一边服侍季念然披上斗篷，戴好袖筒，又让季茉然主仆留步，这才出了西厢房的门。窗外的乌云已经压得很低，风也大，季念然叹了口气，主仆两个沿着抄手游廊穿过堂屋门前往东厢房走去。
“天气真冷。”抄手游廊比院子里避风些，但是还是有几道寒风透过斗篷边上的缝隙钻进了季念然的衣服里，季念然不自觉地缩了缩脖子，叹道。
“姑娘还是少说些话吧，等下回屋里再说。” 天气渐冷，抄手游廊里也并不暖和，授衣就低声劝她，“等下喝了风，怕是要胃疼了。”
季念然不过就是想抱怨几句，听见这话也闭嘴不再多说。又走了几步就到了东厢房门口，小丫鬟鸣蜩打起厚帘子，季念然就带着授衣进了东厢房。
一进屋，一股诱人的奶香扑面而来，季念然不禁赞道：“好香的味道！”
授衣也忙着把手里的东西放下，服侍着季念然解了斗篷，搭在一旁的小屏风上，也笑道：“今儿竟然有牛乳。”
流火正盘着腿坐在书房的榻上绣一方帕子，听到季念然和授衣的声音，忙放下手里的东西，笑盈盈地走了出来，“姑娘回来了，刚石斛姐姐说姑娘中午用的不多，天气又冷，怕是回来要喊饿，让我去小厨房那些点心来。没想到小厨房有牛乳，我想着姑娘说过这个解饿，就要了些，刚放到小风炉上热着，不想姑娘就回来了。”
难得流火不贪功，还特意提了一句石斛，季念然心下也有些欣慰，带着两个丫鬟进了里间准备洗手换衣服，“你石斛姐姐呢？”她一边走一边问。
今日不该石斛休息，她却没在屋子里，季念然就顺口问了一句。
“石斛姐姐在耳房里裁料子呢。”流火解释道。
季念然无可无不可地点了点头，洗了手换了衣服就坐到了薰笼上，熏笼正热乎，顿时觉得身上暖和了不少。
授衣端了铜盆出去，吩咐小丫鬟把盆里的殘水泼掉，流火就凑了上来，殷勤地问道：“小厨房还做了豆沙馅的小烧饼，我也拿了几个，姑娘若是饿了不如吃两个。”
这时小丫鬟又提了一小铜壶的水进来，流火帮季念然挽了袖子，一边服侍季念然洗手，一边和季念然分享新鲜事：“姑娘你猜我在小厨房里见到谁了？”
“谁？”季念然愣了一下，旋即瞪了一眼流火，笑着嗔道：“别装神弄鬼的！”
流火眨了眨眼，笑嘻嘻地说出了答案，“就是上次咱们在庄子上见到的那个小丫头，名字叫什么……春喜的，现在正在小厨房给孙妈妈帮忙呢。”
腊月里人手不够用，大太太早就和管家商量要选一批人进来服侍，这是季念然早就知道的事。
春喜家一直想着要把春喜送到府里来当差，这也是季念然在庄子上时听管事娘子提起过的。
季念然洗手的动作不自觉地停顿了一下，只一刻又若无其事地把手从小铜盆里拿了起来，甩了甩手。流火白色的细棉布细细地擦干了季念然的手，又拿出架子上的香膏挖出一小坨涂抹在季念然的手上。
授衣已经收拾好了季念然换下来的衣物，上前端起小铜盆，出了里间去找小丫鬟泼掉殘水，季念然穿着家居的棉袍坐到了窗边的熏笼上。
“姑娘可要现在喝那牛乳？”流火趁机问道。
季念然靠在迎枕上转了转眼睛，又有了主意，“先不忙，你先去泡壶热茶来，不要太浓的……我记得咱还留着些桂花蜜？那就再拿些蜂蜜过来，今天咱兑奶茶喝。”
对于流火来说，奶茶是个没听说过的东西，但是自家小姐总是有些稀奇古怪的点子，她也已经习惯了。听了吩咐也不多问，转身泡茶去了。
季念然前世也喜欢在家里自己捣鼓些吃的，蛋糕饼干奶茶果汁都知道些做法，之前在庄子上听小丫头春喜说做鸡蛋糕，就已经被勾起了心思，今天听到流火从小厨房拿了牛乳过来，更是被勾起了对奶茶的念想来。
她又在脑海里过了几个新点子，流火和授衣一人端着茶壶，一人拿着蜂蜜和杯子，一前一后掀帘子进了里间。
“姑娘，这奶茶得怎么喝？”俩人把东西摆到一旁的小炕桌上，一齐把小炕桌抬上了熏笼。
“我来教你们！”季念然顿时积极起来，她先亲自拿起茶壶，往青瓷杯里倒了杯茶，并不倒满，只不过杯子三分之二的量，又示意两个丫鬟学着她的样子倒茶，“把那牛乳拿过来啊。”她倒好了茶，才发现最重要的牛乳还在外间的小风炉上，连忙吩咐流火去把牛乳拿来。
