看着不难，可是纪挚自己动手就不是将皮弄烂了，就是根本包不上。最后祁霞只能让纪挚现在旁边观摩。
等到了剩下最后几个面剂子，她才把纪挚又叫过来手把手的教她。最后几个让她包的还是有模有样。旁边的翠荷翠兰也使劲夸她：“包的真好！”
纪挚笑的有点不好意思，顺手把手上的面粉蹭了祁霞一脸，吓了对方一跳。不过祁霞反应很快，马上也抽手往纪挚脸上也抹了一把。
幸亏翠荷上来拦着，要不然厨房眼看着要变成面粉战场。
汤圆马上就被煮出来了，早就听到消息的纪擎和祁章就扒在门边往里看，纪擎一边使劲抽鼻子闻香味，一边絮絮叨叨的问祁章：“阿章、阿章，这个肉汤圆真的好吃吗？”
没等祁章回答，倒叫祁霞听见了，笑道：“五郎放心，有甜馅。一会你先尝尝咸的，吃不好就换甜的。”
纪擎红着脸，这是知道姐姐们担心自己的口味，挠挠头道：“谢谢姐姐，谢谢朝云姐姐。”
“唉哟！嗯，好吃！”这是着急吃第一口汤圆结果被烫着的纪挚，祁霞赶紧让她慢点，然后给两个男孩子也端上了肉汤圆。
看着这三个人吃的不亦乐乎，祁霞突然觉得日子这么过也挺有意思的。吃了半碗的纪擎突然抬头道：“对了姐，我忘了告诉你，曹大哥说他下午过来。估计一会就要来了。”
纪挚诧异的很：“你什么时候见着他了？”
“古师傅那里啊，姐，能不能把没煮的汤圆给古师傅送去一些？”
纪挚点点头告诉翠荷去准备：“你让人把这些汤圆送一些给古垣师傅和刘家，送到老安人那去。”
祁霞和祁章原本说不用，结果被纪挚打断了：“听我的，总不好我们都借着你的力吃着了，反而长辈师傅那里给空下。”
曹铭到纪家的时候，正巧她们还没吃完呢。通报一声，家人就直接把他带到了小主人们跟前，丫鬟赶紧听吩咐给曹铭盛了一碗。外头还是有些冷，能吃到热乎乎又美味的肉汤圆，曹铭也就先把想说的事情抛在脑后。
饭毕，几个人围桌在一起等着丫鬟们上茶，曹铭就告诉纪挚姐弟，他要带人去出关巡查了。他眼睛一直看着祁霞，又道：“我这次出关巡查，大概要一个月左右才能回来，你们自己多注意一些。倘若有事，就去找古师傅。若是有什么用人的事情，也可以去找程和家，程家毕竟人多。”
程和，就是祁家姐弟舅母程盈的三哥。程老丈是燕州本地人，当年也是周国公纪家麾下的小校尉，后来因伤离开行伍。程老丈有三子一女：程平、程安、程和、程盈。
十一年前，周公世子纪承随家将到燕州，惊马被曹铭和程和一起拦下，后来程和就去了京中从军，今已经是从六品上的振威校尉。又在京中由国公做主娶了纪家幕僚的女儿，听说孩子都有两个了。
而长子程平不通武艺，只在家管着关外的药材买卖，程菱就是他的长女。而二郎程安和曹铭同在边军，不过到了如今也只是个宣节副尉罢了。
至于程家为什么肯将女儿嫁给刘常这个外来户的儿子，还要多谢古垣师傅保大媒，程家相中了刘家人口简单，关系亲厚，人品端正。还因为刘家外来，总要依靠程家一二，女儿总不会受什么委屈。
祁霞抬头看着曹铭的眼神，只道：“明旌兄自己出门巡查也要多保重。”
曹铭听见祁霞关心他，一脸微笑：“是啊，不过你、你们都放心，也不是头一回了，照常巡查而已。一个月我肯定回来！”
