我一怔，《洛阳女儿行》的最后一句是“谁怜越女颜如玉，贫贱江头自浣纱”。她想说的，其实是这一句吧。却不知，她是叹惋自己宠遇寥落，还是宁愿“贫贱江头自浣纱”？这心思却也堪称曲折委婉了。她没有家世，位分低微，又不得玉枢的喜爱，大约是栗栗自危，所以才来拜见我，多半是想我在玉枢面前美言几句。
见我沉吟不语，她忙命小丫头捧上一只小小的雕花木盒：“听闻姐姐最喜爱青金石，妹妹特备薄礼，些些微物，不成敬意，万望姐姐笑纳。”小丫头揭开盖子，但见是一只鹌鹑蛋大的青金石吊坠，金斑点点，色泽竟不亚于周围缠绕的金丝花，比当年封若水送给我的青金石坠裾还要名贵。
我微微一惊：“妹妹何故送此大礼？”
沈姝道：“这是颖妃娘娘赏赐的，只因妹妹不爱青金石，所以借花献佛，万望姐姐不要嫌弃。日后种种不到之处，还要请姐姐多多提点。”我命芳馨接了，又道了谢。沈姝似是松了一口气，又道：“今日姐姐才回宫，妹妹本不该扰。只因实在按捺不住钦敬之情，只想快些一睹真容，纵恣唐突之处，冒昧无礼之嫌，万乞见谅。”说罢起身告辞。我亲自送她出了漱玉斋，方才回到西厢。
我除去长袄，只穿一件杏黄色的夹袄，摊开薄被歪在榻上歇息。只觉胸口微微一动，睁眼一看，却是芳馨拿着那枚青金石吊坠在我胸前比画。见我醒了，便笑道：“这枚青金石的颜色，倒比从前信王世子送的那套坠裾更正，更比那尊披金童子像好。这样好的宝石，说不定是她产育之时，颖妃娘娘送给她的。一个小小的姝，当没什么好东西才是。”
我将坠子托在掌心，细细观赏上面的金斑：“姑姑看见她穿的衣裳，戴的宝石了么？都是蓝紫一色，大过年却不穿红的，可见她极其喜爱这种颜色。青金石是最艳最正的，她却肯割爱送给我，我倒要瞧瞧她究竟如何有求于我。”我将吊坠擦干净了，放回小丫头捧着的木盒之中，“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”[49]
芳馨命小丫头将盒子收好，便起身为我冲调奶茶。奶香四溢，心情顿时平静许多。我歪着头看她专注的神情，微笑道：“今日与玉枢相见，倒没想过竟如此轻易。”
芳馨微笑道：“嫡亲的双生姐妹，怎会有隔阂？”说着奉上茶来。
我饮一口茶，若有所思道：“玉枢说皇后曾问过她许多莫名其妙的事，可是我从未听母亲提起过，可见玉枢并没有将这些烦心事说与母亲知道。玉枢的性子向来是有什么说什么，这样诡异不通之事，她为何不对母亲说？”说着一抬眼，似笑非笑道，“这件事情，姑姑当很清楚才是。”
芳馨低头一笑：“想不到姑娘这样快就知道了，当真什么都瞒不过。不错，当时婉妃娘娘被皇后问得无法，又无人可说，便由小莲儿引荐，将此事告诉了奴婢。娘娘本想将此事写信告诉家中，是奴婢说，熙平长公主和老大人怎会去做这些恶事？娘娘若写信回去，惊扰了夫人与姑娘，来日皇后娘娘知道了，岂不是愈加疑心？愈加疑心便愈要逼问。清者自清，皇后问不出来也就不会再问了。婉妃娘娘这才没有写信回家。后来陛下见婉妃娘娘郁郁不乐，几度相问，娘娘却不肯说。陛下只得命良辰来问小莲儿，这才知道此事。后来便下旨，婉妃除却年节朝敬，可以不必去守坤宫，皇后便再也没有问过了。”
