柳夫人素手挑开一线帘隔，望着廊外细密小雪，嘴里轻轻地道：“你不懂——王爷不想见世子，但真见不到，又要不高兴；最好是他不要见，但世子孺慕恳切，一心巴着他求着他，就要承欢膝下，他才觉得畅意。世子又不是奴婢之流，平白无故为什么要受这个排揎？他可以低这个头，也可以不低，王爷拿他又有什么办法。”
结香似懂非懂：“夫人说的也是，确实并没见世子犯什么错，不知王爷为何如此。不过，既然这样，夫人又何必还帮他们穿针引线，替人缓颊。”
柳夫人唇边飞过一抹轻飘笑意：“王爷和世子怎么样，是他们父子的事，我做什么，是我的事。”
结香知道自己跟的主子外表柔弱，实则内里是个有主意的人，便收了抱怨，转而附和着道：“夫人大度，好在夫人这一片心不算全白抛费了去，世子见了夫人总是格外有礼的，西院那里，世子可不大愿意去搭理。”
她说的西院是滇宁王的另一位夫人所居之地，那位夫人姓孟，在王府的资历比柳夫人深得多，住的院子也好，仅次于滇宁王妃所居的容正堂。
当年柳夫人进府后，滇宁王得她如获至宝，看偌大王府剩下的空余院落皆不入眼，便打上了让孟夫人让贤的主意，孟夫人虽为妾室，好歹也是有封号的，且为滇宁王生养了两个女儿，娘家父亲不大不小还任着个官儿，哪里丢得起这个脸面，便闹起来不依。
柳夫人才进府，不想与前辈争风，主动劝说着滇宁王退了一步，滇宁王倒是听了她的劝，但却更心疼她懂事知礼，于是没再去让孟夫人迁居，却另选了一处地方，把屋舍全部扒掉重建。
滇宁王这一脉本为中原汉人迁居而来，不过几辈人在南疆繁衍生息下来，难免有被当地同化之处，建筑装饰风格也有些受到影响，与中原生出了差异来，滇宁王为了解爱妾的思乡之情，却是不惜靡费，不远千里从柳夫人的故土江南运来了工匠及许多材料，耗费了极大功夫，最终造就出这一座玲珑雅致的清婉院。
随着清婉院的落成，柳夫人的盛宠踏踏实实地坐实了下来，与此同时，跟孟夫人那边的怨结也是干脆利落地打了个死扣。
听见结香提起这一点，柳夫人的笑意深了些，嘴里却道：“别胡说，我并不求压倒别人，只望着世子别听了小人谗言，误会了我就好了。”
结香很明白她的言下之意，滇宁王已是快知天命的年岁了，柳夫人却将才三十，老夫少妾，两边年纪差了这么多，滇宁王的身子骨又不算十分硬朗——因前些年遇刺遭了场大罪，虽王府不缺神医灵药，慢慢养治了回来，到底亏空了些元气。柳夫人眼下风光无匹，可将来晚景如何，滇宁王恐怕管不到她，倒是着落在那位小世子身上更多一些。
明白归明白，结香还是忍不住叹了口气：“夫人要是能自己生养个小主子就好了，贴心贴肺的，再不用这样委屈。”
“……”
柳夫人眼中闪过极其复杂难辨的光芒，是结香无论如何也看不懂的，不过因柳夫人很快低下头去，她根本也没机会捕捉到，她只见到柳夫人往自己平坦的小腹看了一眼，然后道：“我如何不想，只是我已经这个年纪——”
她摇了摇头：“罢啦，总算世子温和知礼，不是残暴之人。”
虽如此说，对于专宠十来年却膝下犹虚这件事，柳夫人心底到底不是不遗憾的，再抬起头来时，面上笑意便惘然散去了。
结香一时多嘴勾起主子憾事来，说完就后悔了，好在见到回廊里几个着一般样式比甲的丫头们过来，手里捧盘提盒，是自小厨房取了晚膳来，便忙转移了话题道：“夫人，晚膳好了，您往里面站站，这里在风口上，一会帘子打起来，仔细受了寒。”
