诚王有气无力道：“你的肉太硬，一定不好吃。”
为何王爷会知道大人的肉硬呢？郭塘浮想联翩，面上却装作什么都没听见，将所有揣测都藏在心里。他坐得离洞口最近，忽听见外面隐约有些响动，立刻警醒起来：“好像有人！”
徐显炀与诚王也当即提起精神。徐显炀凑到洞口，拨开遮挡的枝叶朝外望去，夜色之中可以见到山下闪动着点点亮光，可见是有不少人打着火把走近。
徐显炀拿起早备好的树枝，三两下扑灭了火堆。
过不多时，那些人进了山，分散在山坡四处，边走边此起彼伏地呼叫着：“徐大人？王爷？”
徐显炀带着诚王与郭塘离开山洞，就近躲在树丛之间，郭塘心中不解，小声道：“看着像是三千营的人，咱们何不出去，让他们接王爷回去？”
徐显炀道：“三千营里很可能有着宁守阳的人手，根本无从分辨这些人谁是真来接应，谁是落井下石的，还是别去理睬他们的好。”
郭塘仍不理解：“他们来了恁多人，总不能都是替宁守阳办事的。难不成咱们公然出去，他们还敢一拥而上来杀咱们？”
徐显炀瞪他一眼：“他们是不敢公然动手，可要将王爷接上了马车，半路趁咱们不备一棒子敲死了他，回去向皇上报告说王爷伤重不治，咱们又能如何？宁守阳现在几成困兽，对这种疯子必须百般提防，一分不可松懈！”
郭塘惭愧万分：“是是，属下愚钝，还好大人想得周到。”
听见诚王在一旁吃吃窃笑，徐显炀皱眉问道：“又有什么好笑？”
诚王道：“没什么，只是觉得我没了你这么好的侍卫，当真可惜。”
这会儿几乎是诚王对徐显炀说点什么，在郭塘听来都像是“情话”，他继续装作没听见。
过不多时，眼见有一名穿着鸳鸯战袄的兵士打着火把走近过来，徐显炀等三人都缩了缩身子，不敢再探头去看。听声音那兵士是发现了山洞，拨开了门口的枝叶进去查看。
山洞内的火堆此时还带着余温，稍一查验便可确认有人刚刚在此停留。这边三人静静躲着，几乎同时想到：这人若是出来就大叫大嚷发现了王爷踪迹，就说明不是宁守阳的人，若是不做声地跑去悄悄叫人，那就是宁守阳的人无疑。
不论是哪一种，恐怕都算不得对他们有利。
没想到，他们缩身在树丛之后，等来的结果却与这两样都不相符——
“你跟着我做什么？”一个兵士隐含怒气地喝问。
“你又为何怕人跟着？是不是发现了什么？”另一个人反问道，徐显炀一听见这声音就是心头一跳。
“不关你的事，让开。你……竟然……”只听“噗通”一声，树丛那边的火光陡然一暗，似是火把随着人倒在地上而落地熄灭。
“显炀？”一个男子声音小心翼翼地唤道。
徐显炀当即站起：“李祥！”
作者有话要说：郭塘：今天听见了王爷和大人这么多的秘密，不会被灭口吧QAQ~
正文 64|战前计议
树丛那边的李祥惊喜万分, 又留意了一下无人接近，才绕过树丛来到他们跟前, 低声道：“谢天谢地你没事，王爷呢？可还安否？”
徐显炀也极是欣喜：“安呢安呢, 哈哈, 就在这儿呢。”
转到树丛之后，面前一片黑灯瞎火，李祥只能依稀看出跟前有两个人，过来就先朝郭塘拱手作揖：“小人李祥见过王爷。”
郭塘忙还礼道：“不不，小人郭塘，是王府侍卫。”
诚王在一旁皱眉道：“什么王府侍卫？你们都是锦衣卫同僚, 不必攀交情了。”
李祥愣了愣，又转来向他施礼见过。
诚王随口应了一声, 朝徐显炀问：“你有几个叫‘李祥’的手下？”
李祥明白他是指不久前的奸细一事, 笑了笑道：“从前是小人一时糊涂为奸人所用, 小人已然悬崖勒马, 正待洗心革面, 戴罪立功。正是为这，今日才特意来接应王爷与徐大人的。”
徐显炀借着微光看出他穿的也是一身三千营的鸳鸯战袄，问道：“那你又是如何来的？宁守阳总不可能连你都一气儿派出来了吧？”
李祥笑道：“那自然不能, 不过今晚他们急得很, 调动人手都乱成一团，我就趁机混进来了，路上才逐步打听清楚来龙去脉。你们这便随我走吧, 我带你们避开他们去歇脚。”
徐显炀有些奇怪：“山下那么多人，你有办法避开他们？”
李祥颇为得意：“你忘了我姥儿家是哪儿的？这块地界我熟着呢！”
徐显炀恍然想起，李祥的母亲就是涞水乡下的人，距离此处不远，小时候几乎每年都听说李祥被接去姥姥家住上一阵，那个年纪的男孩到了乡下必定成日满山跑，这一带他确实应该是熟悉的。
