“琳儿免礼，嗯……叶小公子也不用多礼。至于，这人……”晋皇摆了下手，示意叶彻等人起身，目光凝在宁悠身上。这张脸，勾起他遗落在内心深处的记忆，却在起唇唤出那人名字时戛然止住。仿佛想不起眼前之人的身份，他的神情有些疑惑。
“陛下忘了，这是先皇后唯一的女儿，十二公主宁悠啊。”晋国第二任皇后笑着。随即，她转向宁悠，秀眉微颦，语气和神情宛如真心担忧，吐出的话却另有所指：“十二公主怎么会掉进水里？是走路被裙子绊了脚？还是身边的侍女没扶稳？”
“哦，是十二公主啊……”晋皇经皇后的提醒，似乎才想起宫里有那么一人。
宁悠此刻的目光却停在十一公主身上，没有细听皇后话中之意。
十一公主宁琳，华服盛装站在晋国帝后面前。绝色倾城的脸上挂着浅浅的笑意，撇头看向半蹲在地上狼狈不堪的宁悠，那抹笑意多出几分嘲讽，而她的眼底，更是满满的厌恶。
竟然还活着——宁悠从她的眼中读出这几个字。记起落水之前，冬儿身边站着的似乎就是十一公主的侍女！
“我也想问，冬儿好好站着为何会突然落入水中。”宁悠盯着十一公主身后的宫女，声音冷冷：“莫不是有人推了她一把？宁悠正想请皇后殿下查明真相。”
她没有说自己被推下水中之事。即使说了，当时站在后方的全是十一公主的人，没人会说她是被十公主推下去的，只会说，她是被侍女带下去的。
“十二妹妹这话，琳儿怎么听不懂……”宁琳看着她，脸上笑容仍旧浅浅：“琳儿记得，当时十姐姐正教你礼仪，这婢子突然就将十二妹妹和十姐姐扯下水，现在十姐姐还昏迷着。怎么事情就变成有人将这婢子推下水了呢？你们可有看到有人推这婢子下水。”她转向身后站着的那群宫女。
十一公主宁琳是晋皇最为宠爱的女儿，她说的话，又有谁敢站出来反驳？即使她们知道真相，也不会站出来帮不受宠的宁悠。
“不过死了个宫女，有什么值得争吵。”晋皇不耐烦地再次挥手，目光忽地扫向荷花池对面。
从荷花池对面又行来一群人，这次领先的是两位年轻公子。最前面那位容貌与宁琳有几分相似，面若美玉、风华无双，正是皇太子宁煜。而他身边那位虽穿着没有皇太子华贵，但身上的气势却丝毫不低。一群人不知交谈着什么，那人垂目浅笑，丰神俊朗的容貌竟比满池的荷花更为耀眼，即使天家太子也无法遮其光辉。
“……”一直站在旁边没说话的叶彻见到来人，不由低呼出声。
“儿臣见过父皇、母后。”皇太子几人在晋皇不远处停住步伐，一同躬身行礼。
“臣参见陛下，见过皇后。”叶臻不紧不慢躬身，随同身后众人向帝后行礼。
宁悠没有看来人，垂目握紧五指。
是啊，冬儿不过是上千宫女中的一个，死了，于这些人而言不过是件不值得争吵的小事。倘若今天死的是自己呢？在众多皇子公主中，死了一个公主，大概也不是什么大事吧。她想着，不由紧紧咬住嘴唇，抬眸看向十一公主宁琳。
如果死的是她呢？
宁悠霍然起身，她要看看，如果被众人宠爱着的公主落入水中，这些人是否还是这样默然不语！
凭什么冬儿的性命就是低贱，甚至不值得为此争吵！凭什么这些杀人凶手，还能笑得这么开心！
