说到这里，如海看了那管家一眼，道：“你去我书房之中，取来笔墨折子，我须得将此番事情与陛下一一道来。”那管家正应了一声，原该离去，忽而外头又有小厮回报，说着守备段明成求见。
如海闻说，便令请进来，又要安慰黛玉，就见黛玉已然起身，虽是双泪脉脉，却带着些黯哑，低声道：“爹爹之心，我已尽知的，如何能违逆您的心思？”说罢，她便慢慢走向屏风，紫鹃见着如此，想着自己故去的母亲，也是这般切肤之痛，由不得偏过脸去，泪流满面。
春纤见着这般悲戚景象，也是心中煎熬，只心下一叹，随着一道入了屏风。不多时，那段明成已是入内拜见，因见着如海如此，他也是吃惊不已，忙一番慰问，又道大胜之事。如海听得他这么细细道来，心中略一筹算，便知此番民乱十有*竟是不必愁了的，当下也是松了一口气，便点头道：“今番若非守备大人，只怕扬州城已是风雨交加。大人如此功劳，某必当上书陛下，且将内里情景一一道来。”
段明成见着如海这般，尚记挂这些事务，心下也是生出几分感佩，忙道：“若无大人，某便是千里马，也是无用。”如此又是说了几句，他因如海正是病着方而告退。
那边儿管家将那段明成送出，又去书房取了折子等物，送到如海榻前。黛玉在侧，心内柔肠寸断，只不能啼哭，让父亲再生担忧，竟是越发禁不住心内悲痛。如海看着她这般，一片怜爱之情，真真是难以尽数，只伸手揽过她低声劝慰再三，方又在她服侍之下，亲自写了折子，令管家送到衙门离去，发往京师。
次则，如海方挥退众人，思量一回，却是留下了春纤，因道：“扶着你们姑娘，好生听我说来。”
黛玉瞧着这般情景，竟与素日不同，虽是悲痛之时，也忍不住生出几分惊疑来。春纤却是明白，大约因着她前番的言谈，方有今日之事，否则，如海再不能留下她，而非与紫鹃一道。
果然，如海定了定神，便开口道：“当初送你入京至舅家，一则是想着教养两字，却得女眷长者，方能知道中馈之事，这原是女子最为紧要之事，自不能怠慢；二来却是因着我独有你一个，万贯家财，百年清誉，悉数落在你身上，我自是想着一应东西都与你方好，你外祖母又是几番来信，我便与她暗中有了默契，定下了你与那贾宝玉的婚事。这般，林家的东西除却一些浮财交与国库，旁的都是你的嫁妆。”
说罢，如海抬头看去，见着黛玉面色微微有些苍白，只还强作镇定，一边站着的春纤却是神色不变，静静侍立一旁，反倒比黛玉更冷静了三分。
第三十一章 诉世情撒手蒙恩泽
闻说这话，黛玉一时竟是怔住，许久不曾说话。边上的春纤眼底却闪过一点光亮，暗想：原来竟是如此，也是，若非这么一个缘故，以林如海官场浮沉数十载历练出的谋算心机，并那一片拳拳爱女之心，怎么会不在过世之前与黛玉安排周全？单单抛下自个一点血脉不顾！他，早已安排周全，或许他也曾想过家财会被吞没，但是黛玉总归是贾母嫡亲的外孙女，血脉原是斩不断的……
只是到底心存了侥幸，满心不愿思量女儿日后艰难，又是自觉安排妥当，竟就被贾家哄了过去。
心内这么想着，春纤不免轻轻一叹，随即忙低下头来。
但这一声轻叹，在这寂静的屋子里却也颇为清晰，如海父女两个自是听得清楚。黛玉瞧了春纤一眼，有心说一两句话，却听得如海道：“玉儿尚且不曾言，你却叹息，却是为何？”
春纤已是发觉自己造次了些，心下一番思量，虽有前车之鉴，到底现今正是最紧要的时候，有些话便是受些责难，也得提示一二的。因此，她便垂首一礼，低声道：“原是春纤糊涂，听得老爷这一番话，倒是想起姑娘初来的那一日，老太太将姑娘安置在碧纱橱之内，想来也是早有思量的。只是。”她说到这里，微微一顿，却是抬头看向黛玉。
