“哼，朕只当她是个懂事的，居然是这副嘴脸，罢了罢了，朕就不追究了，把她拖下去，朕不想再看见她。”
“皇上！”芳贵人不可置信的看着皇上，“芳儿错了，芳儿再不惹您生气了，您不能不见我啊……”
“贵人，您就先别说了，等皇上气儿消了就好了，您先回宫去，这脸上还有伤，被回头留了疤就不好了。”
曹公公这话算是劝到点子上了，芳贵人一听脸要毁容，立马不敢哭了，由着曹公公扶着退下。
芳贵人走后，竹韵这才哭着从寝宫出来，看见哥哥受伤，她跟着一起哭，“皇上，她们都好凶啊，要不您还是把我们送回戏班子吧，呜呜……”
皇上一看眼前哭的泪人似的俩人，心都疼化了，赶紧把竹韵也拉过来放到另一只腿上，一边嘬了一口，“朕怎么舍得把你们送走呢，没事啊，有朕呢，她们保证不敢再来了，你们就只管跟着朕，没人能把你们怎么着的。”
竹韵竹青兄妹俩互看一眼，眼泪一挤，哭的更凶了……
且说芳贵人闹的一身狼狈，也顾不得丢脸了，直接跑到了皇后的翊坤宫，正巧薛嫔淑妃她们听闻芳贵人又去了乾元殿，都聚在皇后这里等着瞧戏，但她们皆没料到芳贵人会弄成这个模样回来，着实都吓的不轻。
“芳妹妹，你，你怎么成这副样子了？”
薛嫔上前想要扶人，却不知往哪下手，芳贵人满身满脸的墨点子，黑的黑花的花，像个戏台子上的小丑，大家想笑没好意思笑，只好都忍着。
皇后今儿照样没出来，依旧是项琬宁在外面应付，看着芳贵人这模样，忙吩咐道：“冯嬷嬷快去替贵人打盆水来，再取点药膏子来，我瞧着贵人这脸像是受了伤。”
一说脸，芳贵人哭的更凶了，“这日子真是没法过了，那俩小贱人，竟是寸步不离的守着皇上，连大臣们议事都跟着，我好心好意端了鸡汤去，皇上不喝也就罢了，居然为了那小贱人打我，这往后，宫里那还有我们姐妹们的地儿，都叫那两个贱人占了得了。”
淑妃一听也是惊讶，“皇上议事都带着？这成什么体统，大臣们就每个吱声的？”
“淑妃姐姐这话说的极是。”今儿陈妃也来了，坐在淑妃旁边道：“私底下闹闹也就罢了，哪有带到议事房里去的，这实在不合规矩，皇上闹的也着实过头了些。”
芳贵人哭花了脸，由着丫头们擦脸净手，“咱们可不能这样坐以待毙了，总要想个章程出来，这以后要是赐了位分，还不都把我们踩到脚底下，你们是没瞧见皇上那心急的样儿，当着我的面就抱到腿上亲热，我实在是看不下去。”
“啧啧……”陈妃一副牙疼的样子，“总是要有人劝一劝的，我们位分不够，说的话也没有分量，到底还是要出面才行，名正言顺的。”
项琬宁闻言眉梢一挑，接着又犯难道：“母后这个样子，哪里还能说得上话，这已经气的两日不吃东西了，我这个做女儿的瞧着难受，竟是一点法子也没有，正要想着去静妃娘娘处，套点做饭的技巧，回来给母后做呢。”
淑妃道：“那现在可如何是好，跟芳妹妹都吃了亏，谁还能有说话的分量呢？”
薛嫔也道：“我们就是有心有力，说话也不会讨巧，笨嘴拙舌的，去了没准也是芳妹妹这个下场，总要叫个能说会道的去。”
“这样一说，我倒是像起个人来。”淑妃又道：“要说宫里最会说话识大体，在皇上跟前最能说的上话的，可不就是静妃妹妹么，这几日也没瞧见她人，不知道她知不知晓这事呢？”
“淑妃姐姐说的是！”芳贵人突然来了精神，“静妃姐姐最是会做人，不如叫她去？”
