选手在获得十月份的正式比赛资格前，需要率先通过上半年的两轮遴选：首轮预选赛和第二轮的淘汰赛。整场赛事从年初开始，直到十月下旬才收官结束。
春季学期的校内选拔中，因为李如意暂时不是钢琴系的学生，没有参加选拔的资格。在陈钢教授建议下，她以个人身份向大赛官方直接提交了演奏视频和报名资料。
尽管视频的准备录制时间略显仓促，李如意还是顺利通过了要求严苛，大范围删减选手的预选赛，接到了淘汰赛的赛事邀请函。
淘汰赛，需要160位参赛者在四月中旬亲赴波兰华沙，在十多天的密集赛程中淘汰一半选手。最终，只有80名演奏家能获得十月份的大赛入场券。
备赛的日子乏善可陈，除了准备出国用的护照和签证材料，剩下时间的唯有上课、练琴、吃饭、练琴、睡觉、练琴……枯燥乏味的日子周而复始。
唯一的调剂是偶尔跑趟金狮荣鼎，为张正义鉴定一下别人送上门的古物，在短暂的“工作餐”后迅速返回，继续练琴。
四月中旬，如意与同学校的五位选手，孙俊德、钟子健、王啸辰，还有两位女孩曾小芸、冯紫彤，搭乘同一架航班飞赴波兰。
这六个人中，自费参赛的不仅有李如意，还有一个是没能通过学校选拔的钟子健。钢琴小王子咽不下这口气，发誓要在国外的赛场上挽回尊严。
因为有孙俊德的感召力，六位选手抱团照顾，相互鼓励。
他们都明白一个道理——真正的对手来自五湖四海，世界各地；从走出国门，踏上征途的那一刻起，他们代表的已经不仅仅是他们自己。
如意对钟子健始终觉得有点抱歉。单纯从专业角度而言，钟子健其实是个非常优秀的演奏家。可自从入学军训的演出中意外撞上李如意，他的脸几乎被一路打肿，稍带整个钢琴系的脸面，越打越肿。
尽管后来，两人私下里一笑泯恩仇，甚至有些不打不相识，英雄惜英雄的味道。但不可否认的是，钟子健在钢琴系的威信大大受损。譬如这次校内选拔，就有教授指此说事，说既然李如意报名参赛了，钟子健就别跟着丢人现眼，把出国机会让给别人吧。
王啸辰和曾小芸、冯紫彤三位不了解情况，深以为钟子健与李如意是仇人相见分外眼红的死对头。从出发起便小心翼翼地把他俩隔开，生怕相处尴尬。谁知俩人根本看不出丝毫芥蒂，由于年龄相近，说起话来，比同师门的孙俊德还要随意。
李如意听说过那位教授的说辞，特别不好意思：“钟子健，其实你应该有公费参赛资格的……是我连累你了。”
钟子健耸耸肩：“没事，谁让我当初在根本不了解你实力的情况下，狂的有点没边儿，公开下什么宣战书，根本是自取其辱，受点教训，不是坏事。”
“不怕再败一次？”
“说句实在话，若败在你和孙俊德手下，我服，但直接取消我的参赛资格，我不服！”
“哈哈，不蒸馒头争口气，你这股不服输的劲头是对的！加油，希望咱们六个都能杀进十月份的正式比赛。”
“那当然！即便最终还是输，也得输在十月份的舞台上，但愿到那时，还是原班人马一起来。”
理想很丰满，现实很骨感。
持续十几天的淘汰赛结束次日，进入最终角逐的大名单旋即宣布。他们六人中，孙俊德、李如意、钟子健、冯紫彤四位上榜，王啸辰和曾小芸无缘十月份的正式比赛，颓然离场。
如意悄悄向钟子健表示祝贺：“恭喜恭喜，这回，你把公开奚落你的那位教授的脸给打肿了。”
钟子健稍觉释然：“起码证明自己不比别人差。李如意，你可要小心了，十月份咱们接着比试，这段时间，我会尽自己最大努力！”
“我也会。”如意淡然一笑。
听说女儿进入了十月份正式比赛的大名单，李爸李妈既意外又高兴。一直关注赛程的云飞和张正义更是第一时间发来了贺电。
连从不关心这类赛事的昊哥，都忍不住打来国际长途表示慰问：“唉吆喂，姑娘，你这是要冲向世界，为国争光的节奏啊，我说如意，你要真能拿个国际大奖，我以集团的名义给你发奖金！”
