但多半时间，是崔升跟崔府的几位同宗迎送周旋。
阿弦张望良久，觉着不适合在这个时候露面，便仍怏怏地折身返回。
这天阿弦出了户部，领着玄影往回。
走到半路，遥遥看见一队巡城禁卫经过。
阿弦心头一动，原地徘徊片刻，便往南衙禁军方向而去。
到门上一打听，有人入内报了声，不多时陈基快步走了出来，双眼里是不加掩饰的喜悦。
只一照面，让阿弦心中又生出若干感慨，这会儿的陈基，看着雄壮威武，气宇轩昂，比之前在桐县当差的时候更加精神抖擞，春风得意。
比之当初在京兆府内的初相遇，简直判若两人。
阿弦看着这样的陈基，朦胧在心中想：“这样的大哥，才是我所想见的真的大哥吧。”
玄影看见陈基，自来熟地凑上去，陈基俯身抚了它两把，抬头对阿弦打趣道：“怎么，是不是饿了，终于想起我来了？”
阿弦笑道：“是啊。不知道你有没有时间？”
陈基道：“别人这样问，我必然要细细想一想，但既然是你，那还想什么？”领了阿弦入内，叫她呆在自己的公房之中，陈基自出外交代了几句，便回来道：“走了。”
阿弦坐在房中等候的时候，默默打量武官的房间，之前知道了陈基是被丘神勣提拔，阿弦心里还有些疙瘩，但现在看陈基如此顺遂意满，便也罢了。
当即跟着陈基出门，两人一狗沿街往前。
不多时来至一间酒馆，陈基道：“这里又靠近刑部，闲暇时候，两部的人都会在这里吃酒，有几样菜是最有名的，正好今日给你尝尝。”
两人入内，那领座小二认得陈基，笑容可掬道：“是司阶大人，快请入内。”
因这里是几部的差官们聚会之所，常来常往地，都有经常要用的隔间儿，小二见陈基来到，便欲引他前去南衙禁卫的包房。
陈基道：“我今日只请我的小兄弟一人，不去大房了，就寻个小间就行。”
小二这才又引着两人来到小间，陈基道：“那几样招牌菜都做的好一些，统统上来。我已经说是极好吃的了，你们越发尽心些，不要给我在我兄弟面前丢了人，再拿一壶土窟春。”
小二笑呵呵答应着去了。顷刻先送了酒上来。
阿弦先前听说这酒的名字之时，心头已梗了一下，顷刻见果然是熟悉的酒，望着那眼熟的字迹，似乎还散发着曾有的伤心的味道。
阿弦正愣怔中，陈基举手给两个人各自倒了一杯，道：“还记得这酒吗？”
本来阿弦以为这不过是个巧合，猛然听了这句，抬头看向陈基：“嗯？”
陈基道：“上次你拿了这酒请我喝，却并未尽兴，后来我每每想到那日，总是心惊肉跳，后悔的很。”
阿弦呆呆看着他，陈基道：“我今日陪弦子喝完了上次没喝完的，好不好？”
玄影仰头看着阿弦，把下巴搭在她的腿上。
阿弦觉着自己本该伤心或者愤怒的，但是……看着陈基，想到桐县曾有的种种，想到京兆府里他拼死为自己挡灾，阿弦苦笑：“虽然那次你没有陪我喝完，但是，我自己已经将它喝完啦，所以你不必再惦记着这件事，我已经早忘的一干二净。”
换了陈基一愣。阿弦却举起酒杯，笑道：“所以今日喝的是新酒，就不必再说那些没意思的了。”
四目相对，陈基也一笑道：“说的很是。好，那今日就喝新酒，说新话，如何？”
过不多时，渐渐地菜饭都上齐全，分别是金齑玉鲙，炙羊肉，葫芦鸡，百岁羹，五福饼等。
阿弦见那鱼鲙切的薄如细雪，便知道这酒馆果然不同凡响，陈基道：“这里的掌厨，听说当初是跟宫内的御厨学过的，你尝尝看味道如何。”
阿弦也不推辞，各样都吃了些，果然觉着十分合自己的口味。陈基见她吃的甜美，心里喜欢，便频频劝酒劝食，自己却极少吃，只是陪着看她尽兴，偶尔说些长安近来的闲话，又不时地捡几块儿肉给玄影吃，两人一狗，各得其乐。
因逐渐到了吃饭的时候，酒馆内的人也逐渐多了起来，渐渐听到外头人声喧喧。
陈基侧耳听了听，便笑对阿弦道：“这好像有金吾卫的人，我们且悄悄地不要出声，免得给他们听见了知道我们在，又要过来啰唣。”
阿弦道：“是大哥的同僚？”
陈基道：“也算是了，彼此认得。但并不是南衙的。”
