虽然周敏觉得安氏之所以会如此表现，是因为脑子实在不怎么好使，想不出那么复杂的深层次的东西，但在石头面前，却不能这么说。
“你是娘的儿子，她自然是偏心你的。但你把人打了，当着那么多人的面，娘怎么也要安抚他一番。否则传扬出去，就不是咱们好心收容人，而是咱们把人骗来做长工，随意打骂了。”
“我没有……”
“我知道你没有，爹应该也知道，但别人呢？”周敏打断他的话。
石头低下头去，“我错了。”
其实他当时是太生气了，脑子根本就反应不过来，直接挥拳揍了过去，等到反应过来，就已经是那种局面了。而且侯小田看似没有反抗，实际上一直在别人看不到的角度掐他，并没有吃亏。
不过这一点石头没好意思说。
自己气势汹汹要打人，不但坏了名声，还没占便宜，这也太丢人了。
不过这么一想，他好像有些明白周敏的意思了。不是说不能打架，但要想好，不能像今天这样，被人一激就昏了头，结果却被算计了去。
这是阿姐相信自己，如果阿姐也被人骗了呢？
自己要做的，应该是在爹娘和阿姐面前拆开他的真面目，让他无地自容，最后只能灰溜溜的离开，还不能对外面说半句自家的不好。
虽然这对石头来说太难了。他不是阿姐，根本不知道这种情况应该怎么下手。但是吃了一次的亏，他不想吃第二次，更不想让阿姐来帮忙，只能自己想办法。
“阿姐，我明白了。”他认真的对周敏道。
到底是真明白还是假明白，周敏也不清楚，但石头年纪渐长，也该学一下这些东西了。毕竟周敏对他寄予厚望，如果连一个侯小田都应付不来，将来又怎么掌管整个家？
两人回到屋里时，侯小田看了过来。对上他的视线，石头的眼神立刻变得凶狠。不过已经在周敏面前说过这件事过去了，所以谁都没有表现出来。
但说到底，这两人晚上是睡在一张床上的。
所以等听到里间齐老三和安氏的呼吸声平稳下来之后，石头立刻翻身揪住侯小田的衣领，咬着后槽牙道，“今天那番话，你要是敢在阿姐或者别的什么人面前嚼舌，我就打死你！”
虽然在阿姐面前保证过了，但石头觉得，私底下警告一下侯小田也是有必要的。让他知道自己随时会翻脸，才会有顾忌。否则那种话传出去——
其实当时侯小田对石头说的是，“你阿姐真是能干，石头，不如我到你们家来当上门女婿，给你做姐夫好不好？”
正因为涉及到了周敏，而且还是这么混账的话，所以石头脑子一懵，立刻就炸了。即使现在冷静了，回想起来也还是咬牙切齿，恨不能再揍侯小田一顿。
威胁完之后，石头才把人丢开，躺了会去。
别说，他年纪不大，力气却不小。侯小田整理好衣襟，摸了摸被勒痛的后颈，有些无奈的道，“石头，你讲道理好不好？你阿姐迟早是要嫁出去的，找个知根知底的人难道不好？我反正是没有家的人了，把这里当成自己的家一样，你和你阿姐也就不用分开，仍然住在一起，不好么？”
“你闭嘴！”石头低声喝道，“我阿姐的事与你没有半点干系，你再提半个字试试？”
左右都说不通，侯小田识趣的闭嘴了。
其实他的心思一直掩饰得比较好，只不过想着石头年纪小，给点好处就能说动，所以才先透了这个口风，哪知道石头会那么疯？
从没见过护姐姐护成这样的。
不过他也不是很担心。毕竟这个家能做主的人又不是石头，归根到底还是要看两个大人的意思，侯小田自觉讨好安氏还是很有成效的，齐老三对他的勤劳也很欣赏，不信留不下来。
……
用盐腌好的肉块用藤条穿了孔，都挂在了灶房里。
之前开荒的时候挖出来的树根便有了用武之地，这种树根烧起来烟最大，而且耐烧，两三个架在一起便能烧一整夜，让浓烟一点点将肉块熏干熏透。这么熏上十几天，腊肉就算是做成了，可以挂在通风处放一整年也不会坏。
自从熏肉的火烧起来之后，周敏烤火的地方就从火炉边转移到这里来了。
一来她不怎么耐烦看到侯小田和安氏的友好交流，二来这里的空间更窄，感觉也就更暖和。而且火堆直接烧在空地上，将烧红的木炭扒开，将土豆埋进去，要不了多久就能够吃到表皮脆黄、味道香甜沙软的烤土豆了。
开始还只是周敏自己在这里，没多久石头也过来了。
姐弟俩在这里自成一统，也挺自在。周敏兴致来了，便给他讲自己还记得的那些书中的故事。她讲的方式很杂，什么都掺了一点。因为周敏自己对这些内容也是不求甚解，只知道个大概，倒是很全面，很适合初学者听。
不过真正的空闲时间也不多，因为要准备各种年货。
