而且还有孟芳苓帮忙，这根本不是什么难事。
姜宪抿了嘴笑，也不和齐氏姐妹争辩，领着她们进了厅堂。
姜镇元正在问李谦送聘礼的事：“……得饶人处且饶人。婚事毕竟是喜事，杀戮太过就有失天和了。”
李谦恭谨地应“是”，心里却知道，姜镇元到底和他不一样。
姜镇元是世家子弟出身，他出生的时候姜家已经富贵了好几代人，仕途上又有前辈保驾护航，不像他们李家，是从泥泞中挣扎出来的，不做土匪，当时就没有活路。他只能杀一儆百。可这些话也不必和姜镇元去说，他可能理解，但不会感同身受，心里还是会觉得他太过霸道。
他应下就好。
这样的事也不是常有。
姜镇元见李谦态度恭谦，很是欣慰，道：“那些押送聘礼的都是些什么人？”
李谦笑道：“是家里的护卫。”
姜镇元笑道：“领头的是谁？平时都是由谁在操练？”
据他得到的消息，那批押送聘礼的人不仅武艺高强，而且令行即止，进退有度，既能使得军中常用的斩马刀，而且还能骑射，这样的人只有一个都能在军中出人头地，而李家一口气找了三十个人。如果说这些人是山西总兵府的人，打死他他也不相信。可如果是从绿林中临时凑起来的，短时间就能让这些人听从号令，这样的领兵手段，他还从来没有见过。
他怀疑这是李家养的私兵。
但私兵养到这种程度，也颇让人忌惮。
可做为姜家女婿却让人很是欣喜。
因此他做了些手脚致。
消息传出来的时候，大家都只是知道李家的护卫凶残嗜杀，却不知道他们能暂时结阵，如冲锋陷阵般的配合杀敌，这才能把那些胆敢打李家聘礼主意的人全都绞杀，就算有一两个漏网之鱼，也能及时追杀除患，没有留下一个活口，他的手脚才能没让人怀疑。
李谦想了想，道：“是我的护卫卫属在领头，平时是我在操练。”
也就是说，的确是李家的私兵。
见李谦没有隐瞒，姜镇元微微点头。
金宵和金城却难掩心中的惊骇，骤然变色。
具体的情况他们不知道，但李家把打他们主意的人全都杀了他们却是知道的。之前他们以为李家是花银子请了江湖上的人，所以手段才会这样的酷烈。
没想到却是李家的护卫。
那李家……也太凶残了一些。
而他们，却准备和李谦一起做生意，而且做的还是黑吃黑的无本买卖。
两人不由悄悄地互相交换了一个眼神，都在彼此的目光中看到了迟疑和兴奋。
迟疑的是李谦并不像他的外貌那样好相处，兴奋的是有这样的一个伙伴，做起事来比较容易成功。
那边姜镇元还在说话：“这次接嫁，你们有什么安排？”
李谦道：“我已经派人把接亲的路走了一段。郡主身子骨弱，从这里到太原，共有四天。路上除了原来护送聘礼的护卫之外，还会抽调一些太原总兵府卫所的兵力，路上的护卫没有问题。郡主到太原之后，会在桃源歇一晚，第二天酉初迎亲，戌初进门，所有我们十九那天就要会来接亲……”
这些都是原先请钦天监看过，姜镇元也首肯了的。他微微点头，道：“你能想到请金大人帮忙，很好。”俗说话，强龙压不过地头蛇，金海涛、邵瑞等人就是地头蛇，李谦这么快就和邵家金家走到了一起，是很明智的选择，只因金宵和金城在场，这些话他说得很委婉。他说李谦的时候还看了眼姜律，“你们和金家贤侄的年纪都差不多，又爱好相当，应该多多走动才是。”
