杨远桥心猿意马地就着她的手端详两眼，素绢底子上两三支佩兰，针法仍生疏但配色极好，里面又用细棉布缝了内衬，可见是用过心的，便道：“妡儿一片孝心不好辜负，明儿我就戴上，你要是想做就帮我另做一个……”不等话完，一把拽过张氏往身下压，大手已从袄子下缘探进去，覆在那处高耸隆起的所在，“看看你肚兜是什么花样，就照那个绣。”
她今天穿的肚兜是婴戏锦鲤，难不成要给他绣个这样的扇套？
可这样的花样，即便绣成，他也没法戴出去啊？
张氏正思量，突觉胸前一凉，却是银条纱的袄子被扯开，宝蓝色底子的肚兜也歪了半边露出细白的肌肤，紧接着又是一热，又是那处红润被他噙在了口中。
窗户半开着，屋里又亮着灯，院子里还有丫鬟等着使唤，只要她们抬眼就能看到炕上的情形。
张氏窘迫得要死，可越是窘迫感觉越是敏锐，竟比往日刺激欢愉得多。
她的反应感染了杨远桥，不多时，杨远桥便弃甲缴械，软了士气。
歇过数息，杨远桥起身胡乱扯过一件衣物擦了擦，也不给张氏穿袄子，赤条条地抱了她往里间去，及至床前，一手撩开帐帘，另一手搂住她滚到床上，欺身上去寻到她的唇又啃又咬。
张氏禁不住挑逗，又由着他的性子闹腾一回，两人才偃旗息鼓。
清洗过，两人头挨着头枕在一处，张氏依在杨远桥臂弯里，瞧着窗外清淡淡的月色柔声道：“中元节那天我在护国寺发了誓愿，要是能再怀上一胎就给观音重塑金身。我想给老爷再添个儿子，女儿也成，今天明心法师进府里来，还夸妡儿命里富贵，要是生个像妡儿那般懂事乖巧的闺女也极好。老爷觉得呢？”
杨远桥看着月色下她模糊不清的眉眼，沉默了好一会儿才开口，“都好……六部附近有家医馆，坐馆郎中最拿手的就是千金科，等过两日我休沐，带你去诊诊脉。”
张氏温柔地应了声，“好！”忽地又想起来，问道：“那日妡儿是给谁写的信，写的什么？”
杨远桥想起杨妡那封不着边际的信，轻声笑道：“是方元大师，上次听说方元大师留她参禅我还心有怀疑，这会倒是信了。信里没别的，就发了通牢骚，难得大师愿意读且捎了口信回来……看来妡儿真是有福缘受佛祖庇护。”
张氏跟着笑了笑，很快地进了梦乡。
听着她绵软悠长的呼吸，杨远桥却是再睡不着，轻轻将手臂自张氏颈间抽出，展开薄毯给她掩了身子，又将她散乱的墨发顺到枕盘。
她睡得沉，丝毫不觉，唯身上甜腻的桂花香混了欢好之后独有的奢靡而变得越加浓郁，教他迷醉。
他并非耽于欢爱之人，成亲这些年，晚饭大都在外院用，夜里也歇在书房，每隔五六日才往内宅来一趟。这阵子女儿长大了，倒是对他依恋起来，时不时扯着他的衣襟软声问：“爹爹夜里与我们一道用饭吗？”
她声音娇而软，又生得冰雪可爱，秋水般明澈的眼神尽是孺慕之情，教他生不起拒绝的心。
竟然渐渐习惯陪着娇妻爱女用饭，觉得饭菜也比外院的香，也越来越发现张氏的温存与小意。
这样的小意让他变得如同血气方刚的少年那般牵连着家里，就如今日，原本吃了酒是想早早在外院歇了的，可双脚却自有主张似的将他带了回来。
之前跟魏明容便没有这样的感觉。
从小他就知道杨魏两家每代都要结亲，杨远山为了家族求娶钱氏之后，他肯定要娶魏明容。
魏家是行伍出身，体格健壮，性情粗放。魏明容也不例外，身上没多少肉但生了一副大骨架，性子也开朗，喜或者不喜就摆在脸面上。
杨远桥觉得挺好，他在外头汲汲营营周旋在同僚上司之间，回到家累得不行，实在没有精力再去猜测女人的心思。
两人相敬如宾地过了七八年，孩子也生了两个，竟然又换成了张氏。
张氏性情与魏明容截然不同，处处小心步步谨慎，有什么事情全藏在心里。杨远山看在眼里却懒得去问。
都是些鸡毛蒜皮之事，扯来扯去兴许还牵扯到魏氏与两个子女。