阿弦便不以为意，因渐渐地吃饱了，就放下筷子。
陈基又给她倒了杯酒，阿弦道：“我不能喝啦，喝多了怕出事。”
正在此时，忽然外间道：“南衙的人都不在。”
另一人道：“不在最好，省得看那边蛮的嘴脸。”
众人一团哄笑。
阿弦听他们说“南衙”，便看向陈基，却见他也满脸笑容。
忽地又听后面一句，阿弦一愣，心里寻思这般不屑的口吻是在说谁“边蛮”，就见对面陈基脸色一变，笑容变得极为勉强。
此时外头的人都已落座，正纷纷吵嚷着点菜，等小二去后，这些人便又开始谈天说地。
阿弦觉着有些不妙，正想叫陈基一块儿离开，就听有人道：“这一次的擢升，本该轮到高大哥，却给一个不知哪里钻出来的蛮子抢了位子去，实在让人心意难平。”
另一个道：“若是个有真才实干的人顶了缺，倒也罢了，却是这样一个没骨气的。”
“我听说当初他还是有些血性的，敢当面儿对抗李义府，可是后来不知怎么软了骨头，现在抱着丘神勣的大腿……”
“骨头要是不软，他一个没什么背景靠山的边蛮，又怎么能升的这样快？咱们的骨头倒是硬，所以才一把年纪了还只是七八品，哪里赶得上人家，叫我看，不出两年，我们一个个看见他，只怕都要下跪呢！”
“呸！什么东西也配老子跪他！”
隔壁兴高采烈，这里却鸦雀无声。
陈基低低咳嗽了声，对阿弦道：“你怎么不吃了？再吃点。”
阿弦恍若失神。
陈基在她手上一按，低低劝道：“不用去理会这些，他们都是些武夫，习惯了口无遮拦，若每一句都认真计较，气也气死了。”
阿弦道：“难道就这样任由他们胡说？”
陈基笑了笑：“不必说我，就算当初崔府里，传说少夫人出了那样的事，崔府又有什么办法了？还不是一样流言传遍了长安？又或者并不是人家没有法子，只不过崔天官非寻常人，故而不去计较罢了。”
这似乎也有些道理。
阿弦道：“但是，但是……毕竟没有人敢当着阿叔的面儿造次。”
趁机笑道：“他们也以为我不在，所以才大放厥词的呀，这都是一样的道理。”
阿弦道：“那么，难道就什么也不做么？”
陈基笑了笑：“做，当然要做。”
阿弦道：“怎么做？”
陈基道：“你可吃饱了？”见阿弦点点头，“那我们结账走人吧。”
阿弦一愣，本是想问他到底要怎么“做”，如何还没做就要走，可看桌上盘中还有几块炙羊肉，便忙先取了给玄影吃。
这会儿陈基已经唤小二结账，然后起身出了雅间。
前方的隔间中，几个金吾卫正在酒酣耳热，唾沫横飞。因吃了几杯酒，兴头上来，就算是一分也说成三四分，没事也胡说出些事来，听着越发不堪。
众人正说的高兴，却听门口有人道：“听着耳熟，原来果然是几位大哥，有礼啦。”
室内戛然而止，一干禁卫转头，却见站在门口的正是他们方才正说的陈基。
陈基却谈笑自若，向着众人团团做了个揖：“小弟就不打扰各位哥哥们尽兴了，先行告辞。”他面不改色地后退一步，转身而行。
阿弦跟在身后，把室内这些人环瞪了一回，又重重哼了声，便跟着陈基去了。
直到两人走开，背后那雅间里才炸开锅，“那小子怎么在这里，从哪里冒出来的？”
又道：“这小子倒是好胆气，居然还跳出来惺惺作态！”
七嘴八舌里，忽然有个清清的声音道：“我看，是哥哥们不该背地说人，要说就该当着他的面儿痛痛快快地骂一场，这样背地里嚼舌头，给正主撞见，有理也变得没理，何其尴尬。”
众禁军本就闷着一口气，回头看时，却见出声的是个面貌清秀的少年，看着不过十六七岁。
不知为何，这些暴跳边缘的禁军看见是这少年发话，竟都哑口无言，沉默下来。
正此时，门口小二又到，手中捧着两壶酒，笑道：“这是南衙的陈司阶让小的送来，说是给几位爷尽兴。”
禁军们面面相觑，越发噤声。
有人悻悻骂道：“这小子。”
唯独那少年失笑道：“这倒也是个有点意思的人。”他拿了一瓶土窟春，自斟满一杯一饮而尽，将酒杯放下，起身往外。
其中一人问道：“士则哪里去？”
少年头也不回说道：“你们尽兴，我出去走走。”