如意拒绝了张正义非要亲赴机场迎接的盛情：“老板，我们六个里，还有两位没入选的呢，学校说了会派车接，这种事上，咱就别搞特殊化了……真正的比赛尚未开始，苦日子还在后头呢。”
学校贴出了光荣榜，虽然李如意作为“编外人员”排在最后一名，但已足够让音乐学系的师生吹上好一阵子牛了。
如意的专业老师王大教授领头叫板：“打今天起，谁敢说我们音乐学系的学生不懂音乐，只会写字？我们系的学生才是上马能战，下马能诗，真真正正的文武双全，哪像有些人似的胸无点墨……你们表演专业不是很牛吗，不服，过来比试比试？”
该教授完全忘了，他当初是怎么死活看不上李如意单挑钢琴系的“出格”举动的。若非如意手抹风油精“哭着”求放过，险些把一颗好苗子扼杀在摇篮里。
为了备战，整个暑假，如意只回家待了很短的时间。期间悄悄跑去看了趟为父母买的，正在装修的房子。因为她对这些一窍不通，更无暇分心，只好全力拜托给昊哥的朋友。
张正义对如意的日程安排感到很绝望。原以为这半年云飞极少回来，他总算有机可乘，可以充分创造条件，制造许多浪漫的追求场景和相处机会。谁知如意一旦开始准备冲刺，拼命三郎之魂隆重附体，搞得比他还忙。
为了保证李大小姐吃好睡好营养好，吴小姐再次冒充李如意的亲戚华丽丽登场，与学校签了份允许去亲戚家住宿的免责协议书。好让如意在刘妈的悉心照料下心无旁骛，专注练琴。
不得不说，云飞提前为如意准备的这间琴房、起居兼食堂的所在可谓立了大功。遥控指挥的云飞唯恐如意每天坐的时间太久，甚至让刘妈替她添了台跑步机。
刘妈的日常画风如下：
“如意，休息一会儿吧，吃点水果，喏，刚刚切好。”
“如意，中午我做了排骨藕汤、蟹黄豆腐、豌豆苗和红烧带鱼，晚上你想吃点什么？”
“如意，得起来活动一会儿了。”
“……”
隔三差五，云飞视频审查工作：“今天运动了吗？课上的还行吗？吃的什么？累不累？听说这几天睡眠时间很少，你想为比赛牺牲在钢琴上吗……”诸如此类。
张正义每每送温暖，都会被刘妈很客气的东西留下，人赶走。反正只要是雄性动物，连猫带狗，一概不许进门。
张正义被刘妈搞得特别抓狂，心说这该死的老太婆看着慈眉善目，不温不恼，能耐堪比佛寺山门前的哼哈二将，防他比防贼还紧。
他特别后悔让吴秘书出面，替如意签下可以不回宿舍住宿的协议。现在看，等于给自己挖坑跳。住宿舍起码能约她出来吃个饭，如今这情形……早知如此，何必当初。
金秋十月，李如意与三位同学一起，再次登上了飞往波兰华沙的国际航班。
在华沙的天空下，从世界各地赶来参赛的八十位演奏家，将在历时半个月的赛程内，历经三轮淘汰式的比赛，展开有你无我的残酷较量。
三轮比试结束后，最终得以进入决赛的，仅有六人。
本着宁缺毋滥的精神，五年一届的肖邦国际钢琴比赛的金奖，已经连续空缺两届。
时隔十五年，所有前来参赛的演奏家都特别渴望：把这顶空悬多时的桂冠收归己有，纳入囊中。
选手们为荣誉而战的同时，本届赛事的决赛实况，将通过卫星向全世界作现场直播。
作者有话要说： 张正义：云飞你个王八蛋，原来你早就留下后手了！
云 飞：你也可以啊，早干嘛去了？
刘天昊：都是好兄弟，我该站哪边……
第62章 华丽感冒
刚到波兰的四个人无一幸免, 全部华丽丽的感冒了。
他们临行前做过功课, 知道十月份的华沙气温低, 做了充分地准备。但没想到刚走出机舱门，一阵带着湿冷细雨的寒风侵肌裂骨扑面袭来，吹得走下舷梯的人们摇摇晃晃。伞没用，一秒吹成喇叭花。
就在他们这趟航班降落前，一股来自北极的强大寒流刚刚抵达，他们很“幸运”的赶上了。
如意肩上背包，手上拎箱，和同学们一起在风雨中艰难前行。
突如其来的一阵猛烈狂风，把如意脖子上的围巾猝不及防卷起吹跑。
她赶紧搁下箱子冒雨去追，好容易捡回的围巾因为被地上的雨水沾湿，没法佩戴，只得草草塞在背包一侧。