杀猪清理出来的内脏，大肠杀猪宴上就吃掉了，小肠则留着灌腊肠。
肉是从各处切下来的边角料，用五香作料和酒腌制好，削一截两个指节左右长度的细竹管，将小肠穿过之后翻过来套在竹管上，然后用筷子将切成小条的肉塞进去，灌满之后，用细麻绳扎紧，而后用针在上面细细的扎一拳，将空气都放出去。灌完之后，跟腊肉一起挂起来熏。
这样做出来的腊肠比腊肉风味更浓。吃的时候直接切下来洗净煮熟，然后切片摆盘即可。
剩下的猪血则是做了血豆腐。——将刚刚榨出来还热腾腾的豆腐压碎，跟猪血和剁碎了的板油一起拌匀，然后再重新捏成小团，上笼屉蒸熟。然后用荷叶仔细的裹住，然后就摆在热度足够的火炉边，不能直接放在火上，必须要让它一点点烤出油来。这样做出来的血豆腐足够紧实，才不会散开。
血豆腐的味道也很独特，带着豆腐的干香味，又和干豆腐不完全一样，不论是干吃还是下饭都很好。
除此之外，安氏还蒸了不少扣碗，主要是盐菜扣肉和黍米饭。
盐菜是安氏秋天的时候自己做的，扣肉用的是特意挑选出来的五花肉，保证肥瘦相间，油全部蒸出来之后，半点都不油腻，还带着一股盐菜蒸出来的香味。
不过最下饭的还是下面泡在油里的盐菜，因为是扣碗，也就是蒸的时候用另一只碗扣在上面，这样味道全都锁在里面，十分入味，就着可以吃下几碗米饭。
黍米饭则是甜的，黍米泡发之后拌上油和糖，蒸出来之后，黏在一起，口感非常细，很受小孩子喜欢。
这两样扣碗在乡村是非常盛行的，只有过年和宴席上才会做。蒸出来之后冻在外头的雪里，有客人来时拿出来蒸热了，将扣碗一揭，香气扑鼻，又方便又体面。
洒扫除尘，做米饼，推豆腐……忙忙碌碌，转眼就到了年三十。
今年的春联是从成立回来的齐世云帮忙写的。他在县衙从前是书吏，这会儿已经大小是个吏目了，平日里做的就是替上官抄写诸事，一笔字不提风骨，至少架子很好看，是端端正正的台阁体。
为着这个，村里还有不少平时与他家相熟的人家，也上门去求春联，以至于年前这段时间，他日日提笔悬腕，同样忙得不可开交。
三十这日一早，周敏指挥着石头和侯小田将去年的旧春联摘下，送去灶房烧了，又亲自调了浆糊，将新的春联贴上。除了春联，还在大门上贴了一对门神：左边关二爷横刀立马，威风凛凛，右边猛张飞手提板斧，怒目大喝，端的是诸邪辟易、神鬼不侵。
齐老三提了猪头在灶下烧。——猪皮虽然去了毛，但也不算干净，所以要先用火烧过，刮去上层皮质才能用。而且猪皮质地坚硬，烧过之后更加柔软，煮出来才咬得动。
这猪头烧出来之后，只简单的切上几刀，然后便放入大锅之中，整个焖煮。齐家没有大锅，只能用坛子来煮。周敏见此情景，不免打定主意，等到家里稍微宽裕些，一定要再打一口大锅回来，否则许多事都不方便。
等到猪头煮透了，猪皮用筷子一插就破时，便捞出来放在堂屋点香上供，这就是主祭之物了。
而捞出猪头之后的油汤也有用，将萝卜和土豆切块放进去，小火煨熟，吸饱了油脂之后，味道比平常更好。沾上一点辣椒酱，十分爽口下饭。冬日天气冷，这一锅汤，便可吃到大年初三了。
周敏和安氏则在火炉边准备其他的菜。
花生米过油炸得金黄，撒上一点盐，用来待客劝酒最好。豆腐切成薄片下油锅，同样炸成金黄色，做菜的时候直接取几片切丝用来炒肉，最为合适。除此之外，用面粉打上几个鸡蛋调糊，下锅炸成鸡蛋大小一团的“福俑”，不管是直接吃还是汆汤都可。
此外周敏还炸了一些秋天时晒的土豆片，金黄酥脆，味道极好。
至于石头和侯小田，齐老三杀了一只鸡之后，便交给他们去料理，这会儿正在跟鸡毛做斗争呢！
应该是那天周敏说的话起了作用，反正人前石头和侯小田再没有起过龃龉，看上去相安无事。周敏虽然猜到多半是伪装出来的，但她既然决定要用侯小田试试石头，便没有多过问。
等到这林林总总的杂事都弄完，天色也就不早了，将鸡肉封进坛子里炖成老汤，将菜品端到堂屋里供过，点了香烛，便可以收回来开饭了。
一年到头，也只有这一晚的餐桌上最为丰盛。日子好过一些，不馋肉了，周敏就又找回了自己在现代时吃东西的矫情劲儿——肉不是用来吃，而是用来提味。
所以别人吃肉，她只吃菜。
炖得几乎成了白色的鸡汤十分入味，越冬的白菜将外头的老叶子撕掉，只剩下一点黄色的菜心，因为经霜打过，所以只要在鸡汤里稍稍一烫便可入口，脆甜之中带着几分鸡汤的香味，又全无油腻之感。
