陆时卿心里头生生淤了口血，想吐又吐不出，躁得穿着中衣在床前来回踱步。此去滇南归期未定，倘使叫元赐娴这样误会下去，等他回到长安，岂不得收上厚厚一本诗集？
不行。
他看了眼漆黑的窗子，恨恨披衣而出。
陆时卿大费周章避开宵禁巡卫已近三更，到了元府，挣扎半晌，终于下定决心仿照风月话本所述，做做夜探香闺的活计，却是刚一靠近外墙，就被一名提了灯笼，匆匆步出偏门的仆役唤住：“来人可是陆侍郎？”对方在一片乌漆墨黑里朝他探头探脑张望，“滇南王交代，若您来了，请到中堂等他。”
“……”话本里都是骗人的。
头一次夜探香闺就被守株待兔的陆时卿霎时黑了脸，想掉头就走，却因清楚一旦放弃今夜的机会，再见元赐娴或将遥遥无期，只好硬着头皮，悻悻跟随仆役到了中堂。
元易直似乎根本没睡，很快就来了，见他便冷斥一声：“看来陆侍郎是不记得与我的承诺了。”
偏门到中堂一路，陆时卿已然恢复了惯常的姿态，全然不见窘迫之色，含笑道：“陆某的确不是君子，对我来说，承诺之重，重不过生死。如我明日便要赴死，也就无心将承诺守过今夜了。”
元易直眉梢一挑：“我记得，陆侍郎口口声声与圣人说，你有十成把握。”
陆时卿淡淡一笑：“我若不说十成，圣人岂会答应我这番请求？您比我更清楚滇南的形势，知道这事绝不可能有十成的把握，所以今夜才给我留了门，愿意许我见她一面，做个道别。”
元易直不说话似是默认，半晌盯住了他道：“小子，我知你非暴虎冯河之辈，必能说服南诏吐蕃退兵，但前提是，你得有命开口。”
陆时卿点点头。诚然，此去滇南，说服二字中“服”易而“说”难。
元易直从宽袖中掏出一块月牙形的纯色帝黄玉来，递给他道：“拿着，该怎么用就不必我教你了。”
陆时卿垂眼一瞧，微微一滞。
在此之前，他始终不能确信元易直是否在滇南暗中培养了唯他独尊的私军，当初助郑濯拉拢元钰时也曾几番迂回打探，却都未果。不料眼下，答案竟自己送上了门。
这块帝黄玉，想来便是足可号令那支私军的信物。
元易直将这样东西交给他，无疑是叫元家的命脉都捏在了他手里。倘使他有心，回头就能将它交给圣人，置元家于死地。
陆时卿不能不说有些意外。
他默了默，伸手推拒道：“您应该知道，退敌之法不止一种，陆某非要躬身南下，就是为免南诏此战陷元家于不利，叫圣人愈发忌惮您。倘使我为保命使了这块玉，所有的努力便等同于白费，甚至可能叫事态变得更糟糕。如此，我何不干脆放弃此行？”
元易直朗声一笑：“给你，是我的道义，用与不用，是你的选择，和我无关。只是你得记住，活着才可能娶到我的女儿。”
陆时卿笑着摇摇头，伸手接了过来：“多谢滇南王成全。”
他冷笑一声，似乎是示意他别高兴太早，然后道：“我让下人叫她来中堂，给你两炷香时辰。”
陆时卿忙道：“不可。”
元易直抖了抖眉毛：“如何？”
“想来您自宣政殿回府后，并未将战事告知与她，也不打算把我即将南下的消息讲给她听，令她忧心。既然如此，叫她来中堂，得知您安排了这场见面，她如何能不起疑？”
元易直一噎。
没错，他女儿就是这么冰雪聪明，的确很可能察觉端倪。
陆时卿已经趁他这一噎接了下去：“您若当真体恤陆某，不如就将这事交给我自己来吧。”
