叶素素一听，顿时就燃起了熊熊斗志，拍着胸脯保证：“下次，下次见面，我就给你。”
“好，过几日我接你去宅子里吃葡萄。”
所以，为了这个承诺，在去聂铎宅子里吃葡萄之前，叶素素几乎是点灯熬油地苦练女红，那努力程度可要比她活了十四年所有努力加起来都多，让跟在叶素素身边的几个婢女都瞠目结舌。
陈瑛儿成了太子妃，叶素素并没有太过惊讶，上一世陈瑛儿也是太子妃，只是她记得清楚，上一世赵从嘉和陈瑛儿亲事的圣旨是明年才下来的，那时候她已经过了及笄礼，赵从嘉也满了十五岁。赵从嘉和陈瑛儿的亲事好像是定在明年的九月初十。
毕竟，大原国的太子娶亲，那可是大事，叶素素还记得清楚。
这一世，陈瑛儿依旧是嫁给了赵从嘉，只是婚事却提前了将近半年。叶素素和赵从嘉是同年同月同日生的，他们的生辰是在明年三月，四月就是太子和陈瑛儿大婚，叶素素觉得有些急了。
不过，这样也好，太子赵从嘉的太子妃已经定了下来，而且这个人还是叶素素和赵从嘉的大表姐，太子赵从嘉就算是再想设计叶素素，也要掂量掂量自己的正妻。
不过，因为上一世宁王之女安慧郡主姜如萍并没有给赵从嘉做侧妃，上一世陈瑛儿嫁进东宫时，赵从嘉的侧妃、良娣还没有进门。这一世，姜如萍不仅给赵从嘉做了侧妃，竟然还比太子妃先有了子嗣。
叶素素不由地勾着唇坏笑了起来，就赵从嘉那个糊涂模样，等陈瑛儿过门，侧妃姜如萍也不是省油的灯，东宫里定然是有的热闹。
这种置身事外看热闹的感觉真好！
哼，叶素素得意洋洋美滋滋的想。
太子侧妃有孕，朝廷上下自然要有所表示，可是又不能太有表示，免得不经意得罪了未来的太子妃。所以，姜如萍有孕这件事，叶家和许多人家一样，不过是送了贺礼，没有露面。
反倒是未来的太子妃陈瑛儿，大肆地往东宫给姜如萍送贺礼，把姜如萍高高的捧起，一时间让朝廷下上都没明白护国将军府陈家这究竟是个什么态度。
许多人不好去护国将军府打听，却跑到了叶夫人这里探口风。叶夫人只得笑盈盈地把想要打听的人接进来，又客客气气地把人送走，自然是一句口风也不露，让前来打探的人更摸不到头脑了。
叶素素跟叶夫人私下里说话，提到陈瑛儿这件事，也是满心地好奇：“娘亲，您觉得瑛儿表姐这究竟是什么意思呢？”
叶夫人道：“陈瑛儿是什么意思，我们管不着。不过，这与你是好事。如今太子殿下的亲事定了下来，皇上和皇后娘娘就不会在你的亲事上那么着急了，恐怕可以慢慢替你相看。如果聂铎真有心娶你，这段时间可是他能争取的最后一些时间了。”
叶素素听到叶夫人这么一提，脑子里忽然钻出了个想法，太子赵从嘉和陈瑛儿的婚事照比上一世，提前了近半年，这不会是聂铎动的手脚吧？
她可是记得清清楚楚，那一日在凤梧宫的东暖阁里，聂铎可是拉着她的手，跟她说：“信我。”
想明白太子赵从嘉和陈瑛儿的婚事是聂铎动的手脚，才被迫提前，叶素素心里如擂鼓一般，“咚咚咚”的跳个不停，脑子里一有了这个念头，她就更迫切地想要见到聂铎，当面问个清楚。
幸好，聂铎约她去宅子里吃葡萄的日子很快就到了，叶素素挑了好久的衣裳，又把所有的首饰都试戴了一遍才挑出可心的，又略施了胭脂，满心欢喜地等着聂铎来接她。
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☆、67葡萄美人