吃完米饭，再将一小把细白的粉丝滑入鸡汤之中，同样只需烫一会儿，便可以捞出来了。浇上辣油、盐和酱醋一拌，味道同样很好。最后再添上一小碗鸡汤下肚，一顿饭便算是十分满足了。
吃完饭，将碗筷等物收拾好，周敏便将炒好的花生和瓜子端了出来，一家人围炉夜话。
能说的话题不多，不知不觉就转到了侯小田身上。
一开始是侯小田说九洞村的故事，原来九洞村这个名字的来历，是村子后面的那座山，山有九口，通往山腹之中。而从九个入口进入，最后都会抵达同一个地方，自然造景之奇，有时候远胜人工。
当年九洞村的先祖就是发现了这个地方，觉得这是上天给予的某种指示，才在此定居，并将这座山命名为九洞山，山下的村子，自然也就是九洞村。
九洞村里的孩子们对九洞山都十分熟悉，侯小田在叔叔家住得不痛快，经常躲出门去，就是在九洞山里游荡，所以对这里更熟悉。这会儿解说起来自然十分细致。
根据侯小田的描述，周敏猜测这应该是个地下溶洞。即便如此，能自然形成九个入口，还是十分少见的。
听到他滔滔不绝，简直有些收不住的话头，石头便开口问，“小田哥，过完年，你是不是要回你们村子里去？”
侯小田带着几分兴奋的声音戛然而止。
他虽然想留在齐家，但也知道这种事自己开口没有用。何况他年纪也不小了，以什么理由留在旁人家里？正是因为这样，他才会将主意打到周敏身上去。他对自己的家和姓都没什么归属感，对上门入赘也并不反感，至少齐家的日子比九洞村要好得多。
问题是齐家又不是只有一个孩子，人家有儿子，根本不需要女婿入赘。所以侯小田才想着从拉拢石头开始，慢慢透出这个意思来。只要石头能容他，长辈们也不反对，那事情就成了。
至于周敏，在侯小田的算计之中，考虑她的地方最少。
从侯小田到齐家来开始，周敏做主的时候还真不多。大部分事情都是齐老三和安氏在管，她每天不是在折腾吃的，就是坐在炉子前烤火。
所以侯小田虽然听过一点她的名声，却并不觉得周敏真的有多厉害，最多只觉得齐家更宠爱女儿一些，但这一点对他来说是有利的，宠爱女儿，自然舍不得嫁去别家，如此他留下来的机会更大。
至于周敏自己的想法，侯小田并不在意。就像他对周敏也说不上有多少感情一样，婚姻之事，父母之命，由不得她自己。
却没想到石头的反应根本就不在预料之中，居然直接翻了脸。现在更是年都还没过完，就迫不及待的把这个话题抬出来了。
侯小田不由看了一眼齐老三，见他面色平静，便又去看安氏，希望这位平日最喜欢自己的长辈能说一句话。
但他显然对安氏的傻白甜属性完全不了解，所以当听见安氏有些惊讶的道，“石头不说我都快忘了，过完年小田就要走？我还真是舍不得。”侯小田心里不由生出了几分茫然和愠怒。
既然舍不得我，为什么不开口挽留一下？
“别说娘舍不得，我们也是一样。”石头说，“但小田哥已经能自己顶门立户了，总不能一直留在咱们家，那成什么了？回去把家业立起来，让他叔叔将父母留下的东西交出来，才是正理。”
难为他能开口说这么一大串的话，而且虽然还有些糙，但却站住了道理。
不看侯小田的脸色难看得马上要滴出水来了？石头连后头的事都替他规划出来了，他总不可能说自己不想走，愿意留下吧？
“三叔和婶子好心收留我，我总要回报一二再走，否则岂不是没心肝了？”侯小田愣了好一会儿，才强笑着开口道。
“使不得，我们留下你，又不是为了你的回报。”安氏立刻假意板起脸，“再说，难道你回去之后，就会要与我们断绝往来不成？你有这份心，以后常来常往就是，不能耽误了你。”
侯小田一口老血差点儿喷出来，他意识到自己平时表现得太过了，除非将自己的打算挑明，他留在这里就跟长工没两样，安氏自然是觉得委屈了他。毕竟在她想来，别人家哪里比得上自己家？
但现在显然还不是挑明的时机，而且这种事本来也不能当众说，尤其是当着周敏的面。
或许这几天找机会单独跟安氏提一提，效果会更好。
琢磨着这个念头，侯小田稍稍冷静下来，点头道，“婶子说得是。不过村子里要等二月才开山，倒也不是很急，还可以慢慢谋划。”至少别破了五就把他赶出去！
安氏点头称是。而这边石头则是看向周敏，虽然没开口，但眼中询问的神色却是十分分明。见周敏微笑着点头，眼中立刻闪现出一抹光彩来。
周敏是真的觉得好笑。
