耶律贤适一边脱油衣，一边急着说：“怀州出事了，皇上被弑。”
“什么！皇上被弑？！”
“是，”耶律贤适来不及多解释，“高勋封锁了皇上驾崩的消息，派人通知了贤王，贤王已经赶往怀州。高勋会尽力说服萧思温让他支持贤王在怀州继位。上京这边交给了耶律休哥。”
这消息突如其来，韩德让努力平复住内心的震惊。望着耶律贤适凝重的面孔，韩德让知道来两人想的一样——全力支持贤王。耶律贤适是契丹贵族中少有的既通晓汉文又有谋略的人才，只因为看不惯耶律璟的昏聩，才避世无为。实际上，他与韩德让一样都胸怀天下。他们二人与耶律贤相交，深知耶律贤才是他们要追随的英主，是能够带领大辽走出草原的帝王。
耶律贤适又说：“不管怀州怎么样，我们在上京不能这样等着。韩兄，韩大人是上京留守，他至关重要啊！“
韩德让明白了耶律贤适连夜赶来的来意，他迎着耶律贤适期待的目光，冷静说道：“你放心，如果上京出现异动，我一定会说服父亲全力支持贤王。”
就这样，两个人又商量一番，直到雨渐渐变小，耶律贤适才离开。韩德让此时睡意全无，他了解父亲，父亲一生恪守中庸之道，对争权夺利之事一向避而远之。自己该如何说服他呢。
好不容易熬过一晚，第二日一早韩德让马上去找父亲，却得知父亲已经去了上京留守司。韩德让正准备驱马前往时，遇到了给韩匡嗣送信的信兵。韩德让一听是萧思温派来的人，猜到必和贤王有关。于是他取过信，立刻前往留守司。
不出韩德让所料，父亲看到信的时候先是惊讶又是气愤，双手不禁微微发抖。
“父亲，信上说了什么？”
韩匡嗣摇着头将信递给韩德让。他见萧思温在信上劝说父亲稳定上京、迎接新帝，知道萧宰相已经站在贤王一边，不禁心放下一半。
韩德让盯着韩匡嗣问道：“父亲，您打算怎么办？”
韩匡嗣长叹一声：“愚昧啊，愚昧。□□开国六十年有余，可弑君做乱却不断，大辽皇权何在？国体又何在？”韩匡嗣一向对契丹人无视皇权痛心疾首，引以为耻，因此他头一转，冷冷说道：“我决定，持中不发，置身事外。”
“父亲不可！”韩德让忙单膝跪下，“父亲，孟子曾说过，为人臣者，眼看百姓身陷水火却无动于衷，即便自己洁身自好，却也不可谓良臣，因为他将自己的名节放在了百姓之上、君王之上。如今大辽的王爷中，只有贤王是真正的明君。难道您要眼看着大辽再陷入混乱吗。何况，贤王此时已经在怀洲继位，是名正言顺的皇帝，作为上京留守，勤王护主不也是您作为臣子的责任吗？”
望着韩德让坚定的目光，韩匡嗣又将手中的信徐徐展开，心里沉思着：如今看来，贤王继位已是板上钉钉，自己能做的，就是保证上京百姓免受战乱。况且，萧韩两家的联姻已经是心照不宣的事，如果不是上京公务繁忙，他早就带上聘礼去萧家提亲了。如今萧思温予他亲笔书信，作为亲家他们已经是一条船上的人了，如何能置身事外呢。这么想着，韩匡嗣长叹了一口气，立刻打轿去了北院大王府。
耶律休哥和韩匡嗣两人一拍即合，立刻开始部署。他们深知机事不密则成害，为了不打草惊蛇，表面上还是一切如故。耶律休哥先是增加了禁军巡城的次数，并将北府和韩府的府兵安插到禁军里，如有任何异动，随时报告给两人。另外，以皇帝不在上京为由，给外城四个门和内城四个门各增加了一百名禁军严加把守，且进出的契丹贵族都受到了严密的监视。上京的兵马大部分随皇上南下，虽然只剩下不到两万人，但也算精锐，其中又以汉人为主。韩匡嗣派韩德让秘密前往城外的汉人兵马司，叮嘱指挥使郑善阳加强日夜巡逻，保持警惕，若看到上京城内燃起烽火，便要火速带兵救驾。而耶律贤适则依然待在林牙院，密切注视着朝廷里的一举一动。
