但是当怀特的声音在整个舰队的公频里响起的时候, 他们当即肃穆起神色, 板直着腰板站好队形, 仿佛司令官就在眼前, 而他们是正待检阅的军队，丝毫不见方才的散漫。
【现在的时间是A.I 1052年一月三日，距OCB计划执行失败已经过去一个星期，我是怀特·沃克，本次行动的总司令官，现展开双O作战。】
这位司令官临近开战也只是过个场面似的陈述一件既定将要发生的事情，连份战前鼓舞士气的演讲都没有准备。
***
距离折跃开始还剩下三个小时。
密苏里号战列舰舰桥。
尤拉诺维奇和椎名有栖已经在密苏里的舰桥里待机准备了。
“为什么还留在这里？”尤拉诺维奇朝着那冰霜一样的少女问。
明明已经知道了这艘战舰上安装了自爆装置，留在这里同等于自寻死路。
“你一个人无法进行精密的火控调节。”椎名有栖回答，“我只是在履行我最后的使命而已。”履行她作为战列舰主要设计者之一的女儿的责任。
他冷哼一声：“随你。”
他们之前恢复成先前的沉默。舰桥里原本的雷达手, 火控员，通讯员已经全部撤退了。这是这个世纪最伟大的战列舰，然而现在却只剩下他与椎名有栖两个人站它的“心脏”里，宛如一艘被掏空了的鬼船。
不，还有第三个人。
布莱克哼着民谣小调踏入了舰桥内，末了还打了个响指, 提醒着他们自己的到来。
两个人同时看向了他，目光锐利。
“你来这里干什么？”椎名有栖上前质问道。
布莱克一边赔笑，一边举起双手：“别那么凶，我只是来进行最后的慰问的。”
他看向了尤拉诺维奇：“方便出来一下么？”
尤拉诺维奇剐了他一眼，嗤笑道：“有什么话直接在这里说。”
“那就随你便咯。”布莱克也不坚持，只是耸耸肩无奈地，“我只是来提醒你一件事的，这次你要是操纵战舰的时间超过八个小时，那你的精神力肯定会溢出到暴走状态，届时自爆装置会自行启动。”
尤拉诺维奇面色未变，只是“哦”了一身。
反倒是一直冷脸待人的椎名有栖不禁闭上了双眼，交叠在腿上的双手微微发颤。
“我的叔叔让我通知你，如果七个小时内不能结束战斗，就在接近临界值的最后一小时里主动冲入虫潮内部，直接接触巢穴级。”
椎名有栖睁开了眼；“什么？八个小时……怎么可能？”别说用小时计算，与巢穴级的战斗一旦发展成拉锯战，长达数月都是不无可能的。
“没错，不可能。”布莱克脸上终于没有了笑意，他凝视着眼前已经跟他一样身高的金发青年，冷淡地继续道，“你现在是我们这里的一颗定时炸弹，一旦你的精神力溢出，所有机师们的思维都会受到影响，为了不让尼米兹时的惨剧重演，只能在你伤及我方之前让你自我牺牲去送死，说不定还能直接摧毁巢穴级……我的叔叔大概就是这个意思。”
“我知道了。”尤拉诺维奇声音相当平静，没有不甘也没有愤怒。
布莱克转头看向了椎名有栖：“现在你还要待在这里吗？”
椎名有栖没有回答，她几乎将嘴唇咬破，双手环抱着自己的身体，希望借这个姿势来给予自己一些安全感。
但是她依然不曾从自己的位置上起来，其中的决意已经不言而喻。
“不要那么悲观。”布莱克看着她的反应，竟然笑出了声。他在椎名有栖发怒之前又转向了尤拉诺维奇，“我刚刚只是转述我叔叔的指令，接下来……我要想告诉你一个我的计划，执行与否的决定权在你的手上，毕竟我可不想担当任何这个决定带来的后果。”
……
“大体就是那么回事，这仅仅只是我的个人猜想，毕竟没有实验依据就无从证明我的理论是正确的，所以要不要那么做全看你的意思。”布莱克看了看怀表，“折跃还剩下两个小时，你们该准备的快点准备，非战斗人员的我要跑路了。”
尤拉诺维奇眼神复杂地凝视着这个带着银丝眼镜的棕发青年，他刚才的提议的确可以给他带来一线生机，但是其中的不稳定所带来的风险将会赌上了整支联合舰队。
他不能理解为什么布莱克会愿意告诉他这个方案。
“好了。”布莱克挥挥手，他临走前再度向椎名有栖询问，“最后确认一次，你真的决定留在密苏里号上么？”
椎名有栖抿唇，扭过了头，声音比刚融化的冰还要清凉：“さようなら。”
在她的母语里，“再见”有很多种表达方式，她却偏偏选择了带有诀别意味的说法跟布莱克告别。布莱克苦笑了一声，在自动门合上之前，他较劲一般地拔高音量：“see you soon.”