恐怕是因着两个人见一次面不容易, 聂铎比约定的时间来得更早些, 他来时, 叶素素已经等在马车里了。
两个人彼此见了对方，忍不住就笑了起来。
聂铎大方地上了马车, 伸手捏了捏叶素素的脸颊, 笑道：“看样子，你比我还心急呢！”
叶素素笑眯眯地替聂铎斟了茶水，亲手递到了他的唇边, 问起了太子赵从嘉和陈瑛儿的亲事。
果不其然，聂铎点了头, 说：“我不过是想用他的亲事，替自己争取些时间罢了。”
太子赵从嘉和陈瑛儿的亲事, 果然是聂铎的手笔, 叶素素鼻尖酸了酸，靠近聂铎，双手搂住他的脖颈，把头埋在他的肩头，闷闷地不出声。
聂铎搂着怀里的小姑娘, 笑着问她：“这又是怎么了？”
叶素素在聂铎的脖颈蹭了蹭, 摇了摇头, 小声说：“没怎么样。”
聂铎道：“护国将军府，不是吃素的。太子妃既然是出自护国将军府，那么这个太子妃的位置，护国将军府定然会牢牢握住。赵从嘉就算是想要翻腾出浪花, 也不敢做太过分的事。皇上和皇后娘娘是明白这个道理的，自然是有人一提，就顺水推舟地赐婚了。至于你的婚事，我想，在皇上和皇后娘娘没有达成共识之前，应该不会被定下来。”
这便是聂铎打得一手的算盘。
他心里也是不安，毕竟叶素素明年三月就要及笄，到时候可正是姑娘家说亲的好时候，他虽然是局已经布好，但是留给他的时间实在是太短了。
聂铎一边想着，一边把叶素素扣进了怀里，紧紧地抱着她，好像如果不这么紧紧地抱住她，下一刻她就会消失似的。
马车继续朝着明洞岸那边的宅子前行，叶素素直接被聂铎抱到了膝头上，整个人靠在聂铎的怀里。
她窝在聂铎怀里，不好意思地拿出自己这几日绣出的荷包，塞到了聂铎的手里，红着脸硬着头皮，小声道：“喏，这是我绣的荷包，绣的不好，你就凑合用吧。”
“好。”聂铎笑眯眯地把那只荷包塞进了怀里，满眼里都是欢喜，竟然是一点都不嫌弃。
叶素素觉得自己绣的荷包实在是太丑了，只好说：“那个，日后，我再给你绣更好看的。”
聂铎点了点头，道：“嗯，我雕刻簪子的手艺也在进步，日后给你雕刻一只玉簪子。”
叶素素想到她第一次见到聂铎的雕刻的那根簪子，只能勉勉强强看出尾部带朵花，她顿时就捂着肚子笑了起来。她倒是只记得自己的荷包有多多丑，却忘了聂铎当时的那根木簪子也是丑得出奇。
“熟能生巧。”聂铎就看着她笑，一点都不在意，和特意看着叶素素补充了一句：“素素，我盼着你早日能给我做出贴身的衣物。”
大原国风俗，夫君的贴身衣物皆由妻子负责。
当然，像京城大族的夫人自然是不会亲手做，所以这些多数是夫妻之间的情.趣。聂铎如此一说，叶苏苏不禁地就红了脸，满脸羞红，却又不肯败下阵来，故意别扭着说：“我的手艺，你敢穿出去？”
“你若敢做，我就敢穿。”聂铎笑道：“反正我也不会在外人面前露出里衣，要笑话也只你一个人笑话。”
他这话说的隐晦，没吃过猪肉但见过猪跑的叶素素顿时就明白了。她上一世可是活到了老姑娘，虽然没嫁过人，但有些事可是知道的，何况她这一世还曾经在梦里梦到过和聂铎脸红害羞的事情，虽然并不清晰，可是多多少少也是明白的。
叶素素不安地在聂铎腿上小小地挪动着，想要找了机会逃跑，聂铎却像是早就知道她的意图似的，她还没有动，聂铎就已经用力把她又拉回怀里了。
马车车厢里的空间并不算小，足够容纳四五个人，可是此刻叶素素却觉得这个马车的车厢太小了，小到她无论想往哪里躲，都逃不过聂铎……
