“李二公子，还有什么事？”叶素素脸色不悦地回头，不动声色地把聂铎挡在身后，即使知道自己身形矮小，这么挡着也无济于事，但她还是在努力保护聂铎。
聂铎看在眼里，暖在心里。
他的素素，他的小姑娘，明明那么弱小，却永远把他的安危放在第一位。
李征挑眉看向叶素素，皮笑肉不笑道：“郡主，这里是郊庄，忽然出现在个皇宫內侍，似乎有些不对劲吧？何况，这里是我和大哥准备的，我的印象里可没有安排过內侍。敢问这位內侍是属于哪个宫里的？”
叶素素冷笑，直接朝着身侧的明竹示意。明竹心领神会，明白自家郡主是不想搭理这位李二公子，于是上前来，恭敬回话：“李二公子，我们郡主身为皇家郡主，用个內侍也需要您来盘查吗？”
叶素素脸色极臭，明竹话音刚落，她就厉声喝道：“明竹，我们走，无需与这种人废话。”
李征却不依不饶，放开环胸的手臂，忽然纵身一跃，就朝着叶素素抓来。明竹和玉竹都不是吃素的，反应极快，李征出其不意的攻击没能得逞，目光却已经落到了聂铎身上。
聂铎淡淡地笑着，宠辱不惊。
李征眉头紧锁，脸上带着郁气，似乎心有不甘。
可是，他平日里连明竹一个都未必能占到便宜，今日可是明竹和玉竹两个人都挡在了叶素素身边。他的目光一直在聂铎身上，并没有去看叶素素。
叶素素脸色极差，厉声喝道：“李征，你自己想要发疯就算了，别在这里拦住本郡主的路。我们走！”
聂铎依旧是在笑，毫不避讳李征的目光，姿态显得极其的自然，好像他就是应该这样的，也应该就是出现在这里的。
合情合理，没有任何质疑。
李征开口，却不是对叶素素说话，而是对聂铎：“你叫什么名字？是那个宫里服侍的？怎么会出现在这里？”
叶素素急得直跺脚，聂铎却说：“我是皇后娘娘派来的，难道李公子要去和皇后娘娘去对质吗？”
李征是平郡王次子，在皇上面前极其得宠，可是这并不代表他一个外姓郡王可以在宫里肆意而行，聂铎不怕他，自然又不怕他的本事。他既然今日敢出来，自然是不会让李征或者是何恩新看出蹊跷的。
叶素素佯装生气，不理他们几个人，直接转身就走，明竹玉竹几个服侍的婢女立即抬脚跟了上去。严丹也受不了这种剑拔弩张地事情，反应迅速，直接跟着叶素素走了。
聂铎朝着李征笑了笑，也毕恭毕敬地跟在叶素素的身后，出了抄手走廊，李征和何恩新就看不到那一群人了。
何恩新心头烦闷，正想要离开，李征却凑了过去：“喂，何大公子，刚刚那个內侍，你知道他叫什么吗？”
何恩新没理他，甩开他要伸过来的手，转身继续朝拱门方向走去。
李征不死心地跟了过去。
何恩新忽然停住脚步，整个身子转过来看向李征，目光里带着愤怒：“李二公子，请你不要跟着我。我不知道为什么，昨夜在宴席上你就一直莫名其妙地针对我，还故意把我灌醉。今日，我不过是恰巧路过此地，你就紧追其后，一点都不放过我。李二公子，我何恩新不知道什么时候得罪你了，值得你这么费尽心思地对付我。你有什么仇什么怨请你大大方方明刀明枪地冲我来，不要再背后搞阴私，你是西北军的人，身上应该有守家为国的将士胸襟，而不是只会耍阴谋的恶人。告辞！”
何恩新一口气就把所有想要说的话都说了出来，气势十足，李征几次想要插话都没能得逞。
只能看着何恩新一身文人傲骨地走出拱门，身影消失不见。