“这是宁悠公主？”一个温润的声音陡然响起，接着一件锦衣覆盖在宁悠肩头，将她湿透的全身罩住，同时也挡在她和十一公主之间。那声音继续道：“身上怎么湿透了，莫要着凉了。”
宁悠愕然抬眸，对方浅笑的俊颜就这样映入她的眼帘。
“小彻，你怎么让自己的未婚妻湿着身子站在这里。”叶臻瞟了眼被自己这话震住的弟弟，稍稍挑眉：“你怎么也湿透了。”
叶彻完全被自家那句“未婚妻”给震住，愣了半响，倏然反应过来，指着同样茫然的宁悠大声道：“她什么时候成我未婚妻了？”
“半个时辰前，我已在殿上为你请婚，陛下同意将十二公主指婚于你，还不快谢恩。”叶臻瞄了眼弟弟，微微眯眼。
叶彻突觉得后背有些刺疼，记起上次挨的军板，连忙躬身向晋皇谢恩。心中一万个不乐意。
他才十三岁，才不要怎么早就有未婚妻……即使要，那也不能是眼前这个凶丫头！在叶彻的心里，宁悠已经被打上了“凶丫头”三字印记。
晋皇打量了眼叶彻，笑着道：“叶小公子真是一表人才，假以时日，必定又是国家栋梁。”
“谢陛下夸奖，只是臣弟和宁悠公主这样面见圣颜，实为不妥，请陛下容微臣带二人先行退下。”叶臻躬身，语气不说有多恭敬，却也听不出丝毫不妥。
荷花池旁静了片刻。
公主还未下嫁，以叶臻的口吻，俨然是将宁悠当成了自家弟媳。
十一公主扫过叶彻，最后将目光停留在叶臻脸上。
年仅二十的淮清王叶臻，不仅长得俊美，且战功赫赫，是晋都众千金眼里的梦中英雄。今日一见……果真，英雄俊美。
第4章 为什么选她
宁悠讶然看着站在眼前的叶臻。
刚才要不是他挡着，宁琳定会被她推下水里。他这话，可是在为自己撑腰？宁悠下意识瞅了眼旁边的叶彻，发现他也正瞅着自己，精致的小脸与他兄长有五分相似，瞪大的双眼与那俊美的容颜极为不符，显得幼稚可爱。
这人就是自己的未婚夫？一个登徒子。这样想着，她也有些不满这门亲事了。想来，叶小公子也是不满的，他那气鼓鼓的腮帮已说明一切。
历代淮清王皆防守晋国北方，麾下十万淮清铁骑兵占据晋国骑兵总数的二分之一，即使晋皇也要礼让三分。
能有淮清王当靠山，这门亲事，似乎还不错。宁悠垂目，掩下眸中的冷锐。
“也对，宁悠浑身都湿透了，还是快些回宫换身衣物。”晋皇摆手，算是同意叶臻的告退。
“谢陛下。”叶臻弯腰再次行礼，瞟了眼地上死去的宫女，在宁悠耳边轻声道：“放心，这里我会处理的，公主还是先回去换身衣物。”
宁悠看了眼冬儿的尸首，抬眸一一扫过今日在场的所有人，紧了紧身上淮清王的外袍，垂首跟着他退出人群。少顷，几人完全出了荷花宛，宁悠突然停住脚步。
“公主怎么了，可是不舒服？”叶臻回眸看向宁悠，神情关切不似作假。
“今日多谢王爷。”宁悠屈膝行礼，将披在身上的外袍脱下奉还：“后面的路我会走，就不劳王爷和小公子亲送。”
叶彻撇了撇嘴，扭头看向别处，权当没有看见她。
叶臻接过外袍道：“公主要是在宫里缺任何东西，只要一句话，在下定当奉上。至于今日……”他认真地看着宁悠，轻轻吐出几字：“我相信好人会有好报。”话点到为止，叶臻不再多说，道了声告退，便带着叶彻和两个亲卫离开。
好人有好报，那么恶人呢？
宁悠听明白了他的话，只是，她不懂。
