她的反应和语气与蓉蓉截然不同，可楚留香却死死抓住那仅仅相似的一点刨根问底。苏蓉蓉失踪的这段时间里，楚留香的内心一直饱受煎熬。寻觅不得后，他只希望蓉蓉现在好好的，可却难免贪心，盼望她能出现在自己的面前、回到自己的身边。以至于仅仅是一个莫须有的背影，他也冒雨追了好长一段路；以至于，他现在因自己所说的话而被对方用怪异的眼光看待。
可千面会是蓉蓉吗？
若不是，又是空欢喜一场；若是，她却已对自己如此决绝。
楚留香也不明白自己所希望的答案究竟是是，还是不是。
楚留香看着谢琬，缓缓说道：“这对我很重要，我想要知道一个答案。”
胡铁花忍不住佩服起楚留香了，能在这时候还想着怎么勾人家的喜欢。胡铁花会这么想，是因为他实在了解平日的楚留香，一个在感情左右逢源的人一旦栽了跟头，总是恨不得扳回一城，念念不忘。可他却没想过这次他猜错了答案。
“是么。”谢琬露在面具外的嘴唇勾了勾，“可我还是不想让你看我的脸。”
屋外的巡卫提着灯笼路过，起先只是觉得黑漆漆的屋里头有些晃影，还以为是自己看错了，当拿起灯笼往屋子方向一照，发现果真有几个人影的时候顿时高声叫到：“有人夜闯府衙！快来人！”
屋内的四个人一时间面面相觑，谁也没想到他们几个高手夜探荆州府衙时竟然被人发现了。
门外的灯火迅速聚集在一起，其他附近的巡卫在听到第一个人的呼喊时全都纷纷跑了过来，下一秒就要冲进屋子里。谢琬叹了一声，当机立断把自己脸上的面具扔给了身旁的铁手：“带上！”
门被自外打开，屋内四条身影瞬间飞了出去。捕快衙役们通通乱作一团，可刀剑挥舞间，却全都落空。再一看屋内，哪还剩下一个人影，就连证物也一同不翼而飞了。
为了分散追兵，四个人分成了两拨，分别之前，楚留香惊鸿一瞥，看到了昏暗月色下那张令他十分在意的脸。尽管对方有大半张脸都隐匿在黑暗里，可凭借剩下的隐约眼眉轮廓，楚留香就知道这不是苏蓉蓉。他脚下的轻功太快，令他只看到这么一眼，之后就与谢琬他们岔路分别。楚留香脚下一滞，在途中竟停了下来。
胡铁花已经飞到了对街的屋顶，又折回来推了下楚留香的肩膀：“老臭虫你发什么呆呀！”
楚留香摇了摇头：“没什么。”
胡铁花只觉得他今晚入了邪。
谢琬与铁手往另一个方向去，追他们的都是寻常衙役，并没有多么深厚的武功，很快两人就把身后的追兵甩掉了。铁手摘下脸上的面具，铜制的面具薄薄一片，贴触在掌心能感受到冰凉的温度。铁手把它还给了谢琬：“谢谢。”
他白日刚来过荆州府衙，捕快衙役们中绝对有人见过他的脸。虽是为了办案，但白天不来，非要深夜伙同别人偷偷地来，这个名声传出去了可不太好听。
“没事啦。”谢琬拿回面具后没有急着带上，听到铁手的道谢，漫不经心地摆了摆手，“你的脸要是被看到了，不太好办吧。”
铁手笑了。尽管她的语气很是不在乎，但这份好意确实实实在在的，千面实在有些口是心非。铁手承了她的情，心中也十分感谢她的体贴，不过面上却调侃谢琬。
“看不出来，原来你有这般温柔细致。”
听到铁手这么说，谢琬扬了扬眉，转正身子反问他：“难道之前在你心里，我一点也不温柔、一点也不细致？”
铁手笑了笑没直接回答，她的脸皮真应了名字，有千张脸皮那般厚，说出来一点也不自觉害臊，可铁手却觉得自己大概没办法这样爽快地赞同对方的观点。他换了个委婉的方式：“我以前大概没看出来？恐怕你得多这么温柔细致几次，我才能对你改观了。”
