“臣附议大司马，成去甫曾于西北领兵，也曾统领禁军数载，虽于四年因官仓案获罪免官，但圣心仁慈，圣恩埋，可命其戴罪立功；”越发老迈虚弱的中书令一气说到此，不得不稍作喘息，方继续道，“京口府兵多熊虎之士，一众精兵强将，当为天子所遣，尽快前往会稽讨贼。”
已算是朝中资历最深的中书令既肯为大司马发声，会稽三吴皆乃国朝腹地，倘暴动不能及时止损，后果如何群臣倒也不敢轻视，彼此目视一番，却也再无话可说，天子遂命中书舍人韩奋即刻拟诏：
成去甫暂领会稽内史，京口秦滔拜龙骧将军，各率军汇合东征讨贼。
时人所不知的则是，京口秦滔已于天子下诏之前接到大司马信函之后，发兵直奔会稽。
待常朝散了，甫一出官道，成去非匆忙赶回公府，门吏见他车驾停住，忙奔下阶来相迎，按他一早吩咐的回话道：“大司马早朝刚走，陈巡使便到了，人已在前厅候着。”
前厅中陈肃正伫立难安，来公府却是什么也未打听得出，众属官仍一问三不知，可见消息不曾传开？或是他们不肯透露风声？陈肃一时思绪纷乱，直到成去非一语不发进得门来，忙躬身行礼：“大司马！”
成去非再无当日元会的客气，脸色铁青，默默看他一眼，示意他入座，自己也坐了下来。
“会稽如今乱得不像样子，内史都被杀了，流寇已放言下一步就要攻打建康，陈巡使怎么看这件事？三个月前元会上，谁跟天子禀的会稽政通人和？”
陈肃听得头皮一麻，心内大惊，霍然起身，咽了几口唾涎，方道：“下官，下官知错。”
成去非冷笑一声：“知错？陈肃，你这是罪，倒替自己开脱得轻巧。”
“是，下官知罪，”陈肃今日是着官服来的公府，一面说一面就要去冠，成去非虽了解他性情，此举乃出于本心，却摆手道：
“你想站就站着回话好了，不急于这一时拿态，说，会稽当时巡行到底是个什么情景？”
陈肃闻言只得住手，往一侧走了两步，将自己随身携来的两套尺具奉上，成去非虽未用过，却认得出，皱眉问道：
“你给我看清丈土地的叉尺，又是个什么说法？”
“大司马既认得此物，”陈肃很是意外，本欲解释此刻也省下了，遂拿出其中一具，直言点破，“度支所定，五尺一步，清丈土地时，长十六，宽十五，不多不少，正是一亩，这一具并不标准。”成去非接过，稍作比划，疑道，“远不够五尺？”陈肃点点头，又将另一具递给他，成去非很快探出玄机，“这一副远超五尺？”
不等陈肃再言，成去非已联想出一二，手底摩挲着尺具，忽抬眸质问道：“会稽土断，用的是两套叉尺，没一样是按度支所定尺寸来的？是不是？”
陈肃随即垂首答道：“大司马明鉴，正是，一大一小，一套用来丈量士族豪强田产，一套则用来丈量寒庶平民田产，大司马土断，是为了替国朝清理出私匿的田地，如此一来，各府衙看着成果颇丰，实则将此转嫁给了寒庶平民。倘寒庶平民欲求大弓，则需行贿丈量官，这里面又是另一层说法了……”他略有迟疑，“下官元会所隐瞒者，便是这叉尺的猫腻，至于是否同会稽此次……”
“你浅薄！”成去非冷冷斥道，“还没看出来？这回匪首马休正借此大做文章，才招来如此之众造反起事！倘无积怨，哪来今日之祸？”
他一席话毫不留情面，陈肃平日爱惜名节，行事向来方正，此刻面上一阵青一阵白，只能生受，待成去非责毕，方欲请罪，成去非一道冰冷目光又投射过来：