想到当初初入贾府那日情景，黛玉也是觉得有些索然，口中淡淡，眉眼间却已是笼上一层轻愁。如海见着她如此，神色一凝，却与春纤略一点头，开口道：“你只管说来便是。”
春纤垂首敛眉，自接着道：“只是太太却是淡淡的，并无安排，连着一应被褥纱帐之物也是琏二奶奶后头预备送来的。我原还有几分奇怪，及等薛姑娘来了，又有不同，后头还得那金玉一说，越加纳罕。今日听得老爷这话，方是明白。”
“什么金玉一说？”黛玉讶然相问，话一出口，她忽而想起自己探病那事儿，心下一顿，由不得微微色变：“难道二表哥并薛姑娘？”之后的话，她却没再说出来。
春纤越加垂首肃立，心下一转，便将先前在晴雯之处听来的话略略讲了一番，因道：“这些话，原不敢与姑娘说的，只存在心底。现在瞧着，竟是做了糊涂事。”
“你不糊涂，却是我糊涂！”如海听得那一番话，面上便带出冷色来，原是病弱的人，此番却生生逼出一番气势：“我于官场数十载，竟忘了人走茶凉这四个字！”
黛玉早已怔在当场，再想不得自己北上至舅家，竟有这般事体藏在内里。她本性聪明，虽是于人情世故颇有不足，但只消思量一番，也就尽数明白了。怪道当初自己初来乍到，便听得二舅母那般叮嘱，后头薛姑娘来了，不说自己，连着府中的三位表姐妹也是压倒，不过是一片慈母之心罢了！只是，若无这般思量，何必诓骗了自己过去！
想到这里，她的脸颊之上由不得泛起一层羞恼的青，只看向如海，眼圈微红，道：“若是如此，当初为何要定、定了的？”她到底是女孩儿家，说到后头，也是自觉羞惭，只能含糊过去。
“我独有你一个，林家数代列侯之家，百年清贵之族，名声财货尽有，又有我在，于那贾宝玉自是一等的。”林如海冷笑一声，面容之上已是有些冰冷：“虽你母素来不喜那贾宝玉，厌其顽劣，但以我想来，那不过书信之中道来，且又年幼，未必能尽信的，其兄便是不错，想来他也不会太差。且诸事不说，总归平安富贵并不算艰难，我方渐生此等心思。不想你一日归来，那贾宝玉着实无能也罢了，竟还有那等金玉之说！难道我的玉儿，竟还匹配不得俊才，反倒要……”
说道这里，如海渐渐平复了心绪，因看着黛玉垂下脸，便将后面的话按下，又长长叹了一口气。
黛玉听得这一声，心中一酸，便仰起脸来，双眼已然微微泛起一丝泪光，犹自轻声道：“爹爹，女儿自会好好儿的，您莫要担心……”虽是这么说，但她心中却是分明，这般话，休说父亲，便是她自个儿也是不信的。
如海只轻轻抚了抚黛玉的背，垂首轻声道：“我的玉儿，自会好好儿的。这种艰难污浊之事，我原不愿与你分说，只是现今也顾不得了。我一日去了，你必得入舅家安置，必得心中有数，莫要被诓骗了去。此番，我自然也会与你竭尽周全。林家一应所有，我已然上了折子，且将除却你曾祖母、祖母、母亲的嫁妆，并若干祖宅、店铺、藏书、画轴、古董、金银等物外，又与你舅家十五万银钱，以作教养之用，余者俱是上缴国库。这些，俱是立了单子，亦是在陛下面前过了眼。另则有六位可信之人，父亲亦是托了些银钱等物，待得你日后出嫁，却要与你添妆的，若是有甚为难之处，也可留一条后路。”
说到这里，如海微微一顿，才看着面色微变的黛玉与春纤，终究添了一句：“这内里意思，想来你是明白的。”
黛玉垂下脸去，心内已是惊涛骇浪：父亲这般安排，竟是百般防着外祖母他们！难道说，这等血脉之亲，也会因为那么些财物，竟生出别样心肠来不成？
