他的演讲非常顺利，斯塔克说的每一句话都被当成金字良言，掌声与笑声相伴，在场所有的学生都为他的一言一行所触动。
提问环节差点被他忘我的演讲跳过去，但他最终还是在提示板的提醒下想起了这件事，他开始回答一些问题，他和学生之间的谈话汇集了大量的专业术语。马灵珑大部分都难以理解，但是她依然听得格外用心。
问答结束之后，斯塔克启动了他早就准备好的最新研究成果，那是一种类似全息投影的立体摄像，它连通了斯塔克的大脑，将他的一部分思想具现化到舞台上。斯塔克回到了21岁，干净的脸蛋儿还没有胡子，他英俊年轻的模样让在座很多女生为之惊叹。
“说点什么，孩子。”讲台上，一名金发妇人抚摸着斯塔克的头，带着祈求的口吻，“你知道今晚过后我们便再也回不来。”
马灵珑知道影像里发生了什么，斯塔克所展示的在，正是他的父母遇害之前的12小时，那位金发妇人正是斯塔克的母亲。
事实上，现在也算是马灵珑的母亲。
斯塔克在这段影像里对霍华德说了“我爱你”，他与母亲拥抱道别，尽管动作很别扭，表情也不像很情愿，但那是他一直希望能够做到的事。而真实的情况是，斯塔克那天与霍华德大吵了一架，还十分赌气的跟母亲使了小性子，他驾驶跑车跟朋友在酒吧嗨了整晚。
斯塔克在风华正茂的年纪无论做什么都喜欢跟大人对着干，那大概是他一生中最后悔，也是最无法挽回的亏欠。因为等斯塔克再次见到父母时，他们的尸体已经躺在了殡仪馆的冰柜里，而他与他们相处的最后时光竟然是在争吵中度过的。
“我希望在我21岁那年的圣诞节，能够像你们所看到的那样跟父母道别。”斯塔克关掉了投影，“遗憾的是并没有，所以我尝试发明了这东西。”
那不仅仅只是一个高级的投影器材，它最终的目的是要达到清除人类创伤记忆的医用治疗仪。这个装置是一种极其昂贵的，通过控制人类大脑中的海马体改变或是删除容易使人陷入抑郁的记忆的精密仪器，斯塔克把它暂时命名为“二次扩张倒退框架”。
这是斯塔克昨天晚上临时想到的。
“二扩”只是斯塔克众多发明中比较没那么有用的一个，灵感来源于马灵珑的“遗忘咒”和“记忆修改咒”。
仪器并不能真的改变事实真相，它只能制造虚假的回忆，这或许对当事人来说也不算是坏事，但就目前为止，这东西并不实用。完全不依靠魔法，仅靠麻瓜技术，这项研究所花费的资金至少需要6亿美金。
一个庞大到令人瞠目结舌的数字，不会有人为了这种不切实际的玩意儿掏赞助费，如同观众席之中的高材生们，他们有很多设想，但绝大多数都不被赞助商看好。
而斯塔克今天站在讲台演示仪器的目的是想告诉在座的每一个学生，他将成立“九月基金”，他不会吝啬赞助任何一个异想天开，也包括那些看似毫无意义的创意，他会给每一个申请项目的学生拨款，帮助他们完成研究。
演讲极富感染力，不是由于金钱，或许金钱确实带动了气氛，但斯塔克声情并茂的说辞十分容易打动人心。他再也不像几年前那样，是为了彰显自己的了不起才上台，斯塔克更多的，是一种饱经世故，真情实意的，对后辈人才的激励。
马灵珑能够清晰地看见斯塔克眼中蒙起的一层薄霜，当他在投影里看到他的父母时，斯塔克就没办法像十分钟前那样慷慨激昂发表演说了。他有时候会将目光投放到马灵珑这里寻求安慰，然后马灵珑就会偷偷的，凭空变出一块白板举到胸口，上面写着“我爱你”的英文字母。