陈妃闻言眉峰一挑，却又不动声色的跟着点点头，项琬宁瞥了她一眼，嘴角露了一个意味不明的笑。
第三十章 水患
皇后身体欠恙，整整小半个月没露面，后宫的一些大小事宜皆是项琬宁帮衬着，虽然磕磕绊绊的，但总体没出什么大乱子，众人这才发觉，那一向不大起眼的五公主，竟是也长大了。
待在寝宫吃的好睡的好又不用操劳，脸上圆润不少，项琬宁得空就来给她解闷，顺道替她料理一些事情，皇后性子虽软和，但做事还是井井有条，是以谢景翕也没废多大神，只是有一点项琬宁不大高兴。
“母后，静妃娘娘每月的份利平白就比淑妃她们高出一些，这事不大合规矩吧？”
皇后也是一脸欣慰的瞧着自己闺女，“嗨，也没有多少银子的事，这还是她升妃位的时候皇上默许了的，是以也不会有人说什么，当初她得宠，皇上原是想等她诞下皇子，就抬成贵妃的，但最后落地的却是位公主，是以就先提了妃，想着等她以后再生也好有个进位，不过她这几年一直没有动静，这事也就撂下了，但份利的事就一直没有变。”
“那也是没有这个道理的，不是贵妃就不该拿贵妃的份历，这好端端的没人提就罢了，一旦她招了什么事，那就是现成的把柄，默许的事谁又说的清楚呢，没准到时候父皇自个都不记得这回事呢。”
皇后想了想好像也是这么个事，但又觉的项琬宁小题大做，静妃是个明白人，又能犯什么事呢。
静妃这几日也的确不大清静，前阵子宫里的大小嫔妃都在翊坤宫扎堆儿闹腾，可自打皇后病了，就一直是项琬宁出来主事，到底是小孩子，有些话也不好在她跟前编排，时间久了众嫔妃也就不大想来了。
但随后她们就又发现，她们闹腾了这许久，静妃娘娘可是一回也没插嘴，后宫这地方，哪有让谁独善其身的道理，况且大家都知道，静妃娘娘一向说话有分量，有时候比皇后还好使，没准皇上就听她的呢，所以这些到哪都能临时凑一台戏的娘娘们，这就扎堆儿往静妃处跑。
静妃娘娘也是脾气好，被她们这样天天闹着，也不着恼，整日好茶好点心的伺候着，陪着聊东聊西，这下后宫这些整日能闲出鸟来的女人可找到了消遣的好去处，自备瓜果梨茶的往静妃处跑，聊了小半个月后，大家这才发现，人家乾元殿那头，还是该怎样怎样，静妃娘娘到底也没去替她们当这个出头鸟。
后宫这些三只四只眼的破事，那是一丝一毫都没有影响到朝堂，皇上自打有了这两个小戏子，就仿佛找到了第二春，夜夜不空房。御史台那些老东西气的胡子大把大把的掉，可是谁又能拿皇上怎么样呢，有气也得干受着，是以跟后宫聊的热火朝天的架势比起来，朝堂可谓低迷不振。
“秦相大人，您老说话一向有分量，可想个法子啊，这都几天没见着皇上的影儿了，在这么下去，国将不国啊！”
这天早朝，皇上照旧没出来，左尚书愁的蹲在地上直叹气，秦相大人一把年纪，伺候了三朝皇帝，也是头一回遇上这种事，开始皇上还顾着面子见他几回，后来连他也不见了，秦相连以死明鉴的事都想过了，可皇上不见他，他死鉴了半天没人瞧，那不是白死了么。
这时又有人站出来说：“裴将军一向得皇上看重，没准他能劝上一劝呢，裴将军您看这……”
裴衍离冷不防被点了名，脸上十分娴熟的挂上个客套的笑，“御史大人，您抬举我了不是，我也是小半个月都没见着皇上了，拿什么来劝呢，横竖现在也没什么大事，皇上难得歇息几天，我看不如就随他去吧，我们做臣子的多替皇上分担些就是。”