四个青年人齐齐应诺。
有小厮进来，说承恩公曹宣、安陆侯世子邓成禄、亲恩伯世子王瓒过来了。
第254章 异动
屋里的人俱是一愣。
姜律看了李谦一眼，颇有些为王瓒解释地道：“阿瓒之前说要来给保宁送嫁的，可他现在在禁卫军左军当值，不能说走就走，要调休。我还以为他来不成了，没想到他还是赶到了。”
李谦笑着慢慢站了起来，道：“大伯父，来者是客，何况承恩公还是我和郡主半个媒人，我去迎迎他们吧！”
他是姜家的姑爷，曹宣等人虽然身份显赫，还没有资格让姜镇元亲自迎接，李谦代姜镇元迎客，也无可厚非。可姜镇元听到李谦说什么曹宣是他和姜宪的半个媒人，想到曹宣在姜宪婚事中的欺上瞒下、左右逢源的那份眼力和决断，他不由对曹宣刮目相看，觉得曹宣这个往日的纨绔子弟假以时日，说不定会成为一个了不起的人物，至少，不到万不得已的时候，姜家不宜和他结怨。
“你和阿律一起去迎迎他们吧！”姜镇元立刻就做了决定，“来者是客，何况你们之前都很熟悉了。”
李谦和姜律笑着应“是”，一起去迎接曹宣、邓成禄和王瓒。
姜宪则正在和齐氏姐妹、金媛说着怎样用凤仙花染指甲：“……捣成汁之后，要加明矾。染的时候，要用细纱布包住指头，不然那凤仙花汁染到了手指头上，也是很难洗掉的。”
众人点头。
白愫走了进来，笑着问她们：“大家有没有什么忌口的？今天厨房煮了绿豆汤也煮了百合莲子羹。天气太热，我倒觉得喝点绿豆汤更好，可绿豆汤性冷，嘉南就喝不得，你们要是有人也喝不得的，我就让小丫鬟们端了百合莲子羹进来。都是温热的。”
几个人齐齐道着：“没有什么忌口的！”
“那我就让小丫鬟端了绿豆汤进来。”白愫笑眯眯地看了姜宪一眼，道，“只有你喝百合莲子羹了。”
姜宪嘟了嘴，道：“清蕙陪着我一起吃百合莲子羹。”
“我才不陪你呢！”白愫嘻嘻笑道，“谁让你每天晚膳之后不陪我去院子里走步的？你就只能眼睁睁地看着我们喝绿豆汤。”
姜宪杏目圆瞪地抗议。
白愫不予理睬，径直吩咐小丫鬟去端绿豆汤和百合莲子羹。
齐氏姐妹掩了嘴笑。
金媛却眼眶发涩。
嘉南郡主真是个让人羡慕的人。既有家人的纵容，让她能随心所愿地嫁给自己看上的人，还有和她情同姐妹的闺中密友，诚心诚意交往的好姐妹。
金媛端着绿豆汤，不由低声对姜宪道：“郡主，那天在逸仙楼上，让您看笑话了！”
不管姜宪出于怎样的目的和想法，姜宪愿意帮着她摆脱邵洋，她都很感激。她来拜见姜宪，按道理应该向姜宪道个谢才是，可事关她的婚事，事情又没有落定，当着齐氏姐妹，她不知道该怎么说才好，只好避而不提，婉转表达自己的感谢。
姜宪想到金媛对待尤小姐的暴躁，觉得这样的和煦可能已经是金媛的极限了。
可她久在上位，见到她的人，是条龙也要给她盘起来，对金媛的低头并不以为然。
她随意地摆了摆手，道：“家家有本难念的经。又不是你的错，你不必道歉。”然后问起金媛的生辰：“我听齐单和齐双说，你们家很早就给她们发了请贴。过几天就是二十了，你这个时候还在大同不要紧吗?”
