“夏姑娘怎么来了？”
四十好几岁的女人高额云鬓，皮肤保养的十分好，风韵犹存。
芊芊素手执起一壶热茶，斟满夏暁眼前的玉杯。一双锐利的眼斜着眼看人时候，犀利又不会很唐突：“特特来找我，可是想通了？”
夏暁坐在石桌对面，端起茶水慢慢地抿了一口。
“若不想通，那便没法子再想。”
得人生恩看顾人父母，天经地义。
夏暁这两年受着夏家父母的慈爱呵护，即便没有占了人家闺女身子，当人闺女两年的情分，她也轻易割舍不得。
夏家眼看着就要家破人亡了，为着夏父夏母，她就算前路再无路可走，也得给老两口谋出一条生路来。
“哦？”夏家的情况，其实林芳早就听说了。
到底是商人本性，她同情归同情，心里却着实松了一口气。
不过，要不是上头人叫她办事，逼好人家姑娘委身这事儿林芳娘也做不出来：“夏姑娘若是想通了，三天后就随我去吧。”
“对了，这事儿若是成了……”
毕竟是个生意人，就怕往后掰扯不清，林芳娘一早跟夏暁断牵连，“我帮夏姑娘安抚好家人，夏姑娘只管做你该做的。往后要是一个不慎，出了什么岔子，与我无关。”
夏暁打量着眼前这精明的女人，心里还是有几分涩然。
事情还是要从锦绣坊前说起，始末是这样的：
一个月前，夏暁陪着三姐夏花去给锦绣坊送绣品，恰恰好碰上了来视察的林芳。林芳一看这灿若娇花的姐妹俩，着实被两人的姿色给晃了眼。回去后几番思量，连夜派了人就打探了两姐妹的家世。
等两人再次登门的时候，直接叫婆子给客气地请去了后院。
林芳娘是个爽利人，也或许对上的是两个不谙世事的姑娘家她不屑掩藏目的，张口就跟两姐妹说了自己的目的。夏家虽说败了，姑娘家却也自小养得精心。夏花一听林老板这种要求，哪里还绷得住，当即气红了眼！
倒是夏暁一副事不关己看热闹的兴味劲儿，叫林芳娘给惦记上了。
夏花指望不上，夏暁不是没说话呢？
不死心的林芳娘后来好几番劝说，也是许了极重的报酬，却一直没谈妥。
但现如今……
“说起来，京城的美人不知凡几。”活都活不下去了，哪里还管什么情操，“我自认不是那‘貌美之最’，林老板为何偏就认定了我？”
“自然是你的性子对了胃口。”送好人家姑娘去做外室的事儿说出去要天打雷劈的，林芳娘自己也是女子，事情没成还好，这成了她也免不了心中不好受。
垂下眼帘掩饰住眼里的复杂，她端着玉杯轻嗅着，“临送夏姑娘去之前，给你句忠告。”
夏暁：“请说。”
“往后不论遇着什么事儿，夏姑娘还请看开些。”
“什么意思？”
“哪有什么意思。”一口吟尽了茶水，林芳娘硬下心肠，“我是个生意人性子使然，万事好坏都得考虑周全。”
长叹了口气，林芳娘不愿多说节外生枝，只点到即止：“原本叫你做的这事儿就不厚道，芳娘也是女子，在这儿掏心地提醒一句。”
“请说。”
林芳娘道：“那人家里有极贵的贵女，你要懂事。”
“别这样看我，你人是我送去的，你要是真出了事儿，我这良心也难安。”说着，她斜了一眼夏暁：“不过我瞧你性子不像挺不住的……”
“罢了，我交代一句，图个心安。”
夏暁：“……”
“林老板的这份笃定。”夏暁大约明白她对她执着的原因了，不过有点哭笑不得。才见过她几回，能看出什么啊，“实在叫人心惊胆战！”