元易直登时火冒三丈：“你是在跟我说，你准备去她闺房？”
“是。但您大可放心，若陆某真不守规矩，早在您来长安前就已不规矩够了。当然，如您不应，我也只好打道回府，是否能再活着见到她，就看天意吧。”
真是有理有据，博得一手好同情！
元易直窒了半天，竟觉实在无法拒绝一个“将死之人”的微末请求，只好当作什么也不知道，甩袖离去，临出门回头补了一句：“一炷香！”
三更天，元赐娴睡得正熟，忽被后窗“咣”一声响惊醒，醒来意识到似有贼物闯入，慌忙坐起，睡意朦胧间也算反应迅猛，料想如此动静绝非阿猫阿狗，立刻一手抓了被褥裹身，一面张嘴就要喊话，却先听来人低低道：“是我。”
她听见这声色一愣，惺忪之下再一眨眼，就见陆时卿绕过了她屋里的屏风，站到了她的床榻前，生生卷进来一股寒气。
她打了个寒噤，稍稍回过些神，却更是不能相信自己的眼睛，揉了一揉才仰着头呆滞道：“要命，我这是写情诗写得走火入魔了？”
她都好久没做过这种能瞅见人脸的梦了。
陆时卿心道恐怕是他走火入魔了，才会来这一趟吧，嘴上却说：“是，元赐娴，恭喜你梦到我。”
元赐娴闻言将信将疑，狠狠掐了一下自己的胳膊，疼得“哎哟”一声，然后“嘶”着冷气道：“陆时卿，你睁眼说什么瞎话，痛死我了。”
她这下彻底清醒了，一面惊心府上守备的疏漏，一面疑心陆时卿来此的缘由，裹着被褥质问他：“三更半夜，你是怎么进来的，偷摸到我闺房做什……”
她话说一半，突然被俯身下来的陆时卿轻轻捏住了下巴，连带一张一合的两片唇瓣也被吞没在了他的嘴里。
陆时卿故伎重施，趁她说话的时机叩开了她的齿关。只是与前次不同，他此番落下的吻一改盲目扫荡之势，细腻绵长，沥沥如雨，喉结滚动间，一点点极缓极慢地攫取她的芬芳。
不似被欲望支配，意图将她拆骨入腹，而更像一种无法排遣的痛苦悱恻。
元赐娴微有觉察，略略一震，不明所以之下想到，他这么痛苦，莫不是又犯洁癖了？
几天不见人，一上来就吃她口水，边吃还边嫌弃，谁逼他吃了吗？不提亲，亲什么亲！
元赐娴心里恼怒，便不再放任他，这回学聪明了，一针见血，狠狠咬了一口他的舌头。
陆时卿吃痛之下蹙眉撤出，品见一股淡淡的腥甜，低头瞧着她道：“你就是这么咬我的？”
对，咬断卿卿好过冬。
她抹抹嘴唇，一副很嫌弃他的样子：“你耍流氓还有理了？”
“你自己问我偷摸到你闺房做什么的。”他不过是拿实际行动答了她而已。
元赐娴恨恨看他：“除了这个，难道你就没别的事说？”
“哦。还有，你那个诗我看了，格律尚可。”
谁要听他讲这些啊。
元赐娴发指道：“陆时卿，你在商州扒我衣服一次，舒州睡我马车一次，长安闯我闺房一次。牵我手一次，抱我少说四次，亲我也有三次。都这样了，你还不打算娶我？还敢说你不喜欢我？”
终于说出来了。陆时卿等这一天着实等了很久。可她早不说，晚不说，竟偏偏在他没把握给答案的时候说。
见他噎住，元赐娴愈发生气：“我阿爹又不会真扒你皮抽你筋。你究竟什么时候来提亲？”
元赐娴早先确实不想拿那些琐事逼迫他，可眼见阿爹来了长安，陆时卿却仍无所动，若等到阿爹再回滇南，他岂不是又有理由拖她一年。