为什么淮清王会为弟弟请婚，而对象是自己这个不受宠的公主？为什么不是更受晋皇喜爱的十一公主？如果硬要找原因，她唯一想的的是——早已逝去的母后，晋皇的原配。
和宁悠一样疑惑的还有不少人。
“哥，为什么我要娶那凶巴巴的丫头。”叶彻与叶臻并排而行，语气非常不满。
“凶巴巴？”叶臻想了下，认真回道：“我觉得宁悠公主恬静文雅，哪有你说的凶巴巴。”
叶彻哼了声，想起自己竟然被一个不会武功的少女给踹到，心里的气更重了几分：“我救了她，她却踹我一脚，不是凶是什么！”
“她有踹你？那一定是你先做了什么不对的事。”叶臻看着自家弟弟，完全偏袒另一人：“明天进宫向宁悠公主赔罪。”
叶彻“啊”了声，突然想起宁悠踹自己之前似乎……自己确实做了什么那丫头才骂自己登徒子。叶小公子拧眉想着当时做了什么，一时忽略了的后半句——明天进宫赔罪。
“想起自己哪儿做错了？”叶臻挑眉，这个弟弟向来喜欢闯祸。
“呀，我记起秦上尉今天布置的功课还没做完……”话未落音，叶小公子身形一晃，跑远了。
叶臻看着跑远了的叶彻，语气慢悠：“这小子的轻功似乎又有长进了。”
“是啊，小公子的轻功确实越来越好了。”叶凡笑着点头。单比轻功，只怕淮清王府没谁能比得过叶彻。
第二天，清晨。
清和宫内。
宁悠自睡梦中醒来，耳边依稀有嘈杂的声音传入。她不满地皱了皱眉，将头扭进被子里面。过了片刻，她蓦地起身。
“冬儿！”宁悠叫出口后，猛然记起冬儿在昨天就已经死去。这个清冷的小宫殿里，如今只剩自己一人了。
院子外面的声音还在继续，似乎有不少人在屋檐下走来走去。宁悠扯过放在床头的衣物换上，怒气冲冲从屋里出来。
她倒要看看是那个家伙将她吵醒！她已经受够宫里这些人了！
“那盆栽就摆在那儿，对，别笨手笨脚的！”清和宫干净的小院子里，有穿深蓝色管事服的太监站在院子中间指手划脚，摆布宫人将器皿盆栽等物品搬进院落。“哐”的一声，房门在身后打开。管事太监身子一哆嗦，赶忙回过头。
宁悠站在门口，冷眼看着他。
“哟，公主殿下醒了。”管事太监一见宁悠，立刻堆上笑脸巴结过来：“公主您看，这些盆栽都是这些天新开的，那些器皿和陶瓷都是这个月新采购的……”太监指着从外面搬进来的东西，笑得肥胖的脸上都快要看不见眼睛了。
宁悠认得他。
这太监是专门负责皇宫采购的大管事，姓赵，是皇宫里出了名的势利眼，捧高踩低最为在行，以前宁悠没少遭他的冷落和白眼。
“赵公公这是做什么？”宁悠沉下脸来。不愧是皇宫出名的势利眼，想来昨天在荷花宛的事情已经被他得知，此刻是专程过来献殷勤。毕竟，淮清王不是他一个小小的管事太监得罪的起的。
“诶呀，公主哪儿的话。杂家这不是看清和宫的院子太过清冷，专门叫人搬来公主殿下可能用得着的东西，多加些盆栽，这院子看起来也就没那么冷清了。”赵太监呵呵笑着，搓了搓手，像是想起什么，突然提高声音朝门口喊道：“风荷、清荷你们两个站在那做什么，还不快过来伺候公主梳洗更衣。”
听到叫唤的宫女应了声，赶忙从门口奔来。
“公主，您看，这是已经调教好的宫女，昨天冬儿之事小人也感到难过。但这两侍女绝对不会比冬儿差半分，要是不满……”
