“我呸！”夏老爷子啐了儿子一口，“你这话说的我都寒碜。”
“爹，你要是看五月不合适，还有七月。七月和来宝年纪相当，咱七月可是个好孩子。……要不然我也不敢有这个想头。这不，来宝那孩子总往咱家里来。村里这么些人家，跟他们老田家要好的不是没有，可他们就让来宝上咱家来。……就是咱家境差点儿，让孩子们先一块处着，那叫啥来着，对了，叫近水……”
他楼台两个字还没说出口，就被夏老爷子一巴掌照他后脑勺给扇的差点脑袋撞到饭桌上。夏二叔被打的哎呦叫了一声。
“你咋这么没皮没脸！我就知道，你和你媳妇安了这个见不得人的心思！是你出的这个主意不？你让你媳妇给你打前阵！咱老夏家可以穷，不能不要脸！”
夏二叔好些年没挨打了，他也是有了几岁年纪，有儿有女的人，又被夏老爷子毫不留情地这么一骂，他的脸上就有些下不来。
“爹，这咋叫不要脸了，又没偷没抢！”
“你还犟嘴！”夏老爷子更怒，又抬起巴掌。夏二叔忙捂住后脑勺，身体朝旁边躲。夏老爷子的巴掌顿了顿，想着夏二叔也早就成家立业，膝下儿女成行，他这第二巴掌就没扇下去。“我这里就容不得这样的事儿。我怕人家戳我的脊梁骨！”
“田来宝那孩子，我让他今后少来。你们的心思也给我歇了。有我在一天，你们就别想这么干。要不你们就滚的远远的，我就当没有你们！”
夏老爷子说完这句话，似乎是全身的力气都被抽走了似的，整个人就显得有些委顿。
夏二叔知道厉害，不敢说话，就讨好地给夏老爷子夹饺子。
“吃不下去了。”夏老爷子看二儿子讨好的样子，心里虽然气，但也略有些软。“今天包这个饺子，就是为了你们包的。”
老爷子的打算，是想大家伙高高兴兴地吃一顿饺子，他再将钱家的事当着一家子的面好好说说，就跟儿子把孙女的亲事给定下来。
“下个集咱就相看，五月节前就把事情给定了。年前也好，要不明年秋下也行，就把他们的亲事给办了。”
他打算的很兴头，可谁想到一开口，就吃了儿子和媳妇的软钉子。然后，这两口子还当着他的面搞鬼，分明是看上了老田家的家业。
“咱们老夏家，从来没有嫌贫爱富的人！”
“爹，不是嫌贫爱富。谁不希望孩子们日子过的好点儿。”夏二叔小声说。
夏老爷子却仿佛是被伤透了心：“你们的心肠我是看透了。你钱叔家这个事，你们再想想，挺美满的一桩亲。来宝那个孩子，你们别惦记着了。我今天当着人面给你们留了脸。俩丫头出了丑，是十六给你们兜回来了。再有一回，我容不得你们！”
夏二叔又喝了一口酒，悄没声地溜了。
夏老太太进屋，看见夏老爷子坐在那发愣，就问夏老爷子还吃不吃了。
“不吃了，吃一肚子气。”
夏老太太就开始收拾。“我们张罗的一身汗，好肉好菜包出这些好饺子来，结果还没把你们爷几个给伺候好。我们的罪过了！”
夏老爷子哭笑不得：“我不是冲你们！”
“可你这黑脸不是我们看？你气坏了，到时候是谁伺候你？”
“我还受上夹板子气了，我走，省的你们懒得看我。”夏老爷子说着就下炕穿鞋，出了大门，不知道溜达去哪里了。
夏至帮着夏老太太收拾，夏老太太就跟夏至抱怨：“你看你爷这个脾气，生了气，就拿我们撒气。”
夏二叔一家子闹脾气，夏老太太操持一天不得好。好在她还比较明白，会做人，但是心里肯定也不顺当。继母从来都不是好做的，夏至明白这一点。又因为小黑鱼儿的缘故，她挺理解夏老太太的，所以就劝夏老太太别往心里去。
“要真往心里头去啊，这些年我都过不下来。”夏老太太叹气。跟夏至处的亲了，她慢慢地肯开口跟夏至说些心事，也肯说说夏家过去的事儿。
