迟萻沿着记忆，一直走到村尾，来到村尾的那块坡地。
那里有一栋木屋。
一阵凛冽的北风吹过，木屋顶上的稻草被吹起，吊在屋檐处的几个倒挂的石锥也互相撞击着，发出沉闷的咚咚声。
迟萻站在院子前，隔着篱笆往里看。
虽然她离开几年，不过这木屋和记忆里的家依然没什么变化，只有屋顶上的稻草年年换新的，其他的都维持着原样。
狰站在迟萻身边，也跟着往里看，感觉到屋子里有两个人族，而且是非常弱小的人族，和迟萻这个能修炼的人族更是不能相提并论。
“这是你家？不进去？”狰好奇地问迟萻，不明白她都回家了，怎么还呆站在这里。
很多时候，神兽喜欢直来直往，不太明白人类的思考方式。
迟萻没吭声，她现在有点“近乡情怯”，也不知道兄长叶泽现在怎么样了。
正想着，突然见到从屋子里跑出一个孩子。
那孩子两岁左右，身上裹着兽皮，使他看起来圆滚滚的，走路摇摇晃晃，十分可爱，一路从屋子里滚出来。
“安，别跑那么快，小心摔倒。”一道女声传来。
那孩子没有回答，而是突然站住，看着站在篱笆前的两人，一双眼睛乌溜溜的，满是好奇的神色。
接着，屋子里又走出来一个女人。
这女人原本是出来寻孩子的，看到院子外的两人，顿时愣了下，忙过去抱住孩子，警惕又好奇地问道：“你们是谁？”
迟萻看看这女人，又看看那被抱着的孩子，从那孩子的五官中可以辩认出兄长叶泽的样子，便知道这应该是叶泽的妻子和孩子。
“我是……”
迟萻还没来得及回答，就听到一道激动的声音传来：“萻萻！”
迟萻转头看去，见到扛着一筐食物的叶泽站在不远处，神情激动地看着她。
“阿兄！”迟萻喃喃地叫一声，眼眶有些湿润，此时被身体里的情感主宰着，毫不迟疑地跑过去，扑到叶泽怀里。
叶泽也十分激动地搂住妹妹，尽管妹妹现在看起来和以前不太一样，已经不是那个又瘦又弱营养不良的小丫头，但他仍是一眼就认出这是妹妹叶萻。
叶泽激动后，很快就意识到问题。
当年去了神山的妹妹怎么回来了？她为什么能回来？不远处那个跟着妹妹一起的男人是谁？
进入到人族的聚居地后，狰的外表改变很大，他额头的角已经收起来，原本有些邪异的面容，此时只剩下一股正气。别说，看起来还真像个好人，一点也不像是只神兽。
叶泽虽然满心疑惑，但也担心村人们的反应，忙拉着妹妹进屋。
狰跟着进去，像个局外人一样袖着手站在一旁，看他们一家团聚。
“萻萻，你怎么……”叶泽千言万语，不知道怎么说。
迟萻朝他微微一笑，看向不远处抱着孩子站在那儿的女人，问道：“阿兄，这是阿嫂么？”
叶泽愣了下，发现她好像不愿回答，就顺着她的话道：“是的，这是你阿嫂和小侄子。”然后将妻儿叫过来，对他们道：“阿辛，这是萻萻，你应该还记得她。安，这是你阿姑。”
叶安瞅着迟萻，软软糯糯地叫一声“阿姑”。
迟萻笑着应一声，摸摸孩子的脑袋。
从兄长那儿知道，在她被送去神山的春天，兄长叶泽和同村的阿辛成亲，接着小侄子出生。叶泽为儿子取名“安”，除了希望他一生平平安安外，也有对可能永远无法相见的妹妹的思念。
叶泽见迟萻不想多说，最后也没有问她怎么突然回来，这些年又在哪里，只能满腹疑惑地和阿辛一起去准备晚上要吃的粮食，以庆祝妹妹的归来。