牛乳答应一声，转身去外间端了牛乳进来。牛乳的量不多，只有一碗，但是做几杯奶茶却是够了。季念然拿起勺子，先舀了两勺牛乳到茶里，又加了一点点桂花蜜，用小铜勺搅了搅，举起来尝了一口。
“嗯，好喝。”她不禁赞了一声，又催促两个丫鬟，“你们也尝尝。”
两个丫鬟正是好玩的年纪，都学着她的样子往茶里加奶加蜂蜜，各尝了一口。
“真好喝。”两个丫鬟都笑着道，“姑娘的点子就是巧，这又有奶香又有茶香的，倒是比茶水更好喝些。”
奶茶喝着也比茶水更暖和些，季念然喝了一杯，就觉得比刚刚更暖和了些。
“我再弄一杯给石斛姐姐送去，让石斛姐姐也尝尝。” 授衣这时看起来倒是比流火更机灵，季念然点了点头，心下暗赞这丫鬟的行事周全。
“你调好了送去，外面风一吹这奶茶就凉了。不如你去耳房里把石斛叫过来，倒是更好些。”
授衣吐了吐舌头，难得展现童稚的一面，“倒是忘了这个，还是姑娘想的周到。”季念然微笑着挥了挥手，她就跑出去叫石斛去了。
流火又喝了两口奶茶，又想起了春喜来。今天若不是流火提到了春喜，她也不一定能想起来做奶茶这个点子。
“你刚说春喜被分到小厨房了？”季念然若有所思地看了流火一眼，“这以后倒是方便了。”
“可不是嘛。”流火认同地点了点头，“而且我看孙妈妈像是很喜欢她的样子，看起来这小丫头倒是真有几分本事。”
“哦？”季念然听了也觉得有些惊奇，“孙妈妈可是老太太身边的老人了，又向来自负，春喜能得她青眼，倒是有些造化。”
“我刚也这么和她说来着。”流火“嘻嘻”笑了两声，“她就算只学到孙妈妈五分手艺，也够用了。”
“春喜娘的手艺也不弱呢。”季念然又提醒流火，“能让母亲和大哥哥都说好也不是光凭侥幸，不过和孙妈妈做菜的风格不同罢了。”
“看来这春喜倒是很有前途的了。”流火也附和着。
季念然面露沉吟之色，思忖了一会儿，又让流火凑到她跟前来，“你以后再去小厨房，勤和她走动走动，说不准以后就有用得到她的地方。”
流火在这方面倒是通透，瞬间就领会了季念然的意思。她会意地答应下来，听到外间传来了轻巧的脚步声，忙站起身迎了过去。
是石斛和授衣。
季念然就也放下了刚刚所想的事，和几个丫鬟说笑起来。
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第38章 第 38 章
腊月里事少，季念然每天带着几个丫鬟们变着法儿地想些能打发时间的点子，偶尔也会到小厨房去，尝试着做些新奇的点心。
因着流火和春喜的关系，孙妈妈也经常给她们方便，没几天，老太太和大太太也都知道了这件事。
老太太听了觉得有趣的很，“没想到念丫头竟然对这些感兴趣。”又让人把孙妈妈叫进了堂屋，亲自吩咐她，“可看好了四姑娘，别让她动刀，也别让她凑近了锅灶。”
大太太也嘱咐，“小心别让念姐儿破了相。”
孙妈妈自然一一答应下来，每次季念然亲自带着丫鬟过来，也不放心交给别人，往往亲自在一旁服侍。
季念然体谅孙妈妈的难处，也不会经常过去，大部分时间还是和丫鬟们在屋里看话本子聊天解闷儿。
“这《薄生传》真的是越出越慢了。”一整年只新出了两册，虽说早就知道故事的来龙去脉，但是季念然还是觉得看着有些不过瘾。
不过也只能和身边的丫鬟抱怨抱怨。
“那位写《薄生传》的女先生今年年纪也到了吧。”那日秦雪歌说起这位作者是位女子的时候，石斛就在一旁侍候，自然也是知道的，她思索了一下，“怕是在忙终身大事呢，顾不上也是有的。”
这个猜测也有些道理，季念然打听不到具体情况，只好说服自己接受下来。又问授衣，“最近外面可有新兴起来的话本子？”
授衣思索了片刻，最后也只能摇头，“我偶尔回家，也没听我哥哥说起过什么别的好的话本子了。”
季念然只好带着几分失望的带着几个丫鬟做些针线打发时间。
