绿萼一袭绿衫似雨后新碧，舒展而羞涩。她似乎是认真想了想，这才道：“奴婢多承泰宁君青眼抬爱。终此一生，奴婢只愿跟着姑娘，服侍姑娘。”
采薇想不到她回答得如此郑重，不由有些讪讪。我甚是感动，笑道：“你放心，便是采薇妹妹拿了八抬轿子来接，我也不放你走。”
绿萼微微一笑，向采薇道：“该用膳了。泰宁君便留在漱玉斋用膳吧。”
采薇望一望天色，十分不满：“我好不容易进宫，查车、查人、查东西就耽搁了好久，害得我和姐姐都说不上几句话。”
我笑道：“那妹妹便留下来用晚膳好了，便是晚上不回去，也就是一句话的事情。咱们姐妹联床夜话，如何？”
采薇道：“我只是进宫来看看姐姐，见到姐姐安好，我便放心了。施郎不在家，我还得赶回家去照料他们姐弟呢。”
我笑道：“你家中又不是没有保姆乳母的，好不容易进宫一次，就这样匆忙？”
采薇道：“我一个时辰不见那两个孩子，心就慌得很。待姐姐自己做了母亲，就知道了呢。”
绿萼神色微变，偷偷地打量我，见我无异，这才松了眉头。我笑道：“好。我不勉强妹妹，改日再来也是一样的。”忽心念一动，“不知施大人因何不在家中？”
采薇叹道：“圣上让他做了钦差，去了西北，隐约听说是和信王世子有关。听说信王世子下了狱，是真的么？”
我笑道：“你的施郎是御史中丞，这样的事情，倒要问我？”
采薇翘起双唇：“施郎做官的事情，很少和我说。刚才的那些，我是听他和父亲私下里谈起，这才知道一些。”
我笑道：“‘君子慎密而不出也。’[62]朝政国事，本不当与不相干的人说。”
采薇感伤道：“其实我也不是想打听信王世子的事情，我只是想，如果信王世子真的下了狱，启姐姐会回来么？自从启姐姐离开京城，连一封信也没有来过。”
我握一握她的手，笃定道：“世子下了狱，启姐姐一定会回来的。”
采薇犹自不能相信：“真的么？”
我点点头：“听闻王妃在府中，备受姬妾庶子欺凌，孤掌难鸣。世子和启姐姐还没有和离，且启姐姐一向重义气，她会回来的。”
采薇甚是欣慰：“嗯，我相信姐姐的话。”
雨连下数日，常常是风声雨声，水声蛙声。雨停了，土壤中便腾起湿热的腥气，裹挟了草木香扑面而来。红花楹细碎的叶粘满地，历星楼前的紫薇林里早是厚厚一层红肥紫瘦。那风味，像燠热缤纷的晚唐诗。阳光如新织的白练，在水中浣洗得纹理均匀，提起来飘逸如风。
我站在小书房的北窗前，拿着一只小白瓷盏子收集竹叶上的露水，缓缓倾入砚中。绿萼在给案头的一小簇茉莉花浇水，笑嘻嘻地摘下一朵，丢在砚中：“这样一会儿墨也香了，陛下闻到姑娘奏折上的香气，一定龙颜大悦。”
清风徐来，竹叶上的露水和着茉莉花香飘在我脸上，清凉而惬意。我虽不以为意，却也并没有伸手取出那朵茉莉。于是绿萼添了水，取过墨条，将花碾碎了。不一会儿，几个小内监抬了一箱新奏疏进来，照旧取出摆在书架上，我也在书架前整理今日要读的。忽听啪的一声，一人失手，一封奏疏落在我脚边。小内监忙弯腰去捡，早被我拾起。
小内监躬身道：“大人，可要放回原处？”
我随手翻开看了一眼，心便一大跳。我合上奏疏，不动声色道：“放回去吧。”那小内监神色如常，双手接过奏疏，放回了书架。我亦回到书案前润笔。