他担忧诚王会对李祥有着疑心，还想多解释几句，不想诚王倒是很痛快地答应了他们的提议——诚王此时肚子饿成了两层皮，手指脚趾都冷的没了知觉，比死了也好受不到哪儿去，听说有个叫做“家”的地方可去，早没心思再怀疑了。
毕竟是从未受过罪的皇子，再重的疑心病也敌不过挨饿受冻。
当下李祥与徐显炀分别搀扶了他与郭塘下山，避着搜山的兵士，去到兵士停放马匹的地方。三千营一开始只有三千蒙古轻骑，才因此得名，现在人数早已不止三千，单仍然沿袭着全员骑兵的传统。
进山无法骑马，马匹就在山口之外停了一大片，李祥挨上前去，没多会儿就偷了匹马过来，再过一会儿又偷了一匹，怕惊动看守没敢再偷，就请两个伤号乘上去，他与徐显炀分别牵着，绕到一条隐蔽小路离开。
到了清净之处，李祥知道诚王与郭塘都是自己人，就无可避讳地说起了一些自己近日的经历，最后沮丧道：“可惜到头来我还是没侦测到什么可靠讯息，而且今晚被他们发现我根本没在府中就寝，必定生了疑心，我怕是也无法再回去了。”
徐显炀笑道：“你还要什么可靠讯息？若非你今早提到他们在联络保定的响马，我还猜不到他们的用意，那样的话，这小子现下早都被人家的马蹄踩成泥了。你这回的功劳已经立得相当不小了。”
李祥忍不住瞟了马上的诚王一眼，心下大感奇怪：他怎会当着王爷的面就这般说话？
徐显炀与诚王的过往，他与卓志欣是早就听过的，只是，背后怎么说都无所谓，李祥还绝想不到他当面也能与王爷这般不分里外。
此刻诚王是又冷又饿又困，连嘴皮都懒得动一动，自然也没力气再与徐显炀做什么口舌之争。他活了十八年多，何尝受过这种罪？心里还在奇怪：怎地他们还有精神说这些不相干的废话？
又走了约莫一个时辰的路，但见峰回路转，前方呈现出一片黑黝黝的村庄。
李祥指着前方道：“就在那里了，我娘与我媳妇她们想必睡得正香，咱们砸她们的门去。”
诚王听说还可能与女眷见面，抬手撩了撩自己披散的头发，问道：“徐显炀，你有没有簪子？”
徐显炀皱起眉头，他一个大男人，怎可能随身多带一根簪子？想来让人家一个亲王拿个草棍绾头发也确实太寒酸，他看看周围，信手从灌木上掐了根细枝，摘下头上网巾，将自己的簪子替换下来递给了诚王。
那是根银鎏金的簪子，头上穿着两颗小指肚大小的猫眼石，算不得多贵重，模样却挺别致，见诚王拿着端详，徐显炀道：“回去后要还我啊，那是蓁蓁给我买的。”
诚王立时两眼放出光来，笑赞道：“我说你何时有恁好的眼光了。”
徐显炀见状就暗叹：我要不说那话，或许还更便于要回来。
诚王摆弄了两下簪子，又朝他问：“徐显炀，你可会梳头？”
“……”唉！
郭塘和李祥还有意代劳，徐显炀摆摆手没让，郭塘伤得手都快抬不起来了，至于李祥，就诚王那个挑剔劲，肯定不愿意叫他近身。
连干爹都没让他伺候过梳头，徐显炀这辈子还是头一回给别人梳头绾发，一边梳一边自我安慰：我这是替皇上家看孩子，也算是忠君了。
直等到徐显炀替诚王把发髻绾好了，李祥才后知后觉地体会出王爷在作个什么，说道：“其实，那边住的都是我自家人，到时我大可以叫她们回避，只管替王爷烧水做饭就是了。”
徐显炀狠狠剜了他一眼责备他不早说，诚王往冻僵的双手上哈着气，随和笑道：“见与不见都是小节，李祥你放心，这趟回去，我少说也要为你夫人讨个三品诰命出来。”
李祥立时眉花眼笑，作揖道：“那小人先谢过王爷了。”
李祥凌晨砸门，确实把李老太太一家人都吓了一跳，徐显炀她们都认得，另两个不认得的官爷，李祥也没替他们介绍，只说都是自己上峰，突遇意外来此借宿歇脚，李老太太和韩氏也是见过阵仗的了，一听就大体明白了情由，当即配合收拾屋子接待。
这家的主人本是李祥的表兄、李老太的侄儿姜大，因这趟李老太与韩氏过来投奔时便带回不少徐显炀赠与的银子，刚一来就给了姜大一百两，这一回徐显炀一见面又给了他一些，姜大自是尽心服侍，对三个陌生男人凌晨砸门还要他们让出正屋也不在意了。
乡下的泥屋土炕连李祥都嫌寒酸，还想叫媳妇好好拾掇一番，诚王却叫他们都免了，连李祥要杀只鸡都免了，只请韩氏给下了一碗热汤面，还是混了高粱面的杂面，扣了个鸡蛋，洒了点葱花，就把一位亲王吃得仪态全无。