“噗，曹大哥，你这怎么像给谁作保证似的，哈哈哈。”纪擎这小子居然把话点透了，看着祁霞和曹铭都脸色泛红，低头不说话。气的纪挚在底下狠狠的踢了弟弟一脚，祁章更是毫不客气的给这个朋友一个大大的白眼。
被踢了一脚又挨了白眼的纪擎左看右看觉得自己好像不该说刚才那句话，可是他又不知道究竟为什么不能说。想看着大家都不说话了，他也没敢问，只好干笑两声也闭嘴。
纪挚心里暗骂自己弟弟口无遮拦，只好硬着头皮出来打圆场：“曹大哥，这次程家二郎也跟着你去？”
“啊，哦哦，那个程二郎不去，他负责留守。倘若有变，还能马上告知独孤将军。”曹铭反应过来，忙道：“不过不会有事的。那个，我先走了，汤圆好吃。”
说着站起身，就要走。祁霞也站起来，纪挚就在后面推她过去，祁霞犹豫了一下还是觉得自己该去送送。
到门口，曹铭却突然转身，小声告诉祁霞：“我只告诉你，我这次出关是因为听说关外的狄人居然和西北羌人有什么联络，所以才要出关巡查。
万一有什么不好，纪家这里一定有消息，到时候你该走就走，千万不要犹豫！”
还没等祁霞问他，曹铭就快步上马离开了。她觉得曹铭最后的话很奇怪，只是听说有联络，但并非是狄人已经起兵，能有什么“万一”呢？
她虽然满腹心事，可看见纪挚敲着纪擎的脑袋告诫他别总那么口无遮拦的时候，还是忍不住笑起来。祁章看着他姐姐，问道：“阿姐，曹大哥走了？”
祁霞点头，又告诉祁章今晚要是住下，别和纪擎闹的太晚了。祁章小声偷笑，告诉姐姐：“您放心，我一定不会和大娘似的，我今早看见她还以为昨天你们打架了呢。”
那边被姐姐“蹂~躏”完的纪五郎跳过来问道：“你们说什么呢？”
祁氏姐弟对视一眼，终于绷不住大笑。搞得纪擎莫名其妙，最后居然也跟着笑起来。他姐姐只好一脸的“看我的傻弟弟”。
等到晚间，祁章和纪擎打打闹闹的也一道回房之后，祁霞才对纪挚说起曹铭的话，又问她这是什么意思。
纪挚沉吟一会道：“曹大哥怕是担心，他们出关巡查被人发现？西羌和北狄联手，唔，如果是这样的话，这个消息既然能被边军知道，联络就绝非一日两日。如果他们出关巡查被发现，极有可能招致灭口，更有甚者就会刺激北狄现在就动手攻击燕州。”
祁霞惊道：“可是燕州民风彪悍，就算北狄攻过来，也不至于……”话未完，就看纪挚在摇头。
“燕州民风彪悍不假，新化尤有一战之力，但是距本地最后一次见识战火都已经二十多年了，当时我父亲还是世孙。”纪挚说的很慢：“倘若北狄现在突然发起攻击，新化仓促之下很难拖住对方很久。另外，整个燕州这些年虽然算不上武备废弛，可是一旦战事起，战争就不可能很快结束了。
曹大哥的意思无非是万一出了最坏的情况，老的老小的小，让咱们保命要紧。”
“但愿平安无事罢。”祁霞叹道：“战事再起，新化就要毁了。”
二人相对无言，她们两个女孩子也没有太好的办法。这样的机密更不能随便说出去，曹铭告诉祁霞，透给纪挚知道，一是确有私心也信得过祁霞、二是纪挚和纪擎身份特殊，万一在这里有个好歹，不好向周国公交代。
另一边的纪擎和祁章也讨论过了今天在古垣家里遇见曹铭的事情，但是他们进房的时候，只听到曹铭和古师傅谈话的结尾:曹铭因为他要出关巡查就拜托古师傅，请他多看顾祁家姐弟一二。