另一边，耶律贤也进展的十分顺利。正如萧思温所说，耶律沙是武将中的武将，他自小在草原长大，以马为友，以刀为伴。当年在南京幽州受到赵王的排挤，被调回上京，虽然被任命为皇上的禁军统领，但在耶律沙心中，皇城的四方天地怎么能与广阔的草原相媲美。如今贤王授予自己西南兵马都统的官职，驻守一方，统兵数万，怎能让他不动心。看着眼前这位虽然年轻却目光如雄鹰一样的少主，和他身边两位铮铮戎装的朝廷重臣，耶律沙没有理由拒绝。
于是，在耶律璟被害的第二日，萧思温将驻扎在怀洲的将臣召集在御帐外，公布了皇上驾崩的消息，当众处决了花哥、屯奴、敌答和札不哥四人，并提议由贤王在灵柩前继位。这消息来的突然又惊人，一众藩汉臣子震惊得一时无语，有的冷眼相看，有的交头接耳，对眼前这个瘦弱的贤王投去怀疑的目光。
恰此时，天色忽然大变，一直乌云密布、风雨欲来的草原上忽然闪出一道金光，接着日破云出、阳光普照。契丹人一向崇拜“日神”，萧思温心里一喜：这太阳来的太是时候了！他赶忙跪了下来，拜道：“伟大的太阳之神，感谢您赐予我们最英明的君主，就让他将仁慈和勇气像这阳光一样洒向契丹的每一片草原吧！” 耶律贤马上会意，也立刻跪下来，拜道：“太阳之神在上，耶律贤定当不负祖先遗志，要让契丹人民像天上的鹰一样自由快活，让羊奶像河水一样不断绝，让马儿有吃不完的草场，让契丹成为中央之国最强大的民族！” 耶律贤眼含热泪，苍白的脸上此时也因激动泛着红潮。
忽然，随着几声清脆的鼓点，一个巫师不知道从哪忽然跳了出来，只见“他”戴着狰狞的面具：猩红色的面孔，斗大而突出的鱼眼，喷血的獠牙和额头上仿佛裂开的第三只眼；左手持鼓，右手拿槌，鹿角神帽上的小铃铛和蛇皮长袍上挂着的蛙、蛇、蜘蛛、龟等图案的饰品，都随着“他”的跳跃叮咚作响————这就是萧思温的妙计。只见那巫师一边用右手的槌子敲击左手的圆形神鼓，一边围着耶律贤跳跃着，嘴里念念有词发出奇怪的声音。本来一脸惊讶的耶律贤好像被什么击中了一样，不禁闭着眼睛身体不停颤抖，任那巫师在他眼前又跳又唱。忽然，耶律贤睁开双眼，目光炯炯，脸上似乎也生出异样的光彩，缓缓站起身。那巫师突然跪在耶律贤面前，仰头向着太阳，双手高高举起，用契丹语仿佛唱歌一般吟道：“太阳神降临人间，化身契丹王，从此带给契丹无限光芒，太阳神万岁！”
契丹民族信迷信巫术，突然升起的太阳以及巫师和耶律贤“合演”的这出“戏”都令他们震慑，已然相信耶律贤就是上天派来的真神。即使有心存异念的人，看着耶律沙一脸威严地站在耶律贤旁边，想到他身后的十万精兵，也都不敢造次。就这样，应历十七年十月，耶律贤在应历皇帝的灵柩前继位，时年二十二岁。
之后的一切是耶律贤和萧思温等早就商量好的，由耶律沙带领五万兵马继续南行，赶往云州救援刘汉，其余人护卫应历皇帝的棺柩和新皇耶律贤返回上京。因为担心中途遇变，一行人也不耽误，第二日一早便起驾，日夜兼程，迤逦行了一日多，离上京顺阳门不过几百米了。