这招似乎对斯塔克来说很受用，如果不是他极力的控制住了自己，他或许会在上千人的礼堂现场与马灵珑来一次火辣的热吻秀。
佩普.波兹是基金会的负责人之一，她在斯塔克下台后开始做总结性的发言，学生们的掌声一直不断。
毕竟那是一笔堪称天文数字的赞助费，除了斯塔克大概没人敢如此慷慨。
斯塔克走出后台的时候，一名教员缠住了他，教员似乎想从那一部分巨额赞助金里分一杯羹，斯塔克没有搭理他，他见过太多如此嘴脸的人。
“怎么样，我在讲台的样子还不错吧。”斯塔克大力地搂住马灵珑的腰肢，与她深情拥吻。
“难为你了。”马灵珑道。
“你是指那段影像？”斯塔克说，“没什么，我想他们不会介意上镜的。”
马灵珑鼓励式的朝他笑了笑：“我去一下洗手间。”
“要我陪你一起吗？”斯塔克趁着无人之际用他的下身不着痕迹地蹭了一下马灵珑的手。
“你确定一定要在公共厕所？”马灵珑道。
斯塔克摇摇头，算是否决了：“我在电梯口等你。”
“这就走了吗？”马灵珑看着他，“我记得行程表上说，晚上七点有一个科技派对。”
斯塔克耸耸肩膀：“我希望我们晚上能有足够的时间做我们两个都爱做的事。”
马灵珑听到厕所外面有人说话的声音，其中一个很熟悉，是斯塔克，另一个像是女人的。她洗过手，用纸巾搽干净，然后走出去。
马灵珑看到一名身材有些臃肿的中年黑皮肤女人，对方穿着得体，是一名职业女性，她与斯塔克面对面说着什么，神色凝重，眼睛里透着一丝悲痛。这个方向她看不到斯塔克的表情，但女人的表情清晰可见，她并不是在表达崇拜之意。
马灵珑走了出去，那个女人注意到了她。
“感谢你为那些年轻人所做的，斯塔克先生。”女人走进对面的电梯，“希望你的负罪感能因此少一些。”她并不真心的说完这句话，电梯门便关上了。
斯塔克手里多了一张照片，那上面好像是个黑人小男孩儿，它被斯塔克捏在指尖有些微微发皱。
“怎么了？”马灵珑发现他苍白的脸上多出几丝汗液，斯塔克在聚光灯下都没有出汗。
“没什么。”他把照片胡乱地塞进西装的裤子口袋，“我们去吃点东西，我有点饿了。”
“有必要对我藏着掖着？”马灵珑从斯塔克的裤口袋里抽出了那张照片，上面是一个陌生男孩儿，笑得十分开怀，“不会是你的前任跟你的私生子吧，你过去的情债找上了门？”
斯塔克怔了一下：“不，当然不是，你想到哪里去了！”
“也是。”马灵珑盯着照片说，“他看上去一点儿也不像你。”
“查理.查理什么什么的。”斯塔克深吸了一口气，他揉捏着鼻梁，“我杀了他，在索科威亚的时候，刚才那个，是他的母亲。”
第210章 索科威亚协议
马灵珑是否善良就连她自己也不确定, 她不是那种可以无时无刻都能做到对陌生人产生怜悯的人，或许有时候会给予同情, 但她肯定不会因为一个陌生人的死亡而像斯塔克那样患得患失, 仿佛照片中那个跟他一点儿关系也没有的孩子的死当真与他有关。
马灵珑对麻瓜，或者说布衣也可以, 她对他们的保护是出于昆仑术士的天性，但她不认为这是由于良心的趋势。遗憾随处可见，她尽可能做到问心无愧，马灵珑很清楚自己的能力，她不是上帝或者一呼百应的神祇，她不可能面面俱到。就好像巫师大战的那晚，很多学生与老师或死亡或受伤，但她不会因为自己为救斯内普缺席战场而感到愧疚。