说什么也得趁这几日把亲事给定下来。
然而陆时卿当真算不上日子，滇南战事正兴，此行险阻重重，他现在答应她，倘使有个万一，就真要叫她守寡了。
他踟躇半晌，说了个合适的答案：“下回。”
这是什么敷衍人的说法。元赐娴恼得想抽他，却听他继续补充道：“下回你再看见我的时候。”
她微微一滞，眼睛一亮：“当真？”
陆时卿点点头，神情认真。
元赐娴的脾气来得快去得也快，拍拍床沿示意他坐，然后问：“那简单，为免夜长梦多，我明天就去找你守岁。”
陆时卿却没坐，心里叹口气，拒绝道：“我明天没空，你好好在家就是。时候不早，我该走了。”
元赐娴不给他走，一把拖住他的胳膊，硬是把他往床沿拽：“明天除夕，你还能不在府上？在你家提亲也行，哪里都没关系，我会来的。”
见他沉默不答，她又掐了下他的胳膊，皱眉道：“听见没啊？明天乖乖等我上门来被你提亲。”
这是哪门子提亲法。陆时卿心里失笑，见不答应便走不成，只好眨了眨眼道：“好。”
第59章 059
元赐娴得了满意的答案，终于肯放陆时卿走，特意披衣起身，支走四面守夜的仆役，以助他一臂之力。
陆时卿不能在离开长安前露了马脚，免得她死活缠着他一道去，便也没阻止她，看她做贼一样护送自己出了府。
翌日，元赐娴布置了整天的战术，与拣枝和拾翠商议了七条出逃路线，用过晚膳，快该到了一家人一道守岁的时辰，刚预备偷溜，却被元易直硬是拉去了陪棋。
她起先想敷衍一盘了事，却不料这棋一陪就是一个时辰。阿爹的兴致尤其高昂，连带阿娘和阿兄也在旁热烈观棋。她拿了百来种借口遁走，每每一开口就被他们转移话茬，即便起身如厕，也被阿娘陪着一道，结果自然都以失败告终。
元赐娴也不傻，自然瞧出了究竟，想是计划败露，去不成陆府了，只好给拣枝使了个眼色，示意她跑一趟永兴坊，给陆时卿递个消息，叫他别等。
拣枝回来已近子时，一脸忧心忡忡，元赐娴一看就觉不对劲，再次以如厕为借口溜了出去，示意她跟来，到了外头，问她发生了什么事。
拣枝气都没来得及喘匀，急声答：“小娘子，婢子去给陆侍郎带话，却没见着人。陆老夫人说，他今早天没亮就离了长安城去办公差了。”
元赐娴不由一愣，问道：“什么要紧的公差，竟非得除夕夜办？”
“婢子也觉得奇怪，想您一定好奇，便替您多问了几句。陆老夫人说，这公差是昨日就派下来了，但陆侍郎并未交代具体，很是讳莫如深。”
“昨日就派下来了？”元赐娴一耳朵抓着重点，蹙眉思索起来。
既然如此，陆时卿昨夜怎么没跟她说，且还答应了她守岁的事。
这不是摆明了扯谎吗？
她将脑袋转得飞快，随即记起了更多古怪的事。眼下回想一番，陆时卿昨夜的举止的确很是异常。暂且不论夜闯闺房这等事如何不符他的行事作风，当晚，他看她的眼神，说话的态度，都和平日里不太一样。
他似乎难得没有与她“斗法”的心情，多是沉默或者顺从。话里话外都好像……好像有些难言，有些挣扎。
可她当时因接连几日未能逮他，急于逼他提亲，一点也没多想。
她将这两天的种种古怪串连在一道反复回想，心砰砰砰地跳了起来，突然扭头奔回了阿爹的书房，一跨进门，就见原本头碰头窸窸窣窣说着什么的一家子一下收住了话头，都抬起眼来紧张地望着她。