芳馨对我和熙平的事情似懂非懂，似知非知。她说“恶事”这两个字的时候，未必没有试探之心。但她对玉枢如此推心置腹，我深为感动。总有一天，她会知道事情的原委。我感激道：“哪怕姑姑不在我身边，亦能助我。”
芳馨道：“姑娘过誉。”
我拉一拉她的指尖，微笑道：“我心里都知道。”
晚上有宫宴。我坐在妆台前，细细擦拭着当年皇帝赏赐的小银铳。铳口雕着两朵梨花，仿佛要随火力一起热烈地绽放。红木柄上镶着的红玉髓，像永不熄灭的阴线。多年未见，爱不释手。芳馨慢慢挽起一绺用桂花油抿过的长发，不禁笑道：“姑娘这样喜欢火器，当年何不将它带出宫去？幸而这三年漱玉斋不曾动过，不然姑娘回来，还未必能见得到呢。”
我将银弹子塞进了铳管又倾倒在手心，几颗弹子攒成一团，如冰雪化于掌心，倏然温热。豌豆大的颗粒上，却雕满花纹：“这弹子，若装进了铳，发起火来能打死人。若在掌中把玩，最多不过赏人。该赏人的时候不能吝啬，该打人的时候也不能含糊。此一时彼一时，只看身在何处罢了。”
芳馨笑道：“姑娘回宫来，就爱说些奴婢听不懂的话。”
拿起这铳，我总会遐想先帝时候的往事：“我听说这柄铳刚刚造出来的时候，是给安平公主用的。”
芳馨道：“是。当时废骁王将此铳献给先帝，先帝便赐给了长女安平公主。那日在讲武场上，安平弹无虚发，连北燕的使者都赞不绝口。先帝常说安平像自己，因此人们都说，若安平是个皇子，定是要被立为太子的。”
我叹道：“弹无虚发……可怜裙钗之辈。这铳给女儿家用很合宜，可惜除了安平，大约不会再有女子用它了。她若不造反，便和熙平长公主是一样的，这铳也就不会在我这里了。”转念一想，熙平长公主也算继承了长姐的遗志。若安平还活着，我朱玉机又在何处？
芳馨轻拍一下我的右肩：“今日元旦，姑娘何必提起那个废人？若被别有用心的人听见了，还以为姑娘同情安平，传到陛下耳朵里，又要多心了。”
我将弹子一粒粒抛进盒子，淡淡道：“姑姑言之有理，我再也不说了。和姑姑说句实话，这一次回宫，我是有些怕的。”
芳馨笑道：“姑娘从前都没有怕过，如今怎么怕了？”
我心神驰远：“姑姑还记得咸平十年的春天，选女巡的第二日，昱妃和启姐姐在粲英宫的后院里比剑的事情么？”
芳馨道：“怎么不记得？昱妃娘娘还用蝉翼剑指着姑娘的眼睛。后来她的剑折了，奴婢们都称愿呢。谁知姑娘后来又将周贵妃赏赐的承影剑送给了她，奴婢们都替姑娘可惜。”
我怅然一笑：“咸平十四年，昱妃娘娘刚入宫的时候，曾因此事向我致歉。她说，知道从前的无知，便有些害怕了。以前我不甚明白她这话的意思，今日我多少也能体味一些了。”
芳馨道：“姑娘聪慧，怎说自己无知？”
我叹息道：“避世三年，只觉换了人间；沉湎五载，如今倒成了新人。许多事情若从头看过，不由人不后怕。‘经户无人，批帷斯在’[50]，就是这样。”
芳馨道：“姑娘这话，似是别有深意。”
忽听小丫头在外面道：“莲姑娘来了。”
我一时还未省起“莲姑娘”是谁，却听芳馨笑道：“小莲儿来了，定是婉妃娘娘让她来的。”遂向外道，“快请进来。”
小莲儿拨开珠帘，笑吟吟地走了进来。一身碧色水云纹长袄略显紧绷，显出修长婀娜的身姿。随意走上几步，但觉妩媚多姿，步步生莲。我赞叹道：“莲儿长大了，也更美了。”