那样就太辛苦了。
战争总是伴随着牺牲，战场之上不会因为多了一个马灵珑就扭转局面。也不会少了她就不行。
如同斯塔克口中的，被他“杀掉”的孩子，如果没有钢铁侠，没有复仇者联盟，死亡就不是用肉眼去统计就能数的过来的了。
只不过，亲者悲痛，那位女士总得找一个当事人发泄情绪，而斯塔克又恰好对于自己的过失造成的悲剧感到十分痛恨。
“你不应该这样想。”马灵珑对他安抚地说，“会很累。”
斯塔克没有答话, 他牵着马灵珑的手走进了另一部电梯, 男人的掌心粗糙又带着滚烫的体温,
斯塔克微微紧绷的腮颊能看出施力的痕迹，他在口中咬住了牙关，接着又松开：“我不得不这么想。”当电梯快要抵达车库的时候，他说，“索科威亚的一切确实是我的原因，这点无论如何我都无法回避。”
“我知道。”马灵珑说，“你已经竭尽全力。”
斯塔克扭动着他的脖子，十分轻微的，像是在摇头：“也许是用力过猛。”
他们走到车库，哈皮.霍根手里提着汉堡的牛皮纸，但斯塔克现在却没有胃口。
“有时候，我真希望你是一个彻头彻尾的坏蛋。”马灵珑无奈地说，她以为20年前的斯塔克是最糟糕的，现在看来恰恰相反，当时的斯塔克做任何事都没有心理负担，马灵珑突然有点怀念花花公子当初的没心没肺。
他们坐进后车厢，这是一辆加长加宽的豪车，后车厢有一张大约5英尺（1米5）的皮沙发，通常斯塔克和马灵珑需要乘坐超过两个小时的短途时，就会选择随时可以找点乐子的轿车。
“我已经够坏了。”斯塔克将汉堡塞到马灵珑的手上，但是他并不知道这个时候的马灵珑其实也不怎么想吃东西，“我默认大家以为奥创是九头蛇的产物，复仇者联盟再一次拯救了世界，实际上，他们只是帮我收拾烂摊子。”
除了复仇者联盟和政府若干高层，没人知道关于奥创的事，美国政府也只当它是来自九头蛇开发的新型武器失控后导致的生灵涂炭，并且，他们也是这么对外宣传的。绝大多数的民众没有将矛头指向钢铁侠，当然，也包括复仇者联盟，毕竟这个超级团队曾经帮助美利坚的市民解决过不不少或大或小的灾难。
斯塔克没有逃避自己的责任，尽管史蒂夫认为这件事应该是复仇者联盟共同的责任，而不该由斯塔克一个人去承担，但他仍然瞒着所有人告诉国防部有关奥创的种种。斯塔克已经做好身败名裂的准备，到了现在，他已经不太在意名利。
但国防部的高层不打算将这件事公之于众，同时也希望斯塔克永远不要将真相讲出来，因为这么做会直接导致人民的恐慌，和对政府以及超级英雄的不信任感，那对社会稳定没有半点好处。
想想看，坏人们会以钢铁侠“打算毁灭地球”作为煽动市民情绪的手段，让整个国家的次序一夕之间变得动荡不定，而这绝不仅仅只是假设。
也许斯塔克有点好心办坏事了，但至少他的初衷跟毁灭地球没关系，那只能算做一次科研意外，就好像每一个科学家在成功前都会经历的那些。
斯塔克知道他们是对的，钢铁侠亲手打造的灭世机器人无论怎样都说不过去，人们不会理解科研面临的不光是经费，还有非常多的风险和不为人知的黑暗。谁会希望听到美国队长诞生实际上是由无数次失败的人体实验堆积而成的英雄，显然史蒂夫对此也是心照不宣，所以他至始至终没有真的责怪斯塔克。
因为无论是哪一个斯塔克，他们的初衷都不是想要发动战争。
