“殿下确定吗？”沐元瑜慎重地追问了一句，“我不是不信任殿下，但我要说的事，跟这个关节十分要紧。”
朱谨深点头：“确定。他有来跟我问安。”
既然都有搭过话，那这个记忆就可靠得多了——因为随后的两年里，朱谨深都被关着，再没有参加过赐宴，不可能是记混了，他最近的一次关于赐宴的印象，就是那次。
“刚才梅小公子最后时说的那一番话，不知道殿下还记不记得——”
沐元瑜完整复述了一下，然后道：“那句‘五妹妹’听不懂的话，是暹罗语。”
朱谨深眉头一动，坐直了身子。
他虽然醉着也记得，但他听说是梅小公子娘亲的家乡话，下意识只当是哪里的方言，就没有往心里去。
十里不同音，百里不同俗，听不懂的话多了，这实在不是一件稀奇事。
但他没想到这所谓的家乡不是十里，也不是百里，而是着落到了千里万里之外。
结合沐元瑜最起初问他的那个问题，他不用再一句句和她商量核对，已立时明白了她的意思。
“殿下，我只是奇怪，以梅祭酒的身份，他倘若娶的是一个异国女子，锦衣卫怎会至今查不出他来？”
当年正旦的那件意外，看似以乐工被拿下作为了结尾，但这只是明面上，暗地里锦衣卫一定在不懈地追查，有资格参与赐宴的都是身份高崇的官员，留这么一个疑点在朝堂中，皇帝怎么可能安心。
朱谨深道：“他可能是庶出，生母或者去的很早，或者因为什么原因不在京里，也不为人所知。”
沐元瑜了悟，这猜测很合理，梅小公子的母亲如是嫡妻，那一定有名有姓有来历，即便早亡也不会逃过锦衣卫的耳目，只有是妾，有名分的妾虽然也需要在衙门上档，但其中可活络之处就多得多了，而假使只是个家中丫头，那许多年前的旧事，人一旦没了，就更不好查了。
“梅祭酒不是京城人，”朱谨深回忆着，“他的家乡，似乎是在江南某个小城。”
江南是人文荟萃之地，梅祭酒从那里读文出身，看上去是件自然而然之事。
“梅祭酒家的那个小儿子，能与人有了私情，而本身尚未定亲，还能给驸马家的五姑娘许诺，年纪应当介于十五到十七岁之间。”
再小再大不是不可能，只是可能性要低得多。
“那么他纳这个妾，就至少是在十五六年前。”朱谨深的手指在桌面上点着，“梅祭酒今年大约是五十余岁，倒推回去，就当是四十岁左右，那时候他还不在祭酒位子上。”
沐元瑜眼都不眨，聚精会神地听着。
“但他当时的官职，也不会很低，我的印象里，他做祭酒应当是有十年以上的年头了，他总升不上去，李司业才会着急。也就是说，他大约最晚在四十五岁的时候，已经升任了祭酒。”
跟纳梅小公子的生母大约隔了五六年的时间差，这是合理的，如果那个妾真是细作，不会马上就暴露，多少该隐瞒一阵，立稳脚跟后才好把梅祭酒拖下水。
“这样的官运，是很不错了。”
国子监祭酒是从中层官员转向上层的一个重要踏板，如果顺利，下一步就是转为六部正堂官或者直入内阁，选为大学士。
这样的官职盯着的人当然不少，不是普通熬资历就可以熬上去的。不然，那日朝会上群臣也不会吵得那么厉害，李司业也不至于要冒风险把自己赔进去。
也就是说，梅祭酒本身是有一些能力的，一个有出身、有能力、有运气的官员爬到了这个关键节点的正四品官阶之后，却从此止步不前，可能是单纯的时也命也，但也可能，是有别的什么一点缘故。
“去查一查，梅祭酒在升任国子监主官以后，家中有没有亡故过妾室——这个妾室活着的可能性应当是很小了，如果有，差不多就可以请他回来问一问了。”
沐元瑜听出了他的话音：“殿下的意思是，更怀疑梅祭酒的妾室有问题，而不是梅祭酒本人？”
“他被女色所迷的可能性更大一点。”朱谨深表示了肯定，“他认得那个乐工，对他提出警告，可见他多少是知情者。而他能认得那个乐工，那个乐工，自然也认得他——这本身就是一样把柄，他可能正是因为这样，不敢出头，在祭酒的位置上庸碌下来。”
沐元瑜懂了，假如梅祭酒有更大的图谋，他应该不择手段地往上升，或者就算他潜伏在国子监里，打算利用监生做什么，那也应当好好经营现有的资源，而不是给众人留下一个“不行”的印象，以至于李司业敢越级搞他。
朱谨深从她的眼神里看出她联想到了什么，笑了笑，却道：“从李司业最后的结果看，他是个很聪明的人吗？”
“不是。”他自问自答，“但他自己失败的同时，却也成功地把比他官职更高资历也更深的梅祭酒拉下了马。”