“陈肃，中枢将会稽交托与你，是让你观采得失，举善弹违，断截苟且，以便天子弘宣政道辨彰幽明的，你两只眼既未瞎，双耳也未聋，却长了张信口雌黄的嘴，何处学来这一身粉饰太平的本事？你现在才给我看这两张弓是不是晚了点？！国朝剩的那一星半点底子，你们觉得还有多少时日可折腾可挥霍？！”
大司马情辞愈烈，显然被此事彻底激怒，陈肃从未见他怒火之盛犹如此刻，面上再也受不住，撩袍伏地道：“是下官糊涂，下官有负大司马当初举荐之恩，一切罪责下官愿一力承担！”成去非狠狠一拍案几，咬牙道：“我尚担不起，就看你陈巡使如何担当了！”
陈肃一时羞愧交加，不能自已，大司马这一通下来，乃霹雳电闪，竟好似一记记耳光抽在面上一般，陈肃深谙兹事体大，大司马为国可谓呕心沥血，国家也确需要休养生息，只是新政之路尚漫漫求索，此次祸事突起，却又不知要耗去多少帑藏，耽误多少民生，大司马焉能不伤怀痛心？陈肃如是一想，口中又干又苦，再多言辞也不可挽回所犯大过，忽念及一事，更是无措，遂哑声道：
“下官这一回牵连大司马了……”
他乃成去非当日亲荐，中枢倘事后追究会稽此乱根源，势必要追溯当日元会巡行上奏各郡得失一事，届时难保又授人攻讦新政口实，陈肃微微抖了一下，抬首看了看成去非，见他面容已恢复平日惯有神情，更是不知如何再表心志。
“你我各领各的罪，”成去非漠漠开口，算是遮了方才那一顿火气，“你是读书人，君子以思患而豫防之，这样浅显的道理你不是不懂，却仍做错事，你缘何不报，我大略猜得出所谓投鼠忌器，今日结局你也看到了，引以为戒罢。”
陈肃听得眼中一热，一时无话可对，唯有泣道：“大司马……”
成去非摆了摆手，示意他退下，自己则踱步至院中，一人独立良久，听了半日的春鸟啾啾，不觉已是夕阳西下，到了散衙时分，方正欲折身进屋，却见长史虞景兴走来直言笑道：“大司马，昨日下官收到静斋一封家书，他如今人在西凉讲学，竟巧遇了穆涯先生，两人于荒凉边塞一同美教化，移风俗，倒也算是幸事。”
成去非闻言一怔，知长史有意相告，他略略一点头未置可否便转过身来，在抬脚进门的刹那，终忍不住侧眸迎向西天通红的一片世界，日暮关山已远，四顾茫茫无人：
静斋，你倘是在便好了。
第277章
因三吴乃江左后方, 民少习战，各郡县府衙望风崩溃，面对马休一路势如破竹，吴国内史、临海太守、义兴太守皆弃城而逃, 马休也因此一举诛杀吴兴太守、永嘉太守、乌程令等诸多天子命官, 更大肆侵占沈、顾、周等士族庄园无数，浙东八郡俨然匪首马休私物。
“报仇！报仇！报仇！”如林的检戟高高举起，在马休提剑又砍下一名府衙长史首级之际，头颅朝人群抛去，众人见那鲜血喷薄，于骄阳下划过一道淋漓，目中登时露出无尽的奋然，人群中炸了一般的口号呼啸不止, 马休飘然而立, 拭剑入鞘，得意看着众部下，道：
“天下无复事矣！当与诸君朝服入建康！”
因马休一众支持者不乏浙东寒门庶族, 是故马休未曾想同中枢彻底决裂, 也不过自封征东将军，虽有人劝其当一鼓作气直捣建康, 指日成功天命攸归，马休却始终未作表示, 只想趁胜同中枢坐地起价, 主薄看出马休心思所在, 亦怀同样意图，遂出策道：
“将军既仍有忠君之念，此刻就当趁早定下名目，让天子知道将军此举不过无奈为之，并无谋逆之心，也无同中枢抗衡之意！”