终于，马车驶进了聂铎在明暗洞的宅子，马车帘子掀开时，叶素素早就脸红的如煮熟的虾子，根本不敢抬头见人。她暗中庆幸，幸好她身边服侍的几个婢女没有跟她在同一辆马车，否则……她真的不敢想了。
聂铎先叶素素一步下了马车，站在马车出口，朝她伸出了一只手，柔声唤她：“素素，过来。”
叶素素低着头，把手搭在了聂铎的掌心里。聂铎长臂一捞，直接把她从马车上抱了下来，稳稳当当地把她放到了地上。
聂铎的宅子和上一次叶素素过来，没有什么两样。不过是入了秋，有些绿色变成了浅黄色。前一阵子下了一场雨，一场秋雨一场寒，暑气已经被彻底驱散了，如今站在庭院中，倒是秋高气爽，微风袭来，格外的清爽。
聂铎一路牵着叶素素的手，带着她穿过了抄手走廊，很快叶素素就看到了秋千，在秋千不远处，就是聂铎宅子里的葡萄架。
如今中秋已过，宅子里的葡萄已经由青色变成了紫色。这葡萄藤估计已经长了好几年了，葡萄串大饱满，看起来垂涎欲滴，很是诱人。在宅院里的葡萄能长成这个模样，也是很少见的。
聂铎说：“宅子买的时候，那葡萄藤就在了，这几年我基本没到过京城，也是第一年见到熟透的葡萄。”
他越说，叶素素越加的好奇，更想知道这葡萄的味道了。
聂铎命人来剪葡萄，叶素素在旁侧看的新奇，跃跃欲试，也拿了把剪子登了梯子去剪。聂铎怕她摔倒，一直小心翼翼地扶着她的梯子，紧张地盯着她手里的剪子。
那些长得好的一大串一大串葡萄，几乎都是挂在葡萄架的棚顶，叶素素一手小心翼翼地拖着葡萄，一手拿了剪子，对准那一大串葡萄绿色的根，一剪子剪了下来。旁侧服侍的人立即把剪好的葡萄串从叶素素手里接了过来，放到旁侧的筐里。
叶素素剪得上瘾，不大一会儿，就剪了半筐，累得胳膊酸了，额头上浸出了薄薄的一层汗。聂铎让人收了剪子，把叶素素从梯子上抱了下来，放到旁边已经摆好的椅子上，拿了帕子给她擦了汗，又给她倒了一杯蜜茶，也不用叶素素动手，直接端着茶杯喂她喝。
叶素素还没有净手，索性也不和聂铎客气，就着他的手喝了大半杯解渴。
聂铎见她喝得差不多，笑道：“你少喝一点，等下葡萄洗净就会端上了，我们一起吃葡萄。”
葡萄架下不仅摆了桌子椅子，竟然还有一个小台子，看起来不大，叶素素看了看，没想出来那是做什么的。
等葡萄洗好送上来，还一起送了许多叶素素并没有见过的小糕点，跟聂铎送她的那些厨子做的并不一样，看起来也不像是西南的东西。
聂铎说：“这些是东南沿海那边比较流行的，听说是西洋的玩意，跟我们这边的吃食有些不一样，你尝尝看，喜欢吗？”
叶素素笑眯眯地咬了一口，确实是不一样的，上面一层松软甜甜的，还带着冰冰凉，有些像奶酪，可是与奶酪的口感又不一样。
聂铎笑着问她：“好吃吗？”
叶素素用力地点头，眉眼弯弯，歪着头问聂铎：“铎哥哥，我说好吃，你不会还要把这些厨子送到我们家去吧？”
上次聂铎说给她送厨子，她原本以为聂铎是办不成的。他们叶家用人都是有数的，怎么可能说添厨子就添厨子？可是聂铎的厨子根本就不是偷偷地送进聂家厨房的，而是不知道用了什么法子，竟然说动她父亲给带进来了。
当时，叶太傅意味深长地看了她一眼，沉默许久之后，说：“虽然贪吃，可看起来还是个有福气的。”
叶素素听得一头雾水，望着那些聂铎送过来到厨子，恍然大悟，她好像莫名其妙地背了一个大黑锅。
聂铎看她那又惊又喜的小模样，点头说：“自然。”