耶律贤坐在御驾上，透过车帘，依稀能看见以耶律休哥为首的众臣工正跪在顺阳门前，等待迎接自己。连日赶路使他的咳疾复发，但耶律贤却觉得自己从未如此精神过。十七年前，五岁的他躲在御帐的书柜里，亲眼看见父皇和母后被耶律察割杀害，他们那带着温度的鲜血就洒在他的面前，他想喊，想跑出去，却看见母亲在奄奄一息之际用尽全身的力气向他摇头。他最终没有出去，他用双手紧紧捂着自己的嘴，任泪水肆意流淌，却一声不出。最后，是父皇的庖丁尹哥将他趁乱救出，并装在背篓里，自己化装成汉人，趁夜逃了出去。这些年，耶律璟假意将他养在宫里，实则派人日日监视。他如履薄冰，忍辱负重，只得装病称弱来躲避耶律璟的怀疑。可惜他堂堂七尺男儿，只有日复一日的卑躬屈膝才能争得一丝生存。还好太阳神保佑，今天，他耶律贤就要把属于自己的皇位夺回来了，父皇，母后，你们在天上看见了吗？想到这里，耶律贤双手攥成拳头微微发抖，两行热泪早已划过脸颊。
这时，御驾停了下来，他才知道已经到了顺阳门前。耶律贤赶紧擦干脸上的泪水，正了一下头顶的纱帽，掀帘走了出去。深秋寒风刺骨，耶律贤不禁打了一个冷战，但当他看见以耶律休哥为首的百官都整整齐齐跪在地上，口中高喊“恭迎吾皇，吾皇万岁万岁万万岁”时，心中不禁涌起一团热火。耶律贤快步走到耶律休哥身前，躬身双手将他扶起：“休哥大人，快请起。朕准你，今后见朕可以不必拜跪。”
看到这位年少的新主对自己如此敬重，耶律休哥不禁老泪横流：“老臣谢主隆恩！”说罢又要下跪。耶律贤微笑着将耶律休哥扶起，又一手虚扶起韩匡嗣后，扫视了一眼跪着的众臣，从容说道：“众卿平身，当心寒风侵体。要知道，你们可都是大辽的栋梁啊。都起来随朕一起入宫吧。” 耶律璟的冷酷和暴戾众人已经习以为常，忽然面对耶律贤这般亲厚体贴，都不知所措，战战兢兢地跟在后面。耶律贤复坐上御舆，他知道，自己的时代开始了。
☆、入宫为后
早在事发的时候，韩德让就特别加强了萧府的护卫，又不能同萧夫人和萧燕燕明说，只说怀州有变故，萧大人不日将回京。萧夫人和两个女儿提心吊胆了几日，也是直到耶律贤返回上京，才知事情原委。只是耶律贤一回上京，连同萧思温、韩匡嗣、韩德让等，全都忙了起来。先是昭告天下，改年号为保宁，尊号“天赞皇帝”，并行大赦。接着给应历皇帝定庙号。林牙院为巴结新主，给定的庙号都是幽、厉、哀这样的“恶号”，最后还是耶律贤钦定了“穆”字，取其“容仪肃敬”。然后便是为穆宗安葬、安排登基大典和柴册礼，大封宗室子弟为王，同时加赏功臣。头号功臣萧思温和高勋，分别被封为北枢密院密使兼北府宰相和南枢密院密使兼南府宰相；耶律休哥被赐予“大于越”的称号；耶律贤适被加封为检校太保；韩匡嗣为上京留守兼南枢密院副使。萧思温，一下成为了权倾朝野的重臣。
这晚，萧燕燕正在房内读书，忽见窗外已是白雪霏霏，不禁欢喜。对于契丹人来说，雪是圣洁和神秘，是冬日的馈赠。萧燕燕想起父亲曾对她们姐妹说，雪是契丹人的血液，唯有彻骨的寒冷才能让人内心永葆热血。只见窗外，雪花像棉絮一般洋洋洒洒，又如千军万马席卷而来。再看院中，真似“千树万树梨花开”，地上的雪已有两寸厚，踩上去“咯吱咯吱”的响。萧燕燕想起今年春天栽种的几株梅树，便起了踏雪寻梅、煮雪烹茶的兴致，遂披上白狐斗篷，戴上新制的紫貂风雪帽，换上毡靴，出门赏雪寻梅。
