她自认并不胆小，也不惧怕蛇虫类, 但方才进入那间所谓的密室……不, 与其说是密室，倒不如说是“虫窟”, 并非说它地方有多大多高，而是藏纳的品种实在是太多了, 叫她进门的第一眼便震惊不已, 更别提一直往里走时, 沿途上见到的那些奇形异种，简直叹为观止。
但只看一圈其实也无需太久，但墨奚秉持对初来乍到的客人的特殊优待, 边看边逐个品种给侯苒介绍，从学称、外形、习性说到毒性和入药功效等，如同一卷人形的百科医书，除去她本身了解的那一部分, 也不知道这么听下来记得多少。
光说还不够，有时他说到一半，还要将那小小的笼子取下来, 让她伸手进去跟里面的家伙们“熟悉熟悉”，日后好相处？？？
……侯苒这才明白，来之前侯誉风说的那句“没分寸”，到底是什么意思。
虽说墨奚顾及她的安全, 让她碰的都是些温和无毒的品种，可毕竟是徒手摸活的，有几样还软绵绵滑腻腻又湿湿的，名字念起来复杂，似是小蛇抑或别的什么，总之再不害怕的人，一口气摸了这么多，也不禁冒出几分恶心。
“看得如何？是不是大开眼界？”
偏生始作俑者心情好得很，见她点了点头，还勾着嘴角跟后边面无表情的某人炫耀似的说，“看吧，就你嫌无聊，还不比小姑娘识货呢。”
“是吗。”侯誉风敷衍地回了一句，他可没错过侯苒明显变白的脸色，只懒得说破他罢了，“快午时了，打算做什么吃？”
这句也是替侯苒问的，他口味不挑倒无所谓，果然墨奚“哦”地一声，像是才想起这茬儿：“那我去做吧，你俩就随意转转，半个时辰后回来用午饭。”
说罢一溜烟地去灶房了，主动得跟昨夜赖他们打扫竹屋那时判若两人，侯苒有想过帮忙，但以自己的身量和气力帮倒忙还差不多，另一个人则丝毫不感兴趣，于是从善如流一同散步去了，正好她也缓解缓解心里的不适，免得食欲不振。
这山谷十分隐秘，翠绿的树林环绕四方，除了他们进来的那个洞口外，找不到别的出口，虽然后山有处小瀑布和溪流，但顺着溪流走却没有尽头，想必也是设了障眼的阵法，不叫人轻易发现。
“大哥哥，怀虚谷这么大，只有墨神……额，墨哥哥一个人在吗？”
侯誉风眉间一动，似听见什么不对：“旁人进不来。”
“那他一直留在怀虚谷，不回山庄了吗？”
“逢年过节或急事会回去，其余大多待在此处。”他皱了眉头，确实觉出有什么不对了，“怀虚谷？”
“……嗯。”侯苒一抬头见他神色有几分怪异，莫名忐忑，“怎么了？”
侯誉风：“你怎知此处是怀虚谷？”
侯苒一愣。
这是她上辈子听闻的，“圣手毒医”常年四处流浪，居无定所，唯独有一处地方是他每月会回去的——怀虚谷，虽具体方位不为人所知，但大家都这么说的，而且由始至终没提过别的地名，于是她顺其自然觉得墨奚此时所占的便是怀虚谷了。
可这话无法解释，侯苒也记不清昨晚侯誉风说起墨奚的往事有无提及了，似乎是有的，只好硬着头皮碰一碰运气：“……不是大哥哥告诉我的吗？”
侯誉风：“何时？”
侯苒语气自然：“昨晚啊，你说墨哥哥寻到了这个荒无人迹的怀虚谷，正合心意，便占为己有住了进来，不是吗？”
侯誉风垂眸看着她，目光淡淡，片刻才低沉地“嗯”了一声。
……不可能。
此地本就是无人谷，甚至根本无人知晓有这么一处山谷，何来的名字？上一世或许听过，但这一世他早记不得了，也从未听闻有怀虚谷一地，除非是墨奚自己取着玩儿的名字……但以这话唠的性子，要真取了名，能憋住不与他说吗？
那她所说的又是哪里？如何得知？
“你……”
他还想问什么，被远远传来的呼喊盖过了话头：“喂！饭做好了，你俩赶紧回来！”
“好！”小姑娘举着手臂朝墨奚挥了挥，不知有意无意，将方才的话题一揭而过，轻扯他袖子道，“大哥哥，我们走吧？”
侯誉风只得暂且放下疑惑，任她牵着一并往竹屋走去。
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因着夜间赶路不便，两人又多留了一日，侯誉风背着弓箭上后山打猎去了，侯苒在屋里待着无聊，忍不住好奇去看墨神医有何事要做。
主屋不见人，绕了一圈才发现他在药库里，屋门大敞，三面都是顶墙高的药柜，底下还有几个足有人高的木架子，放着些大小不一的瓶瓶罐罐，单看外形，想来装的大概是些配制好的药膏、药丸等。
“小姑娘，闲着没事儿啊？”