“闭嘴！”宁悠面色一冷，赵太监立即不敢再说。“你……”她指了指其中一个宫女，“进来帮我梳头。”语罢，不再理会垂头站立的太监转身进了房间。
宁悠坐在梳妆台前，任由宫女摆弄自己的头发。她看着镜中的自己，略微有些失神。
第5章 跪得诚恳
宁悠坐在梳妆台前，任由宫女摆弄自己的头发。她看着镜中的自己，略微有些失神。少女白皙精美的容颜有几分漠然，秀挺俊俏的眉眼如画中神笔，整个人看来精神而淡漠。忽而，不知道怎么地，那镜中少女仿佛成了个人。
那人比自己要年长几岁，美眸比之繁星，秀眉比之远黛，靓丽得让人移不开目光。
宁悠吓了一跳，眨眼认真看去。镜中之人笑着，红唇轻启，似说着什么，傲然的神情与眸中的自信是那样熟悉，仿佛……仿佛就是自己。
她猛地站了起来。
“公主殿下！”宫女被她突来的动作吓到，拿着梳子小心翼翼地看着她。
宁悠再次提神看去，镜中少女满脸惊魂未定，却是自己的摸样。
“没事……你继续，速度快点。”宁悠再次坐回原位。这次，镜中没有出现奇怪的现象。
等宫女为宁悠挽好秀发，时间已经过去半刻钟。这个时辰如果是平时早就到了知仪宫听姑姑们讲课了。
但今天，宁悠一点也不着急。
被她们任意拿捏了这么久，是否该到她反击的时刻了？镜中的少女微微勾了勾嘴角，露出一抹浅笑。
梳洗完毕，宁悠不紧不慢地带着两名新收的宫女出了清和宫，才走了不远就遇到迎面而来的叶彻。
叶小公子这次穿了件月牙白的锦衣，若不是面容稚气未脱，身高不及成人，看起来倒也算是翩翩公子，但绝不是那种温润如玉的公子。
“你在这儿做什么？”宁悠奇怪地挑了挑眉。
叶彻的声音绝算不上愉悦：“当然是等你。”
“等我？”宁悠有些不解：“等我做什么？”
“还不是昨天，我哥叫我来……”叶彻将“赔罪”二字吞下肚里，赶紧向前两步靠近她，改口道：“我哥叫我来问问你，这宫里可有人欺负你。”
宁悠看着他，心道：淮清王即使要替自己出面，也不应该要他来……难道因为他是我未婚夫？
她眨了下眼，仔细打量眼前的男孩。视线从上到下，再从下到上，终于发现哪儿不对劲——这未婚夫竟然比自己还要矮上那么一点？
叶彻觉得她看自己的眼神有些怪异，视线一直在自己的头顶来回……等等，头顶？他后退两步，微仰首，看到对面之人细碎的刘海。至于头顶，他还看不到。
这凶巴巴的丫头竟然比自己还要高！
这个认知令叶小公子十分不爽。
“有人欺负我，你是不是就会替我报仇？无论以前还是现在。”宁悠问道。她突然想到一个整治知仪宫李姑姑的方法。
“当然。”叶小公子点头。
“那好，我先告诉你一个经常欺负我的人，不过，仇，我喜欢自己报，你只要在适当的时刻出现就好。”
“好，欺负你的是谁！”叶彻来了兴趣，一时忘了刚才发现的不愉快之事。
知仪宫。
负责管教十二公主的李姑姑拿着戒尺站在宫门口。
她在一个时辰前就派宫女去十二公主住的清和宫问过了，那里的宫人说宁悠公主早就来了。可现在过去一个多时辰，却连个人影都没见着。李姑姑打定主意，等宁悠一出现就要她好看。不能让她以为有淮清王这颗大树，就可以无视宫中的规矩！