李征气得“呸”了一声，似乎也顾不上自己是温润如玉的贵公子了，一点风度都不要了。
另一边叶素素和聂铎走到无人的地方，她打发了严丹之后，就一脸担心地跑到了聂铎面前，又急又气：“铎哥哥，你怎么又假扮內侍？你就不怕被人认出来？你知不知道，这里是郊庄，做东的人是平郡王家。他们有没有企用內侍，自己是最清楚的！”
“素素，是我不好，让你担忧了。我刚刚是有备而来，除了过来接你，我想正面会一会李征。”聂铎满眼含笑的解释。
叶素素皱着眉头，奇怪地问他：“铎哥哥，你想见李征做什么？你若是真要想见他，何不单独寻个没人的地方见他，今日这样做实在是太危险了！”
“不，我需要在李征身上确认一些事情。”
聂铎低头握着叶素素的手，叶素素只觉手中一暖，多了一样东西，原来是聂铎塞了她一个暖融融的手炉。
叶素素急忙往外推，摇头说：“铎哥哥，我不冷，我兜里已经被塞了好几个手炉。”
聂铎没有接回来，直接搂过她的肩头，面色严肃地说：“素素，我和你哥之间还有谈些事情，等谈完事情，我来找你。”
聂铎这一趟来也匆匆，去也匆匆，叶素素一头雾水，只能看着聂铎的背影消失在拐角，她转身带着人去了女席。
叶墨轩见聂铎回来，开口第一句话便问：“你见到李征了？”
“见到了。”聂铎依旧是穿着那一身内饰服侍，他随意地坐在叶墨轩身侧。
叶墨轩皱着眉头，倚着桌子，半倾身体，好奇地看向聂铎，直接问他：“你见李征干什么？”
这个问题跟叶素素问的一样，只是当时聂铎在叶素素面前用塞手炉把叶素素的注意力转移了，可是叶墨轩这里，他就不能轻易挪过去了。
聂铎看向叶墨轩，神情淡然，但是说出的话却让叶墨轩一阵心惊。因为聂铎说：“我曾经和李征交过手，就在叶家的围墙上。”
叶墨轩眼睛瞬间瞪圆了，猜测着问聂铎：“你是怕李征认出你？”
聂铎摇头：“李征没那个本事。”他随手提了茶壶，给自己到了一杯茶，端着茶杯抿了一口，这才开口说：“那一日见李征，我只试验了他的身手，身手不错，是可塑之才。他的资料我也找人详细调查过，但是我既然要和李征合作，就要见他一面试验试验他这个人才行。”
“你怎么试验他的？得出了什么结论？”叶墨轩刚问完这两个话题，立即就摇头：“不对，你刚刚说要和李征合作？怎么合作？聂铎，你究竟想要干什么？”
聂铎放下手里的茶杯，看向叶墨轩，盯着他的眼睛，问：“你觉得，以李征的才能，会不会把西北掌控在手里？”
叶墨轩对于政事没有那么迟钝，他沉吟片刻道：“李征既然去了西北，肯定有目的，只是说不好是平郡王的目的还是他自己的目的。我比较倾向于这是平郡王府的主意。”
叶墨轩说：“我曾经也这么以为，可是李征去了西北之后，我觉得李征似乎并不是在为平郡王府做事，他的行事作风……更像是想要自立门户。”
“所以，你今日就是为了这件事？”叶墨轩实在是不懂聂铎的心思。
聂铎笑道：“墨轩，你知道李征是怎么成功去了西北的吗？”
叶墨轩听他这么一问，忽然就反应过来，目光里带了不可置信，问他：“难道……难道是你安排的？”
“是。”聂铎神情镇定。
叶墨轩不可置信地问：“为什么？”
聂铎说：“我想要西北，但是如今西北是一团散沙，我需要有人能把散沙归拢在一起，日后只要控制住那个称霸的人，西北就是我囊中之物了。不管李征是私心也罢，还是平郡王的注意也罢，我今日见他，却觉得他定然能成事。”