迟萻回到大氏村的消息，不到一会儿就传遍整个村子。
村民们陆续过来打探消息，不过都被叶泽打发了，只有村长过来时，叶泽才让村长进来。
大氏村的材长是一个健硕的中年人，看着三十上下，身体硬朗。在这个时代，村长一般都是年青力壮的人来担任，超过一定的年纪后，就会退下来。
迟萻去见了村长，对村长道：“村长，我这次回来，是为了除去夕兽。这次我请了一位大人一起对付夕兽，您不用担心，不会给村民带来什么麻烦。”
村长听到这话，吃了一惊，想到和迟萻一起回来的那个黑衣男人，明白迟萻说的人应该是他。
村长虽然怀疑狰能不能真的对付夕兽，但迟萻是这么多年来，唯一一个作为神祭品送入神山后平安归来的人，多少对她的话有些信任。
除此之外，村长和大多数的人族一样，对总在冬季出现在人类聚居地、将人类当成食物吃掉的夕兽有一种天然的恐怖，那是压在人类心头的阴影，自然希望能除去这个一直压在人族心头的恐怖凶兽。
人族在这个时代，太过弱小，他们弱得只能祈求神拯救他们。
除此之外，没有其他的办法。
村长离开后，迟萻心情也有些沉重。
她现在是人族，其实能明白人类的渺小卑微，并非是人类不想自救，像个寄生虫一样将希望寄托于神，而是这个世界的人类太过弱小，无法与力量强大的神兽相抗横。
这个时代是一个畸形发展的时代，神兽多如狗，妖怪遍地走，人类只能在夹缝中艰难求生。
迟萻沉思着，就听到外面叫唤她名字的声音。
“萻萻！”
迟萻正疑惑是谁叫她，出门一看，当看到站在院子里激动地看着自己的男人时，嘴角微抽。
“雅格……”
当年还像个花骨朵一样的少年雅格现在已经长成身强力壮的青年，古铜色的皮肤，英俊的面容，修长有力的身躯，无一不表示他现在已经是个可靠的男人，可以养活自己的女人。
迟萻有些尴尬，看到雅格激动的样子，不知道说什么。
“萻萻，你回来啦……”雅格欣喜地说，眼睛有些湿润。
迟萻看出他对自己的归来是真心欢喜的，也是因为如此，让她有点儿无法直视。
“是啊，我回来了……”迟萻迟疑了下，方笑道：“雅格，好久不见。”
雅格欣喜地道：“好久不见，萻萻，这么久以来，你过得好么？”说着，他就要像少年时期那样，上前拉迟萻的手。
迟萻心中悚然，赶紧后退一步，看到他黯然神伤的样子，更无法直视。
少年，咱们保持点距离吧，对你真的是有好处的。
迟萻谨记着某个蛇精病，可不想造孽，便隔着一段距离，对雅格道：“我挺好的，这么久以来在大人身边也过得很好。”说着，她故意露出一副羞涩欢喜的神色。
格雅的脸色变了变，明白迟萻的意思后，黯然地离开了。
迟萻松了口气，虽然此举伤了雅格纯情的少年心，但总比伤了他的命要好，而且她也不是叶萻，不可能对他有什么感情。
“他是你在人族的情人？”
一道声音像鬼魅一样响起，吓得迟萻差点炸毛，飞快地转身后退，就见到狰不知何时出现在她背后，一脸兴味地看着她。
“你竟然找了个人族的情人，小心年发飙，将那人族吃了。”狰说道，满脸的幸灾乐祸。
迟萻哪里看不出他想看笑话的样子，不管这笑话是关于自己的，还是关于年的，偏偏不想如他的愿，一脸正色地道：“狰大人误会了，他不是我的情人，我和雅格只是邻居，就像狰大人和毕方是邻居一样。”