都说清官难断家务事，他更不愿意在内院浪费精力。
但张氏抱起来实在舒服，像是上好的绸缎柔软顺滑，任由他摆弄成各种形状，又像刚出锅的包子白白嫩嫩，教他吃完第一口又想第二口。
他恋上了她的身子，自然而然地也关注到她的情绪。
在子嗣上，他自觉有愧于张氏。
成亲前，毛氏与魏氏均跟他谈过，让张氏在五年内不得生育，理由很简单，杨峼还小，若是生个女儿还好说，不过是多一副妆奁，要是生下儿子，恐有争夺家产之虞。
毛氏说得恳切，“不是不让你生，薛姨娘能生几个就生几个，一样是你的儿子……张氏也可以生，且缓上几年。”
薛姨娘生得再多都是庶子，跟家产不相干。若是张氏生了，就是妥妥的嫡子，倘或张氏再有坏心，将杨远山的心拢了，时不时吹点枕边风，杨峼便是嫡长子也未必能落到好处。
自古嫡庶不分长幼无序是乱家之源，杨远桥自然明白这个道理。
张氏头一胎不保，他心知肚明，只能听之任之冷眼旁观。
张氏却因此长了心眼，怀第二胎的时候便没做声，直到显怀后才请太医诊脉。那会儿已经四个多月了，太医说是女儿，后来就顺利生了下来。
现在杨妡快满十岁了，张氏却再没有过孕。
杨远桥并非没怀疑有人动过手脚，可一想事情或许牵连到魏氏，追查的心也就淡了。
这会儿张氏重又提到孩子，杨远桥也想要，他只有杨峼一个儿子，如果再生个男孩最好不过，可若是女儿也不错，张氏相貌出众，孩子像了她定然也是个极漂亮的。
这样等杨妡出阁，他还有一个承欢膝下。
辗转反侧许久，杨远桥才渐渐有了睡意，复将张氏拢在怀里，一手搭在她的细腰上，另一手却握住她胸前丰盈轻轻地揉搓着……
***
杨妡自然也听说了明心法师的话，没当回事，只抿嘴笑了笑。
那天方元大师给她捎的口信是无需多虑顺其自然。
她就知道赖上方元大师准没错，是他说的既来之则安之，也是他说的她有福报，要是轻而易举地被明心法师瞧破踪迹，那她哪来的福报？
杨妡乐呵呵地掂起两只早熟的葡萄，仔细剥去皮塞进口里嚼了，眯着眼笑，“真的很甜，吃完这碟子再往阿姵那里去要些来。”
青菱闻言笑道：“听说庄子上统共只送来两篓子，府里上下各处都没得多少，四姑娘惦记着姑娘爱吃，把自己那份分了一半过来，姑娘便是去要恐怕也没了？”
杨妡眸光转一转，坏笑道：“我往阿姵那边看看，要是有就先把她的吃完，这碟先收着回头咱们躲在屋里偷偷吃。”
这副无赖又自作聪明的样子倒真像九岁孩童。
青菱忍俊不禁，笑着问道：“姑娘也没个由头，就说是去吃葡萄？”
“我才没那么直白？”杨妡撇撇嘴，指了案头才做好的面脂，“用面脂换葡萄，算起来还是我吃亏……谁让我跟她吃过一个奶娘的奶呢，不跟她计较了。”
青菱无奈地摇摇头，取过一瓶面脂用匣子盛了，又伺候杨妡重新梳过头换过衣裳，才一道出了门。
经过这几个月，杨妡已经习惯了一天换两三身衣裳。
平常在晴空阁可以随意穿，但去松鹤院务必要穿得齐整，免得魏氏瞧见不喜，往二房院或者其他姐妹住处也必须穿得体面，一来怕不当心遇到外客，再是被下人看到也不好，少不得在背后嚼舌头根子。
去到晴照阁，见松枝正剥葡萄皮伺候杨姵吃，她面前缠枝莲纹玛瑙碟里装了满满当当一碟紫葡萄。
杨姵斜靠在美人榻上跷着两脚，葱绿色的绣鞋一点一点地荡着，见到杨妡，她立马跳起来欢喜地招呼：“你的葡萄吃完了吗，我娘嫌酸不爱吃又给我送了些来，正打算使唤人送给你呢。”
杨妡得意地睃青菱一眼，毫不客气地挤到榻上，抓过几粒葡萄吃了，才取出面脂，“呶，做成了。”
杨姵急切地拔开塞子，一股清香顿时扑面而来，淡雅却持久。翘了指甲轻轻挑一点抹在手背上，只觉得滑嫩滋润，比她素日用的还要细腻些，不由喜道：“你是怎么做的？”