“你……你好大的野心，想要西北？想要把西北和西南合并在一起吗？你想割据半壁江山？”叶墨轩已经从椅子上跳了起来，不可置信地盯着聂铎。他万万没有想到，聂铎竟然有这样的野心。
聂铎面色镇定地望着叶墨轩，淡淡地开口：“我在东南还有几艘船，只要我想，东南也是我的。东北是宁王的地盘，我不想和他硬碰硬，可是蒙外那边部落却是可以收拾的。”
“你……你这是干什么？三方包围京城吗？”叶墨轩觉得不可思议。
聂铎缓缓起身，道：“皇上要为素素亲自挑选仪宾，我聂铎是南郡聂家人，无论如何，我都不会在那些被挑选的人之中。所以，我现在唯一能想到的可以名正言顺让素素嫁我的法子，就是郡主和亲，逼着皇上不得不为我们赐婚！”
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☆、90正月十五
聂铎回京这一趟, 时间似乎很充裕, 直接在京城呆到了二月二龙抬头。
这期间, 聂铎在郊庄陪着叶素素呆了两天，让叶素素比较省心的是, 聂铎假扮內侍出现之后, 不管是李征还是何恩新，两个人都没有再继续打听聂铎的身份。
何恩新应该是没起那个怀疑的心思，李征并不是省油的灯, 当日午膳过后，还真的差人找叶墨轩问起那个內侍, 只是叶墨轩也含糊过去之后，李征消停了。
至于为什么消停了？
因为西北那边来了诏令, 让他立刻回西北军营。
身为将士, 军令如山。
就算是李征在郊庄玩得多么恋恋不舍，也只能咬着牙回去收拾行囊，当日就离开了郊庄，回了西北。
听说李征走了，叶素素松了一大口气。
李征这边解决完, 何恩新那边倒是挺消停的。原本之前何恩新还偶尔想要借机会找朝着叶素素这边靠过来, 想要借机跟她说两句话。可是, 自从见到聂铎那日之后，何恩新就像是霜打的茄子——蔫了。
叶素素不明白何恩新这是怎么了？晚上跟聂铎闹在一起时，想起来时顺口问了他一句。
聂铎把叶素素搂进怀里，低头朝着她的唇角亲了一口, 随意地回道：“大概是没脸了吧？”
当时在骊山院，叶素素落水，命在旦夕，但是何恩新只能瘫在岸边，眼睁睁地看着叶素素就那么沉入湖底……何恩新是京城第一才子，文人傲骨，眼睁睁地无能为力，这件事恐怕是他一辈子都不能忘怀的耻辱。
叶素素被聂铎搂在怀里亲的迷迷糊糊，浑身不知今夕是何夕，更不知道自己究竟身在何处，自然没有功夫追问刚刚问过聂铎的问题，连答案都听得模模糊糊，自然是把何恩新也一起忘在了脑后，等再想起来时，一行人已经离开了郊庄回京。
或许是聂铎已经跟叶夫人打了招呼，叶素素竟然可以天天出门去聂铎的宅子里玩，这期间京城又下了一场大雪，聂铎就带着叶素素到院子里堆雪人。
叶素素问聂铎：“铎哥哥，西南有雪吗？”
对于西南，她一直都是心生向往的，如果不是皇上有为她赐婚的主意，她恐怕此刻已经跟着聂铎去了西南。但是，转念一想，如果她当时就那么跟聂铎走了，现在一定会思念京城的父母。
凡事都有好的一面，也有坏的一面。