一本叠着一本，哒哒的轻响，如蔫萎的躯壳排排陈列，生前却有惊天动地的秘密。一共三十九本，似三十九天那么漫长。仿佛过了许久，小内监才抬着空箱子退了出去。砚中的墨汁依然稀薄如水，绿萼抬起袖子，按一按鬓边的汗意。
我问道：“小钱的伤好了么？”
绿萼笑道：“他是四月里挨的打，听说李大人打他就和挠痒痒一样，早就好了，现下能走能跳的。”
我起身从书架上倒数三十九下，抽出刚才掉落在地的奏疏：“好，唤他到定乾宫来，我有很要紧的事情吩咐他去办。”
绿萼正要转头唤门外的小丫头，我又道：“绿萼，你亲自去唤。告诉外面的人，不得我吩咐，不准进来。”绿萼不敢再笑，神色一凛，躬身退了下去。
我重新打开奏疏，摊在面前。字迹刚硬，似竹枝笔直清瘦，笔势通贯而不黏连，气韵丝丝绵长。这样刚柔并济，孤清而沧桑得略带病气的字，只瞧一眼便终生难忘。民间的上书，从未有过如此令人心折又心惊的书法，字字珠玑，字字狰狞。我深吸一口气，鼓起勇气再次读道：
“乙亥年癸未月庚子日卯初，胭脂山主峰之巅，见云气，内赤外黄，张口若城门。须臾，化为龙形，粲粲文彩冲天。此后辛丑日晨、壬寅日晨、癸卯日昏，主峰上俱有此云气，历时短促，色稍青。
“《开元占经》之《云气杂占》有云：‘天子气，内赤外黄，正四方，郁郁葱葱，所发之处，当有王者。’又范增曰：‘吾使人望沛公，其气冲天，五色相掺，皆为龙虎，此非人臣气也。’[63]
“小人金昌刘灵助，略通阴阳五行、天象历法。观此云气，诚帝王气也。故昧死以闻，乞陛下察焉。稽颡再拜，悚惧恐惶。”
乙亥年正是今年，癸未月就是上个月——五月，而庚子日是二十九。咸平十八年五月二十九至六月初二这四日，胭脂山主峰在晨昏时频现天子气，预示西北将有圣君莅世。原来，这才是“彗孛大角”之前就挑动了皇帝杀心的大事。
想来刘灵助是民间望气之人，上书无非是想在皇帝的怒火中巧取富贵，用枯骨蘸着鲜血涂红自己的衣裳。小小边城竟还有这样的人才，果然不能小觑。
太阳仿佛一下子就升到了屋顶上，心是一半苦热一半冰寒。我关了北窗，小书房变得格外幽暗和狭长，门窗后是或光明或黑暗的世界，无论哪个，都透着天意的残暴不仁。就这样冷热交织间，我忽然明白了许多事。
汉武帝至后二年，望气者说长安狱中有天子气，汉武帝下令将狱中所有犯人不论罪行轻重，全部杀掉。因邴吉闭门，使者不得入，尚在襁褓中的皇曾孙刘病已——也就是汉宣帝——才得以保全性命。[64]刘病已是汉武帝长子戾太子刘据的长孙。
北齐废帝、文宣帝高洋之子高殷即位后不久便被常山王——也就是后来的孝昭帝高演——废为济南王。当时高演在晋阳，而他的弟弟武成帝高湛镇守在邺城，望气者说邺城有天子气，高演以为应在高殷，便秘密鸩杀了他。[65]
北周武帝时，望气者说亳州有天子气，于是武帝杀了亳州刺史。那位刺史的名字我已不记得，只记得他唯一一次在史书留下姓名，便是被周武帝杀掉的这一次。他死后，武帝命后来的隋文帝接任亳州刺史。[66]前面两位被疑心或被杀掉的都是皇族，而这位亳州刺史却是个完全不相干的人。
也有皇帝是不杀人的，但他们必以己身应验之。
秦始皇便是因为东南有天子气，所以东游，而汉高祖刘邦那时就在芒砀山中落草。[67]