铁手说这句话是语带笑意，但尾音刚落他就意识到这句话说得委实有些暧昧了。男人顿了顿，自然地转移了个话题。
“你把人.皮.面.具也顺手带出来了？”
谢琬愣了一下，后知后觉铁手转移话题是为了什么，她故作坦然，但还是忍不住别开了半张脸，视线落在高高的新月上，像是能看出什么玄机似的。她这次的易容是个模样很普通的姑娘，这张脸本没有什么值得让人留意的，却因为她有些羞赧又尴尬的神态变得无比特别，罕见的，铁手愣了一会神。
他突然产生了和楚留香同样的念头，想要看一看千面真正的模样。
到底是什么样的脸，才能有如此变化多端却又都无比真实的表情呢。
因为铁手也放了一会空，一时间竟没有人记起刚才他所问的那个问题，还是谢琬先回过神来：“噢，我走得太急忘记了，这下可麻烦了。”
铁手随着她的话“嗯”了一声，拿过谢琬手中的人.皮.面.具，仔仔细细地摩挲了一遍：“若这张脸你没有做过，那么会是谁能仿造你的手艺？”
这就说不准了。谢琬皱着眉思索了一会，摇了摇头。倏然，她轻声地打了个呵欠。对上铁手的目光，谢琬也毫不避讳地直接说道：“都怪你，时间选得这么迟，我都困死了。”这大概是谢琬今晚为数不多的一句实话了。好久不干夜活，打了一个呵欠后，她就觉得呵欠接二连三没完没了。
铁手好言好语地认错，然后说道：“那我送你回去。”
谢琬却拒绝了。
她弯着眼睛冲铁手笑了笑：“不用啦，你也早点回去呗。嗯，我是不是很温柔体贴？你说的，我多对你好几次，你就知道我本来就是这样温柔的人。”
有些撩人心弦的话，她却仿若全不知其中有多少旖旎，说得这样坦荡荡，却更让人的心雀跃不停。
铁手一时语塞，再一回神，不自觉撩了人的盗贼姑娘早就没了影。
第21章 过去
铁手离客栈的距离稍远些, 他回到客栈后，楚留香与胡铁花早就回来了。
“铁捕头。”楚留香叫住了铁手，“我有些事想问你, 方便耽搁些时间吗？”
铁手道：“请说。”
胡铁花挠了挠头, 最终还是决定不凑上去了。刚才他们回来后，他就询问了老臭虫今天反常的原因, 不想楚留香却和他说：“那张人.皮.面.具像是蓉蓉做的，我在想蓉蓉会和千面有什么关系。”
知道了答案, 胡铁花语塞, 但也确实能够理解好友反常的行为了。
楚留香和铁手移步到了铁手的房间。今夜是新月之夜, 月色晦暗，屋子里黑漆漆的一片，铁手只好把灯点上。他招呼楚留香坐下, 桌面上有成套的茶壶茶杯，只不过茶壶里并没有泡茶叶。这个时间点，莫说刚泡的茶，就连一杯凉白水也没有。
“香帅恐怕等会要讲得口干舌燥了。”铁手看到空空如也的茶壶后与楚留香开玩笑。
“在没有见到铁捕头真人之前, 我一直觉得四大名捕面目威严不苟言笑。”楚留香摸了摸鼻子也笑了，“现在想来，这哪是在说四大名捕, 合该是说门神。名捕也是人，人该有的嬉笑怒骂都会有。”
楚留香的话对于铁手来说正中下怀。铁手一直觉得名捕这个好听的名声之前是一种责任，这种责任不仅仅是对君对朝廷及公门的，更是要对自己所要护的百姓的。所以有时候他宁愿在抓犯人之前小心求证, 也不愿错怪了一个有冤情的、真正的好人。可铁手这样的毕竟是少例，尽管他身载侠义仁厚之名，但真正出手维护那些被诬陷的犯人时并非所有人都能理解他。而人的一生，要找到一个全然理解自己的人实在太难了。
铁手对楚留香的态度顿时亲近了不少。
“你想问我什么？”