金媛见姜宪也没有提起关于她的婚事，不由松了口气，沉默了片刻，这才道：“我已经及笄了，家父觉得，我既然已经长大了，这婚事也应该早日定下来才是。所以才会广邀宾客，是想趁着这个机会把我的婚事定下来。”
也就是说，金海涛实际上会在为金媛举行及笄礼的时候同时为她和邵洋定亲。
众人面面相觑，没想到还有这一茬。
一时间屋里安静无声，气氛显得有些沉重。
金媛见大家都真心地为她担心，心里发酸，又觉得高兴。
她和姜宪她们不过是萍水相逢而已，她们却比自己家里的人更关心她。
她不愿意姜宪等人为她不快了，忙笑道：“不过，我有贵人相助，办不办寿宴都不打紧了！”
“什么贵人?”齐单诧异的道。
姜宪不是在帮金媛吗?
难道金媛不知道?
她的念头刚刚闪过，金媛已笑道：“我的贵人就是郡主啊！”
姜宪暗自惊讶。
她以为以金媛的性子，是不会当着众人的面说出这样低声下气的话的。
姜宪挑了挑眉。
金媛已笑道：“你们看，原本我父亲想在我的生辰时大办一场的，结果郡主初八订亲，二十四日迎亲，这一前一后的，大家都争着去看郡主了，谁还有空去关注我的生辰宴？到让我如了意！”
这话既感谢了姜宪，又表明了自己的态度，不卑不亢，极为妥帖。
姜宪和白愫都不由暗暗地点头。
齐氏姐妹则好奇地问她：“金小姐，那您的生辰宴到底办不办了？”
“不知道。”金媛若有所指地笑道，“我大哥说了，会留在这里给李将军帮忙的。至于我，那就得看我大哥怎么安排了！”
众人都知道了她的意思，也就不再多问，说起姜宪出阁的事来：“郡主，您出嫁之后，能不能邀请我和妹妹去李家玩？我听别人说，李家在山西总兵府后街的私宅金碧辉煌的，连官房用的马桶，也是金丝楠木箍的，他们家的门窗上全镶的七彩的琉璃……”
齐单睁大了双眼望着姜宪，眼里满是期盼。
姜宪却觉得哭笑不得，道：“这是谁说的？”
齐单道：“大家都这么说。还说，李家有个藏宝阁，里面全是古玩珍宝，只要得了一件，就可以一辈子吃喝不愁了！”
姜宪听了直皱眉。
这样的传闻，只会让更多的劫匪盯上李家。
到底是谁传出这样的话来？
趁着齐氏姐妹和白愫说话的功夫，她悄悄吩咐七姑把这件事跟李谦说说。
七姑低声称“好”，退了下去。
房夫人款待金媛到姜宪隔壁的花厅用膳。
齐夫人和姜宪、白愫、齐氏姐妹作陪。
外院的花厅里，姜镇元和姜律、李谦也正在招待曹宣、邓成禄和王瓒。
曹宣自不必说，和姜律是一块儿长大的，和李谦还曾做过一段时间的同僚，又有千里送诏的恩情，李谦对他客气之余带着几分亲昵。
第255章 打量
李谦连敬了曹宣三杯，且一语双关地道：“多谢承恩公成全！以后有什么事，只管差遣。我始终记得是太后娘娘特召家父进京拜寿，又是太后娘娘让我进了禁卫军，遇到了嘉南郡主，有了我的今天。还请国公爷回京之后，代我去万寿山给太后娘娘磕几个头，说我有了机会，一定进京去看她老人家。”
把他的背叛解释成英雄难过美人关。
曹宣明知道他说的另有所指，却只能捏着喉咙喝下这杯苦酒。
他总不能对外说李家和姜家早就沆瀣一气了吧？
那他们曹家还有什么依仗？
而且，李谦这种说法既没有让曹太后颜面无失，又给李家突然娶了姜宪一个完美说词。
也许这样更好吧？
曹宣冷静地想。
强横如姜家，掌握大同、宣府、蓟镇几代人，不时也有妥协的时候，他如果想让曹家不被太后的威名所累，支应起曹家的门楣，就不应该在乎妥协，而是要想想妥协之后他能得到什么样的好处和机会。