北魏时，上党见天子气，太武帝拓跋焘南巡，并斩北凤凰山毁其形。[68]
不但皇帝，别有用心的官宦和庶民也对“天子气”心有戚戚焉。
王莽时，邯郸人王郎，以为河北有天子气，便冒充汉成帝与歌姬之子名子舆者，被赵缪王刘子林在邯郸立为天子，后被光武帝刘秀所杀。[69]
到了汉末，刘焉听说“益州分野有天子气”，于是求为益州牧，后刘备果然在益州称帝。[70]
这一次，还连着“彗孛大角”的星象，不知皇帝除却杀人以外，会不会御驾西北？忽而心念一动，算一算日子，或者事情也未必就到了如此糟糕的境地。
我凝神思考着前因后果和应对之策，再睁眼时，整个世界蓦然安静下来。只见小钱屏息凝神，垂手恭立。我微微一笑：“你是什么时候进来的？也不叫我。”
小钱道：“大人正在思索，奴婢不敢搅扰。”
我笑道：“上一次因为慧贵嫔的事，你挨了打，现下都好了？”
小钱道：“奴婢早就好了，静候大人差遣。不知大人有何吩咐？”
我既欣慰又感激：“你的胆子还在，甚好。”小钱似感觉到这趟差事不同寻常，只垂头聆听。
我肃容道：“你回府一趟，告诉朱云，就说上次他要我办的事情，我答应他了，请他立刻安排。你就在府中等他的回话，等不到确切的消息，不准回宫。”小钱不敢多问，领命退了下去。
绿萼闪了进来，见砚中的墨已半干，便轻手轻脚地添了水，正要拿起墨条，我对她道：“告诉掖庭属，明天我要出宫，把车备好。”
绿萼道：“是……”终究是不放心，鼓起勇气问道，“姑娘明天要去哪儿？”
我笑道：“自然是回府。”
绿萼道：“两宫才去景园没几日，姑娘就要回府，这……慧贵嫔人虽在景园，心却无一日不在皇城，倘若她知道了，恐怕……”
我笑道：“难道我会怕慧贵嫔？”
绿萼道：“奴婢怕她在陛下面前胡言乱语。”
我合上奏疏，放回书架，头也不回道：“出府回家也算是了不得的过错，值得向陛下禀报？我谅她也不敢。陛下知道我和她有仇，她话越多，就越讨厌。”
绿萼还要再说，我转头道：“你还不去？”
绿萼放下墨条，退后行了一礼，无可奈何道：“是。”跨出小书房时，她迟疑片刻，终于疾步而去。
我也无心再看别的了，便揪了几朵茉莉花丢在砚中，心不在焉地拿起墨条。想起锦素从前做的墨锭就是掺了香料的，她写出来的字也是香的，而正是这些泛着香气的字出卖了她。忽然手一颤，袖子顿时沾了一丝墨痕。我叹道：“启姐姐，你究竟什么时候回来？”
第十三章 将军制外
好容易熬到傍晚，勉强读完五十封奏疏，正强自镇定心神拟定上书时，小钱回来了。笔尖在稿纸上倏忽一滑，我连忙抬起手，不动声色道：“如何？”
小钱道：“启禀大人，公子说一切都已经安排好了，今晚和明晚都可去。”
我奇道：“今晚和明晚？”
小钱道：“公子说，信王妃病倒了，却又担心世子在狱中的境况，所以派一位郡主带着近身侍婢去黄门狱送东西。大人若能今夜出宫，可随郡主进去。如果今夜不能出去，就明天晚上随公子一道去也好。”
我沉吟道：“郡主？是高曈么？”
小钱道：“仿佛……是这个名字。”
我淡淡道：“其实这位高小姐并没有被册封为郡主。不过随她去是最好的，好过我假扮启姐姐进去，将来启姐姐回来，那才无颜面对呢。可惜今夜是不能出宫了。”
