道：“说的是，阿月如果做了皇后，我们才算真的得势呢！比那个狠手毒心六亲不认的贱人强上百倍。”
武惟良为人谨慎，同武怀运商议一场，当夜便亲去梁侯府走了一遭儿，向梁侯武三思打听如今朝中宫内的情形如何。
果然武三思所说也跟丘神勣的话大同小异，都是说如今魏国夫人几乎只手遮天，而高宗也每每有废后另立之意。
武惟良又问梁侯先前跟大理寺撕咬之事，武三思叹道：“我本去求皇后救命，谁知她并不理睬，还骂我愚不可及，我实在是走投无路，无意中跟魏国夫人说起来，谁知她竟是个极好的，在陛下面前为我辩解，也多亏了是她，我才保安然无事。”
两人信以为真，心思活络。
次日立刻换了鲜亮衣裳，带了礼物，进宫拜见魏国夫人贺兰氏。
且说这日一大早敏之起身，便有下人来报，说那只绿孔雀不肯进食，恹恹地似是病了。
敏之踱到后院看了半晌，叫去请大夫，然而孔雀毕竟是稀罕之物，大夫又对此毫无研究，因此也说不出究竟如何。
还是杨尚出来看过，道：“许是因为天热，这孔雀又满身羽毛，自是没什么食欲。不如拿些冰来给它降一降温试试看。”
敏之便叫人拿冰来，围堆在孔雀周围，果然过了片刻，孔雀逐渐恢复精神，也终于肯啄食走动了。
敏之看着那只探头缩颈的孔雀，笑道：“这畜生，一块儿冰价值千金，如今都堆在你身上，你比人还受用呢。”
杨尚见他簇新衣着：“殿下是要出门？不知去往哪里？”
敏之其实是想进宫去看望贺兰氏的，毕竟上次争吵打了她一巴掌后，两人彼此隔阂，再未碰面。
骨血相关，敏之到底放心不下，便想出了一个主意，想借口去见太平的机会探一探贺兰氏如何。
可杨尚聪明，敏之便滴水不漏，只道：“我去看看我的跟班儿在户部混的如何。”
不等杨尚反应，敏之已转身往外。
出了国公府，敏之策马往大明宫方向而去，走到半路，忽然想起的确太久没见阿弦——这数日他沉溺在新婚燕尔胡天胡地之中，加上是许圉师要人，是以敏之也懒得去探，如今心血来潮，便中途拐弯。
谁知到户部门上一问，才知道阿弦今日随着主事出外办差，不在部里。
敏之无法，便仍翻身上马，得得又行，很快丹凤门在望，却见门内有几道身影，如热火上的蚂蚁般窜来跑去。
敏之不知究竟，侍从会意，上前问道：“公公，莫不是宫里有事？”
被唤住的那宦官一抬头看见敏之，面无人色：“周、周国公……”
敏之道：“你慌张什么？”
宦官倒退一步，不敢做声，敏之的心弦也渐渐绷紧：“还不回话！”
宦官才道：“听、听人说……内殿出事了，像是、像是魏国夫人……”
敏之脸色立变，眼睛直直地看着丹凤门里，他似憋着口气，挥鞭用力一抽马背，白马如离弦之箭长嘶一声跃入宫门！
在宫人们的惊呼声中，敏之打马奔雷般往大明宫冲去！
就在骚乱初生之时，含元殿内，武后正在召见一人。
她坐在案后，望着丹墀前的那人，雍容而笑：“之前本来想，你从羁縻州回来后，便请示陛下，升你的官职，谁知事情有变，幸而你全身而退，也算是不幸中的大幸。”
崔晔垂手而立：“臣有负二圣信任，心中有愧。”
武后道：“这个并不怪你，你我皆心知肚明，若背后无人调拨弄鬼，钦差一行何至于全军覆灭，我必会剿除不系舟全员，报此血仇。”
崔晔拱手做了个揖：“多谢二圣开恩。”
武后又带笑道：“先前你记忆有损，身体亏耗，不宜过于劳累。如今一切安然，昨日我已经请示陛下，已经拟好旨意。”
崔晔抬头，正觉意外，武后忽然正色道：“传陛下口谕，崔晔接旨。”
忙拱手垂头静候：“臣在。”
武后肃然沉声道：“传朕口谕，迁崔天官为凤阁舍人，升吏部侍郎，钦此。”
崔晔怔然，继而跪地道：“臣接旨，吾皇万岁。”
武后微微一笑，凝视他跪地之态，手指在桌上轻轻抚过，半晌才道：“崔卿平身。”
崔晔这才重又站起身来。
武后道：“好了，正事已了。崔卿可愿同我说说私事？”
崔晔双眼透出疑惑之色：“皇后指的是？”
武后轻描淡写道：“前日夫人进宫陪伴太平，我心甚慰，夫人兰心蕙质，温柔贤淑，实在是太平的良师益友。只不过……毕竟人无完人，尤其是聪明人，一旦钻了牛角，常常有九死不悔的气质。”
崔晔见她忽然提到烟年，略觉意外：“拙荆可有冒犯之处？”
“不不，我只是忽然心生感慨而已，”武后笑赞道，“夫人的容貌才情，都是天下无双，真当得起那一句‘我见尤怜，何况老奴’……哈。”
崔晔却毫无松懈之意，他深知武后绝不是无缘无故跟他闲谈家常，既然提到烟年，必有缘故。
武后见他思忖不语，手指在桌上一敲，忽又道：“我忽然想起当初在太宗面前驯马的那一节旧事，这件事崔卿只怕也烂熟于胸？”
当初武后还是太宗才人的时候，驯烈马的三步论，天下皆知。
崔晔只仍旧不懂她为何在此时提起这件事。
武后瞥着他，淡淡道：“皮鞭，铁锤，匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤锤其首；又不服，则以匕首断其喉。”
她的口吻虽似平静无波，却仿佛一股肃杀血腥气扑面而来，令人窒息。