春纤也是暗暗心惊，林如海这么一番安排，俱是在明面上过来的，这会虽是这么说，但已是做到这地步，想来也未必不会添上一句，若是黛玉故去，这些财物亦是上缴国库。这么一说，想来贾府也不敢染指，更休说苛待黛玉，只怕还要盼着她好好儿出嫁才是。
见黛玉色变，却不曾应答，如海心知这些话，只怕她要细细思量数日，方才能明白，便暗自在心中一叹，又接着道：“唯有一样，却是我所担忧——竟不曾与你定下一门亲事。”
这等话，原是听不得的。黛玉虽是凄惶不安，此时也由不得低声道：“爹爹如何说这些起来？”
如海也知这般不合礼数，只是大夫之言虽在，他总是担忧日后未必真有那么几日光景，只得早早与女儿黛玉分说明白。此时听得这话，他由不得心下一软，目光却有些锐利起来，只令黛玉抬起头来细听，因道：“这绝非小事，若所托非人，你一个单弱女孩儿，越加艰难。我于今只有两句话，你须得记住。一则，那贾宝玉绝非良配；二则我虽有安排，但若那提亲的竟非合宜，你也不须真个应下，凡事须得自己愿意，方才是好的。”
闻说这话，黛玉一时也是怔住，许久才低低应了一声。而如海不免伸出手摸了摸她的头发，这才转头看向春纤，目光湛然，淡淡道：“你所求为何？”
春纤听得这话，一时由不得怔住，抬头看了如海一眼，忙又低下头，道：“老爷这话，小婢竟不知如何回了。”
“若非如此，你也当与那紫鹃一般无二。然则你却唯恐我不知贾家如何，着实有心拦阻。”如海轻笑一声，神色似乎有些舒展，但气势却分毫不差，竟也透出些冷然：“这又是为何？”
“小婢原是一庄户人家的养女，因收养的祖母过世方被发卖。在那村子里，我亲见了一件事。”春纤沉默了片刻，就是将先前曾说过的表妹事件，然后垂头道：“姑娘待我也极好，后头老太太将我与了姑娘，竟只有主辱臣死这四个字。我自是盼着姑娘好的，可府中又是这般情景，我……”
“你不必说了。”如海听得这么一番话，心中已然清楚，口中越加说得明白：“若玉儿得一好归宿，自然放你自由，保你安宁。而你也当尽心竭力。如何？”
春纤听得这话，一时不免怔住，她怎么也不知道自己如何露了痕迹，竟让这林如海明白心中最为渴望的事，当下不免一静，半晌过后，她方垂下脸，郑重敛衽一礼，低声道：“必当尽心竭力。”
见着她如此，如海才是微微点头，因又对黛玉道：“那紫鹃，你也一般处置。”黛玉虽有几分诧异，但她本就是为人真切厚道的，听得这一句吩咐，倒也无甚旁的思量，只点头应下。
春纤听得这一声，只觉得心中微微有些发热，竟生出几分欣喜来。
如海微一点头，方转过头与黛玉又道：“今番我说了这些话，你须得记在心中，万勿忘怀。此番也是迟了，早些回去安歇，莫要伤神才好。”黛玉心内早已成了一团乱麻，闻说这话，有心再说些什么，见着如海面有疲色，到底父女天性，自也不忍，便压下心中烦扰担忧，又着实叮嘱了两三句，才是带着春纤离去。
见黛玉离去，如海立时唤了管家叮嘱一番。其后十数日，却是日日唤来黛玉，父女一番细谈，不过是人情世故四个字，又是再三叮嘱，一片疼爱之心，竟如滔滔江水，难以尽数。而另外一面，他的折子入了京城，恰恰正是他多受诋毁的时候，一时入了内阁的眼，经了圣上的心，翌日便是安静许多，唯有几个跳梁小丑犹自聒噪。