快至厨房的时候，忽然听见里面传来女孩的争吵声，似乎其中一个还是自己的贴身侍女阿离。萧燕燕跨步进去，果然看见阿离和二姐鹦哥的侍女弗奴正怒目对视。见两人都是梨花带雨，萧燕燕不禁觉得好笑，叉腰问道：“你们俩这是唱的哪一出啊？”
阿离看见主子来了，仿佛见到救兵，忙一手拉住萧燕燕，一手指着弗奴，哭着说道：“小姐你来的正好，这小妮子说你浑话，你快赏她几个嘴巴！”
弗奴看见萧燕燕来了，本有点心虚，可一听阿离告了自己的状，心想事已至此，便挺着腰杆说道：“我没有胡说，全上京都知道的事，还有假吗？”
萧燕燕听的糊涂，向阿离问道：“她说了什么？”
阿离恨恨地戳着弗奴说道：“这死丫头说...说小姐吃着碗里的看着锅里的，说…说小姐就要入宫当皇后了！”
萧燕燕听得一惊，转脸冷冷地看着弗奴问道：“你听谁说的？”
弗奴被萧燕燕看的发慌，小声嘟囔着：“大家都传开了，不信...不信三小姐去问老爷啊。”
萧燕燕不理她，转身跑进雪中，后面阿离一边喊着“小姐”一边跟着跑了出去。萧燕燕觉得蹊跷，她虽然知道这个皇后定出自萧氏后族，也想过可能是自家，但她以为必是二姐无疑，因为自己与德方哥哥是是有婚约的啊。她心里急，不顾雪天路滑，几步便跑到了和睦厅，看见父亲母亲正在说着什么。萧思温和夫人看见萧燕燕急急忙忙地跑进来，先是一愣，接着对视了一眼，萧夫人脸上不禁露出难色。这个动作被萧燕燕看在眼中，心里一沉。
萧思温虚咳了一声，装作翻看手中的书，低头问道：“燕燕啊，这么晚了，有什么事吗？”
萧燕燕平复了一下心绪，静静问道：“父亲，我听说...听说二姐要当入宫了，是吗？”
萧思温将手中的书一合，幽幽地看着自己这个小女儿，冷冷地说：“不，不是你二姐，是你。”
萧燕燕不敢相信，她摇着头问道：“不可能，我和德方哥哥已有婚约啊！”
萧思温将手中的书放到一旁：“他并无提亲，口说无凭，这婚约不做算。”
萧燕燕没想到父亲会这样说，几乎站不稳，身后的阿离赶忙上来搀扶。萧燕燕甩开阿离的手，忍着泪说道：“可是…可是父亲...您知道的，我与德方哥哥...两情相悦，若不是公务繁忙，韩伯父早就来提亲了啊。”
一旁的萧夫人见此景，也是心痛，忙哽咽着上前劝道：“燕燕，别怪你父亲。他的本意...也是将你二姐嫁入宫中的。只是...只是皇上却只要你，你要知道，皇命难为啊。”
“皇命？”萧燕燕冷笑一声，忽然想起了大姐成婚那个晚上曾对她和鹦哥说过的关于“各取所需”的话，双眼一闭，两行热泪滚下。她咬着嘴唇，对萧思温说：“父亲，究竟是皇命难为，还是官位难保呢？是女儿重要，还是您的仕途更重要？”
听此话，萧思温气的一掌拍在桌案上，震得桌上的茶水溢了出来。他霍然起身，眼中射出寒光：“我苦心培养你们姐妹十几年，今天看竟是都白费了！告诉你，这荣华和官位，为父根本不曾看在眼里。但若是为了大辽的江山，为了黎民百姓，别说是你的婚嫁，就是要为父的性命，我也是在所不惜的！”一口气下来，萧思温咳嗽不止，萧夫人忙上前替他抚胸。
萧思温的的盛怒让萧燕燕愣住，她想起父亲的种种教诲，想起他的为人，也深信父亲并不是贪恋权贵的人，可是她想不明白。