很快进了正月。正月里不动针线，季念然更是完全闲了下来。今年正月倒是和前一年的差不多热闹，因着季昀新考上了举人，看起来还要更喜庆些。
皇上也没有忘记季老太爷这位刚刚接驾过的老伙伴，亲自赐下了封赏，甚至给季老太爷赐下了爵位——毅城伯，这可是天大的恩赐，及货真价实的好处。一时间朝野上下都为之震动，季家更是成了江宁城中风头最盛的一户人家。
只是刚过十五没几天，京城又传出皇上身体有些不好的消息，老太爷心下发愁，表面上却还要装出一副八风不动的样子，还趁着小儿子还没走，叫了两个儿子到书房里谈话。
“皇上年纪大了，正月里又累，传出些风声来也是有的。现下咱家倒是风头正盛，只是烈火烹油，你在京城可要更加小心才是。”他叮嘱了小儿子两句，又转头劝大儿子，“你也不要过于担心了，只管做好自己的事，就算这天变了，也不会牵扯到咱家。况且……”老太爷顿了一下，“我看三皇子现在是稳的很啊。”
大老爷叹了口气，对着老父亲也袒露了心声，“我只担心慧姐儿那事，皇上这个时候抬高咱家的门第，倒是不知是好是坏了。”
“皇上此举我也琢磨不透啊！”老太爷也情不自禁地叹了口气。
他和皇上少年相识，这么多年过去了，他到江宁任职都已经二十余年，皇上却在此时赐给他一个爵位……
这个爵位他接的着实有些心惊胆战。
只是摸不透皇上的意思这话却不好和两个儿子讲，老太爷又说了几句，就把两个儿子打发出去了，一个人坐在书房里沉思起来。
当家的男人们为了外面的事心烦，但是后院的女人们却只想着自己的小小烦恼。
“姑娘，快到您和大少爷的生日了呢。”石斛就悄悄提醒季念然，“送给大少爷的礼物也该准备起来了。还有您的，我和流火授衣商量着一起做套衣裳给您，授衣手巧，再配条络子可好？”
季念然的生日刚好和季昀赶在同一天。前年正赶上季念然的生母刘姨娘去世没过三个月，她就没有过这个生日。去年家里忙着接驾，前后都是事多且杂，生日也是吃了碗寿面就应付过去了。
今年这个生日，倒是可以好好的过一下。不过想到给大少爷季昀的贺礼……往年都是随便送个荷包说是手帕应付过去，她年纪小也不会有人计较这些。但是季昀刚中了举人，又马上要成亲了，季念然还是打算送些新奇的东西。
她坐在薰笼上手支着下巴思索了半日，才有了主意，就把流火叫进来商量，“你得了空去小厨房问问春喜，她之前说在家里用牛乳和鸡蛋做糕……问问她那糕她还会不会做？若是还会做，就做几块来拿给我尝尝。”
“是。”流火爽快地答应一声，转身往小厨房去了。
***
因着季昀刚中了举人，今年又要成亲，因此在老太爷和老太太的共同授意下，他和季念然今年的生日就办得很热闹。
大太太和老太太商量了，就让人在接驾的园子里挑出两处轩馆并周围的几个院子，打扫出来布置了桌椅和戏台子。
季念然一早起来就一边洗漱一边叫流火到小厨房去找春喜，“今儿宴席是大厨房里做，你去看着春喜，就说昨儿那鸡蛋糕就很好，正合我的口味，让她做个新的出来。动作快些，别误了时辰。”
流火正在给授衣打下手，听了这话忙把手中的东西递给一旁的小丫鬟，脆生生地答应一声就往外走，“姑娘放心好了，误不了事的。”
季念然洗完脸，坐到妆台前，让授衣帮她梳头。
石斛又捧着个织锦缎的盒子走了过来，“姑娘今天可要戴这金项圈？”
“中午再戴也使得。”这金项圈是腊月里大太太命人送过来的，季念然戴过几次只是嫌重。
石斛听了这话，又把盒子收好，去给季念然挑选衣服了。
不一时收拾好了，季念然留下石斛在屋子里坐镇，带着授衣往主屋去了。
主屋里倒是热闹，老太太坐在榻上，季昀也在老太太身边坐了。大太太坐在下首的椅子上，旁边依次坐着季晗和季昶。除季念然之外的几个女孩儿也都到了，坐在老太太对面。只差季念然一个。
季念然顿时也有几分不好意思，给老太太和大太太行了礼，又和兄弟姐妹们互相问了好，老太太就招手让她过去。季念然就顺势走到老太太身边坐下，和季昀两个一左一右把老太太夹在中间。