“我的一位家人走失了，她叫苏蓉蓉。今天我意外发现那张人.皮.面.具和她做的一模一样，我想知道，蓉蓉和铁捕头你所认识的那位千面，有什么关系。”
铁手愣了一下，把自己怀里这张人.皮.面.具掏出来：“你确定？”
楚留香点头，并也拿出了一张人.皮.面.具，这是之前蓉蓉为他做的那么多人.皮.面.具中的一张，他出门在外总会带上以备不时之需。两张人.皮.面.具虽然是不同的相貌，但都栩栩如生，若补上眼睛和嘴唇，活生生就像一张剥下来的人脸。也因为做得太真实了，在昏黄的灯光下，铁手确实感受到一股不太舒服的感觉，像是被这两张脸黑漆漆的眼眶齐齐注视着。胆子稍微小些的人乍一看恐怕会吓晕过去，也怪不得今天白日里知府甫一眼看见它就不适地别开眼睛。
铁手对易容之术并不太了解。他并不知道该怎么判断这两张人.皮.面.具出自同一人之手，不过他身边却有一位这样的能人。
苏蓉蓉精于此道，她的□□大多都是给楚留香做的，方便他在外行走江湖，久而久之楚留香也耳濡目染。他两只手分别捏起两张面具的边缘，两张人.皮.面.具十分轻薄，用特殊手法贴在脸上后与真正的脸皮完全贴合在一起，不会露出一点破绽，即使嬉笑怒骂表情做得再夸张，脸上也不会有让人觉得怪异的地方。楚留香指给铁手看：“不管是什么样的手艺，制作者的习惯总是会无意透露在他的作品里的。蓉蓉从来只做这个材质的人.皮.面.具。而且，我的鼻子不太灵通，总会喜欢揉鼻子，所以她替我做人.皮.面.具的时候在鼻子的部分总是有些特别的处理，免得我揉着揉着就露出了破绽。”
苏蓉蓉长年累月，在他们的小船上为楚留香做了满满一个柜子的人.皮.面.具，那些藏在物件里对楚留香不曾言明的温柔已经成为了她制作面具时下意识的习惯。一个人的习惯是很难改掉的。
可当楚留香拿起从府衙顺出来的人.皮.面.具摸到它的鼻子部分时愣住了，这张看过去四旬男人模样的面具塑了一个大大的鹰钩鼻，虽同样都是巧夺天工的技艺，却没有苏蓉蓉为他所做时倾注的细致和体贴。楚留香洋洋洒洒说了这么多，心里却早在之前就认定了它出自蓉蓉之手。而当时在府衙，他也并没有仔细地注意这个地方。
铁手见楚留香久久没有说话，便提醒地喊了他一声。楚留香回过神来，再看着手里头的东西时面露些许苦涩。铁手注意到了，便明白是什么样的结果。
“……是我错了。”
本来楚留香信誓旦旦，就算千面不是蓉蓉，但也觉得和蓉蓉有关系，可如今看来，他错得很。
他很想蓉蓉，想到无论何人何物，都下意识想着与她有关。
“我与千面相识早在我还未拜入世叔门下时，我或许可以帮你问问她。”铁手的话有两层意思，一是否定了千面与楚留香口中的苏蓉蓉是同一个人的可能，以楚留香的话来看，那叫蓉蓉的女子与他关系亲近，可千面多年前就已是沧州的大盗，若她真是那位苏蓉蓉姑娘，朝夕相处，楚留香怎么会没发现她总会失踪一段时间来到沧州犯案呢？二者，铁手也确实希望能帮上点什么忙。
楚留香何其聪明，自然是都听懂了，他也明白了蓉蓉恐怕不是千面。
“多谢。”
铁手摇了摇头：“何须言谢。”
另一边，谢琬回到家中，卸下了自己脸上的人.皮.面.具。
【谢琬：唉，又在过天天带人.皮.面.具的日子了，要是小夏能站着让我捅该有多好。】
被迫熬夜，为的还是工作，对于一个女人来说简直是心头剜肉，就连谢琬也忍不住开始今天和系统不知第几次的抱怨了。
系统给她鼓劲加油。