***
距离折跃开始还剩下一个小时。
艾森豪威尔号的机库里。
第八中队是最后的梯队，战斗打响后也是最后出击的，在别的机师们已经在内置弹射甲板舱内准备就绪的时候，他们还处于待命状态。
“简而言之，我们只需要作为最后一道防线护卫住母舰就好了。”赵同宝坐在机甲上百般无聊地扣弄着焊接的缝隙，半分军人的仪态也没有，“还有一个什么紧急大撤退指令？为什么要弄这种东西，难道我们的任务不是拼死坚守在前线么？”
“赵，安静点。”芙蕾雅低头看着书，不悦道。
赵同宝置若罔闻，继续喋喋不休：“话说这场战役后如果我们都活下来会不会也拿个什么‘战争英雄’的称号之类的啊？”
芙蕾雅将手上的书本合上，竟然以它为砖，砸向了赵同宝。
被那力道正中头部的赵同宝惨叫一声，直接向后栽倒，跌倒在了地上。
平时极为珍爱自己书籍的芙蕾雅是绝不会干出这种事情的，显然赵同宝缺根筋的发言又触怒了她。
赵同宝朝芙蕾雅吵吵嚷嚷地抱怨：“里希特！这样很危险！万一我摔出个骨折怎么办？！”
“笨蛋是不会受伤的。”芙蕾雅走到他身边，弯腰捡起那本书，弹掉了书皮上的灰尘，冷冷说。
相比那边的吵闹，薇拉和西泽白这边就安静多了。
薇拉的注意力至始至终都在缪苗身上。后者正站在原地出神，瞳孔的对焦不在机库里的任何一角。
薇拉有些坐不住，便凑上前问：“中队长，你在想什么？”
缪苗回神：“没什么……”
薇拉皱着眉垂眸看着她绑着护腰的背部：“请不要太勉强自己了。”
缪苗笑笑：“谢谢，我知道了。”
她说完后环顾了一圈机库，拍了拍手，高声道，“好了，都回到各自的机甲上，距离折跃开始不久了！全体就位！”
她说完，自己也走到了自己的F/A-18下面，大家的机甲都是同一个型号，但是她的机甲侧面却有数个星星的标志，它们象征着她的击坠数。
虫族数量众多，自然不能以个体为单位进行击坠数计算。放眼整个联邦，达成这个击坠数的，现在还活着的空战机师，估计含她以内也不过百人。
缪苗用指尖划过一颗又一颗的星星，这是她是她战斗过生存过的痕迹，也是她用血与眼泪拼命换来的。
她在最后一颗星星上虔诚地落下了一个吻，然后翻身进入了驾驶舱内。
缪苗将原先绑在耳侧的发带取下，再度绑在了自己右侧的操纵杆上，一如当初。只要它在视野内，就仿佛他在身边，心中的怒浪也会逐渐安定下来。
自那晚以后，直到整个舰队已经完成了所有部署，准备折跃到前线，缪苗都没有见到尤拉诺维奇。
他有属于他的使命，而她也有属于她的责任，只要知道彼此将在同一个战场上战斗就足够了。
接下来她唯一需要做的，只是静坐在艾森豪威尔号的机库里，静待着自己的出击指令。
母舰内的机师们看不见外面的光景，但是公频里的通信员已经开始传达着舰队即将折跃的消息了。
【全舰队武器系统检查完毕，主动力反应器处理上升，系留系统解除，重力控制系统启动。】
【折跃装置能量补充完毕，装置启动倒计时开始，3，2，1……】
【全舰！准备折跃！】
最后一声落下，处于机库当中的他们猛然感觉到一股类似于离心力一样的感觉在撕扯着他们的身体。
这份不适感只驻留了一瞬，缪苗额角的冷汗随着拉扯力的消失，顺着下巴滴落。
他们还会再见的，她坚信着。
即使他无法回来，她也会去见他。
第141章
浩瀚的宇宙里, 一道白光在宇域里闪现了一瞬，宛如在虚空中打开了一道裂口。光芒由最初的一点疾速扩大, 一艘战列舰的舰首打碎了无形的屏障由光芒处跃出，推进器在它的尾部划出一道锋利的光芒。
以它为首, 紧随其后的是一个总数多达36艘的庞大舰队。它们自折跃口跃出后立即以艾森豪威尔号与杜鲁门号两艘空母为轴心转换成了轮型阵, 巡洋舰在前, 医疗补给舰在后, 而驱逐与护卫舰则无死角地环绕在空母的四周。
【联合舰队已抵达作战宇域。】
【数据链接成功, 通讯频道稳定。】
【雷达盘显示正常, 目前探测范围内无其余生命反应。】
每艘舰队上的雷达手和通讯手向惠特尼山号汇报着各自的情况，以惠特尼山号为中枢，一个有序缜密的通讯网即刻构成。
惠特尼山号的主通讯手向主位上的怀特望了一眼，后者朝他点了点头，表示许肯。
通讯手会意，对接上两艘航母，传达出本次作战最初的指令：“各空母听令，现在开始弹射第一批侦查舰载机。”