林芳娘提壶又斟了一杯推给夏暁，噗嗤一下笑了：“心惊胆战什么？我一没叫你签身契二没叫你画押，夏姑娘有何好怕的？”
“不用我的身契文书？”
林芳眸子一闪，低头掩下眼里的复杂，点了点头。
夏暁眉心一皱，突然有种不好的预感。古代妾室不是都要在官府登记在册？良妾就不说了，不是说贱妾都要有文书？怎么好像与她预想的不一样？
“你不是叫我去当小？”
难道不是叫她去当小妾，窃取商业间谍？林芳娘一直没明说，夏暁只能胡乱猜测，“那我去做什么？”
林芳娘脸上又片刻的僵硬，当着夏暁的面儿，‘外室’这两个字她实在说不出口。只囫囵地道：“旁的莫管，一切听我安排就是。”
说着，林芳娘忆起宫里那位的吩咐，又抬头瞥了眼对面那美眸皓齿的姑娘家，心情更加复杂了。
哎哟！这都什么事儿啊！
按下心中烦躁，她避着脸又道，“夏姑娘请放心，你家里的事儿保准安排的妥妥当当。你那病弱的老父老母，只管交给我来照看。”
夏暁看着林芳娘，脑子里快速回忆起古代男人不需文书的女人有哪几种。然而细算下来，没有哪种能称得上个‘好’字。
不管什么，总比卖去怡红院好对吧？
夏暁苦哈哈地想。
左右都答应了也没得反悔，夏暁直愣愣地盯着桌上茶壶，半天才轻轻嗯了声：“林老板放心，我说到就会做到。”
……
三日后，洗洗刷刷之后，夏暁穿着一身桃粉，颠颠儿地被一抬小轿抬进了一处三进的小院。
悄悄掀了窗帘瞄庭院里的，见院子里静悄悄的，只有三两个一身簇新的仆从正站在走廊上看向她这边。看神情，还颇为倨傲。
那一瞬，夏暁对自己的身份了然了。
哦，她是外室哦…
第三章
小轿穿过弄堂便抬往后院，落地的时候，夏暁的脚都是飘的。
刚下了小轿就有个丫鬟过来搀她，夏暁一没盖盖头二没腿软的，觉得不习惯就拒了她。那丫鬟顺势就收了手，亦步亦趋地跟在夏暁身边，一边走一边轻声道：“姑娘请随奴婢这边走，姜嬷嬷在正屋等着您。”
姜嬷嬷？
夏暁眼一动。猜想这人大约是这出院子的掌事嬷嬷。于是低眉顺眼地应了嗯，抬脚随丫鬟进了屋。
进了正屋，果然见一个身着墨绿色褙子的嬷嬷立在屋正中间。
五十岁左右的年纪，白白胖胖的。平常的五官，面上十分白净。一头花白的头发梳得很整齐，肃着脸立在一旁，背脊挺得笔直。她瞧见夏暁进来，目光不着痕迹地打量了一下她的胸臀，眼里快速闪过了满意。
“见过夏姑娘。”姜嬷嬷双手交叠放在腹部，低头给夏暁行了个屈膝礼，“老奴夫家姓姜，姑娘只管称姜嬷嬷就是。”
一举一动，十分的有仪态。
夏暁心里小小吃惊了下，一个下人都这般气度，她不禁好奇起收她之人到底是个什么身份来。
“嬷嬷多礼了。”
夏暁不是蠢人，立即打起精神来应付。她学着电视里女人笑不露齿，朝姜嬷嬷轻弯了嘴角笑了笑。上前两步，扶了姜嬷嬷手一把客气道：“夏暁初来乍到的，许多事儿不清楚，往后还麻烦嬷嬷你多加看顾。”
姜嬷嬷的眼睛一直在夏暁脸上转，闻言也笑了。
原以为从小门小户找来的姑娘上不得台面，送来伺候，委屈了他们世子爷。现下一瞧夏暁本人，见她姿色难得不说，还胸大臀翘，一看就是个好福气的。这姑娘年岁不大，跟她说话也眉目舒朗，没有半点忸怩畏缩之气，顿时眼里的笑意又深了深。