等他们三个都喂饱了，天都快亮了，诚王也没独占正屋，让徐显炀与郭塘陪自己宿在同一张火炕上。
斑斑驳驳的窗纸隐然透出天光，火炕烧得温暖，就是床褥泛着些陈旧腐败的气味，徐显炀也疲劳得浑身发酸，却因精神亢奋仍难入睡，看着这样的简陋屋子，闻着这样的气味，就想起了多年之前自己幼小又落魄的年月。
“郭塘？”忽然听见诚王轻声唤道。
郭塘呼吸匀净，没有应声，徐显炀偏过头问：“怎么？”
“我只是看他睡着了没。”诚王静了片刻，“徐显炀，我看上了你媳妇。”
这小子又犯什么毛病？徐显炀强压下心头烦乱：“我知道。”
诚王又静了一阵，方道：“我跟她说了。”
徐显炀窝了一口气在心口，就像噎了一颗核桃，那叫一个难受，真恨不得回身就在他脸上捣上一拳。这会儿也就明白了，蓁蓁那封信上所写的“言行特异”恐怕指的就是这个，他是跑去找蓁蓁告白去了。
他娘的，这人怎能恁没溜儿！惦记上人家媳妇还去跟人家说，就算是他心怀死志，又有哪家圣贤说过心怀死志便可为所欲为？何况他还是个王爷！
就这怂孩子，还口口声声说什么继承皇位！
他生着闷气不出声，诚王却在得寸进尺：“你说，我要是回去了对她说，你为救我死在外边了，她会有心改嫁给我么？要不咱明儿去试试怎样？权当看看她对你有多真心。”
徐显炀“呼”地翻身而起：“你玩够了没有！拿我寻开心怎就有恁好玩？”
诚王又掩着口吃吃闷笑。
郭塘早就已经被吵醒，却僵硬着身子不敢出声，这会儿不由得心想：要是大人忍不住了要跟王爷动手，我是去拉架好、还是装睡好呢？
只听诚王又问：“明儿睡醒了咱就回京么？”
徐显炀重新躺下：“不回京还去哪儿？”
“你想想，现下倘若换做你是宁守阳，你会怎么办？”
徐显炀心头一动，先前只觉得眼下的危机过了就该立刻回京，尚未去想过，回京之后又会面对何样局势。
李祥的证词算不得什么铁证，响马盗和三千营里的内奸他们也未拿到活口，手里并没有宁守阳像样的罪证，可是，能否扳倒宁守阳的关键并不在于他们有没有证据，而是如何动摇今上对他的信任啊！
但凡今上也相信了他们的话，相信是宁守阳在捣鬼，宁守阳就是大势已去。这样时候，宁守阳会怎么办？会坐以待毙，还是会拼死一搏，闹个鱼死网破？
答案一点也不难猜。
诚王翻过身来望着他，双眸黑亮：“你明白了吧？咱们明日还不能回京。宁守阳他们毕竟尚未做好公然反叛的准备，只要咱们下落不明，他们疑心咱们都已经死了，死无对证，就还不会铤而走险去动手。可见到咱们平安回去，他们就更可能会狗急跳墙，到时结果如何，还未可知。”
宁守阳背后到底站着哪些人，掌握着哪些势力，他们都还没能摸清，这样时候贸然激起对方以死相拼，说不定就将是一场巨大浩劫，会落个何样结果都未可知。
“可是，”徐显炀犹有疑虑，“这当中最为关键之处，在于皇上的心意。你有把握，皇上见到这次的变故，就一定不会再相信宁守阳？若是宁守阳故技重施，又去恶人先告状呢？”
他们的兄弟之情究竟能有多深厚，能否敌得过外臣的挑拨以及事涉政事的猜忌，只有他们自己最清楚。
诚王眯眼说道：“我透给宁守阳的消息，仅限于我因插手辽东防务激怒了皇兄，还与皇兄吵了一架，才被勒令出京就藩。但那一次我与皇兄说话之时，周遭一个下人都没，宁守阳不会知道，我曾明确撂下一句话给皇兄，说——倘若被宁守阳得知我对他有着威胁，他必会下手杀我。”
徐显炀恍然，有了那样一句话，自然就好保证皇帝一听说诚王出事就想到宁守阳头上去，而宁守阳却不一定能猜得到皇帝这心思。
诚王继续道：“原先我也想着，但凡没见到我死，就触动不了皇兄，说不定事后我与宁守阳各执一词，他还会以为是我有意攀诬宁守阳故意为之。但方才细细一想，才觉得是我太过执拗了。皇兄不会糊涂到那份上的，看这一次他派出三千营赴援的速度就知道，他还是对我甚为牵挂。临到此时，他一定已经为没有信我而悔恨不迭，已经把宁守阳视作罪魁祸首了。好在，宁守阳应当猜不到这一点。有几个外人会相信，天家也有兄弟真情呢？”
徐显炀想到未来走向，心跳都随之加快：“你可要有切实的把握才行，今上一定会如你所料么？万一你判断有误，你一个藩王，我一个近臣，将来被今上得知咱二人故意流落在外不回，再被宁守阳挑拨上几句，后果可是不堪设想。”