如意缩着脖子，被肆无忌惮的冷风吹得浑身发抖，感觉人生中从未经历过这样的严寒。
等舟车劳顿地赶到驻地，四人腮帮子上无一例外，活生生冻出两坨“高原红”。
向组委会报过道，一行人入住下榻宾馆。抛开时差和毫无胃口的饮食不言, 四个人不同程度地出现了不适症状。
症状最严重的，居然是人高马大的孙俊德, 当天晚上就开始发烧。
如意这会儿要感谢伟大的刘妈了。她给如意整理了一份小药囊，从调整睡眠的褪黑素到感冒冲剂、创可贴、肠胃药……甚至连温度计和退烧贴都替她考虑到了。这下全派上了用场。
因为几人都觉得不舒服，如意把感冒药分发给大家共同服用。温度计和退烧贴优先提供孙俊德。
次日上午, 进行首轮比赛抽签时，如意昏沉沉的头晕脑涨。但与走路摇摇晃晃，嘴上烧起一串燎泡的孙俊德相比，她还是好多了。
抽完签，钟子健与冯紫彤是第二天的上午场，如意抽中的是同一天晚上。他们仨不禁松了口气，心说起码能熟悉熟悉环境，练练琴，有个缓冲余地。
最倒霉的是孙俊德，人品大爆发，居然抽中了当天下午的头一号。在身体状况极端不适的情况下，连点喘息时间都没留给他，立时三刻就得上场。
“行吗？”几人忧心忡忡地望着孙俊德。
“实在不舒服，能不能跟组委会说明一下情况，调调比赛时间？”冯紫彤小心建议。
“怎么可能呢。”孙俊德摇摇头。一旦抽完签，更改时间是不可能的，除非退赛。
孙俊德两年前刚拿下一个含金量颇高的国际奖，在业内有一定知名度，是这次比赛的夺冠热门。若因身体不适折戟在首轮赛场上，必然对他的职业前景产生非常不利的影响。
“能行就上，若实在不舒服……”钟子健瞅着孙俊德烧的满是燎泡的嘴巴，“退赛”俩字到底没能说出来。
“不要紧，”孙俊德忍着难受，“五年才能等到一次，准备这么久，既然来了，死也得往上冲。”
说完，他猛灌几包如意带来的感冒冲剂，额头上贴着退烧贴就跑去找琴练了。下午一点，他穿戴整齐，如约上场。
李如意还没来得及膜拜一下大佬的专业敬业精神，当天夜里，她自己隆而重之的发起了高烧。
要命的是，退烧贴已经尽数贡献给孙俊德使用，连温度计也搁在他那儿。以至于自己究竟烧到多少度她都搞不清楚，只觉得天旋地转，冻得浑身发抖。
冯紫彤见状不妙，连夜去敲孙俊德的门：“师兄，如意发烧了，退烧贴还有吗？”
“啊？如意也发烧了！糟糕，只剩一片了。”
“先把这片用上。”冯紫彤拿着退烧贴和温度计回来，一量体温，39.6，眼看逼近40度。难怪如意冷的牙关打颤，把所有能盖的东西全给她盖上还嫌冷。
半夜三更的，人生地不熟，除了替如意用上这片仅存的退烧贴，灌下几包浓浓的感冒冲剂，一行人束手无策。
“我没事，你们快休息吧。”
明天上午，钟子健和冯紫彤还有比赛。比赛前，每个人的心理压力已经够大了，如意不想他们被自己搅的心神不定，睡难安枕。
她一声不吭的独个儿折腾了一宿，身体内一半是海水，一半是火焰，冷热交织，苦不堪言，被褥全被汗水湿透。
退烧贴还是有效的，天亮前，如意体温降低不少。冯紫彤一早就收拾离开准备比赛去了，房间里只剩下如意一个。
如意勉强爬起来，支撑着冲了个澡，照照镜子，脸色苍白。早餐时间就要过了，可她对着酒店的自助早餐一阵阵的恶心反胃，根本吃不下。
孙俊德闻声而至，替如意端来最简单的黑面包和大杯的鲜榨橙汁：“难受也尽可能多吃点，你晚上还有比赛……对不起，让我把药全用了。”
人是铁，饭是钢，这个道理如意懂。哪怕吃了吐，为了晚上那场硬仗，还是要吃的。
她压着恶心啃了一片木屑般的黑面包，因为橙汁富含维生素C，有助消炎，强迫自己接连灌了两大杯。
赛场上精神矍铄的选手背后，你永远无法了解在他们身上，到底背负着多少有形和无形的压力。
傍晚，练完琴的如意再次发起烧来，而药已经全部用光了。
