我笑道：“这种事情古往今来屡见不鲜，连皇后也曾将颖妃献给陛下。”
芳馨不屑道：“慧媛是慧媛，皇后是皇后，天高地远，如何相提并论？况且颖妃娘娘貌美聪慧，性情又好，王氏和邓氏如何比得？”
我翻搅着红豆粥，失笑道：“这都是我不好，多问了一句，引得姑姑说了这么些话。”
芳馨笑道：“那天晚上陛下带着简公公悄悄地来漱玉斋，不知为何竟教王、邓二人打听到了。这两人仗着得宠，便向简公公打听，还去婉妃娘娘面前说了好些不三不四的话。陛下听说此事，便将这两人赶回了监舍。”
我冷笑道：“这两人胆子很大，私下打听不足，还敢去粲英宫？别说只是赶回监舍，赶出内宫也不为过。”
芳馨道：“奴婢只是担心婉妃娘娘又要不自在了。”
我漫不经心地挑起一根酸菜，叹道：“随她吧。”
正说着，小简过来请安，我放下碗箸道：“未知陛下有何旨意？”
小简道：“陛下问大人的身子好些了没有，还说，施大人和李大人想进宫来问一问当日大人在景灵宫遇刺之事，不知大人可方便待客么？”
我忙道：“请公公代为回禀，玉机已经好多了，谢圣上关怀。不知施大人和李大人几时进宫？”
小简道：“自是越快越好。不知今日午后申正时分如何？”
我欠身道：“一切全凭圣裁。”
小简正要告退，我忙道：“公公请留步，玉机有一事不明，要请公公赐教。”
小简道：“大人请问。”
我微笑道：“前两日我在景灵宫遇刺，幸得一个叫作银杏的宫女舍身相救。我见她有义气有勇气，想调她进漱玉斋贴身服侍，不知可妥当么？”
小简愣了好一会儿，才想起来：“大人说的是曾在御药院拣选药材和看守药库的秋兰和银杏么？”
我问道：“这两人新年被关押在掖庭狱，不知所犯何罪？”
小简迟疑不语。我又道：“银杏对我有救命之恩，知恩图报，分所应当。还请公公指点一二。”
小简叹道：“这……那奴婢就说了吧。只是这件事情大人听过，心里有数便好。”
我奇道：“听公公的口气，此事仿佛与玉机有关。”
小简道：“事情是这样的。秋兰和银杏本是沈姝的同乡，两人都在御药院当值。”听他提起沈姝，我不觉与芳馨相视，但见她的眼中亦是茫然。小简又道：“秋兰在御药院无意间看见方太医给大人开过的药方，得知大人有心病。”
我一入狱，银杏就曾提起我有心病，经不得凉，我追问无果，只得作罢。原来如此。小简接着道：“沈姝怂恿秋兰从方太医那里偷了脉案来看，得知大人身子虚弱，不宜……生育。沈姝以为大人回宫，必能重获恩宠，便动念要将自己所生的五皇子送给大人抚养。此事被方太医发觉，方太医不敢隐瞒，就遣一小徒将此事告诉了奴婢。陛下也没说什么，只命颖妃娘娘将秋兰和银杏打入掖庭狱，赶出宫了事。”
我惊诧不已：“沈姝竟有此念？”
小简冷笑道：“说起来，这沈姝的心也是大。若大人真做了贵妃，她的五皇子不就尊贵起来了？”
我叹道：“沈姝为子谋算，也是一片苦心。天下母亲，谁不这样呢？”
小简道：“大人所言甚是，陛下也是这么说的，所以才没有处置沈姝。”
芳馨道：“怨不得姑娘一回宫沈姝娘娘就来拜访了，原来竟存着这个心思。只是……”她掩口一笑，“咱们姑娘怎么会做贵妃呢？”
小简嘿的一声道：“要不要做贵妃，不就是大人一句话的事么？”
不待芳馨说话，我忙道：“依公公看，这银杏我是当要还是不当要？”
小简道：“银杏虽无罪，却和秋兰交好，又连着沈姝之事。大人还是不要理会她的好。”
我叹道：“只是她是我的救命恩人，这可如何是好？”
小简道：“大人想报恩，办法很多，何必一定要将她放在身边？依奴婢说，想办法将两人放出宫去嫁人享福，就是最大的恩典了。”
我心念一动，颔首道：“多谢公公指点。”
才五六日卧床不起，庭院中的两株碧桃树都开花了。花枝绚烂，如云蒸霞蔚。守墓三年，我早已见惯了在空旷山野间的疏落横逸、在萧萧山风中凌空绽放的灼灼盛景，这两株桃花，竟有些邯郸学步的意味了。桃花既开，梨花也当开了吧。宫里最好的梨花在梨园。于是我支开芳馨和绿萼，随手披上一件斗篷，信步走出了漱玉斋。
出了金水门，一路向东，走到梨园门口时，不觉出了一身细汗。和风中荡漾着清香，我欣喜无限，推门而入。但见梨花如雪，整座梨园空无一人，戏台空荡荡的，如在云端之上。往梨花深处走去，在一处小小的院落前停住脚。推了推门，纹丝不动。
