兰枻似是生怕在我面前服侍，忙出去领着六七个小内监将箱子都抬进了耳房。龚佩佩微笑道：“下官入宫未满一年，便遭逢变故，又两次迁居，若不是兰枻姑姑，下官当真手足无措。”这是龚佩佩在为当日兰枻在椒房殿对我无礼的事情求情。
我笑道：“我刚入宫的时候，也全倚仗芳馨姑姑。”
龚佩佩道：“下官听闻芳馨姑姑不但行事妥当，而且善解人意，很得大人看重。”
我笑道：“贴身服侍的姑姑，便算不倚重，也要尊重些。”
龚佩佩似是暗暗松一口气，欠身道：“是。”
我笑道：“妹妹迁入出云阁，与祁阳公主殿下分离，从此日日往返永和宫与定乾宫大书房，难免辛苦。陛下疼爱幼女，自然看重妹妹，妹妹勤勉恭谨，自是前途无量。”
龚佩佩的眼中有劫后余生的疲惫笑意：“大人教诲，下官谨记。只是服侍公主殿下读书，是下官职责所在，区区微劳，敢望天恩？”
陆皇后崩逝，后宫流言纷起，人人自危，生怕被认作陆皇后的党羽。听说李演和小简用刑酷烈，好些人虽被放了回来，却被打成了终身残废。龚佩佩才只有十三岁，目睹宫禁丑恶，总归是有些怕的吧。何况她自己就是当年陆皇后一意力主选进宫来的，此刻当与颖妃感同身受。
我起身笑道：“妹妹谦逊。惩恶奖善，明君所为。便望一望又如何？”
龚佩佩屈一屈膝，送我到廊下：“下官只望公主平安，能安稳度日罢了。”
我淡淡一笑，拨着碎玉风铃笑道：“所谓‘敬慎不败’[156]。妹妹敬慎，自是安稳。”
从出云阁回到漱玉斋，早过了掌灯时分。晚风忽然便有了和暖潮湿的气息，似让人措手不及的年少心事，甜蜜而空虚，无聊又烦恼。秋千空荡荡在风中乱晃，撞在架子上笃笃地响，像晚膳后琐碎散漫的谈话，却能触动心弦。一颗空洞的心就像这架无人的秋千，一有风吹草动便不能安稳。我走过去，坐在秋千架上吹风。
绿萼道：“姑娘一会儿还要去书房么？”
我摇头道：“你去屋里泡壶好茶等我。先下去吧。”绿萼带着那两个随行去出云阁送礼的宫人退了下去。
我胡思乱想了一阵，直到身上有些凉了，这才起身。忽听有人笑道：“难得你今晚不去书房，竟有闲工夫坐在这里发呆。”
抬眼一瞧，却是玉枢俏生生地立在凤尾竹丛旁笑吟吟地看着我。青丝半挽，鬓发低垂，一身月白缎子披风映着橘色灯火，颤巍巍如浅碧竹叶点在她的肩头。我忙上前行礼：“姐姐怎么来了？”
玉枢道：“我哪日不派人来看？你总不在。我听小莲儿说你午间去粲英宫了，又听芳馨姑姑说晚膳后你又去看龚大人了，想着你今晚也许得空，这才敢来瞧你。”
我笑道：“本该早些去看姐姐，都是我不好。”说着亲自提起秋千架旁的宫灯引玉枢进了玉茗堂。
献茶已毕，我笑道：“姐姐若不忙回去，我们姐妹对奕一局如何？”
玉枢笑道：“你又不爱下棋。以前在家还输不够么？我看你作画便好。”
玉枢除下披风，内里穿水色襦衫，白绿罗裙，甚是淡雅。我笑道：“也好。姐姐今日真有‘水绿天青不起尘’[157]之风，姐姐就坐在那里，待我慢慢画来。”于是铺纸研墨。
玉枢随手取过丫头丢在榻上的绣了一半的绢帕，低头穿针。直绣完了一片薄荷叶，似随口问道：“听闻妹妹在定乾宫看奏疏很辛苦，常常很晚才回宫。”