马休眉头一挑：“哦？主薄仔细说来听听！”
主薄冷笑一声：“将军只管将罪名推到大司马身上，上疏天子历数其几大罪名即可，倘不是他擅权主政，将天下人一逼再逼，怎会闹得民心生变？”
马休撸了撸袖边，疑道：“主薄，大司马正是中枢倚重，这……”
主薄目中闪过一丝狡猾，附在马休耳畔道：“将军怎么不明白这个道理，大司马的新政得罪的可不是一人两人，天子对他，想必也是忌惮得深，不过碍于他权重不好也不敢贸然罢黜，今日倘将军捅破这层窗纸，恰对天子心思，那些世家高门也未必心内不喜，届时只要天子令下，门阀袖手，将军加功进爵也自不在话下了……”
“主薄此言，真有醍醐灌顶之效！”马休闻言深以为然，不禁纵声狂笑两声，目中尽是自得之色，“倘我能扳倒那成大司马，便是日后史书也有我马休一笔！”
“将军！”一副将飞身而来，“中枢派遣的两支大军破了义兴！正往吴郡赶去！”
“啊！”马休失色叫道，“怎会如此之快！”副将答道：“领兵的一是成去甫，一是京口秦滔，成去甫一部倒在其次，将军，那京口的府兵可不是善类，还望将军早定对策！”
马休眼珠转了几转，面上很快复成笃定之色：“即便京口府兵破了三吴，我等也有钱塘江天险可守，割据会稽，不失作越王勾践也！”
然京口府兵果如那副将所估，同中枢成去甫一经汇合，如虎添翼，早于钱塘迅速布好舟桥，所谓天险，浩浩荡荡一过，便直扑会稽。
海盐县令吴兴之已困守孤城已久，听闻王师赶到，喜不自胜开门迎接。其子吴照立功心切，便自请领兵一千愿作先锋。主帅成去甫闻言略有迟疑，一旁秦滔已进言：
“内史不可，賊兵甚精，吴兵素不善战，倘先锋失利，我军危矣！不如于其后声援。”
眼见秦滔三两语便将吴兵说的一钱不值，只配落于人后摇旗呐喊，可有可无。吴照渐渐面露不愉，乜斜道了句“尔不闻吴王夫差霸业？”成去甫听言笑了笑，点头道：“你父子既守得祝盐，一片孤勇赤胆，我自当信任，你且先去布置吧！”
待吴照欢天喜领命而去，秦滔心道内史见识却也不怎样，因成去甫毕竟乃中枢所遣主帅，且又是大司马兄长，面上不好表露什么，只得委婉进言：“内史，他父子守得住孤城，虽说勇气可嘉，但多因粮械充足，我们晚来几日，他也照旧撑不住，先锋重任吴兵怕是难能担得起！”
成去甫笑道：“秦将军有所不知，马休正是得了部分寒庶豪强支持，才有此底气，不过浙东多半还是心系中枢的，你看这吴氏，便是本地豪族，照旧肯为天子守城池，他想要这个头功，我们大度些，给他便是，至于秦将军所虑，我已思量了个对策，可提前于各处埋下旗鼓伏兵，待先锋一旦同叛军交手，我们便举旗鸣鼓，对方以为我有伏兵无数，自会乱了手脚，届时再跟进便是，秦将军看如何？”
如此条分缕析，秦滔心服口服，不免为方才的腹诽略感羞愧，连连拱手赞道：“内史胸怀大局，末将不及！”
大计既定，一切如成去甫所料，却不意吴照真以为马休一部不过尔尔，而并不知乃因其忌惮埋伏所退，索性不顾军令领兵奋起直追，马休不得不回军死战，因流寇人多势众，吴照这一千本就势弱的兵士很快伤亡殆尽，吴照本人虽贪功冒进，却也如成去甫所言，仍心系中枢，忠君爱国，为此一役力尽战死。
待秦滔率府兵精锐铁骑赶来，更善于水战的马休一部掉头便撤，绝不恋战硬碰。因吴照一部损失惨重，秦滔亦本着穷寇莫追之理，只得先收拾新败残局。事后同主帅成去甫又一面募军收拢人心，一面整装以备再度出击。