杨妡“切”一声，“先前不是跟你说过吗？先把素馨花洗净捣出汁液，混着牛髓并米酒一同熬，再将细纱抽丝，把熬出来的糨子滤掉渣滓，然后混了黄蜡再熬一遍就成。”
“真不嫌麻烦，”杨姵惊叹，上下打量着杨妡，“果然有佛缘的人就是能干，从哪里学来的本事？”
还能从哪儿？
自然是杏花楼。
每年的腊月及正月是杏花楼最清闲的日子，姑娘们闲着没事就鼓捣各种膏脂，那会儿只梅花开，所以她做梅玉膏最拿手。
杨妡笑着又吃几粒葡萄，“今儿我让人打了一些桂花来，等做两盒桂花味的试试，过阵子菊花开，不过菊花香味不好闻，一般人受不了，梅花倒是可以。”
杨姵道：“下回再做叫上我，我也跟着学学。”
杨妡自是应好。
两人叽叽喳喳说半天话，吃了大半碟葡萄，杨妡才辞了杨姵离开。
眼见着暮色已然来临，杨妡转而往二房院去陪张氏用晚饭。
二房院已点了灯，门口大红色的灯笼被风吹得东摇西摆，地上的光晕也随着晃动不停。
隐隐地，有炖肉的香气传来，杨妡默默地咽了口口水，拾阶而上。
刚踏进门槛，就听到院子传来敲打重物的“咚咚”声，夹杂着粗重的喘息以及杨远桥压抑着的怒喝，“你知不知错？”
杨妡大吃一惊，三步两步绕过青砖影壁，迎面瞧见杨峼直挺挺地跪在廊下，而杨远桥手里举着竹尺一下下抽打在他背上。
怎么回事？
杨峼做了什么竟然惹动父亲大怒？
杨妡完全摸不到头绪，脑子仍在回想着这几天发生的事情，可身体早一步做出反应，近前跪在了杨峼旁边。
地不凉，却硬，透过夏日单薄的膝裤与罗裙咯得她双腿疼。
杨峼抬眼看一眼下，目露几分惊讶没有开口，杨远桥却喝道：“妡儿，走开。”嘴里喊着，手底仍不停，抡圆了竹尺“啪啪”往杨峼背上抽。
竹尺约莫两尺，带动着风声呼呼作响，而前端已染上暗红血迹。
杨峼许是受不住，脊背弯了下来，双手撑住地面，微微地抖动着。
杨妡不忍目睹，眼泪刷地流下来，仰着脸软声道：“爹爹，爹爹。”
杨远桥冷眼瞧一眼她，烛光摇曳下，巴掌大的小脸泪水四流，澄清的眸子蓄满惊恐与求肯，那模样要多可怜便有多可怜，一时有些心软，可视线扫到旁边的杨峼，又是气恼，扬起竹尺喝道：“不打不成器，枉你读那么多圣贤书都喂了狗了。”
杨妡见势不妙，膝行往前抱住杨远桥两腿，“爹爹，别打了，三哥还得下场考试。”
“考个屁！”杨远桥气得骂一句，竹尺不停歇地抽下去，“品行不端，就是当了官也是祸害百姓。”
眼看着竹尺即将落下，杨妡也不知哪根筋不对，猛地扑过去护住了杨峼。
杨远桥急忙收手，却已来不及，竹尺重重地落在杨妡身上。
“啊！”杨妡惨叫一声，朝着杨远桥哭喊道：“疼，爹爹，爹爹别打了，真的疼啊。”
要说杨妡刚才流泪还有两分作伪，现在却真真切切地疼哭了。
杨远桥再下不去手，扔了竹尺喝一声：“畜生！还不赶紧滚回去。”
旁边一直垂手站着的张氏如同听到天伦之音，急步冲过来抱起杨妡，“妡儿，哪里疼？快，快请府医。”
杨妡抽泣着摇摇头，“我没事，三哥……”
张氏转头看向杨峼，他仍是双手撑地一动不动地跪在那里，他面前的地上沁出一小滩水渍，辨不出是汗还是泪。
说到底，他也只是个十六岁的少年。
张氏蓦地心软，扬声喝道：“都是死人，还不把三少爷扶到屋里？”
有两个丫鬟上来欲扶。
“不用，”杨峼这才动了动，抬头止住她们，“我自己能起。”挺直身子，一手撑着地，一手扶着膝头颤巍巍地站了起来。
杨远桥冷声道：“既是能动就赶紧滚回去，站在这里碍眼。”
“老爷！”张氏悲愤地喊一句，可当着儿女下人的面不好反驳杨远桥，又回头呵斥丫鬟，“赶紧吩咐人抬竹轿。”
她毕竟是继母，让杨峼进她的屋确实不便。
杨远桥没再阻止，冷哼一句，“看你教养的好儿女！”甩了袖子大踏步出去。