【谢琬：果然统儿待我最好，爱您。】
在捅了李寻欢并让他与他其所在的世界一同回到正轨后，原本岌岌可危的融合世界有了短暂的平稳期，这也才容许了这两个月来谢琬漫长的前期准备。
目前为止，谢琬三个目标对象都见过了，也大致弄清楚了自己离开后他们的世界分别过了多长时间。谢琬认识铁手，其实也就是在这个世界之前的上一个世界，对于她来说，时间流逝不过才短短几个月，铁手比起李寻欢和楚留香反而是她最熟悉的，可对于铁手来说，分别的时间已足足有快十年。
十年，昔日再深的情谊都难免被岁月冲刷变淡。对于铁手来说，千面这个人只存在于年少时的岁月里，和他后来所经历过的大风大浪、强敌重案比起来，千面和她犯的案子都成了乏善可陈。
谢琬需要短时间内让铁手重新记起关于她的一切。
千面重出江湖，一月之内，在中原各地接连偷了各种价值连城的宝物。盗帅楚留香身在大漠智斗石观音，而偷王之王司空摘星一心要整陆小凤，一时间千面的风头直接盖过了这两人。谢琬一路细细布局，最终在荆州等铁手出现。她知道来的一定会是铁手。
不过稍让她感到意外的是，楚留香竟然也来到了荆州。
当初李寻欢一事就有铁手涉足，谢琬这次碰见楚留香不会再像第一次看到铁手时那么失态。她有预感，或许正是因为这几人的特殊之处，冥冥之中才总会碰到一起。嗯，包括差点成了任务目标的叶孤城叶城主不也是吗。
楚留香这个人对于谢琬来说已经有些陌生了，那是她所经历的第一个世界，也是待得最久的一个世界。十数年朝夕相处，她了解楚留香，楚留香也同样很了解她。谢琬本意想把楚留香放在最后对付，但如今他自己撞上来了，谢琬也只能叹息认了，兵来将挡水来土掩，见招拆招了。
她需要吊住楚留香，为之后给他布局先埋点伏笔，但却不能让他现在就发现她的真实身份。
否则谢琬本事再大，也没有办法解释，为什么在与楚留香朝夕为伴的同时却还能远在沧州把少年铁手耍得团团转。
【谢琬：唉，当初和小夏相处时真是几个世界里最轻松的时光了，本来还想用温柔些的办法捅他的，可惜人长大了就变得不可爱了。】
谢琬叹了口气，眼睛里却有笑意。
后半夜铁手睡着的时候做了一个梦。梦到多年前的沧州，他还是个年少意气、难免有些莽撞的年轻人，也梦到了那时候的千面。
当他意识到他梦到了千面时，梦中的铁手并不觉得怎么惊讶。大概是这个人在他过去的人生里就像浓墨重彩的一笔，哪怕只有一笔却也难以让人忽略。阔别多年，久别重逢，他会梦见她也没有什么好奇怪的吧。
铁手在是名声赫赫的四大名捕之前，是沧州的捕头。当然，他在沧州的时候也已经是那一带很有名的捕头了。只是在最初，铁手也有一段离成名还有很长一段路的时光。
他碰上千面的第一个案子，是千面盗了沧州知府的官印。两个人你追我逃了整整一天，最后她站在高墙上，掂了掂手里的官印，像是满足了玩腻了，把它抛给了铁手。铁手一把接住，接着便听到她戏谑地说道：“你年纪小，但却蛮厉害的嘛，送给你了。”
说完，她从高墙跳下，身轻如飞燕，从铁手眼前溜走了。
铁手拿着官印回去，得到了知府的赏识。
他在沧州府干了一年又一年，从普通一个捕快坐到了总捕头的位置，周围人对他的能力都很赞赏。有一次他追拿犯了案后逃出沧州的罪犯，一连去了七日，回到家时却发现亮着光的屋子里有一道影子投影在门窗上。打开门，带着面具的人嬉皮笑脸地对他说道：“你再不回来呀你家都生灰了。”手里还拿着他存钱的钱袋子。