然则，圣上原也年老，越加念旧，且如海也有不得已之处，事权从急，且处事周全，不过小小越权，后头却是有平乱之功。他便乾坤独断，径自呵斥了那几个跳梁小丑，且颁下圣旨，将如海上缴的家财取出一半，重头与黛玉做嫁妆，又道君臣相得，且有立功等话，竟与黛玉封了一个五品县君，唤作泰宁。这般之外，却又令两位御医随行，与如海诊治。
如此一番恩泽，只可惜如海却是无福消受，未及等御医入了扬州，一夜里他便是撒手而去。
第三十二章 理丧事贾琏散众仆
却说这一朝如海撒手而去，只留下一句保重的话。
黛玉悲恸不已，双泪涟涟而下，只紧紧攥着父亲的手哭倒在榻边。她这般悲痛，兼着几日不思饮食强撑着那一点精神也散了，身子又素来是弱的，竟啼哭了小半个时辰，就自昏阙了过去。
紫鹃、春纤并管家等俱是慌乱，忙一面好生安置了黛玉，一面又是取了早已暗暗备下的丧事一应物件，且设了灵堂，又与一应有所往来的亲眷人等报丧。旁个犹可，只叶家得知后，叶家的老夫人余氏想着林家并无族亲，独独留下黛玉这一根孤苗，一朝父母亡故，可怜得紧，也不免亲身前来询问一番。
谁曾想，这老夫人才是入了林府，询问了管家各色事务，听得俱是妥当，又因听说黛玉亦是悲痛病倒，正想着过去瞧一瞧，也是劝慰之意，就自听到外头的仆役回报，说着天使驾临。这老太太原也是诰命夫人，虽也知皇家威严，到底是经历过的，不过面色一变，就与管家道：“这却非小事，你紧着回了姑娘，且设下迎天使的礼数，旁的我先支应一番，倒也罢了。”
管家也是见识过的，听得这话，虽是心中略有些慌乱，也忙忙应了一声，紧着奔走至黛玉屋外，道：“姑娘可是醒了？外头天使驾临，前来颁旨，却是一桩大事，着实耽误不得。”
这会儿黛玉亦是醒来，正自垂泪，又挣扎着要去见如海，春纤与紫鹃瞧着她那一把骨头，连着风也能吹走的模样，不免劝说两句。闻说这话，一时主仆三个俱是怔住。只她们素性聪敏，不过片刻就是回转过来，黛玉心下一想，先道：“快快扫尘布置，设下香案来，我立时便去。”
管家应了一声，方才离去。
紫鹃早已寻了一身合适的衣裳送到面前来，手脚轻快，且与黛玉妆扮，春纤则忙取了一碟糕点送到黛玉面前，道：“姑娘好歹用一点，若等会子受不住，可如何是好？不说天使驾临，皇恩浩荡，便是老爷的大事，也得姑娘一一筹划呢。”
听得这一句话，黛玉浑身一震，虽是口中无味，也强自吃了几块糕点，又喝了小半盏杏仁酪，瞧着镜子之中的自个儿，乌发唯有一二根素面银簪，略略绾了一个髻儿，身上亦是白衫玉裙，独个儿站在那里，竟自生出一派惨淡来。
黛玉垂下眼帘，不一会儿便是微微仰起脸面，便要出去。紫鹃见状，忙取了一侧放着的淡青素面斗篷，且与她披上，因道：“现今越发冷了，姑娘可得仔细些。”口中这么说着，她却与春纤使了个眼色，自己往后退了两步。这会儿她也是渐次有了准数，在外头的事儿上面，却是春纤这丫头更精明些，竟是打发她去的好。
春纤见着这眼色，心中微微一顿，又见着黛玉行动间摇摇摆摆，忙略一点头，就是上前搀扶住，一面道：“姑娘，仔细脚下。”又添了两句：“可是让紫鹃姐姐瞧一瞧老爷那里？只怕这会儿管家也是忙着天使的事，一时顾不得。虽说那边想来也是打点妥当，又有李嬷嬷他们，可没个人过去回个信，只怕姑娘担心太过，又要将这事存在心底。”
闻说这话，黛玉眼圈儿便是一红，只是点头，又吩咐了紫鹃一番。只可恨尚且有那一样天使的事儿，她不敢怠慢了去，只得先一路到了大堂，立时见着叶家的老夫人余氏，少不得先行礼致谢，后有见着那边站着三个人，锦袍加身，俱是朝中冠带，便瞧了管家一眼。