这理谁都懂，皇上就是罢工几日，朝堂上还能翻个天不成，替皇上分忧是分内之事，要么皇上养他们这帮人做什么呢。裴将军这也是好意提点御史台，御史台最近算是把皇上得罪的差不多了，要不是大人们拦着，差点就把那帮老东西给集体革职。
那意思你们御史台虽是职责所在，但也不能耿直到没脑子，差不多就得了，但御史大人实在没能体会裴将军的好意，正待倚老卖老的教育后生晚辈几句，就被一阵嘈杂声打断。
大家不约而同的朝大门瞧去，只见是个送信儿的侍卫，那侍卫举着一封八百里加急，噗通一声单膝跪在门外，大声道：“报，荆州八百里加急。”
“快呈上来。”皇上不在，拿事的就是秦相，他迅速接了信件，一目十行的瞧了几眼，啪的一声阖上，“荆州水患。”
这四个字好比一记天雷炸开了锅，大臣们再也坐不住，前年荆州水患，足足死了上千人，饿死病死，瘟疫，无家可归，大批流民聚众闹事，这些后续而来的隐患，光是想想后背就直冒冷汗，之前的暴动历历在目，在场的谁也不想在经历一回。
“这事必须要皇上出来做决断啊！”大臣们嚷嚷着，秦相捏着八百里加急，仿佛终于下定了决心，“走，谁愿意随老夫走一趟！”
“臣愿前往……”众人纷纷响应，于是秦相与一班大臣齐刷刷的往皇上寝宫而且，那架势一点都不像要逼宫的。
曹公公老远瞧见，顿时就预感要出事，正想着怎么拦上一拦，就被秦相喊住，“曹公公，我们要见皇上，荆州水患，您要是拦着可就成了咱们大陈的罪人。”
曹公公心里一哆嗦，这事他还真不敢拦，于是再也不敢耽搁，硬着头皮进了皇上的寝宫。
皇上这回还没起，听见外面的动静就要发火，竹韵竹青兄妹俩十分会瞧眼色的一边一个抓着皇上的胳膊，“皇上您还是起来吧，这都多早晚了，许是有甚大事，您还是瞧一眼吧。”
皇上顿时就和颜悦色，一人刮了下鼻子，“还不都是你们俩昨晚上闹的。”
第三十一章 荒唐
“曹德顺！外面那帮老东西闹什么呢？”
皇上磨蹭了半天，好歹是起了身，曹公公抹着脑门上的冷汗，“皇上，是秦相他们，倒是荆州水患十万火急，等着您拿主意呢。”
皇上一愣，批了衣服走出来，边走边发牢骚，“往常又不是没发过，照常拨银子派人去赈灾不就完了，这么点小事都要朕亲自出面，养他们做什么使的。”
曹公公吓的大气也不敢出，以秦相为首的大臣们终是见到了许久未露面的皇上，众人不由心里一惊，皇上这才几日不见，脸色怎么这么差。
其实皇上自个倒是没觉得，他这几日夜夜勇猛，不比年轻的时候差到哪去，正感觉自己一身的力气用之不尽，自觉春光满面意气风发的，倒是见了秦相还问，“朕瞧你这头发怎么又白了许多呢，秦相大人可得顾及身子，朕还仰仗着你呢。”
秦相大人有气不敢发，只得拿荆州水患的事做文章，“皇上，荆州水患，已经死了几百人，信上说此次洪水异常凶猛，之前新筑高的大堤竟也没挡多一会，皇上您可得拿个主意啊。”
“大堤不顶用，那就再加固加高不就行了，要银子去户部拨，这事就交给你了。”
秦相心里一禀，历来这都不是个讨巧的差事，赈灾大臣那可是个讨便宜的活儿，多少人削尖了脑门的想往里搀和，他派谁不派谁，都是个得罪人，往常都是皇上拿主意，谁也不能说什么，换成他可就没那样好办。
“皇上，赈灾大臣可要派谁去呢？”