沐元瑜一个激灵。
她忽然意识到，现在倒回去看，这一对正副手到底谁搞谁，恐怕是个未知数。
跟前朝余孽有牵挂的乐工混进宫就是两年多前的事，当时低调处置了，别人不知道是怎么回事，但可能是当事者的梅祭酒不可能不知道。
他一定有打听过后续，一定会害怕。
以至于，祭酒的位子都坐不安稳了。
李司业要把他搞下来，他是真的不知道，还是——顺势而为之？
“殿下，”沐元瑜叹服地吐了一口气，“李司业是不是个聪明人，不一定。”
因为朱谨深觉得李司业蠢，但事实上如果不是他在那日误入进去，李司业的算计是有可能成功的。
“但殿下，一定是。”
都还没有把人抓回来审，他只凭有限的所知已经抽丝剥茧得差不多了，留给锦衣卫的唯一一件事，好像只有抓人了。
第129章
上报皇帝出动锦衣卫之前，需要查证一下朱谨深提出的问题。
也就是梅祭酒这些年死没死过小妾。
要查这个有点麻烦，毕竟是他后院的家事，但换个思路，问一问梅小公子的生母是不是还活着就容易多了。
梅祭酒一家都已出京返乡，他邻居家的门房给了答案：“对，他家小公子是庶出不错，他亲娘早没了，他是在大娘梅夫人膝下养大的，梅夫人生了两个儿子，但是命不好，先后都病死了。梅小公子虽然是庶出，但是是老大人家的独苗，跟嫡出分毫不差的。”
这门房很大嘴巴，一小块碎银下去，问一答十，恨不得把自己知道的全倒出来。
“问他生母模样？我见过一回，不过只见着了个侧脸，记不大清了，应该挺美貌吧，不然梅老大人也不会纳她。”
“什么来历？这可没人记得了，梅老大人刚纳这个小姨娘的时候，还不住这里呢，都是多少年前的事了——别的什么事都行？那你等我想想啊。”
门房很用心地想了一刻：“唉，还是没什么印象，那小姨娘没了快十年了，骨头都烂完了，也不是什么很有来头的人物，还在的时候，家里也太太平平的，没听说为她生过什么事——你问怎么死的？好像是病死吧，得的急病，搬到这里没多久，挺突然就没了。”
“哦，对了！”门房想起了一点什么，“这小姨娘活着的时候是个省事人，她死了以后，大约三四年前，倒反而为她闹过一场。他家那小公子渐渐长大了，不知在家里听什么人嚼了舌根，想起来追究自己的生母了，疑心梅夫人自己没儿子，为着想养他，害死了他生母，悄悄地还打听到我们家里来了。我们主母听了很生气，觉得梅小公子有点没良心，梅夫人是正房，养他是抬举他，还需要害死他娘才能把他抱来？就去告诉给了梅夫人。”
“梅夫人没怎么反应，梅老大人知道了，却是把梅小公子一顿狠打，哎呦，那真是往死里打，后来要不是梅夫人毕竟心疼，去拦了一拦，我看真能打死。梅小公子是个倔性子，我听人议论，过后他还是私下里在问人，不过这回不疑心是梅夫人害死他娘了，就是打听他娘的一些事——嘿，就跟你这么问我差不多，哈哈！”
“你问打听了些什么？这我哪里知道，哦——好像是有一件，就是你先问我的，那小姨娘的来历，我想起来了，她是梅老大人的同乡，也是江南那边的人，家里出了什么事吧，才被逼到了京城来的，运气好，靠上了梅老大人，又生了儿子，一下翻身当了主子。不过我看啊，这儿子，还是从自己肚子里出来的才靠得住，养别人的，终究也是替别人养。梅夫人对梅小公子，可真是当嫡亲的儿子一样，可到头来，人心里还是记挂着亲娘，打成那样也要去打听。唉，不过话说回来，这也怨不得梅小公子，他亲娘死的时候，他五六岁了，已经有记性了，怎么能不念着呢。”
……
门房的这些唠叨，很快呈到了朱谨深面前。
“这个妾室，本身不是暹罗血脉。”
沐元瑜坐在一旁，点头表示赞同：“那边的女子长相异于中原，这个门房见过一回，如果是暹罗人，他不会留不下明确的印象，只说得出美貌这个形容。”
这也可以解释为什么锦衣卫查了两年多没查到梅祭酒头上，从外表看，他家没有什么可疑。
“但这个妾室也不会真是江南人氏，一个弱女子，不会平白跟千万里外的异邦扯上关系，下人们再以讹传讹，传不到这份上。”
沐元瑜思考着，一定是有什么，才让梅小公子认定了这件事，他孺慕生母，才会想法去悄悄学了几句暹罗语。
朱谨深道：“不是暹罗血脉才对了。你长于云南，当知道前朝时余孽分为两支，其中一支逃入南疆的事罢？”