且说阿弦同陈基出了酒馆，陈基恍若不曾有事发生：“我先送你回平康坊。”
阿弦道：“不必了，我自己回去就成。”
陈基见她脸色微红，道：“你方才多吃了两口酒，叫人不放心，走吧，不差这两步了，横竖我现在也没别的事。”
当即陈基便陪着阿弦往平康坊而回，走到半路，阿弦道：“禁军里头，会有人针对你么？”
陈基道：“你又在多心，若说是故意针对，其实在哪里都是一样的，何况我的官儿的确也升的比别人快，没有些闲话反而不正常。”
阿弦叹道：“我今日才发现，你比我知道的更想得开。”
陈基道：“别人不清楚我的底细，难道你还不知道？从桐县到长安，又在京兆府里生不如死地过了一年，如今这点风言风语，对我而言毫无痛痒，你放心，我不会跟人家认真生气，那个没意思。”
阿弦放慢了脚步：“你是说？”
陈基道：“迟早有一日我会让他们知道，他们错的何其离谱，区区的七品中候六品司阶又算什么？我要的是他们一生都到不了的。”
阿弦不由自主咽了口唾沫：“……”她想叫陈基一声，又叫不出声来。
说这种话时候的陈基，像极了在桐县时候那踌躇满志总似成竹在胸的陈基，那时候阿弦看着他，眼中每每满是崇敬，但是此刻，听着陈基说这些话，阿弦心中，却隐隐地感觉到惧怕。
阿弦不再做声，眼见平康坊将到，阿弦道：“送到这里就好了。”
陈基道：“我还想吃虞娘子的茶呢，原来你不肯让我送到门上？”
阿弦失笑：“只是不愿过于劳烦而已，怎么说这没意思的话。”
当下不再推辞，正欲回家，就见迎面一辆马车不偏不倚地往这边驰来。陈基一眼认得是周国公府的车驾，忙拦着阿弦退到街边上避让。
不料那马车行过此处，忽然止住，车内传来贺兰敏之的声音：“小十八。”
阿弦闻听敏之召唤，只得上前两步：“参见殿下。”
敏之道：“还不上来，愣着做什么？”
阿弦蓦地记起崔晔曾叮嘱过自己的话，问道：“不知殿下有何吩咐？”
敏之喝道：“啰嗦什么？叫你上来就上来！”
阿弦把心一横，道：“殿下，我如今已经不在府内当差了。请恕难从命。”
车厢里一阵沉默。
到底曾跟过敏之一段时间，阿弦有种不妙的预感，回头对陈基低声道：“大哥先走！我自回家了。”
谁知语声未落，就见一道人影从车内掠了出来，是敏之张手一挥，五指向着阿弦身上抓来！
刹那间阿弦深吸一口气，她知道敏之时常会“发作”，但每次他都“发作”的叫人防不胜防，每有新意。
阿弦本可以纵身避开，但陈基就在身侧，她生恐城门失火殃及池鱼，便举手在陈基肩头推了一把，同时右臂一张，将敏之的右手一挡顺势推开，这是四两拨千斤的招式，却比四两拨千斤更高明数倍。
敏之未曾得手，双足落地：“你也敢跟我作对了？”
阿弦道：“殿下！你不要强人所难啦。”
先前是因为贺兰氏忽然横死，阿弦将心比心，不忍拂逆敏之的意思，便陪着他找到贺兰氏以了却他的心愿。
但得了崔晔叮嘱，阿弦也多了个心眼，如今见敏之如此，以她吃软不吃硬的脾气，自然更加不肯就范。
敏之道：“强人所难？”
桃花般的眼里射出浓浓地戾气，敏之身形一晃，正要再动手，忽然看见阿弦身旁的陈基。
“怪不得你不上车，原来是被人绊住了脚。”敏之挑唇冷峭地笑。
当初阿弦之所以会跟着敏之，就是因为他拿着陈基要挟，如今见敏之又盯着陈基，阿弦有一丝莫名的心慌。
“我跟陈司阶只是偶然遇见，”阿弦回头看陈基，使了个眼色，尽量淡声道：“司阶不是有事么？且先去吧。”
陈基自然是个最能察言观色顺势而为的，遇到周国公这般棘手的性情，却也着实无能为力，但眼见敏之要为难阿弦，若是在这个时候走，却又有些说不过去。
可是看阿弦暗使眼色，陈基正要先行告退，就听敏之道：“你倒是肯多情周全，只怕一片心意都喂了狗了。”
阿弦皱眉：“殿下。”
敏之道：“之前你为了他……”
阿弦大叫：“殿下！”她的心莫名跳了起来，生恐敏之说出之前她为了陈基听命之事，时过境迁，何必重提。