江东日暮云，凤凰八年的春尾，会稽战况的军报陆续抵京，战事虽略有跌宕之处，然局面始终掌控于官军手中，平定浙东，指日可待。东堂之上，君臣俱喜，唯一可惜者，便是京畿几大世家于会稽三吴所置庄园田产，经营数载竟毁于一旦，实在令人扼腕。
公府内，春光澄明，成去非一人独坐院中老杏下走着棋，属官们自是惊诧罕见大司马有如此闲情，又是如此地寂寞无聊，因大司马棋艺可谓独步江左，难逢敌手，倘前大司徒在，还能厮杀一二，如今只能输也是他，赢也是他，倘这事他人做来，定要引人发笑，然自无人敢笑大司马，遂也只是瞥上一眼，匆匆而过。
“大公子，秦将军的书函到了。”赵器风尘仆仆赶至身旁，成去非一时不急着接，只将手底这一局走完，方拆开信，细细浏览一遍，面上也无甚变化，赵器于一侧暗究半日，遂小心问道：
“不知秦将军可还顺利？”
成去非点了点头，起身朝内室走去。秦滔的这封书函，可谓喜忧参半，喜的是他外祖母一众人已被秦滔寻回安置，且两军大败马休，连杀其麾下几员猛将，一时马休兵离将败，只得仓皇而退。忧的则是官军虽言大胜，那马休却也算颇负谋略，于溃逃路上，将数月内所抢金银珠宝女子等尽数丢弃，一时道路粲丽盈目。京口府兵本就乃流民所组，平日秦滔管束甚严，这一回心道本就是盗跖之物，自可光明正大纳之，秦滔虽禁部下不得抢掠百姓，此刻却也犹豫了几分，最终佯为不见，任由去了，不想一旦开禁，竟势不可控，兵士们无暇追寇，最终马休率一众残兵败将登船而逃，当日顺风顺水，就此消失于茫茫海面。
事后秦滔亦是懊恼不已，忙修书先行请罪。成去非捏着书函，左右沉思良久，方微微叹了口气。
值房中步芳同张子衡一同出来，迎上赵器，见他步履轻盈，面上似有喜色，步芳遂笑问：“可是前线又传捷报？”赵器笑应：“不错，步兰石不闻京口之勇？”因赵器曾于东堂一事同府兵并肩杀敌，对其自有见识，此刻也是满口的盛赞，不料一旁张子衡忽道：“不知此次乱事因何故而起，查清缘何起事，方可改之防之。”
步赵二人皆无他的长远之思，皆是一怔，无从应话，心底却不能不否认其言确是有理。身旁正过一功曹，将他几人对话听了去，瞟了张子衡一眼，一哂笑之：
“你一个小小农事郎，操的却是大司马的心。”
语调虽轻飘，言辞却尖利，张子衡听出此间挖苦揶揄，并不做声，却不料功曹冲赵器继续道：“刁民便是刁民，毫无人心可言，一有风吹草动，便要帮狗吃食，兴风作浪，此事当荐中枢，这回所剩残渣余孽，非重典不能警戒。”
张子衡见他满面轻蔑，忍不住驳道：“功曹此言差矣，岂不知历来底层黎庶是最能忍耐的，倘不是到了山穷水尽卖儿鬻女的田地，断然不会跟着造反生乱，但凡能勉强得个温饱，谁愿意去做这样的事？下官以为当弄清为何有这层民乱才是解决问题的根本之道。”
功曹呵呵轻笑两声：“我险些忘了，农事郎居所便是同这些贱民为邻，农事郎出身本就与此相差无几，所谓物以类聚，人以群分，出此言论不足为奇，上一回听闻还向你的主官借钱埋人？”说着目光已是变得极冷，那两道光微微自张子衡面上扫过，竟生出一股辣辣的痛，张子衡无端受辱，心底愠火乱窜，因功曹乃世家子，面上不得不维持常态，一旁步芳尴尬半日忙替他解围道：“农事郎乃是出于情意为……”