叶素素觉得，她可能又要再背一口锅了。
她正纠结时，原本那个空荡荡的小台子走上来三个人，叶素素的目光瞬间就被吸引过去了。
如今大原国海运并不发达，舶来品十分珍贵，叶素素上一世听说，在海的那一头，住着的是金发碧眼皮肤皙白的卷毛人，她一直只是听说，从来没有见过。
现在站在那个小台子上的三个人，是两年一女，可不就是金发碧眼皮肤皙白的卷毛人吗？
那些人手里捧着稀奇古怪的几样东西，站到台子上笑眯眯地把一只手放在胸前，朝着聂铎和叶素素鞠了一躬。然后，他们手里的那些奇怪的东西就奏起了旋律陌生却十分新颖的乐声。
叶素素这才明白，那些看起来极其古怪的东西，竟然是类似于大原国的古琴、琵琶之类的乐器！
“铎哥哥……”叶素素满目震惊地盯着那些人，心里隐隐有了答案。
聂铎把她的手抓在手心，不由地低头轻轻地吻了一口，笑着说：“他们是西洋人。”
大原国海运并不发达，东南沿海水寇盛行，东南一代又被无数个大小不一藩王割据得四分五裂，藩王们为保存自己的势力，自扫门前雪，那些水寇扰民，他们也都睁一只眼闭一只眼，根本不放在心上。大原国皇室更是鞭长莫及，只能颁布闭关锁国的旨意，断绝和西洋人一切的来往。
由此一来，那些舶来品就更加地珍贵罕见了。
可是，叶素素万万没有想到，聂铎竟然能带来西洋人，还让西洋人给她演奏乐器。
聂铎笑着说：“他们是朋友，我在海上养了几艘船，他们帮了不少忙。这一次，除了见你，我也是带着他们到大原国的京城看看。”
那三个西洋人表演结束，聂铎拉着叶素素跟他们介绍。说的那些话，叶素素都听不懂，只能端庄大方一直礼貌地笑着。
那些人并没有过多停留，笑着和叶素素告辞，就离开了。
叶素素望着那些人的背影，忽然在心头生出了一个异样的想法，不由地朝着聂铎看过去。
聂铎，他的野心，似乎不仅仅满足在潦河以南，或者更准确地说，是南郡聂家的野心，不仅仅满足于称霸西南。
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☆、68赏菊
自从那一次在宅子里见过之后, 聂铎又开始忙碌起来了。
叶素素知道聂铎并没有离开京城, 因为时不时地她能收到聂铎送过来的东西, 呃……是通过她父亲叶太傅之手，光明正大地送到她手里的。不过, 聂铎大概是真的忙得没时间, 并没有再次做出夜探香闺的事情。
眼瞧着就进了九月，随着叶蓁蓁的亲事，叶家也跟着忙碌了起来。
叶蓁蓁的事情毕竟和宫里有牵扯, 叶家并没有让她从京城叶太傅家里出嫁，而是提前几日把她送到了距离京城最近的大城北定府, 那边有叶家的别院，让她从那里热热闹闹地出嫁。
直到叶蓁蓁被送走, 叶素素都没有再见过她一面。听闻叶蓁蓁倒是闹腾着想见叶素素一面, 可是上一次叶夫人和她已经撕破脸了，自然是不许的。
叶蓁蓁出嫁的盛况，叶素素没看到，倒是跟着父母一起去了北定府的叶思思，回来之后一脸的疲倦。
叶素素悄声地和她打听, 叶思思却叹气道：“我那大姐也真是糊涂, 她和杨家的亲事已经是板上钉钉的事情, 都已经到了成亲的日子，也不知道我那大姐就竟是怎么想的！大姐夫家来接亲，她却好，闹着不肯上花轿, 父亲一脸怒容，母亲哭着求她，就差下跪了，她却还是不依不饶的，弄得杨家人来接亲的里里外外都知道了。这日后跟大姐夫过日子的是她，她这么闹腾，岂不是把自己的好日子都堵死了吗？”