清朗的男声从上方传下来，侯苒抬头，看见墨神医正踩在高高梯子上，一手拎药袋子一手扶在某个木格上，转头冲她笑道：“没事就来帮我干点儿活。”
闻着满屋子的药草味儿，清淡甘香，久违又熟悉的回忆扑面而来，让她说不出拒绝的话。
“好呀。”侯苒点头，提着裙角跨进门去，来到梯子下习惯性地伸手扶了扶，“要做什么？”
“梯子很牢固的，用不着扶。”墨奚关上木格子，往下指了指那堆在药柜一角前的数十个小麻袋，道，“你将那些药材分别添进药柜里……呐，在你脚边有本百草图鉴，你就照着上面的画，看清楚草药的名字再往里面放，实在不认识再问我，别放错了。”
侯苒点头，以前在医馆常常做这样的杂活儿，对她来说轻而易举，捡起图鉴去拿了几个药袋子，一个个解开绳结辨认，然后再找相应的药格子放进去，驾轻就熟，等墨奚第二回 低头去看时，角落的那堆草药已经少了大半。
这么快？别是放错了吧……
墨奚看了眼放在草药边上的图鉴，转向另一边，见小姑娘的胳膊上挂着好几个小麻袋，刚拆开一个，只往里随意瞧了眼便开始找药格，拉开放满后，又继续解下一个，熟练得仿佛早已将这些草药的名字烂熟于心。
他目光微沉，有些诧异。
距小姑娘进来才不过半个时辰，足有三百多页的图鉴，至多能翻一遍而已，可看她干活儿的熟练程度，不单记全了图鉴的内容，辨识能力还相当地好，只一眼便能认出是哪种草药……
区区五岁的孩子，说是天赋异禀也不为过，墨奚从长梯上慢慢下来，将它收回墙角去，抱臂倚在药柜边上若有所思地看小姑娘干活，之后走到木架子那边晃了一圈，瞅着她把药袋子都处理差不多了，才出来唤了她一声。
“什……唔！”
侯苒一应声便被人塞了个东西进嘴里，像是颗药丸，混杂的甘苦和薄荷香瞬间充斥了她的唇齿间，她没有反抗，迎着墨神医的目光轻轻咀嚼了几下，愣是干咽下去了。
“……？？？”这回轮到墨奚懵神了，干巴巴道，“你……吃了？不怕有毒？”
侯苒自然是晓得无毒才吃的，但也不说，只反问：“墨哥哥喂我的是毒.药吗？”
“……”墨奚本来想吓她，没想到小姑娘一点儿不害怕，还吞得那么爽快，害他水也白端了，只好到旁边搁下茶杯，回来问道，“好吧，毒.药那么难配制，我才舍不得喂给你，这是一枚普通药丸。”
侯苒：“嗯。”
墨奚：“那你告诉我，这药丸是由哪几种草药制成的？”
“有薄荷、金银花、黄芩、胖大海、桔梗和甘草，主要有清咽利喉兼消炎之效，对咽痛和溃疡有一定疗效……”
墨奚问得随意，她便也顺口答了，不料等说完抬起头，竟发现墨神医正两眼冒光地盯着她看，这才惊觉自己似乎说得太多了。
……完了。
这根本不该是一个五岁小孩会知道的事情吧……她怎么就管不住嘴呢？等会儿墨神医问她如何晓得那么多，她要怎么圆谎？总不能又说是从书上看来的吧？墨神医为人爽朗豁达不计较，但不代表他是好糊弄的，尤其习医之人都知，要单凭味觉分辨药种，即便这药丸的成分不多且易分辨，也并非她这么小年纪便能做到……
“墨哥哥，我……”
墨奚抬手止住她：“行了，什么都不用说。”
那眼里的亮光却半分未减，只蹲下来拉着小姑娘的手，万分恳切道：“苒苒啊，你看，我这儿有很多的医书典籍，也有这一屋子的药材随意使用，我……咳，钻研数年也算略有小成了，医毒皆通，唔……你愿意当我徒弟吗？”
第38章
待到第三日一早, 侯誉风便带着侯苒离开了山谷，依原路返回晋阳。
至于墨奚说要收她为徒的事，她暂且不知如何回应, 墨奚也善解人意地给她时间慢慢考虑, 若真对习医有兴趣，再给他答复便可, 因此两人也默契地没有将此事告知侯誉风。
实话说，这事儿侯苒是非常愿意的, 想自己上辈子对墨神医是何等的景仰, 连他数次潜入她家看望侯誉风, 她都只是远远偷看着，不敢打扰，何曾想这辈子竟有幸结识墨神医, 更得了他的赏识，要收她为徒？
只是仍有顾虑。
虽然墨奚说无意过问，也并不在乎她经历过何事，唯独看重的是她此时的才能, 但她总觉得这个人似乎已经看穿什么了，而且……
“冷不冷？”温热的气息贴近她的耳侧，低声道。
她双手在袍子里面紧紧扣住两边衣襟, 整个人被侯誉风牢牢护在怀里，半点儿风吹不进来：“不冷。”
……而且，还有这个人呢？
墨奚与他关系这般好，若当真猜到了她身上的秘密, 想必是瞒不住他了，到那时，可能侯家两老也会知道，说不准要发生什么变故。