绿萼正研墨，闻言墨条一滑，漆黑浓稠的几点溅在书案上。我取过湿巾，不动声色地将墨点拂去：“积下的功夫太多，每天至少要看五十篇。有时文章长一些，或者多看几篇，不知不觉就晚了。”
玉枢手中的绣花针细如毫毛，一如她小心翼翼的试探，无声无息却又尖利异常：“妹妹一心国事，大约还不知道，宫里有好些议论……”
我头也不抬：“长日无事，自然喜欢议论，随他们去好了。”
玉枢点一点头，缓缓道：“嗯……但妹妹还是小心些好，况且太辛苦了于自己身子也无益。”
我笑道：“这我却无法答应姐姐了。看不完五十封，到天亮也不能歇息。”
玉枢讷讷道：“天亮……”
我放下笔，坐下饮一口茶，笑道：“姐姐是怕我睡在龙床上么？”
玉枢身子一跳，顿时双颊通红。她丢下绢帕，将被绣花针扎出血的左手中指含在口中。小莲儿哎呀一声，正要上前查看，我正色道：“绿萼和小莲儿都下去！”两人相视一眼，敛声屏气躬身退出西厢。
玉枢心虚，侧头不敢看我。我就在书案后面坐着，施施然看着她。良久，方微微一笑道：“姐妹之间，姐姐有话就直说好了。”
玉枢深吸一口气，终于鼓起勇气道：“你……会不会？”
我摇了摇头道：“我不知道。”
玉枢有些焦急：“你怎会不知道？”
我笑道：“我不知道，也不敢向姐姐保证什么。姐姐还要问么？”
玉枢怔怔地看了我半晌，流下委屈的泪水：“可是那天你明明说……‘不会贪恋’……”
我冷冷道：“我不会贪恋，却也不能保证。”玉枢似不明白其中的分别，有些茫然无措。我稍稍缓和了口气，又道：“‘士不事其所非，不非其所事’[158]。姐姐明知帝王不能专情，还义无反顾地进宫，我还以为姐姐已经想通了。姐姐难道从没有想过，你我姐妹共事一夫？”玉枢瞪大了通红的眼睛说不出话。我摇了摇头，惋惜道：“姐姐连这个都没有想过就进了宫，今日才来问我是不是迟了？”
玉枢垂头半晌，忽而拭泪长叹：“是我不该问的。是我自取其辱。你若喜欢他，就嫁给他，大可不必不清不楚的，惹人非议。”
我微微一笑：“自取其辱？姐姐言重，这不过是姐妹之间的悄悄话，直白些罢了。既然姐姐说起非议，旁人如何议论我理会不了，我嫁不嫁、嫁给谁，却是谁也不能左右。”
玉枢愕然道：“咱们女子，如何能自己做主？难道圣上和母亲也不能做你的主？”
口角微微牵动，有回望千山万水的苍凉笑意：“玫瑰虽好，刺儿尖，忍得住疼才能摘到。既得其利，必承其弊。姐姐若经过我这一遭，也能自己做主。”顿一顿，恍然一笑，“姐姐入宫的事，可不是自己做主的么？”
玉枢喃喃道：“既得其利，必承其弊……我原本只是盼望这‘弊’不要来自自己的亲妹妹，究竟是我痴心妄想了。”
玉枢当下的烦恼只在男女之情、床笫之间，虽然令人失望而又万分无趣，终究无伤大雅。毕竟当年入宫是她心甘情愿的，这烦恼怨不得任何人。可是她至今不知，她的“心甘情愿”是被熙平长公主牢牢捏在手心里的被缝了翅尖的黄莺儿，它娇憨柔婉的姿态和真心实意的吟咏，都不过是博取帝王耳目的玩物罢了。因为这件事，当年我深怨熙平。可如今……呵，如今赞美这只黄莺儿的虚伪掌声中，也有我沾了鲜血的双手所迸发出来的。