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☆、阿章的想法
祁章心中有些担忧，他心里还是觉得如果找个姐夫的话，曹铭真是极好的人选了。出孝之后，他和程家、其他人家的男孩子们也一道认识过，当初还真有人偷偷打听过他姐姐，却在听说他们父母离世之后没了下文。
世情虽如此，他还是不乐意自己姐姐委屈找个人随便就嫁了。可祁章见过的有限的男人里，能够不介意他们家的事情，还表现出很亲近他们姐弟，态度明确的想要和他姐成亲的只有曹铭。
现在曹铭要出关巡查，刚刚他听纪擎说边军一般是定期出关巡查，这么突然的要出去，明显是临时决定的，可是纪擎也想不到为什么要如此。
祁章也只能猜到是出了些事情，还是严重的情况才能让一个五品将军带队巡查。情况既然严重到要临时出关，那一定也非常危险。祁章很担心曹铭的安危，更担心自己的姐姐。他姐究竟怎么想的他最清楚了，他姐姐是“大仇未报、何以成家”可不是“我根本没想过和曹铭……”
将到志学之年的祁大郎只能捂着心口觉得自己也是为了姐姐的终身大事操碎了心，他心里盼着曹铭千万平安归来，回来了就去家里向外祖母和舅舅们提亲。
祁章内心极其希望他姐姐能够成亲嫁人生子，和普通人一样走一条平常路。偶尔祁章甚至觉得这个仇，他就尽力去做就行了，难道家中亲长在天有灵就希望他们姐弟以命相搏吗？可是这种念头他自己想到都要马上压下去，仿佛想一想都是不应该的、是他不孝。
但是看着姐姐的执着，他无法自控的去想如果他们的家人不是因为冤案而死呢？是不是他们姐弟就可以在舅家过一种安静平凡，不必这么纠结的生活。祁章在客房里捂着自己的脸，觉得脑子里乱糟糟的，他已经不愿意继续往下想了。
次日，祁章就从纪家回到了刘家。回来自然要去外祖母那里问安，老安人看见外孙眉开眼笑道：“昨天纪家特意送来的肉汤圆，说是恰好有材料，朝云做的。全家都借光吃了一顿。”
“孙儿吃的第一锅，味道好得很。您试过了，觉得怎么样？”祁章笑眯眯的问道。
“味道好得很，你舅舅舅母也觉得好。你那弟妹们，从来没吃过的，这次试了试都夸味道好呢。”
“您喜欢就好，等着过段时间，咱们也备些糯米粉，我和姐姐一起给您做这个。”祁章哄着老安人，又道：“您不知道，最开始还怕他们吃不惯。没想到大娘和五郎都觉得好不说，连曹大哥试了也说味道好！”
老安人敏锐的抓住了重点，问道：“你说的曹大哥，是小曹将军？”看祁章点头，又问道：“他也吃到了你姐姐做的汤圆了？”
“是啊，昨天曹大哥去纪家是想告诉纪家姐弟，他要出门，叫他们照顾好自己。嗯，顺便也见了姐姐……和我。”
老安人仔细打量了外孙一遍，笑道：“哦，那大概什么时候回来啊？”
祁祥不躲不闪直面外祖母的眼神：“曹大哥说月余将归。后来姐姐还把他送出了门。”
老安人没有说什么，只是点点头表示自己知道了，打发祁章去见他舅舅们。看着外孙的背影，老安人想起了女儿芳娘。
芳娘去世之前除了求老父将侄女许给儿子祁章、拉着两个孩子叫他们听舅家长辈的话之外，就是临终之前将孩子们打发出去，求家人看好两个孩子，叫他们千万不要执着于报仇。