“姑娘言重了。”
笑着，她推开紧跟着的小丫鬟，自己亲自送夏暁进内室。
“林老板都与老奴说了，夏姑娘家里的事儿她早已安排妥当。”姜嬷嬷走在夏暁身侧，跟她叙话，“请姑娘不必担忧，往后就安心服侍爷。”
最后一句，加重了语气。
夏暁倒是有心想问一下怎么安排的？可一看姜嬷嬷这意思，她也明白。就是叫她跟了他们爷，别太惦记着娘家人。
夏暁想着自己临走之前夏老汉能坐起身了，也只能将问话压下，笑道：“那真是太感谢林老板了！只要爹娘安好，我的心愿也就了了。”
姜嬷嬷也是笑：“理当如此。”
然后，转口跟夏暁交代起他们爷的事儿。
几步路的功夫，她向夏暁交代了好些那位‘爷’的生活习性。又见夏暁一一应着，说话口齿伶俐，莺歌儿似得嗓音十分悦耳，当即就更满意了：“姑娘是先用膳还是先沐浴？现在才申时三刻，爷许是要夜里才能来。”
刚刚才洗洗刷刷被抬进来的夏暁看了她一眼，心里默默告诉自己，做一行爱一行。
转头朝姜嬷嬷微笑：“先用膳吧。”
姜嬷嬷一想也是，现在沐浴了，到了晚间定还要再梳洗一番。
于是，朝夏暁行了个礼，带其他人下去准备膳食了。
姜嬷嬷也算贴心，怕夏暁一个人呆着闷得慌便留了一个丫鬟服侍。留下的丫鬟，刚好是方才要搀夏暁进屋的那个。
屋子里的人都走了，夏暁才松了口气，坐在床榻上打量起屋里的摆设来。
说是正屋，其实这该是一栋建造得十分精巧的小楼。房间各处摆了青翠的盆景儿，打理的十分雅致。地板是木质的，擦拭的十分干净。铺着整块儿的深棕色织花图案的毡垫，从门口一直铺到了内室。
夏暁仔细看了看，没看出织得什么花儿，只觉得十分高级。
正对面的墙上一排隔窗，隔窗边挂着轻薄的纱幔。此时隔窗一排的大开，徐徐的风穿过纱幔，搅动的薄纱轻轻摆动。床榻左手边靠墙扣出一面书橱，摆了满满的书。书橱前是一方跪坐式的书案，上面还摆着几本摊开的书。
夏暁恍然间意识到，这不像个新腾出来的屋子：“那个……”
那守在内室门口的丫鬟听到她声音，立即走了进来：“姑娘，奴婢绿蕊。”
“哦，绿蕊，这个屋子……”
夏暁意识到这屋子有人住，才注意到床幔上弥漫的那股子若隐若现的清冽竹香。心里有点尴尬，想站起来吧，一想她被送来的原因又只能把屁股给坐稳当了。
她舔了舔唇，“那个绿蕊，你可以跟我说说这院子的情况么？”
坐以待毙不是她风格，虽然现在只能坐以待毙。
绿蕊看着眼前从容的不像从小户人家出来的姑娘，想着这位往后就是她的主子。也没得好隐瞒的，张口便把她知道的都说了。
夏暁专心地听着，若有所思。
原来那位‘爷’，果然是个已婚的。不过呢，跟家里妻子的感情不睦。为什么不睦不知道，但似乎是女主子的原因。所以寻常一个月里，男主子有十多天都是要出来小住的。
而这院子是那位的私产，清静无人打扰，他最常住这儿。
至于方才的姜嬷嬷，则是这儿的掌事。
据说是那位‘爷’的奶嬷嬷，在主子面前很有几分脸面。现如今是年岁大了，家里也没甚亲人，就送来这儿荣养。
姜嬷嬷说的话，在这小院里十分有威慑力。
夏暁在娱乐圈混了多年，画外音哪里听不出来。抬头瞄了瞄绿蕊一脸严肃的神情，她领了绿蕊的好意。以后会多用点心，跟姜嬷嬷打好关系。