斑驳的小门满是裂痕，有粗粝而踏实的触感。脑海中响起我在梨园看《宪英劝弟》时那一缕缥缈的琴声。虽然国丧中不能有丝竹之声，心中却泛起深切而隐秘的渴望。我欲抬手敲门，想了想又放下，随即转念：梨园盛景，“非必丝与竹，山水有清音”[106]。
门口有一只破木桶，将它颠倒，用帕子拂去枯草木灰，旋身坐下。暖阳在背，竟倚墙睡着了。在梦的深处亦有一扇幽闭的门，一缕轻细如烟的琴音从木隙中逸出，闲闲如碎语。
忽觉有人拍了一下肩膀，顿时从木桶上跳了起来。转身一看，原来是睿平郡王高思诚，身后跟着一个青衣小厮。但见他一身连珠狩猎纹云昆锦素袍，腰悬白玉短笛。几缕碎发拂过眉眼，眸光柔如春风。见我惊起，忙作揖道：“小王鲁莽，大人莫怪。”
我局促还礼：“玉机参见王爷。”
高思诚微笑道：“大人也来听琴么？”
经他一说，我这才发觉小院中有《梅花三弄》的琴声，不禁又惊又喜：“这是师师傅在奏琴么？”
高思诚道：“正是。他的孤拐性子又犯了，明知道你我在门外，却不肯开门。”
我抿嘴一笑：“大约只是在校琴弦时，偶尔试试琴音罢了。”
高思诚一怔：“不错。国丧之中，宫里是不准宴乐歌舞的。但试试琴音，想必无妨。”琴音清澈，时而喁喁如诉，时而絮絮如吟。高思诚曼声吟道：“纱窗日落渐黄昏，金屋无人见泪痕。寂寞空庭春欲晚，梨花满地不开门。”[107]
我亦吟道：“何事长门闭，珠帘只自垂。月移深殿早，春向后宫迟。蕙草生闲地，梨花发旧枝。芳菲自恩幸，看却被风吹。”[108]
琴声顿了一顿，有人在门里尖声怪气道：“谁要听这些怨妇诗！”
我和高思诚相视而笑。高思诚想了想，又吟道：“我家北海宅，作寺南江滨。空庭无玉树，高殿坐幽人。书带留青草，琴堂幂素尘。平生种桃李，寂灭不成春。”[109]
琴音铮铮，换作了《关山月》。我吟道：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”[110]
高思诚微微一笑，长声道：“月出照关山，秋风人未还。清光无远近，乡泪半书间。一雁过连营，繁霜覆古城。胡笳在何处，半夜起边声。”[111]
我和高思诚相视一笑，默默无语地听了半晌琴。《关山月》之后是《高山流水》。高思诚笑道：“这是在下逐客令了，可听完再走。”
我依依行礼，道：“上一次在夜宴上匆匆一见，尚未向王爷请安问好。玉机拜上王妃、松阳县主，愿王妃与县主福寿安康。”
高思诚还礼道：“听闻大人抱恙，如今可好些了？”
我答道：“已好了许多，谢王爷关怀。”
高思诚凝眸片刻，道：“松阳在家不是读书，便是习武。偶尔闲了，也会作画。她至今还记得她在济慈宫居住的时候，大人教她画美人的事。”我一怔，不明白他说这话的用意。只听他又道：“大人如今还画美人么？”
回宫一个多月，诸事纷杂，何曾有心思画美人？我摇了摇头。高思诚道：“在宫里，皇兄恩宠愈重，便愈艰辛。大人要懂得排遣才好。”
如此泛泛的叮嘱，如穿林而过的和润清风，带着不疏不狎的合宜气味，坦然如梨花的洁白。我心中感激，深深一拜。直到琴声已住，但闻门后有细碎的脚步声渐渐远去，掩门的吟哦带着心满意足的腔调。高思诚向我拱手一揖，飘然而去。
日已高升，我也有些累了，于是缓缓踱回漱玉斋。只见四处静悄悄的，芳馨独自一人在庭院中急得团团转，见我回来了，满脸通红地拉着我道：“姑娘这是去哪儿了？让奴婢们好找。再寻不到，就要惊动陛下和弘阳郡王殿下了！”
我歉然道：“忽然想看梨花，便去了梨园。”
芳馨愕然道：“姑娘要去看梨花，怎的不叫奴婢们跟着去？姑娘身子还没好，若一时有个好歹，奴婢们如何交代呢？”
经此任性一回，心情舒畅。我笑道：“我怕你们都不准我出门。下次去看梨花，一定叫上姑姑。”说罢轻快地往玉茗堂走去。
只听芳馨在我身后道：“姑娘从前从不会这样没有交代，叫奴婢们悬心。”
我蓦然驻足，暖如春阳的心境猝然扫过一阵秋风。我叹道：“以前没有，以后也不会有。只这一次。叫他们回来吧。”
第三十章 邻哉其朋