扪心自问，侯苒并未做过对侯家不利之事，也并非是贪图富贵或想着要永远赖在侯家坐吃等死，只是骨子里就是个不喜变化的人，可上辈子偏偏不如人愿，无亲无故，漂泊流浪多年，如今得老天爷眷顾，有了一个安定长久的家，让她免于孤苦飘零，侯苒是真的不想再失去了。
离开茂密的树林，清晨的日光终于毫无阻碍地洒满在前路上，连掠过脸颊的山风也不那么寒意渗骨了，侯苒深吸了口气，稳下心神，决定将此事暂且搁置。
若墨奚确实有意要收她为徒，无论她考虑多久都不会作罢，但若是随口一说，过段时日便忘得干净了，那她也不必再纠结该如何选择，顶多……会有些遗憾罢了。
回去的路途似乎比来时要近些，国公府门前的守卫刚用过午饭回来换岗，就见不远处的街道世子爷和苒小姐骑着一匹马过来，忙朝里头的管家刘伯通报。
“去，让厨房重新做几个菜，端去……”也不晓得两位主子是要一同用饭还是分开的，刘伯挥挥手让他们先吩咐下去，迈步迎出了府门。
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日子过得飞快，十个月的时光弹指间便流逝无踪，百姓们刚从元宵节的欢庆中回过神来，晋阳城便又有喜事要发生了——
“李婶，今儿闲着不开铺，咱们去南市那边逛逛？”
“逛什么呢，南市都闭门休业啦。”
“怎么会？”
“是啊，这不谢家二公子要迎娶景王府的荣安郡主吗？新娘的轿子得从城南的街道过，两家人为免出什么差错，请旨勒令南市休业一日呢。”
“这样啊……”
这门亲事早在去年便谈妥了，拖到今年郡主殿下及笄才正式操办起来，谢家二公子终于抱得美人归，听闻郡主殿下亦是很喜欢他的，两人情投意合、天造地设，着实令人艳羡，连宾客们也舍不得闹这意气风发的少年新郎，只盼小夫妻早些入洞房去造娃娃了。
宣帝也很是高兴，自家儿女都没到成家的年纪，倒是皇兄的闺女先嫁人了，难得办一回喜事，虽无法亲自到场，但赏赐了不少东西给这对新人当贺礼。
与这份贺礼同时送出的，还有一道给侯家的圣旨——
“已故靖国公嫡长子侯誉风，年少有为，颇具将风，朕不愿埋没人才，特令其领七品校尉，率三千兵力前往漠北驻扎，即刻出发，不得有误。钦此。”
侯誉风接旨谢恩，早前已经与家人都交代过了，无甚意外，等打点好行装，便只待皇上所遣的兵马到位，一同启程。
临行之际，还收到了墨奚的信，信上一如既往地写了不少话，末了，才说要向他讨一个人。
此事他也晓得，数月来带着小姑娘又去了几回，没少被好友在耳边念叨着想收徒，回府后他也寻了些医书给侯苒看，仔细问过她的意思，虽每回都被她以离家远为由拒绝，但后来的态度也开始有所软化了，看得出她心底确实是想去的。
侯家从不尊“女子无才便是德”那一套，既是有意想学，将来能多一门技艺也好，于是趁着出兵漠北，侯誉风便捎上小姑娘顺路去了一趟墨奚的山谷，把人放下再走。
这一走，便足足去了八年。
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“报！支仓粮道被炸毁了，粮草全堵在东沙口，接下来该……”
“走水路，沿苏南运河下游，绕过支仓走。让他们日夜不休地赶，三日内必须到达。”
“是……是！”
“报！青州援军在山路遭到埋伏，已将敌人歼灭，但赶过来还需晚……”
“伤兵就地安营整顿，其余的不得停下，全速赶路，两日内能来多少是多少。”
“报！……”
军营大帐内的灯火彻夜通明，前线的加急战报紧锣密鼓地传来，进出的信使不知停歇地换了一批又一批，每个人脸上都布满急不可耐的神情，唯有坐在帐中央的将军依旧面无表情，极为冷静地下达命令。
其实，他的内心比表面上还要平静些。
漠北一带向来不太平，数年来大大小小的摩擦和挑衅多如汗毛，开战也是隔三差五便发生的事，在这漠北待了这么久，他早习惯了，该如何应对和处理也已经驾轻就熟。
更何况，因那些残存他脑海里的前世记忆，再加上经验之谈的推测，要看透敌方的策略根本不是难事。甚至，从最初一个小小的七品校尉，升为如今的三品云麾将军，所费的时间竟比上一世还短了三两年，而且依皇上对他的疼爱和器重，此役胜后回京，想必又会给他加官进爵了。
不过，两年前行过冠礼他便承袭了先父的靖国公位，比普通军侯还要高一品，若再往上封赏，怕是只能……