当年那个乐工的后续，他有关注，这事本是他拉着沐元瑜报上去的，皇帝没有必要隐瞒亲儿子，把乐工熬刑不过吐露出来的一点线索告诉了他，他记性好，被关了两年还记着，所以他此时有此一问。
沐元瑜回神点头：“当然。”
第一代滇宁王镇守南疆，其中相当重要的一项任务就是追剿这些余孽，逃入南疆的这支虽是前朝末帝的分支，势力远比不上逃入北漠那边的，但南疆地形特殊，一旦进入深山老林后，很难抓捕，加上当地势力也杂，余孽在其间搅风搅雨，刚立国那一段时日，王师损兵折将，打得非常辛苦，直到她父亲这一代，才渐渐太平了下来。自她出生以后，南疆没有再发生过战事，所以也很少有人再提起那些事。
沐元瑜想着，简单把自己所知的情况跟他介绍了一些。
“百足之虫，死而不僵。”朱谨深薄唇轻启，下了定语，“亡了国，旧都呆不住，他们逃入南疆，南疆再呆不住，他们逃去哪里呢？”
“——暹罗。”
这两个字几乎是不假思索便说了出来，沐元瑜打小受的是王世子的教育，她熟悉南疆及外边政区及各藩属国互相之间的地形及政治关系。
云南是彩云之南，暹罗则在彩云之南更往南去。云南距离暹罗的距离，比京城都近。
余孽若真把残余的势力搬了过去，以暹罗为据点养精蓄锐以图卷土重来，从地理位置上是说得通的，也不是很难办到。
但在朝廷来说，能控制住南疆本土已经不容易，是往那边移了几次民才勉强扎下了根，再外面的藩属国就实在鞭长莫及了，从人力物力上都办不到，跟它们的藩属关系，更多只是名义上，干涉不到别人的内政。
“南疆这些年太平了，暹罗，恐怕就未必了。”
朱谨深意味深长地说了这么一句就住口了，毕竟纯是坐在家中的猜测，且猜得太远，没有证据支撑的情况下，暂时没必要发散。
这证据，就要着落在眼下这桩事上。
朱谨深把话题收了回去，道：“妾室的死，有疑。”
梅祭酒对妾室下手时一定非常小心，但他毕竟是个官员，不是专门从事灭口行当的杀手一流，再小心，瞒得过外人，自己家里的人还是觉出了一点奇怪之处，梅小公子长大了想打听一下自己生母的时候，就听说了。
不过他没有那么大的脑洞怀疑自己的父亲，而是依常理或者是下人们的胡乱猜测怀疑上了梅夫人。
毕竟作为一个男人，不喜欢纳的小妾了冷落了就是，实在犯不着动手杀她。相比之下，梅夫人就更有动机一点。
沐元瑜仍旧点头：“是。”
这一点疑点不算大，也不算确定，但是与前后串联起来，够了。
朱谨深带着沐元瑜去见皇帝。
皇帝今天没有上朝，儿子大婚，他给自己放了一天假，不处理公务，等着儿子携新妇来拜。
新妇走了一会，皇帝正打算捡着难得的空闲歇一歇，老大年纪还不成婚的另一个光棍儿子来了。
皇帝心里叫自己不要着急，要缓缓图之，但才见了一双璧人，再见这个光棍戳自己面前——哦，不是一个，还是一双。
心底到底有那么点不是滋味。
不过再瞄一眼沐元瑜，感觉又好了点，他的儿子不过是再等几年，沐显道家的这个，可是真惨。
人最怕是比较，但有时候，比较也不全是坏事。
皇帝就咳了一声，坐正了一点：“来朕这里干什么呢？”
他清楚这个儿子，是不会懂得没事承欢一下老子的，凡来见，必定是有正事要说。
他想的没错。
随着朱谨深的叙述，他的脸色一点点凝重起来。
“朕知道了。”
皇帝的下一句就是，“叫郝连英来。”
锦衣卫出动，不需要铁证，有时甚至连证据也不需要，这种东西，是把人抓回来拷打一番以后才有的。
若拷打错了，大不了放人。
在郝连英的指挥下，锦衣卫出动了两路人马，一路去抓梅小公子，他极好抓，在泰升客栈里痴痴守候着情人的回信，锦衣卫进去，喊一声“擒抓盗匪，闲人闪避”，按倒他就带回来了。
另一路去追梅祭酒。
从情理上说，作为一个地道的文官，梅祭酒应该也不难抓。
虽然他走得有点快，但那么一家子人，老弱妇孺举家返乡，锅碗瓢盆都收拾上了，一副一去不复返的偌大架势，目标十分明显，锦衣卫很容易就打听到了他沿路的去向。
但却没有能把他带回来。
因为梅祭酒出了通州后，走的水路，单独包了一艘船，一家人都在船上，梅小公子所以被放松了看管，正是因为船进了运河，梅祭酒认为他再也没有办法闹出事来了，才不再管他。
梅家人发现独苗小公子不见之后，返回来寻他，就在返程的途中，船倾覆在了运河里。
除了梅小公子之外，梅家满门，灭门。
尸骨无存。
第130章
“这不是意外。世上没有这样的巧合。”