被人操纵而不自知，才是玉枢一生最大的悲哀和幸运。然而“天道辽远，何必皆验”[159]？我的冷酷与决绝若能使她坦然固然是好，若不能，在孽缘情海中沉浸一生，于她也未尝不是好事。说到底都是小事罢了。
临睡前，芳馨问我：“姑娘从前对婉妃娘娘甚为耐心，今夜怎么……”
今夜虽只是作画，却觉比在小书房看那些颠三倒四的文章更累。我扭着枕边的长发，直勾勾望着灰蒙蒙的帐顶：“哄着她劝着她，发誓永远也不会觊觎她的夫君，永远不会沾染龙榻，有何难哉？就怕她今晚好了，明天听见我在小书房中待到子夜，又要胡思乱想。不如教她明白，让她彻底死心来得好。”
芳馨略略思想，倚柱叹道：“也是。姑娘自回宫来，也柔声细语地劝了娘娘好些，究竟不如当头棒喝来得果断。”
我笑道：“‘小惑易方，大惑易性’[160]。我也只能解她的‘小惑’罢了。”
芳馨笑道：“什么大惑小惑的奴婢不懂，只望娘娘能明白姑娘的苦心，从此姐妹和睦就好。”
我安然合目：“我的苦心……只要她平安便好。”
数日后的一天深夜，我从小书房出来，正要从仪元殿后角门出去，忽闻静谧的夜色中有人说话。于是提了宫灯，穿过黑漆漆的仪元殿向南，在半开的泥金菱花隔扇前站住。但见空荡荡的宫苑中，李演挽着琉璃风灯恭立在东北角，皇帝脱下长衣披在一个女子的肩头，伸手将她揽入怀中。那女子侧过头，莞尔一笑，漫天星光陡然失色。
绿萼悄声道：“是婉妃娘娘。”
我悄无声息地退了两步，垂头看见光溜溜的金砖地映出我模糊的身影，模糊的目光穿过昏沉沉的灯火居高临下地审视着自己，无限孤清。裙裾起伏，无声飞跃静如湖面的金砖，绽出洁白的鬼火，阒然消失在九扇云龙雕花大屏之后。
出了定乾宫，绿萼方敢出气：“这大半夜的，陛下还陪着娘娘看月亮，可真有闲情逸致。”
我笑道：“小时候在家，姐姐就喜欢风花雪月，只是我不大爱搭理她。如今有夫君陪着。这本就是姐姐想过的日子，她也应该过这样的日子。”
第三十七章 悾悾不信
午歇起身有些迟了，正匆匆忙忙下楼，却见芳馨引启春进了玉茗堂。我又惊又喜，忙上前见礼，携起启春的手笑道：“姐姐今日怎么进宫来了？”
启春身着象牙白交领窄袖长衣，只挽着螺髻，正中簪着一颗大大的明珠，愈显华贵而干练：“才从济慈宫出来，本来要去永和宫看邢表妹的，想着你这会儿大约刚起身，再晚便瞧不见你了。都走到益园了，又折回到漱玉斋来。看来你正要出门，我来得正好。”
邢表妹？是呢，多年来我已习惯了“昱嫔”和“昱妃”这两个称呼，几乎忘记邢茜仪是启春嫡亲的姑舅表妹。这一对表姐妹却嫁给了叔侄。我忙引她进了西厢，一面笑道：“姐姐既然来了，我便不出门了。”于是吩咐献茶，又笑问，“姐姐是和世子殿下一道进宫请安的么？”
启春道：“世子就要去西北军中整饬屯田之事，今日是进宫来向太后辞行的。现下他去了定乾宫面圣，我便在宫中四处逛逛。”
我亲自从花鸟纹填漆茶盘中捧了茶出来，笑问道：“这一回姐姐会和世子一道去西北么？”
启春微微一笑，不徐不疾道：“我不去西北。待世子从西北回来，便会将我休了。”
我大惊，双手一颤，茶水顿时溅湿了我的衣袖。绿萼也捧着茶呆在当地。自开国以来，何曾闻得王公世子休妻的事情？启春忙接过茶盏，关切道：“妹妹有没有烫着？”