滇宁王还在里间，柳夫人也不想在这时陷入忧悒，便点点头，顺着离开了帘隔边，莲步轻移，往里面走去了。
第3章
与清婉院的微妙气氛不同，处于王府中轴线上的荣正堂里此刻却是一片欢声笑语。
滇宁王妃端坐上首，打知道女儿得子的好消息后嘴就没合拢过，管事嬷嬷大丫头小丫头们一层一层地上来道喜，吉利话儿说个不停，滇宁王妃听得更是容光焕发，她非汉人，乃是滇宁王在本地迎娶的百夷女子，秉性爽利脆辣，一挥手，就道：“府里这个月的月钱都发双倍，我们院里，格外再多一倍！”
这就是三倍了，当一个月差拿三个月钱，当下别说底下的小丫头们了，连上头在主子面前得脸时常有赏的嬷嬷大丫头们都个个欢喜，尽皆雀跃起来，重排了位次又是谢赏又是继续道喜。
一片过年似的欢腾里，帘隔掀起，一个清亮的声音满是笑意地响起：“那儿子也要替院里的姐姐们多谢母妃了。”
“世子来了！”
还排在堂中行礼的最后一波小丫头们听得这一声，忙都往边上散开挤去，让出地方来。
沐元瑜从紫檀边彩漆屏风后绕出来，他从清婉院出来后就直接来了荣正堂，滇宁王拿架子不大搭理这个儿子，滇宁王妃却是视他如宝的，见他身上落了雪，匆匆问了两句就忙打发他先去沐浴换衣了。
此时他重又过来，穿着身墨蓝棉袍，一根青玉发笄束了发，面庞上泛着刚从热汤里泡出来的微红，脸颊微嘟，五官清秀里蕴一股英气，是个十分能讨长辈喜欢的小儿郎面相。
滇宁王妃一见就从心底里爱起来，不叫他行礼，一把拉了到跟前来，摸着他的手问：“瑜儿，我才叫人送的姜汤你可喝了？”
沐元瑜笑着点点头：“多谢母妃关心，已经喝了。”
“这就好。”滇宁王妃摸着儿子的手热乎乎的，应当没有因落雪而受寒，方才放了心，把屋里的丫头们撵出去大半，只留了几个心腹伺候人，细细问起武定那边的景况来。
“……很顺利，姐姐准备做得足，稳婆大夫早早一应全备下了，我到时姐姐已经发动，我不好进去，就和姐夫在院子外面等——”
滇宁王妃忙道：“怎么维栋也在？他今儿不去卫所当差？”
“原是去的，得了姐姐发动的消息，又跑回来了。”
滇宁王妃不由满意地笑了笑，沐元瑜就接着往下说，不过生产既然顺利，其实没什么可多说的——即便过程中有什么，他一个半大少年，这样事肯定不会叫他参与，他也很难说得出什么来，叙述的重点就放在了新生儿上。
体重样貌，如何康健，哭声如何嘹亮，滇宁王妃真是百听不厌，一样样都反复细问，恨不得那小外孙就在眼前，她能抱在怀里，亲手摩挲才好。
说过一回又心疼女儿：“唉，再顺利，媛娘也是吃了苦头了，她上回生产可伤了底子，这回就算顺利，月子里也要好好调养才行。”
立在她身侧的许嬷嬷笑道：“娘娘放宽心，哥儿亲自去看着的，说县主无恙，那就肯定是错不了，县主先前的亏空应当都养回来了。这翻到明年，说不定还能再给娘娘添一个白白胖胖的小外孙呢！”
滇宁王妃最是爱听这话，她衣着大致是汉家装扮，但在一些小的饰品上仍保留着百夷女子的风俗，手腕上叮叮当当套了好些手镯，一片金玉富贵之气，当即就捋下一个，掌心托着轻轻往外一送。
许嬷嬷满面堆笑地蹲身接了镯子，口里又是一连串的奉承话出来。
滇宁王妃手面阔气，还能留在屋里的几个心腹都是知道的，当即不甘示弱，也要搏一搏这额外的彩头，只是新鲜的词儿还未想好，屏风外已传来了丫头的通传声。