“你二叔二婶因为你六月姐的事，这两年挺埋怨你爷……”
六月的亲事，当初夏二叔和夏二婶大体还是满意的。沈家村除了离大兴庄远点儿，沈家的家境其实还不错，兄弟三个，家里有十几亩地，一个大院子，在庄户人家里日子过的不富裕，但也不差。而且，就像夏老爷子所推崇的那样，沈家是本分守礼的人家。沈理是老三，人很老实。他两个哥哥都成了亲，下面只有两个妹妹。
成亲的时候，沈家没攀嫁妆，夏家也没挑彩礼。
六月嫁过去第二年，沈家老两口相继生病，家业渐渐消减。沈理的两个哥哥都分出去另过了，沈理非常孝顺，承担了照顾父母的责任。六月勤快能干，对公公婆婆和两个小姑子都不错，是村子里有名的能干孝顺媳妇。
夏老爷子很引以为荣，觉得这样挺好。但是夏二叔和夏二婶却并不那么认为，两个人私底下都觉得是老爷子害了六月。
有这件事情打底，再加上夏二婶娘家因为嫁闺女得了益，这两口子对五月和七月的亲事，就有了他们自己的打算。
夏至陪着夏老太太说话，直到小黑鱼儿和夏老爷子先后回来，夏老爷子和夏老太太也没有再拌嘴的趋势，夏至才回了前院。
夏老太太还给夏至装了一碗的饺子，夏至都给了孙兰儿。“兰子姐，你就吃吧。这是我奶特意嘱咐，让你也尝尝。”
孙兰儿本来不肯吃，这么被夏至再三地劝了，她才捧着碗把饺子给吃了。
“大奶包的饺子真好吃。”孙家过的远不如夏家，自然很少包这样的白面大肉馅饺子。孙王氏偶尔会开小灶，孙兰儿却从来没吃过。孙兰儿觉得，来给夏至做伴儿这些日子，简直过的太幸福了。
吃过了饺子，孙兰儿自己就快手快脚地将碗筷都洗了，然后让夏至看她的小衣裳。这两天的工夫，孙兰儿已经赶工将夏至的小衣裳给做出来了。
“十六，你试试。要是不合适，我再给你改。”要是合适，洗烫一下，就能让夏至穿了。
夏至高高兴兴地试衣服，衣服宽宽松松的，很舒适。“兰子姐，你都能做裁缝去了。”夏至笑着夸孙兰儿。
孙兰儿见衣裳合适，她也高兴，还问夏至要不要在衣襟上绣点儿花草什么的。
“不了。”夏至就摇头，贴身的衣裳，并不需要什么花样。“兰子姐，你也把你的衣裳赶紧做起来吧。”
“嗯。”孙兰儿点头答应。这个年纪的小姑娘，如果不是家里条件不允许，她也稀罕穿好衣裳、新衣裳。
转天，夏至依旧往后院来。走到当院，她就看见五月和七月都在门口站着。两个人都换了家常的衣裙，瞧见夏至，两人都有些讪讪的，却没有扭身回屋。
五月主动招呼夏至：“十六，你过来啦。”
七月也跟夏至说话：“四姐，上我们屋里坐会儿不？”
看来，夏老爷子的话是起了作用，夏至心里想。她们主动示好，夏至当然不会驳她们的面子，也笑着回了两句话，就进了上房屋里。
夏老爷子和夏老太太都在，当院里的动静，老两口应该都听见了。夏老爷子脸上的神色颇为欣慰。夏老太太忙着在炕上放桌子，和小黑鱼儿一起搬出笔墨纸砚来。
夏至和小黑鱼儿各据一端，开始每天的学习。小黑鱼儿学的挺认真的，因为夏至学的快，他这个小先生渐渐有了紧迫感。
夏老太太安安静静地做针线，偶尔看两个孩子一眼。夏老爷子家里没事，揣了旱烟出去串门。他刚走了一会，腊月就带着小夏林来了。小夏林笑嘻嘻地过来，挨着小黑鱼儿坐了，却不敢出声打扰。腊月就陪着夏老太太在炕头坐着，一边继续缝她的沙包。
夏老太太看了一眼腊月缝的沙包，就问腊月：“十六给你的布？”
腊月点头：“是四姐给的。奶，我还要跟四姐和兰子姐学做荷包。”