小莲儿恭恭敬敬行了一礼，微笑道：“多谢姑娘夸奖。”说着命身后的小内监抬上一只一尺见方的雕花木箱，道：“婉妃娘娘说，姑娘今日才回宫来，怕没有好看的首饰和头面，特命奴婢送一些来。”
我瞧那两个小内监略有些吃力，便笑道：“这么多好东西，你们娘娘何不留着自己戴？”
小莲儿笑道：“姑娘和娘娘是至亲，姑娘戴不就是娘娘戴着么？”
芳馨笑道：“小莲儿不但变美了，也更会说话了。”
小莲儿道：“姑姑是看着我长大的，就别笑我了。”
我笑道：“代我多谢姐姐。这会儿姐姐在做什么？”
小莲儿道：“今晚娘娘要献歌，这会儿已经去延秀宫了。”说罢退一步道，“奴婢也要跟去伺候了，奴婢告退。”
小莲儿走后，芳馨掀开箱子，但见满满一堆珠宝首饰，晃得人眼睛发白。芳馨笑道：“果然是亲姐妹，竟送了这么多来。这下姑娘的心可以实实在在放在肚子里了。”
我斜她一眼：“玉枢待我的心，我怎能不知？”
芳馨笑道：“那姑娘就挑一件戴，别辜负了娘娘的好意。”
于是我随手拣了一枚赤金多宝发簪出来，对着镜子比在鬓边：“其余的收起来吧，以后出入御书房，也用不上这样多的首饰。”
妆饰已毕，便往延秀宫去。忽见一位红衣贵妇立在漱玉斋的墙下发呆，那一抹鲜红像布满枯藤的灰白墙体裂开的一道触目惊心的伤口，在昏黄的日光中凝成一道华丽的痂。她衣衫单薄，正在用右手拨弄着墙上一片单薄的红叶。红叶飘落，淡漠的目光中浮上一丝苍凉和冷毅。若别人这般模样，我看了定会恻然不安，但此人却让我深觉“明月的的寒潭中，青松幽幽吟劲风”[51]的妙处。我失声唤道：“启姐姐……”
启春转身迎了上来，笑道：“我已经等你好些时候了。”
我嗔道：“姐姐是几时进宫的？来寻我怎么也不叫人通报一声，这样一个人站在墙外，也不怕冷么？”
她握一握我的手，只觉她手心滚烫的一团：“我不怕冷，妹妹知道的。”
我见她又没有带侍女，便挥手命绿萼退了几步：“姐姐进宫来，也不陪着王爷和王妃？”
启春道：“今日谨身殿大宴群臣，王爷与世子现下都在前面。王妃在太后宫里陪着说话，我才得空出来，想着也无处可去，便在这里等你。”
我见她眉间隐有愁绪，遂关切道：“姐姐这会儿来寻我，是有什么事么？”
她眉心一耸，垂头道：“她死了。”
我一怔：“谁？”
启春道：“智妃。昨夜死在汴城的小客栈中。”
昨夜是除夕。我叹道：“早便知道是这样，姐姐又何必太过伤感？”
启春道：“智妃的小丫头拼了性命来王府报信，被门子狠狠踢了几脚。后来门房怕出人命，才报了进来。谁知他只叫贴身小厮扔了一锭银子出去，便依旧坐下喝酒。我悄悄派了一个人多拿些钱跟着那小丫头去。耽误了太多工夫，智妃已经咽气了——死不瞑目。那孩子似是感觉到母亲已死，生生哭了一宿。今天早晨我已派人将智妃拉出城外葬了。”
我惊得半晌说不出话来，良久方道：“世子就不理会么？”
启春冷笑道：“他哪里理会得过来呢？这些日子，他一直流连在庄上一户姓刘的佃农家中，已经养了刘家的女儿做了外室。若不是新年，他哪里还肯回家？”
高旸是几时变得这样喜新厌旧、薄情寡义的？他若无情，又何必往我的马车下挂风灯，自己却摸黑回府？他若只是为了迷惑皇帝的耳目，又实在不必伤启春的心，竟这般羞辱她。自我识得启春，至今八年，从未见过她如此悲愤纠结、冷意灰心。我只得道：“姐姐别难过——”