“启禀娘娘，二姑奶奶回来了，在外求见娘娘。”
连同沐元瑜在内，屋里诸人皆有些讶异地循声望去。
却望不见什么，云南气候温暖，少有像今年这样的寒冬，是以门前格外多加了一道屏风，以遮挡每回帘隔掀起时卷入室内的寒风。
滇宁王妃收了些喜气，语气平淡里蕴着一丝不耐烦：“叫她进来。”
小丫头应诺出去了。
屋子里没外人，滇宁王妃也不掩饰，直接道：“二丫头这时候跑回来，不尴不尬的，又不知惹什么麻烦了。”
目光转向沐元瑜，立刻放缓：“瑜儿，你先到后面去，你二姐总没正事，你别听她那些话。”
沐元瑜心下有数，这位二姐闺名芷芳，和他不同母，乃是孟夫人所出，也比他长了好些岁，六七年前便嫁出去了，嫁的是陇川宣府使家长子杨晟。这对夫妻于子女缘上很顺，已有了嫡出的一对儿女，但在夫妻情分上却不大合得来，一直过得磕磕绊绊的。
现在外面天色已黑，又还飘着雪，沐芷芳捡在这时候回来，很显然不是正常归宁，十之八九，又是和丈夫赌气闹矛盾了——这本来也不是头一回。
不过一般沐芷芳回来都是找着孟夫人去抱怨，会到滇宁王妃这里来，倒是少见。
沐元瑜有了好奇心，就不想走，撒娇道：“我大了，母妃叫我跟着听一听罢。”
滇宁王妃对着小儿子是个无条件的慈母，就笑了：“好好，瑜儿长大了，那你就在这里。”
这两句话功夫，一个身披大红羽毛缎斗篷的青年贵妇进来了，取了兜帽，露出满头珠翠来。
沐元瑜站起来：“二姐姐。”
他和沐芷芳其实不熟，毕竟年纪差得多了，他才开蒙时，沐芷芳就已经嫁出去了。不过也因为年纪差得远，他和沐芷芳之间闹不上什么争端，一年里见个三四回面，双方都很和气，沐芷芳犯不上得罪他这个金贵的宝贝蛋，他也没必要和已出嫁的异母姐姐有龃龉。
但是这回，沐芷芳却不如以往般保持着一种客气的亲近，而是眼圈一红，哽咽着道：“小弟，二姐这回就指着你给讨个公道了！”
沐元瑜：“……”
忽然被寄予厚望，他愣了愣，才要说些什么，滇宁王妃的脸冷下来：“二丫头，有话好好说，你进来就这么没头没脑，也不怕唬着你弟弟。”
接受到滇宁王妃的冷眼，沐芷芳方收敛了些，抹着眼去了斗篷，上前行罢礼，丫头引领着她在下首坐下来，又奉上茶。
滇宁王妃不耐绕弯子，直接道：“说罢，怎么回事？”
沐芷芳的眼圈立时又红了，咬着唇道：“母妃，我实在是受不得了——他又寻了个不要脸的贱人！还说要抬回来做二房！”
这一句出来，下人们不禁面面相觑，连滇宁王妃也顾不得怪她言辞粗俗，皱了眉道：“——二房？姑爷不是气话，是认真要如此？”
沐芷芳见滇宁王妃是明显不赞同的样子，像找着了主心骨，哭道：“是真的，若只是我们夫妻私下拌嘴的话，我哪里敢来烦母妃。”
虽猜到了沐芷芳是夫妻失和，但也没想到失和到了这种地步，沐元瑜惊讶地握紧了丁香悄悄给他端来的一盏杏仁茶。
沐芷芳可不是一般贵女，作为郡王之女，在云南这块地界上的同辈里，除去有封号的广南县主沐芷媛之外，第二“贵”就是她了；她的丈夫惹些风流罪过还罢了，正经公主也未必管得住驸马一生一世一双人，但要在家里摆个正经二房，那就是另一回事了。
太打脸了。
怨不得沐芷芳这幅形容哭回来。