“那好。”夏老太太笑，三儿子两口子都出去做工了，她有责任多照看腊月姐弟。“奶也会做。”
夏至写了几个字正要歇歇，听见这句话，就扭过头来笑着跟夏老太太说：“奶，你要做的话，我一会回家给你拿几块布来。”
“我这就有，不用你拿。”夏老太太说。
“奶，我有个打算。”夏至就跟夏老太太商量，她这次拿回来不少布头。布头虽然碎，但是料子和颜色都不错。她打算将这些碎布头做成荷包、香袋之类的小玩意儿。“再绣上点儿什么，我到镇上试试看能不能卖。”
如果能够卖掉的话，大家伙就能赚点儿零用钱。
“我在镇上的杂货铺看到有卖这些的，针脚和绣花都比不上我奶的。我还问了他们掌柜，他们说要是有好的，他们愿意收了卖。奶，你有空就教教我们。要是你愿意赚点儿零花钱给我老叔买零嘴儿吃，就也做几个呗。”
“这个好。”夏老太太立刻就应了，“十六，你一会就给我拿点儿布头来。”
腊月听了就忙不迭地跟夏至央求，说她要学，学好了做出来，也交给夏至去卖。“往后我也能有几个零花钱了。”对于夏至拿了花儿和樱桃去镇上卖钱，买了好些东西回来这件事，腊月非常羡慕。
夏至就笑着说好。不过，还没等她回家去拿布头，夏老爷子就回来了。
夏老爷子不是一个人回来的，他身后还跟着田来宝。
田富贵和田三奶奶亲自送了田来宝来，半路遇上了夏老爷子。田富贵还抱来了田来宝的小书箱。
第67章 老爷子的威望
看见田来宝，夏至不是不吃惊的。她还以为，田来宝再不会来了。可他不仅来了，还是由他姥姥和舅舅亲自给送来的。
田富贵的态度非常好。田三奶奶还有些抻着，但也不像第一次来的时候那样鼻子不是鼻子脸不是脸。
“小龙和十六都在写字啊!”田富贵主动问起小黑鱼儿和夏至。
夏老爷子就叫两个孩子把写的大字拿过来给田富贵看。田富贵也在镇上读过两年私塾，识文断字。他仔细地看了夏至和小黑鱼儿的描红，就没口子地夸了一番，说小黑鱼儿是读书的种子，还说夏至聪慧。“大叔这是把孙女当孙子养啊。大叔大气，有心胸！”
夏老爷子自然摆手谦虚，说小黑鱼儿淘气，然后又说夏至学几个字，不做个睁眼瞎就行。
“大叔谦虚了。”田富贵就笑着说。
夏老太太给田家几口人沏茶水，夏至把茶水往上端，叫了一声三奶奶和富贵叔。田富贵高高兴兴地答应，田三奶奶也应了一声，一双眼睛上下打量夏至。
把茶端给田来宝的时候，田来宝就偷偷地冲夏至挤眼睛。
夏至没理他。她真不知道田来宝昨天回去是怎么说的，田家竟然出动了这样的阵仗。还有，夏老爷子昨天去田家又是怎么说的呢？
田富贵接了茶，就跟夏老爷子说话：“……来宝也淘气，让他念书比什么都难。来村里住这几天，更是玩野了。自打跟小龙和十六在一块，这孩子竟然知道念书写字了！我知道，大叔你每天安排小龙兄弟和十六侄女学习。”
“大叔，你要是不嫌烦，我们就让来宝今后每天过来。跟着小龙兄弟和十六侄女，他也能长进点儿。等回去的时候，功课不至于落下太多。他爹娘放心，也省的他挨学里先生的板子！”
他这样说，夏老爷子答应也不是，不答应也不是。
田富贵是通透的人，昨天他听到了些风声，然后又有夏老爷子过去说了那几句话，他差不多什么都明白了。今天还特意把田来宝给送来，不外乎两个原因。
田来宝跟着小黑鱼儿和夏至，一方面不耽误功课，另一方面就是出去玩，也让人放心。
第二个原因则是……
“大叔，你老是什么人，咱这十里八村谁都知道。我们一家子都敬佩你老的为人。孩子放在这，我们放心!”