艾森豪威尔号和杜鲁门号左右各有一处甲板，每个甲板上一共四个弹射装置, 在所有舰员在高度配合与效率全开的时候，每个弹射装置一分钟就能发动两架机甲。
【第一飞行中队，开始离舰！】
第一批侦查队伍一共三十二架空战机甲在短短一分钟内便脱离了母舰奔向了前线。
紧接着是第二批次，第三批次……机甲以梯队形式出击，构筑了一层又一层的攻击网。
一方面是为了护卫舰队，另一方面则是为了以舰载机师的精神力构筑通讯网, 以此将最前端所探测到的信息及时反馈给主力舰队。
作为侦查用的第一批空战机甲不断提速。
【按照最初的计算，我方第一梯队会在二十分钟内和对方进行接触，请做好准备，一旦有任何一体虫族出现在探测半径内，立刻向主舰队汇报。】主通讯手说。
【了解。】舰载机师们齐声回答。
……
“还没好吗？磨磨蹭蹭的……”尤拉诺维奇烦躁地向椎名有栖问。
“侦察机还没有反馈索敌情况。”如今兼顾通讯员、雷达手和火控手的椎名有栖手指在操作台上飞舞，她在这种情况下也能游刃有余地瞥他一眼：“那么着急开始你的死亡倒计时么？”
“你怕了？”
“没有。”椎名有栖说，“诚如那家伙所言，就算机会只是万分之一，我也相信我们能抓住它。”
尤拉诺维奇：“还真不像是你的回答。”
椎名有栖笑了：“你也一样，不是么？”
两个人的闲谈时间并没有持续多久，随着一声接一声的警鸣在整艘战舰里响起，通讯频传来了来自惠特尼山号的指令——
【椎名中尉，前方侦查小队预警探测雷达上已出现虫族生命反应，请让斯维尔中校与密苏里战列舰即刻进入备战状态。】
“了解。”椎名有栖那边刚应答完毕，扭头便看见尤拉诺维奇已经将同步装置戴在了脖子上。
“已经来了。”尤拉诺维奇闭上眼，他已经感觉到那股若有若无的联系感在先他袭来，他比任何人都清楚它离他们还有多远。
“还没有正式指令，不要着急。”椎名有栖皱眉。
只有八个小时，属于他们的每一分钟都是珍贵的。
……
机甲的驾驶舱内已经调节到人体最适宜的温度，然而第一梯队的三十二名机师的额角还是不断地有冷汗渗出。
他们的视距内仍未出现任何一只虫族，可所有人的雷达上都已经出现了一个巨型的红点。红点看起来只是一个单位，然而他们都清楚那实际上是由不可计数的虫族单位环绕组成的，它们太过密集了，以致于在如此精密的表盘上也仿佛化作了一个大整体。
当年参战的机师几乎都已战死，活下来的除了少数像柯德莉一样还在前线活跃，剩下的要么无法走出战后精神创伤直接退伍，要么只是作为后线人员对新入伍机师进行指导。
如今参加这场作战的所有空战机师都是第一次遇上这样的敌人。这也是人类自十一年前后，第二次如此近距离地接触成体巢穴级。
现在不仅仅是他们在向它迫近了，它也在向他们迫近。
处于最前端的他们按照指令放缓了前进速度，马上就会有更多的空战机师抵达前线展开攻击阵型。
“来了。”其中一名机师忍不住低声喃喃。
机甲的全息舱为了确保己方及时观测战况自动将人类视距数倍外的光景自动放大，他们已经隐约看见了一个酷似土星的“行星”出现在了屏幕上。
它近乎于土星，因为它的中轴被一圈状似碎冰陨石的“土星带”所环绕。他们的雷达盘上随着对方的靠近，对它的成像也愈加地明显。“土星带”在热能感测器上反映出了惊人的能量，那显然不是无机的碎石圈，而是确确实实的活物。
确确实实的……数以百万计的……乃至千万计的的空兵级虫族，在围绕着、保护着那巨型肉块般的球体。
只是看清楚它轮廓的那一瞬间，这些先行侦查空战机师们就明白了军部跟他们透露过的那个“机密”绝无虚言。
这绝对不是，所谓的千名机师能抗衡的生物，即使在千名机师上再翻个数倍乃至数十倍、数百倍，他们也毫无胜算。
联邦对虫族最高的击坠数是由怀特·沃克创下的，那是堪比传说一样的战绩，上千只虫族曾在他的手中消亡，但是就算在场的每个人都能跟那位联邦战神一样只身歼灭这个数量级的虫族，也远远不能对这个群体起到实际性的损害。
压倒性的数量差，无望的战斗，一眼便知道的结局。
“不要发愣。”先遣中队的中队长出声打破了这片溺人的死寂，“别忘了我们的任务。”
他们如梦初醒，再度将发颤的手握在了操纵手柄上。