提到那些追杀他们的神兽，狰脸色变了变，实在不愿意提起那些一言不合就追杀他的邻居。
叶家的晚餐很丰富，为了庆祝妹妹归来，叶泽不吝啬地做了很多食物，包管饱。这对于食物稀缺的冬季来说，是十分难得的事情。
但狰有些食不下咽。
这些植物的根茎到底有什么好吃的？没有一点肉，人族竟然只能吃这种东西，真是太可怜了。
狰一边食不下咽，一边又同情人族的伙食，最后没有吃多少就起身离席。
叶泽和阿辛夫妻俩惴惴不安，询问迟萻是不是他们款待不周，所以狰才会脸色这么难看，没吃多少就离开。
“不是的，你们不用担心。”迟萻柔声安慰这对朴实的夫妻，“他只是吃饱了，不用管他。”反正狰自己也会去觅食，要是真让他跑到人族的家中吃饭，多少存粮都不够他吃。
果然，天色完全黑下来时，狰终于吃饱喝足回来。
“你们人族的东西真难吃。”狰抱怨道，“幸亏附近的怪兽多，个个都彪肥体壮，味道好极了，我吃了好几头就饱了。”
迟萻温和地道：“既然如此，狰大人以后尽管吃。”这附近的怪兽也是威胁村民安全的一种存在，现在来了一只胃口好的神兽，正好让他解决一些。
狰不知道迟萻的心思，也为这大氏村附近那些养得肥壮的怪兽的存在感觉到高兴。
果然，那只年兽的地盘就是好，养的怪兽都这么肥美多汁，可以让他吃好一阵子了。
狰心满意足地去叶家的客房休息，虽然他挺嫌弃人类的房子又小又窄，连身体都舒展不开来，不过他现在需要跟在迟萻身边，完成她的心愿等她自裁，所以这点不方便就忍下了。
叶萻的房间依然保留着，兽皮毯也是新的，可见叶泽对这妹妹有多想念。
天黑后村民们基本都休息了，迟萻洗漱后也上床休息。
睡到半夜，迟萻突然就醒了。
醒来后，迟萻披着兽皮衣下床，掀开遮挡窗户的油布往外看，发现这村子里的鬼魅比几年前更多了，空气中隐隐飘来一股血腥味，无声无息。
迟萻抓起桃木剑，开门出去。
刚出门，迟萻就感觉到隔壁客房的门也开了，黑暗中听到狰的声音：“你要去捉鬼？”
“是的。”迟萻坦然地道，“我要保护村民。”
狰啧了一声，似乎不太喜欢她这种圣人情怀，但想到迟萻的心愿还未完，便没说什么，跟着迟萻一起往村口处跑去。
远远的，迟萻就看到村口一户人家血光冲天。
周围四处都是飘荡的鬼怪，它们张牙舞爪地欺进村民的家，嘻嘻哈哈地狞笑着，不断地去吸食屋子里村民身上的生气，吸食完后，继续啃食他们的血肉。
这时代的鬼怪非常凶残，不仅吸食人的生命力，对人类的血肉也不放过。
迟萻提起剑，跃进那村民的家，一剑斩过去。
一只鬼怪尖叫一声，被桃木剑砍成两半，桃木剑上的红芒亮起，那鬼怪的身体呯的一声炸开，化作一阵青烟消失。
这只鬼怪的下场吓到其他正在吃人的鬼怪，它们吓得尖叫着离开，就被站在院子外观看的狰毫不客气地一尾巴抽回院子里，迟萻手持桃木剑，一只一只地杀死。
所有作恶的鬼怪都解决完后，迟萻进那村民家，发现这家五口人，已经死了三口人，还剩下两个半大的小子。
她在心里叹口气，想了想，咬破指尖，以血为朱砂，在门板上画了一个驱鬼符。
这个时代没有纸，布太过昂贵，不好胡乱浪费，迟萻没有绘符的纸张，只能以血为朱砂，画在门板处。