为了表达他们的诚意，以及让夏老爷子也放心，田三奶奶今天也来了。虽然她没说什么话，她的立场和态度也是表明了。
夏老爷子被感动了，当即就答应了让田来宝每天过来。
田富贵就在外甥的肩膀上轻轻地拍了拍：“去吧！”让他尽管跟着小黑鱼儿和夏至去。
田来宝几乎欢呼出声，颠颠地跟着小黑鱼儿和夏至到炕梢桌边坐了，然后打开他的小书箱，把一应纸笔等物都摆了出来。
这期间，他背对着炕头，直冲夏至和小黑鱼儿笑。夏至觉得，如果田来宝长了尾巴，这个时候应该已经摇成了风扇的扇叶了。
炕头上，大人们还在说话。
田富贵和夏老爷子议论村子里近来发生的事儿，然后又说到夏家大姑。田三奶奶也跟夏老太太唠上了。
“……你们是正人，我知道。……夏至这孩子啊，挺懂事儿，就是厉害了点儿……”还是对夏至打了田来宝那件事耿耿于怀。
夏至在炕梢就听见了，心里琢磨着，田三奶奶是这辈子都不会原谅她了。
过了一会，夏二叔不知从哪里走了来。他很热情地称呼田三奶奶，然后又亲热地跟田富贵说话。田三奶奶和田富贵坐了一会就告辞走了，夏老爷子和夏老太太送到大门口，夏二叔则是将两人送出很远，才慢慢地回来。
五月和七月都在东厢房，没到上房来。
夏老爷子莫名地松了一口气，对夏二叔的态度很和悦。
下晌，田来宝又过来，他和小黑鱼儿要出去玩，夏至就不肯跟着。她告诉他们她还有事做。田来宝和小黑鱼儿都不乐意，他们希望夏至跟着他们一块玩。
“十六有事，她哪能像你们俩！”夏老太太就说了话，“你们自己去玩吧，等十六有空了，再陪你们。”
田来宝和小黑鱼儿没办法，只得带着小树儿去了河套。
夏至就拿出碎布头来，跟夏老太太、孙兰儿和腊月商量着该怎么做荷包和香袋。夏老太太在这方面比孙兰儿更有经验，夏至则是有更多的创意。一会的工夫，她们几个就将碎布头给分派好了。
腊月是学徒工，先拿挑剩下的练手。夏老太太、孙兰儿，包括夏至都是熟练工，夏老太太还将要用的彩线给包了下来。彩线她这里就有，如果缺什么也不用去镇上，村口的小杂货铺子就能买到。
“就算没有镇上的全，一时半会也够用了。等以后咱们要是继续做，再从镇上买。”夏老太太说。
大家都没有异议，且干劲儿颇足。后院上房被夏老太太收拾的窗明几净，她们围坐在一起，一边说笑一边做针线，心情都很愉悦。
孙家还有许多活计要孙兰儿做，这样的快乐时光孙兰儿只享受了一会就依依不舍地走了。
“十六，你兰子姐不像咱们。”夏老太太提醒夏至，不要让孙兰儿点灯熬油地做这些针线，得了钱，最后只怕也都被孙王氏给搜刮了去。