“阿吉就是太相信自己能有一个清白，才会死在牢里。还是老人们说得对，民不与官争，有破家之祸啊。将来有机会就伸冤，若无，就让孩子们安安静静的活着罢。”女儿泪流满面的样子依旧历历在目，老安人下定了决心，等曹铭回来就想办法让他自己来提亲，再过两年，就让阿章和刘佩也成亲。
成家立业，有了自己的孩子，人也就安定下来了。老安人下定了决心，现在就让儿子刘常将要给朝云选婿的消息透出去，等曹铭回来，若是有心，他自会来提亲。放下心事的老安人吩咐小丫鬟：“去告诉厨房，中午咱们吃饺子。”
想的都很好，可是直到一个半月之后，曹铭还没有回来！
这天祁章正和姐姐说起这件事情：祁章惊讶于姐姐镇定自若的态度。祁霞却道，曹铭能年纪轻轻的成为游击将军，自然有他的过人之处。或许是他发现了什么事情被拖住脚。他们现在能做的只有等。还告诫祁章千万不要将曹铭出关至今未归的事情宣扬出去。
次日祁霞与纪挚带着各自的弟弟到了古垣师父那里，祁霞倒是拿着这个和纪挚偷偷笑了一场。原来曹铭离开那天，祁霞和纪挚亲自将准备好的汤圆送到了古垣家里。两个人就问了关于曹铭突然出关的事情。
这才知道，下令的人是燕州边军的忠武将军独孤秋。而起因还是祁霞那一晚一箭射死的那个人，他身上的那封信。古垣也没有说太多，但是足够两个不笨的女孩子听明白了：那信的确是写给阿那环可汗的，而其中还透露了不止大梁朝廷内部，西北羌人似乎也有联系。
此事非同小可，独孤秋这才一边写信给了周国公纪权，一边派曹铭带人出关巡查。也是看看能否探出一些实情。
这样一来，在关外流连二、三个月恐怕都不稀奇了。祁霞和纪挚都知晓了，却没有告诉旁人，也不怪各自着急了。
这会祁霞和纪挚相互喂招，而另一边的古垣正在指点纪擎的枪法，祁章拄着□□也听得仔细。
古垣也是周国公纪权的旧部，后来因伤离开了行伍。之后就一直住在新化，而他也没有闲着，这些年一直负责北狄方面的用间和情报收集。
将要到知天命之年的古垣虽然须发斑白，然而依旧虎背熊腰、颇有气力，未见老态。这会他正在舞那杆□□，称得上虎虎生风。
指点了纪擎，让祁章和他互相对练。古垣转头就看见了两个女弟子头脸都是汗水，却在一旁窃窃私语，他对这两个女孩子一向宽容慈爱，走过来笑道：“这是在说什么呢？”
纪挚一脸兴奋：“师父，我在和朝云约好要出城打猎呢！”
“哦，那倒是不错。不过，你二哥要来了你知道吗？”不等纪挚发问，古垣接着道：“之前素节写信给国公，国公恐这边会有什么战事纷争。已经请旨让二郎带着万余骁骑卫来燕州驻防，一来是练兵，二来也是以防万一。”
忠武将军独孤秋，表字素节。这个祁霞也知道，不过这会只见纪挚拉着祁霞的手，高兴地要跳起来，比当初世子纪承来燕州的时候还要高兴。
“师父，那二哥什么时候来啊？”纪挚兴奋的问道：“如果是这两天，那我更要出城了，打到了野味给二哥尝尝，也算是我的心意！”
古垣大笑：“好好，不过要带着金光他们。至于二郎，他应该在最近几天就到了。”
师徒又说了些闲话，引得纪擎频频往这边看，结果被古垣抓了个正着，苦着脸被罚站马步。
第二天一早，祁霞就和纪挚带着婢女家将一道出城行猎，而祁章和纪擎苦兮兮的都被留下了。她们带着随扈和家将，一路从新华北边出城，来到了郊外的山林里。