她把手扶在门框上，直直瞧着他们：“阿爹阿娘阿兄，你们瞒了我什么？”
元易直叹息一声，无奈看了冯氏一眼。
他就知道瞒不了元赐娴多久。但事实上，只要不叫她在昨夜知晓真相，捱到这个时辰也就够了。她已经不可能追赶得上陆时卿。
元赐娴的指甲紧紧扣着门框，继续追问：“陆侍郎去哪里了？你们告诉我。”
冯氏起身上前，把她的手拉扯下来，免她自伤，然后道：“滇南起了战事，他与南诏及吐蕃去和谈。”
元赐娴像是一时没听懂，半晌讶极反笑，难以置信道：“谁叫他去的，圣人？”
“是他自己的意思。”元易直答。
她将冯氏的手一点点拨开，略有些迟滞地上前，一字一顿道：“也是您的意思？”
元易直沉默不答。
元赐娴突然笑了一声：“那是什么地方，有怎样的虎狼，孤身前往会是何等下场，别人不知道，难道您也不清楚？”她说到这里似有所悟，“还是说，根本就是您逼他去的？您不愿叫他娶我，觉得他不值托付，就逼他证明给您看？”
“南诏兴战的目的是咱们元家。这一战，他细居太子要的是圣人对我元家更多忌惮，要的是大周终有一日自断后路。他去了，为了元家去的，为了减轻圣人对您的顾虑去的，您却这样袖手旁观？”
元钰见妹妹态度恶劣，皱皱眉道：“赐娴，你冷静点。”
元易直面冷如霜，瞧着她道：“谁说他就是为了元家去的？滇南沦陷，多少百姓身处水深火热之中，他既为人臣子，心系天下，就该义无反顾去救。”
“即便如此，救他们的法子有很多，朝中能说善战者也很多！”元赐娴双手撑案，紧攥着案沿，双目赤红地道，“为何非得是他？替大周出生入死，赴汤蹈火的为何非得是他？”
元易直一怒之下蓦然起身：“为何不能是他？既如你所说，旁人都可替大周赴死，为何唯独他不能？”
“因为……”元赐娴被问得噎住，突然眼眶一热，眼泪跟决了堤似的，大颗大颗往外滚。
元易直冷嗤一声：“这些大逆不道的话，我就当没听过，你回头好好想清楚，究竟该不该说。”说罢转身走了。
元赐娴站在原地拿袖子去揩泪，却到头来越揩越多，怎么也止不住。
冯氏叹了口气，给元钰使了个眼色示意他去瞅瞅元易直，然后揽过元赐娴的肩，一下下轻轻拍打。
元赐娴便更是忍不住，自己都不知道怎么回事，竟然哭也哭不停，憋了一晌，干脆抱着冯氏边哭边喊：“阿娘，我就是不想，就是不想他去……我不是不懂阿爹说的道理，不是不忧心滇南的百姓，可是他去救他们了，谁去救他？”
她越哭越不可遏制：“阿娘，我心疼……我心疼啊……如果，如果他死在滇南怎么办？阿娘，我怎么办……”
冯氏一下下拍着她的背，轻声道：“窈窈，滇南是很危险，可你为何不能相信他呢？你阿爹都信他，你不信吗？”
元赐娴微微一滞，抽抽搭搭地抬起头来。
冯氏刮了下她的鼻尖：“你阿爹从前隔三差五便上战场，你又何时见阿娘这般哭哭啼啼过？阿娘不是不担心他，只是更相信他。”
“滇南是个是非之地，但阿娘一直很喜欢那里，因为那是你阿爹一次一次罔顾性命保护着的地方。现在滇南有难，你说，你阿爹怎可能对它袖手旁观？可他却撒手将它交给了陆侍郎，难道不是因为对他有十足的信心？既然如此，你为何就不能相信你阿爹，相信陆侍郎？”