启春澹然道：“我不难过。”
我颔首道：“那就好。姐姐和我一道去延秀宫吧。”
启春道：“你怎么不问我？”
“问什么？”
“问我是不是后悔嫁给他。”
“姐姐是脂粉堆里的英雄，裙钗辈中的侠客，爱什么要什么，自己最清楚不过。何须我多此一问？”
“实话告诉你，我后悔了。”
天又暗了几分，她的脸泛着苍白的光，有白云庵里观音像的凝重与悲悯，目光中却满是毅然决然。风从西边来，吱吱咯咯地钻入东边历星楼前的小树林中，只余嘈嘈切切的私语。我执起她的手道：“难道姐姐要求去么？”
启春道：“正有此意。”
“姐姐不在意世子远游为官，也不在意世子纳妾，更不在意世子正妃的尊贵荣华。姐姐是因为真心倾慕才嫁给他的，如今求去，是因为世子薄幸无情、残忍好杀么？”
启春叹道：“其实他从未将智妃和那个刘姑娘纳入府中，我身为正妻，当高兴才是。但智妃千里迢迢寻上京来，他却避而不见。她临死前不过想见一见他和孩子，他们在南方数载夫妻，又生下了孩儿，他却忍心不顾，流连于新欢之处。智妃与他相处数年，远多于我和他在一起的日子。智妃如此，我又当如何？”
我淡淡一笑道：“姐姐说过，从未将自己与智妃相较，又怎会自怨自艾？姐姐只是疑惑罢了。”
启春微微冷笑道：“我是很疑惑，我千挑万选的如意郎君，为何如此不堪。”
绿萼已点起风灯，橘色的灯光逆风扑在她的左脸上，映出她飘忽不定的目光。启春是入了宗谱的信王世子正妃，未来的信王妃，又是高旸的母亲和熙平长公主素所看重之人，要求一纸休书谈何容易？我低低叹道：“就以此为题，试一试他也无妨。是留是走，也得一个心安。”
启春深为震动：“知我者，唯有玉机。”
我叹道：“不敢当。咱们在冷风里说了这么久的话，也该走了。再耽搁下去，太后就要先到了。”
启春道：“今晚我和茜仪表妹一起舞剑给太后瞧，我要早些去预备着。我先去了，你慢慢来。”说罢退了一步，依旧一阵风一样地去了。
绿萼捧了一只新手炉过来，笑道：“姑娘在冷风里站了那么久，手炉都凉了，换一个吧。”
启春的背影像一抹暗沉的热血融于无边的冷流之中，终于消失在重华门的黑暗里。启春的疑惑又何尝不是我的？只是她所关心的答案，我早已不关心了。我叹道：“是有些凉了，不过还可以用，不必换了。”
第十五章 绿鬓青衣
来到延秀宫的清凉殿，但见姝媛女御早早便到了，见我来了，都闪在一旁行礼。迎面一阵香风夹杂着暗中交换的目光和窃语，热热地扑在脸上，立刻出了一身细汗。早有宫人接了斗篷去，一个内官引我到自己的座位上。
深阔的大殿中摆着九张大圆桌和十几张小圆桌。上首一张最大的是太后与皇帝的席面，右首下第一张是信王妃林氏与启春，左首下第一张是睿平郡王正妃邢茜倩，右首第二张是三妃，左首第二张是几位公侯夫人，左首第三张是我和刘离离，右首第四张是慧媛、沈姝与齐姝，左首第四张是几位特意相请进宫的命妇。剩下的小圆桌是众女御的。我指着右首第三张桌子问绿萼道：“这一张桌子却是谁的？座次竟然在慧媛和沈姝之上？”
绿萼茫然摇头。忽听一个女子清澈而温厚的声音不徐不疾道：“这是昌平郡王府苗佳人的。”