皇上正要一推三二五，想了想又道：“可有预选人员，拿上来朕瞧瞧。”
好在秦相早有准备，方才就跟大人们商议了几个稳妥之人，这会倒是正好呈上去。皇上接过来瞧了一眼，眉头一皱，“这可叫朕怎么选，竹韵竹青你们俩过来，替朕瞧一眼。”
皇上话音一落，那一对娇嫩可人的兄妹俩就一左一右的站在了皇上跟前，众大臣一看这个，差点当场晕过去，岂有这样儿戏的事！
竹韵竹青咯咯直笑，“皇上真要我们选，可是我们又不认识他们，选的不好怎么办？”
皇上拍拍竹韵的屁股，“怕什么，横竖都是他们选出来的，选谁都一样，朕就叫你们选了。”
“拿我们捂着您的龙眼，由您来指一个可好？”
“哦？听着倒是有意。”皇上兴趣盎然的样子，下面的大臣们已经集体石化了。
于是皇上与他的两个爱宠，就这么旁若无人的玩起了把戏，兄妹俩个一人捂着皇上一只眼，再一人抓着皇上一只手，一会这指一指，一会那指一指，皇上被他们闹的不明所以，“敢情你们两个小东西故意折腾朕呢。”
最后闹了半天，不知是谁抓着皇上的一只手停在某处，皇上说什么也不动了，“就他了，闹的朕头晕，不选了。”
皇上拉开两个人的手，眼睛一时还有些迷糊，依稀照着方才他指的那个名字画了个圈，就把名单扔了下去，连是谁都没瞧清楚，“就他了，好了赈灾的事就算是结了，你们没事就退下吧。”
秦相拿着名单瞧了一眼，是选的户部侍郎方崇俊，此人倒也稳妥，秦尚书好歹松了口气，裴衍离远远瞧了一眼，嘴上露了个不易察觉的笑意。
方崇俊得了令不敢耽搁，带着户部拨的银子连夜就赶往了荆州，待他走了之后方才有人嘀咕，这方崇俊不是前任户部尚书偏房的一个子侄么，那就是静妃娘娘的娘家人啊，敢情不声不响的，静妃娘娘竟是替自家谋了这么一份天大的好处。
“静妃娘娘可真不是一般人呐。”薛嫔跟几个嫔妃嘀咕，“人家好吃好喝的招待了我们小半个月，敢情是把我们当傻子瞧呢，要么说人家会做人，姐妹们都把皇上的罪光了，人家倒是不声不响的替家里子侄谋了个天大的好处，这可真是没处说理。”
皇上待选的名单里，恰好就有淑妃娘娘的娘家表哥，淑妃心里自然不大畅快，“静妃妹妹自来就比我们眼光长远，我们自然不及她。”
陈妃却出来打圆场，“我听闻这人却是那俩小戏子选出来的，静妃娘娘就是再手眼通天，怕也做不成这事吧。”
芳贵人嗤笑一声，“这可说不准，那怎么旁人不选，单单就选了他呢，静妃娘娘从来不置喙那两小贱人的事，说不准人家早就收买了那俩贱人，为自己所用了呢，所以说啊，论心眼，我们这所有的姐妹加起来都玩不过人家的。”
“谁说不是呢，明儿转眼又是十五了，皇上也不知道去不去那过夜呢。”
自打两个兄妹进宫，也就分不清初一十五了，皇上一个多月没进后宫，愁也是愁不来的。就在这帮女人已经没咒念了的时候，项琬宁却是跑去了乾元殿。
“曹公公，您快来尝尝我做的板栗酥，香是不香！”
项琬宁献宝似的，端着她才学会做的板栗酥，兔子似的不知道打哪蹦出来，举起一颗来就往曹公公嘴里塞，吓的曹公公差点掉了魂儿。
“哎呦我的公主……”曹公公捏声捏气的，被一颗板栗酥塞满了嘴，差点没噎死，“咳咳……公，公主，您亲手做的，香，真香……”
曹公公噎的直翻白眼语无伦次，项琬宁在一旁咯咯直笑，“是吧，都夸我做的好吃呢。”