小钱抬起头，神色复杂，说不清是庆幸还是担忧，或者二者兼有：“其实那也不尽然。眼下就有一个大好机会，只看大人敢不敢去争。”
若能立刻出宫，我自然要尽力一试：“是什么？”
小钱道：“说是个大好机会，其实也是个极坏的消息。所以，奴婢一直不敢说。”
此刻，还有什么事情比高旸的性命更重要？我有些不耐烦起来：“说吧。”
小钱叹道：“是。睿平郡王府里苗佳人刚刚难产了。”
我大惊：“若兰难产？”随即掐指默算，“是呢，这个月该临盆了。”稍稍平息，又道，“她在睿平郡王府寄居，自有王妃照料，昌平郡王也当回来陪伴她才是。她难产与我出宫的事何干？”
小钱道：“昌平郡王并没有回京，偏偏睿平郡王和王妃今天都去了景园，明天才能回京。府里只有睿平王爷的一个侍妾，整日影子一般，听说王爷甚少理会她，她也不理会府里的事情。因此苗佳人身边一个可靠的人都寻不到。太后向来疼爱昌平郡王和苗佳人，大人大可堂而皇之地出宫去看她。谁也不能说一句不是。”
我更是惊骇：“昌平郡王没有回来？！”原来高思谊真的出事了，不然不会连长子出生这样的大事都不回府，“你怎么会知道得这样清楚？”
小钱道：“苗佳人的丫头在玄武门磕头苦求了好一会儿了，要进宫见大人。奴婢回宫，恰巧遇见，这丫头便将此事原原本本告诉奴婢了。”
我冷笑道：“怎么没有派人来通报？又为什么不放那丫头进来？”
小钱道：“想是派过来的这丫头脸生，又没有进宫的腰牌，玄武门的侍卫当然不肯放进来。”
我又道：“那怎么也不派人进来禀报？”
小钱道：“天色已晚，即使通报了，大人也不能出宫去。这件事，大人得据理力争才好。”
我起身拂袖道：“自然要争！回漱玉斋更衣，去玄武门！”
然而并不见小钱挪动脚步。我驻足道：“怎么？”
小钱恭敬道：“大人去过睿平郡王府之后，是不是要去黄门狱？还请大人示下，奴婢好去告诉公子，请公子和信王府安排好进去的时辰。”
我一怔，赞许道：“你很细心。就这样办。”又叹道，“想不到这一次竟是若兰帮了我。”
小钱道：“大人不必太伤感，这都是天意。”说着低下头去，愈加恭敬，“大人一定能达成所愿。”
天空成了琉璃色，四处都笼罩着温情脉脉的灰。往常夏日的夜晚最是热闹，现在却十分冷清。我匆匆忙忙的脚步声在红墙夹峙的西一街上，如空谷中奔跑的惊慌小兽。赶到玄武门时，天已深蓝。芳馨提着宫灯带着一个小丫头早已候在那里，见了我忙迎上前行礼。
我见了芳馨，心才稍稍安定：“原来姑姑在这里，怨不得我回漱玉斋更衣，竟没见到姑姑。”
芳馨道：“苗佳人难产，奴婢知道姑娘一定在宫里坐不住了，因此早早去掖庭属向李大人说明姑娘出宫的缘由。姑娘放心，李大人已经答应让姑娘出宫去了。”说罢向玄武门外望了一眼，“幸而现在城门还没有关，姑娘耐心等一会儿，马车很快便到了。”
玄武门外是数丈宽的护城河，一座孤零零的石桥横跨两岸，北岸连绵华宇，是行宫官署和显贵宅第。一个少女独自跪在门边，低头嘤嘤哭泣，一身白衣沾染无情的夜色，化成干枯单薄的暗影。两旁的卫士笔直地站着，如泥塑木雕，槊光隐隐如偶尔腾起的磷火。忽见那少女抬头望向门里，我忙退回到高墙下。