沐芷芳呜呜地哭：“母妃不知他们多不要脸，叫我抓了个正着，没有一点羞惭之心，竟还顺势逼着我要过了明路。我自嫁到他们杨家去，生儿育女，相夫教子，哪一样儿做得不周到；房里人也不是没有给他，雪儿桐儿，哪个不是美人胚子，他还不足厌，还要在外面沾染那些贱人，我早些年不服气，为这事闹过几场，如今我知道管不动他，他就那个性子，再改不了的，也睁一眼闭一眼地罢了。可他倒好，更踩起我的脸来，竟要把那贱人弄回家来，真叫他如了意，往后我还有什么脸出门，拼着和他闹个一拍两散，我也不能依！”
滇宁王妃叫她哭得有点头疼，也不管她后面那一长串诉苦，只管从第一句开始问起：“你当场抓住的？是无意撞上了，还是先知道了消息去的？”
沐芷芳把自己哭得也有点发晕，脱口就道：“他动了私房，新置了处宅子。”
那就是有备而去了。滇宁王妃简洁问道：“人现在打成什么样了？”
沐芷芳：“……”
她红肿着眼睛噎住了。
滇宁王妃皱了眉：“打死了？”
她深知这个庶女可不是只会哭回娘家的受气包，若是猝不及防地撞上了还可能吃点亏，既是做好了准备就奔着抓奸去的，那不打个七零八落就怪了。
沐芷芳忙道：“没，我家那胳膊肘往外拐的爷护着呢，我的人都没怎么沾着那贱人——”跟着却又吞吐起来，“只是，只是不小心误伤了别人。”
她声音低下去，末尾的“别人”两个字十分含糊。
滇宁王妃眉心皱褶不耐地加重，许嬷嬷上前一步，笑道：“二姑奶奶，老奴多句嘴，二姑奶奶既是回来向娘娘诉屈，当把话说清楚了才好，娘娘才知道该如何替您出头不是？现在误伤了谁，二姑爷那边又是什么个景况，要不要紧，这事不理顺了，早点拿出个章程来，耽误的是您呢。”
沐芷芳听了，犹豫了一会，终于道：“……伤着了三堂弟。”
她一语既出，满室俱静。
第4章
沐元瑜当先回过神来，在椅中欠身道：“可是二伯父家的三堂哥？”
滇宁王这一辈共有兄弟三个，长兄早逝，余下的就是行二的奉国将军沐二老爷和行三的滇宁王，两兄弟各自开府，因着旧年间有些宿怨，平日里极少来往，至于这宿怨是什么——从滇宁王排行居下却能承袭王位就很可窥明了。
沐芷芳低着头，把脑袋点了点。
沐元瑜大是奇怪：“二姐姐，这我便不懂了，二姐姐的家事怎么会牵挂上了三堂哥？”又关切地问，“三堂哥怎么样，伤得重吗？”
单以儿女论，滇宁王府要多些，沐元瑜上头足足有六个姐姐，除去没养大夭折的两个，也还有四个；但若以子嗣算，则沐二老爷家就兴旺多了，共有三子，长子次子俱已长成娶妻成家，最底下一个小儿子沐元茂却是巧，正好和沐元瑜同年生的，今年一般是十二岁，只是沐元茂在月份上大了两个月。
沐二老爷和滇宁王这两兄弟关系差到几乎对面当不相识，但沐家的家祠在滇宁王府里，每年年根下祭祖沐二老爷是不得不携家眷来的，孩子间的顾虑总比大人要少些，沐元瑜便在这每年短暂的会面里和沐元茂玩到一块去了，沐二老爷虽然极厌抢了王位的弟弟，但他将半百的人了，终究不好对矮墩墩的小侄子横眉竖目，便拉着脸由孩子们玩去了。
几年玩下来，沐元瑜和沐元茂这对堂兄弟的交情正经还挺好的。
沐芷芳拧着帕子，有点哼唧地道：“我也不大清楚，当时乱糟糟的，似乎有个不晓事的小厮打了三堂弟一棍，听他喊腿疼，头上好像还破了个口子，后来他那边的人过来，护着他走了。我真不是有意的——也不知该怎么办，只能赶着回来问母妃讨主意了。”