聂铎说：“西南很少下雪，次数极少，就算是有也不过是落地即化，并不能像京城这样铺成一片白雪皑皑。但是西南山多，地势险峻，山上有雪线，雪线向上，常年积雪，倒也算是白雪皑皑，不过和京城这边的松软的雪不一样，西南山上的雪普遍是一层一层累计而成，并不松软。日后有机会，我带你去看看，到时候你就知道了。”
叶素素立即你拍手叫着：“好啊好啊！”
她依旧是期待看到西南的模样。
正月十五，宫里赏灯，延伸到长安门外，整整一条街，灯火辉煌，歌舞升平，任谁见了这样的场景，都不会想到大原国已经摇摇坠坠，不堪重负，随时都有可能江山易主，也就是生活在京城里的这些达官显贵们不懂人间疾苦。
按照惯例，叶素素依旧是先随父母进宫给皇上、皇后娘娘请安，共赏花灯。皇上会带着文武百官和众多家眷延着长安门一直赏灯赏到宫外，自然这些能跟出来的文武百官和内命妇、外命妇都是有头有脸的，备受皇上恩宠的。
叶素素百般无聊地跟在皇后娘娘身边，听着周遭人们的恭维，大公主长乐也在其中，她这算是回娘家了。
大公主长乐出嫁之后，有了正式封号是昌宁公主，但是这个封号不如大公主或者长乐公主被称呼的多。整个晚上，大公主长乐都很沉默，既没有和叶素素说话，也没有和陈瑛儿说话。
不过，让叶素素意外的是，大公主长乐最后破天荒地找人聊天了，只不过聊天对象竟然是陈珏儿。她当时离得近，多少竖着耳朵听了几句。
两个人并没有聊什么重要的事情，都是些无关紧要的香粉、胭脂、首饰之类的，陈珏儿说的比较多，还说了许多江南的事情。
叶素素虽然是重活一世，但是上辈子她也并没有离开过京城，自然是不可能去过江南。
江南、西南，还有东南，虽然名字里都带了“南”字却是不同的地方，但连起来倒是直接能割据半个大原国。不过，现在大原国四处都是藩王割据，名义上属于大原国的国土和疆界，大原国皇室也无能为力，就像是对宁王和宁王世子，皇上到底是把自己唯一的公主搭上了。
叶素素听着陈珏儿滔滔不绝地跟着大公主讲着江南的趣事，忍不住去想上一世那个传说中面若阎罗、凶神恶煞的镇南王。
镇南王镇南王，应该跟江南、东南、西南这三块地方分不开，西南是聂家的地盘，那里地势天然有利，易守难攻，固若金汤，就算是有人真有称霸南面的决心，恐怕对于西南这一块地盘也掂量掂量……
“素素表姐，在想什么？”
叶素素正想的出神，忽然陈珏儿的声音在她背后响起，声音清脆，宛如银铃。
被陈珏儿这么冷不丁地吓了一跳，叶素素倒是把之前脑子里想的事情都忘了，笑着和陈珏儿敷衍地说了几句。
她对陈珏儿热情不起来。
或许，她不喜欢陈瑛儿，也不喜欢大公主长乐，但是对陈珏儿她不能用喜欢或不喜欢来形容，说不清是什么情绪，总之很想离她远远的。
正想着离陈珏儿远一些，就来了机会，周碧秋那边有位置，她直接就借口去找自己未来的“嫂子”，直奔周碧秋去了。
陈珏儿似乎有些失望，一回头就对上了陈瑛儿的目光。陈瑛儿的目光不是再看她，而是盯着叶素素离开的方向，一副若有所思的模样。
陈珏儿很少能在自家大姐脸上看到这样的表情，心中不由地纳闷。
周碧秋那边都是贵女，身份不如那些皇亲国戚，但是也不算低了，严丹今日也在其中，似乎很高兴，她偷偷地跟叶素素说：“不怕就又是笑话，我已经好几年都没资格参加这种灯会了。”
严丹的性格很活泼，叶素素虽然以前不认识她，但是在郊庄的那两天，倒是觉得这个姑娘还不错，还是愿意和她说上几句话。