曹宣就笑着回敬了李谦三杯，道：“你不用说了，太后若是要责怪你，肯定是责怪你这么大的事也不和她商量，难道太后就没有成人之美的雅量不成？这件事的确是你做得不对。你这三杯该罚。”
李谦就又敬了曹宣三杯，道：“这件事全是我的错，我自罚三杯。”
“这还差不多！”曹宣笑眯眯地道，笑意未达眼底地拍了拍李谦的肩膀，道，“今天有国公爷和齐大人在，我就不为难你了，等到你成亲的时候我再好好地和你喝几杯，看看我们到底谁的酒量好一点。”
“国公爷，你这哪里是要和我比酒量，你这完全是想雪上加霜嘛！”李谦半真半假地抱怨道。
一直默默地坐在那里吃菜的王瓒突然站了起来，道：“你放心好了，要是那天他敢和你喝，你就找我，我帮你喝。”说着，他拿起酒瓶就将李谦的酒杯加满了酒，“不过，你今天又没有什么事，得好好地和我们喝几杯才是正经。我先干为敬！你随意！”说完，仰头将自己杯中的酒一饮而尽。
李谦笑了笑没有说话，把王瓒给他倒的酒喝了，道：“阿瓒表哥，这些年来多谢你和嘉南做伴。嘉南虽然有太皇太后照顾，又有大伯父和大伯母的庇护，可毕竟不如同龄的表哥表姐，可以一起淘气，一起玩耍。这一杯，我敬阿瓒表哥！”说完，他给自己倒了杯酒，朝着王瓒抬了抬手，一口干了。
王瓒笑道：“嘉南是我的表妹，我自然要护着他。你以后若是敢欺负她，小心我不饶你！”
金宵不由在心里琢磨。
姜宪被李谦掳走的时候，王瓒像掉了半条命似的，他还以为王瓒喜欢姜宪。可现在却表现的这样大方得体，难道他之前猜错了？王瓒之所以那么着急，完全是因为姜宪是个女孩子，又不知所踪，所以特别担心而已？
他起身笑着跟着起哄，也敬了王瓒一杯。
王瓒来者不拒，喝得十分豪爽。
几杯之后，就有了些许的醉意。
曹宣忙笑着给王瓒解围，道：你们别总是盯着他灌了。我们来时带了太后娘娘和各府的夫人、太太们给嘉南的添箱，一直战战兢兢的，生怕丢了一件到时候不好跟失主交待，比守着自己的东西还累。你们小心把他给灌醉了。”
“这倒也是。”金宵笑道，“受人之托忠人之事。你们辛苦了！”举了杯又要敬王瓒。
王瓒笑着把曹宣拉过来挡在了自己的面前，道：“承恩公，让我给太后娘娘和各位夫人押东西的可是你，这酒你得帮我挡挡！”
众人哈哈大笑。
李谦的目光却沉了沉。
随后他感觉到了一道视线似有似无地不时会落在他的身上。
他不动声色地转过头去，和邓成禄的目光碰到了一块。
邓成禄心虚般的转过头去。
李谦一愣。
他早就知道安陆侯世子爱慕嘉南。
但他从来不觉得这是什么坏事。
恰恰相反，他认为正是因为姜宪非常的优秀，这才会引来很多男子的垂青。
那邓成禄这样的打量他，是想知道他是否配得上姜宪吗？
他想了想，笑着朝邓成禄点了点头，道：“听说令妹由皇上赐婚，许配给晋安侯世子爷？可惜我在京里的时候不长，不曾认识晋安侯世子爷！”
邓成禄听着就露出笑容来，道：“我们也算是一块儿长大的。之前我娘总觉得我妹妹还小，想给她找个人口简单的人家，所以从来没有想到过把妹妹嫁到蔡家去。皇上虽说是和太后堵气才把我妹妹许配给蔡霖的，可蔡霖人不错，我们两家也算得上是门当户对了。家父和家母都还算满意。接了旨之后，晋安侯夫人就上门来拜访了家母，还私下赐了蔡霖一个农庄，一坐宅院，几间铺子。家母也开始给我妹妹准备嫁妆，并和蔡家商量，定了明年三月初四的婚期。”