我挥一挥手，令绿萼下去，平息了好一会儿才又问道：“姐姐是自行求去的么？”启春道：“一出国丧，他便又往田庄上寻刘氏去了。他的心不在府里，强留也是无用。不错，是我让他休妻的。”说着微微苦笑，“本来我有些试探之意，想不到他一口应允。”
我震惊之余，有一句话几乎要脱口而出，终是咽了下去。不，高旸不是这样的人。
启春默默打量着我，好一会儿才道：“妹妹怎么不说话？”
我思绪纷乱，摇了摇头道：“我……不知道该说什么。”又叹道，“元旦那日，我不该怂恿姐姐去试探世子。是我错了。”
启春笑道：“这怎能怪妹妹？其实也不全然是试探，我本来也不想做这个世子王妃了。”她淡淡一笑，语气波澜不惊，仿佛在说别的女子。
我问道：“现下姐姐有何打算？”
启春道：“本来是要即刻休妻的，奈何王妃不准，只得暂缓。不过我不会再住在王府中了，王妃准我先回家陪伴父亲。”
我叹道：“姐姐当真会回家么？”
启春笑叹：“知我者莫若妹妹。回家也是无趣，且对着父亲也甚是窘迫。父亲也没有衰老到需要我日日陪伴在身边。我想出京去走走，游历些日子，妹妹以为如何？”
我定定地看了启春半晌，但见她眉宇舒展，不见一丝愁容，我这才略略放心：“游历些日子也好。只要姐姐高兴。”
启春笑道：“听说周贵妃出宫后在外行侠仗义，民间颇闻她的传说。如今我也可效仿一二了。”
我却笑不出来：“不知姐姐打算几时走？”
启春道：“过三五天我便会出京，今日来也是向妹妹辞行的。”
我又吃了一惊：“这样快！”
启春睨我一眼，展开期待而笃定的笑容：“为了这桩不谐的婚姻，耽搁了三年至多，是我优柔寡断。现在既下了决心，便看什么都觉得慢吞吞的不痛快。出京之事，自然越快越好。”
对高旸，我也曾有痛下决心的一刻。当时未尝不痛，回头看也不过如此。这样想着，我似乎该为启春感到高兴，又为自己感到欣慰。我双手举茶，恳切道：“如此，玉机祝愿姐姐顺心如意，平安归来。”
启春抿着茶水笑道：“难道不是早日归来么？”
我一怔，不觉微笑：“姐姐爱去多久就去多久。江山万里，可缓缓归矣。”
大约是我的错觉，启春的眼中浮起一丝疑色，泯然于南窗下的日光之中：“妹妹这样说，倒像是赶我出京一样。”
我笑道：“怎会？我也想像姐姐这样自由自在地四处走走，却是不能。姐姐不知道，我心中有多羡慕。”
启春摇了摇头：“如今我是个弃妇，妹妹也羡慕么？”
我坦然一笑：“《易》曰：‘无平不陂，无往不复，艰贞无咎。’[161]姐姐是‘弃妇’，此为艰；但‘夫妇之道，有义则合，无义则离’，姐姐自行求去，不失其义，故‘无咎’也。这一卦却是个泰卦。姐姐超然，岂会在意世人的眼光？”
启春一怔，垂下头微有愧色：“我忘了，妹妹是有大胸襟的人。刚才恕我不该这样问。”
我笑道：“多年姐妹，姐姐不必在意。”
启春闻言释然，自笑自叹：“自幼读惯圣贤书，在男女之情上，却还看不透，当真无用。”
心中泛起一丝古旧的柔情，我淡淡笑着，对启春，对玉枢，也是对当年的自己：“姐姐曾以真心相待，有些企盼也甚是平常。有企盼，才会看不透。”