特别是当他想到那句“科研往往伴随着风险，不能因为这样就放弃研究”，史蒂夫便选择释然。
于是，“奥创”的真相就被永远的封存在少数人的记忆中，他们甚至没有将这个当成很严重的问题看待，国防部那段时间反倒就“巫师”进行了一系列的分析讨论。直到新上任的国会部长与美国总统接洽之后，这股“巫师风”才逐渐平息，而巫师的法令又变得比之前更严格了。
国会希望可以营造出类似，只有在最危险的关头巫师才会出现在人们身边的印象，他们一点儿也不想看到自己的事迹被报纸和网络争相报道与转发。
“现在想去哪儿，托尼，还有斯塔克夫人？”霍根快活问，“听说演讲很成功，我猜你们一定想庆祝一番。”
电话铃声打断了斯塔克的思路，他从西裤口袋拿出手机，屏幕显示出一条未知号码，但是斯塔克很熟悉这几个简单数字的前缀。
国防部的。
斯塔克秉承一贯的不饶人作风，将电话那头的倒霉蛋讽刺了一通，接着就挂断了：“华盛顿特区。”他对霍根说，“如果可以的话，希望你别开太快。”
“华盛顿特区？”霍根不敢相信地说，“这里离那个地方至少有5个小时的车程。”
“那可真是太好了。”斯塔克按下手边的一个按钮，黑色的玻璃缓缓升起，那是后车厢与驾驶室的隔断，“这表示我和我的夫人有很多时间做一些想做的事，而你，霍根先生，希望你不要试图偷听或是打开这扇窗户，除非你想被开除。”
马灵珑只注意到霍根带着怨念的表情发动了引擎，他是一个忠心耿耿的家伙，尽管平时斯塔克似乎对他非常刻薄，但实际上，他对霍根相当信任而且毫不吝啬他的加班费。
霍根大概是全美国最有钱的司机，他的别墅在洛杉矶的富人区。
斯塔克不喜欢华盛顿特区，那里充斥着政治意味浓郁的各种部门，斯塔克曾经在最高法院待过一个小时，他与参议员就马克盔甲归属问题做出了有力的维护，而事实证明，斯塔克维护自己的盔甲，没有让政府得到它是正确的决定。因为事后发现，当时在场的，至少超过三名参议员都是九头蛇的走狗。
其中一个还给他颁发过荣誉奖章呢。
“他们惹了大/麻烦。”斯塔克说，他的表情陡然凝重起来，脸上写满担忧。
“他们？”
“新复仇者。”斯塔克道，“当然也包括旧的那几个，刚才是国务卿给我的电话，一个卑鄙的混蛋，他似乎很乐意跟我分享复仇者联盟的坏消息。”斯塔克将手机上的投影设置成悬空的屏幕，都是最新的消息，还有视频，主角是复仇者，美国队长的画面比较多一些，他的衣服很醒目，不知是谁的手机镜头，总是有意无意地跟随着他。
12小时前，史蒂夫带领复仇者们在尼日利亚的拉各斯有一个秘密行动，他们通过数月的侦查，发现了从华盛顿特区重症监护室逃走的一名九头蛇成员最近在那个地方出没（交叉骨）。说实在的，史蒂夫与那名成员在对方身份揭开前有过好几次的共同合作，他蛰伏于神盾局的时间比美国队长加入其中要长上好几倍。史蒂夫一开始还觉得这人不错呢。【美队3的剧情】
他们在行动过程中遭遇了意外，造成重大的事故，为此，他们触怒了联合国，引起当地人，乃至尼日利亚周边国度的极度不满。
“你看，美国队长也不是人见人爱的。”马灵珑看完新闻后说，并不是幸灾乐祸的态度，“我想他现在的心情跟你差不多。”
“也许吧。”斯塔克将手机扔到一边，他把马灵珑抱到自己的大腿上，松掉了领带，“但我有你的支持，他没有。”