午后申时正，施哲和李瑞来了。三年未见，施哲比从前略胖，清俊儒雅的容貌亦多了几许沉稳神色。宦海沉浮数年，早已喜怒不形于色，唯在踏进漱玉斋的那一刻，有清气盈于眉目之间。我早已带着芳馨等人在漱玉斋门口等待，彼此见过礼，便往玉茗堂奉茶说话。
刚一坐定，我便问道：“采薇妹妹好么？”
施哲道：“拙荆听闻大人遇刺，很是担心。只因快要临盆，不敢随便出门，只得在佛前祝祷。近日听闻大人平安，这才放心。”
我微笑道：“有劳采薇妹妹挂心，请大人代为问候。”
施哲道：“劳大人动问，受之有愧。”复又叹息，“多年不见，想不到再见之时，却是因为大人遇刺之事。听闻大人受了极大的惊吓，身体可还安好？”
我欠身道：“甚好。其实也未见如何受惊，只是有些后怕罢了。”
施哲笑道：“听闻大人在景灵殿中与信王世子夫妇研讨案情，又去监舍看望宫女银杏，足逗留了半个多时辰才回宫。心志之坚，足见一斑。”
我垂眸一笑，叹道：“也是强撑着。银杏姑娘舍身相救，玉机怎能不去探望？恐进了宫便没有机会了。”于是又问李瑞，“李大人和夫人可还安好，‘娇’客如何？”
施哲笑道：“娇客？李大人做了新翁么？是几时的事情？”
李瑞一愣，好一会儿才明白我说的“娇”客，乃是指杜子钦杜娇。他嘿嘿一笑：“都好都好，多谢大人挂念着。内人和……娇客都好。”
施哲只当他不愿意透露家事，也不多问。我抿一口茶，又问道：“李大人总管宫禁，不知那位银杏姑娘现下如何了？”
李瑞忙道：“陛下听闻银杏姑娘舍生取义，大仁大勇，已下旨恩恤嘉奖。不但寻最好的太医，用最好的药，赏赐也丰厚。秋兰日夜不离地照料，也得了许多赏赐。如今银杏姑娘的伤已好了许多，请大人放心。”
我又道：“只有赏赐么？”
李瑞一怔，道：“陛下的赏赐足够她们过一辈子了。”
施哲笑道：“听说景灵宫当值辛苦得很，难道李大人没有给她们换个地方么？”
李瑞道：“下官只是负责宫禁执法，这人事嘛，还要颖妃娘娘示下，内阜院执行，陛下也不便下旨干涉。下官并没有听闻颖妃娘娘有何旨意下来，想来养伤要紧，旁的事情可暂放一放。”
银杏和秋兰最在意的并不是钱财，而是可以去一个待遇优渥之处当值。见我沉吟不语，施哲又道：“想来颖妃娘娘正等着大人亲自安排，以全大人报恩之义。”
李瑞忙道：“是是是，想必正是如此。”
施哲道：“景灵宫一出事，掖庭属便封锁诸门，彻夜盘问。”
我关切道：“如何？”
施哲道：“行刺大人的宫女叫作李九儿，今年三十二岁，曾经是宫中乐坊的舞娘，有些功夫在身上。只因跳舞时曾从高台摔下，伤了脊骨，这才自请出了乐坊，被分到景灵宫服侍。”
我转头看一眼芳馨，摇头道：“我从未见过这个李九儿。”
芳馨沉吟道：“李九儿，仿佛略有耳闻。听闻此女善于缎舞，于高处舞起身长数倍的软缎，身段之美无人可比，容貌也好。”说着缓缓掐指，“这好像是十几年前的旧事了，那时候我们姑娘还没进宫呢。”
李瑞道：“下官搜查了李九儿的房间，又仔细盘问了常日里与李九儿交好的宫女，都说平日里并无异样。还是施大人命下官撤了门禁，暗中派人日夜监视两个与李九儿年纪相仿、相交多年的宫女，竟发现其中一个柴氏夜半在房中私祭，其情甚哀，于是专拿了她问话。”
我颔首道：“李九儿是罪人，竟有人夜半私祭，想来是极同情她了。”
李瑞道：“下官依照施大人的指示，捉拿了柴氏，又搜查了她的房间，竟一无所得。还是施大人亲自勘查，才在她所戴的长簪之中发现内府新放的纸钞四张，每张五十两，卷成细细的一条。若不仔细找，当真是不易发现。试问一个小小的宫女，如何有这么多银子去买钞？查问之下，只说是累月积攒。施大人便命下官拿着这四张纸钞去少府核对，直查了两日，才查出这四张纸钞是陆将军府所买。”
我再次看了一眼芳馨，微一冷笑。施哲道：“莫不是大人早有此猜测？”
我淡淡道：“未有真凭实据之前，玉机不敢胡乱猜测。”
施哲道：“可惜，铁证当前，她却矢口否认是陆府所赠，只说是自己积攒所得。不得已用了刑，竟还坚辞不吐，甚是气硬。”
我叹息道：“其实单凭这些纸钞，也不能证明柴氏和李九儿受陆府指使前来刺杀。不知这四张纸钞是何时买的？”
施哲道：“是咸平十七年八月十二日。”在皇后崩逝之前近五个月，想来她和陆府往来日久，关系非同一般。施哲又问：“不知大人可要亲自查问么？”