狰原本漫不经心地看着迟萻动作的，直到迟萻在门格上画下一个血符后，突然脸色大变。
血符完成后，一阵血光亮起，远处高耸入云的神山中，一道愤怒的兽吼隔空传来。
“糟糕了……”
狰看着神山的方向，心知这血符是年兽身上的兽纹的一种，定会让那只年兽感应到，没想到自己小心地躲过年兽的追捕，最后竟然败在一个血符下。
狰当机立断就扛起迟萻，准备再次跑路。
迟萻不知道发生什么事情，被他扛起时，还有些懵逼。
北风呼呼地在耳边吹着，狰跑得很快，须臾间就来到村口，然后与一只摸到村子里准备大开吃戒的凶兽对上。
狰：“……”(┭┮Д ┭┮)苍天负我！
第36章 蛮荒之年
迟萻晕晕乎乎地被狰扛着, 不知道发生什么事情，直到狰突然停下来, 空气中弥散着一股不祥的气息, 她马上意识到要搞事了。
迟萻抬头望去，就见到黑暗中一双狼一样幽绿而贪婪的眼睛。
这双眼睛铜铃大小，在黑暗中散发幽绿的色泽, 可以想像眼睛的主人有多可怕，迟萻从记忆里知道这双眼睛的主人——夕兽。
每到冬季食物短缺的时候，夕兽就会在黑夜来临之时, 来到人族居住的村子, 将人类当成食物，饱腹一餐后，方才会离开。
夕兽大多会在太阳落山之时出现，而这种时候, 也称为夕。在“叶萻”的记忆里, 她看到过很多次夕兽吃人的场景, 清晰地记得夕兽在黑暗中那双狼一样噬人的眼睛。
她没想到, 夕兽会在今晚出现。
迟萻僵硬地挂在狰身上, 手里拽着那把桃木剑。
狰看到出现在村口的夕兽，再联系已经从神山中赶来的年兽, 真是前有狼后有虎，不是一个苦逼能概括。
危急的情势下，狰瞬间就恢复兽形。
其形如赤豹，五尾一角, 一个人类坐在他背上，被他用两条尾巴束缚住。
黑暗中，两只凶兽对峙。
夕兽习惯性地在饥饿的时候，准备来人类的村庄饱餐一顿，只是它没想到，今晚会在这村庄里遇到另一只神兽。
虽然狰算不得什么，但是这种饿肚子的时候，夕兽只想先饱餐一顿再和他打。
饿着肚子打架的感觉可不好。
一狰一夕互不相让，彼此在估量着对方的实力。
不过比起夕兽来，狰更紧张，生怕年下一刻就出现在面前，他只想先将这只夕兽打发后就跑路。当下他对夕兽道：“夕兽，马上滚回东海！”
黑暗中，夕兽也开口了。
它的声音像打雷一样，浑厚刺耳，“你在这里做什么？滚开，否则我连你一起吃掉。”饱受饥饿困扰的夕兽脾气非常暴躁。
“吃我？也不怕消化不良。”狰讽刺道，看看时间，生怕年就要追来，他这会儿懒得理会夕兽，说道：“这次放过你，下次你敢来，我扒了你的皮，将你烤熟吃掉。”
说着，就马上要跑路。
迟萻哪里肯让他跑，他跑了夕兽就会闯进村子里，那些熟睡的村民不知道又有多少会葬身夕兽口中。当下她疾声道：“狰，你答应过我的事情，别忘记了！”
狰只想说，现在逃命要紧，以后再完成她的心愿也不急。
可惜夕兽这会儿也犯狞了，挡在村口不肯让狰跑。
“我好久没吃神兽了，还有一个人，今晚就先吃你们。”夕兽说着，张开大口。
狰此时简直想骂神兽，感觉到神山那边的变化，他一脸日了狗的神色。
一阵狂风刮来，整个天地变色，神山深处发出轰隆隆的雷声，将张大口准备开打的夕兽逼得后退一步。
砰的一声巨响，仿佛有什么东西从天而降，落到他们附近。