虽说这里只是小院，准备膳食却也十分讲究。
一桌子精细，夏暁真正用完膳都酉时一刻了。
下人们收了餐盘，姜嬷嬷见碗盘空了大半，看着坐在椅子上就不动弹的夏暁，笑眯眯的。吃得多好啊！姑娘家就要养的好！
“姑娘若是撑了，叫绿蕊陪你出去消消食。院子里的景儿是爷亲自布置的，清幽雅致着呢。”
夏暁摸摸肚子，点了头头。
这些日子夏父夏母相继病倒，夏花又被抓去了那等场所，她哪里还有胃口吃喝。这不是林芳娘将她家里人安顿妥帖了，心里少了顾虑才开了胃口。一不小心，吃的有点多。
当然，这里的饭菜好吃也是原因。
溜了食回来，姜嬷嬷就安排沐浴。
夏暁由着丫鬟们又搓又洗还熏香的，收拾妥当的时候天色已经黑了。
屋子里的燕盏灯全都灌满了灯油，案桌上还摆着烛盏，走廊上的灯笼也全都点上了，照的整栋小院儿灯火通明。姜嬷嬷望着烛火下眉目如画的姑娘，满意地领着下人们离开了。
连绿蕊也没留下，只剩夏暁一个人坐在床榻上等。
临走之前，特特交代夏暁那位爷爱洁，行动间注意点儿，莫不懂事触了他霉头。
夏暁点头应了。
等人都离开了，才无聊地起身去书橱那边看看。整整一面墙的书，字体都差不多，字又没有彩印，看的人头昏眼花。
夏暁看了一会儿，放弃从上面找闲书看。低头去看书案上摊着的两本书。随手捡了其中一本拿起来，是本山川游记。
说起来，夏暁来了这个世界两年，出门的机会少之又少。又因为容貌异惹祸，别说了解这个世界的律法民风了，她就是连京城的全貌都没看全过。
想着总不会永远缩在后院，夏暁对游记起了兴趣，坐下便翻看了起来。
隔窗的帷幔被夜风吹拂着上下轻微着，小屋里除了摇摆不定的烛光，四周静悄悄的。夏暁一不留神，看入了迷。
许久之后，直到门扉发出吱呀一声响，她才猛然惊醒般抬起了头。
半阖的门扉旁，立着一个身量修长高大的身影。
屋内火光轻轻摇曳着，只见那人头束着白玉冠，一身细滑的月牙白广袖常服。袍子就袖口绣了点青竹纹样并无多余点缀，腰间束着玉带，整个人如修竹般挺拔而安静地浸没在烛光里，仿佛莹莹地发着光，越发地面如冠玉。
夏暁看清他人之时，惊得失声。
那一瞬，她脑子里快速地闪过一句话：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
夏暁这个上辈子混了一辈子娱乐圈的人，见过美男无数，却第一次明白了古成语中，‘芝兰玉树’一词的定义。
周斯年瞥了案桌边的女人一眼，转身轻轻将门阖上。袖子因他抬手而滑了下来，露出一只犹如最好白玉雕刻的修长大手。
不等夏暁再细看，他迈开长腿，已然走到夏暁的跟前。
这人的影子完全笼罩在她身上，夏暁仰起脸，这才惊觉这人竟生得这般高硕。清隽俊逸的眉眼，皮肤白皙细腻不见一点毛孔。高挺的鼻梁下，一张薄薄的唇。一举一动，从容而优雅，都有种刻在骨子里的清雅无双。
夏暁有种天上掉馅饼的飘飘然：“爷？”
周斯年看她手上拿着他的游记，眼里快速闪过一丝不悦。
他不喜欢旁人碰他的东西。
夏暁全部的心神都被眼前的美色给吸引了，根本没注意到。此时，她正捏着书本绞尽脑汁地找话题，奈何第一次见面，她根本不知道说些什么。
