芳馨笑道：“姑娘既说娄后宽待高欢的姬妾和庶子，那还有谁能让她狠心相待呢？”
我笑道：“正要说到这个。娄后所生的六个儿子中，有四个做了皇帝。其中次子文宣帝高洋在位时十分暴虐，娄后的三儿子孝昭帝高演常常劝诫哥哥。有一次，高洋把前朝的宫女赐给高演，自己却忘记了，酒醒后说高演擅取，亲手把高演打成重伤，过了一个多月才渐渐好起来。高演从此再也不敢劝谏。娄后日夜哭泣，却又无可奈何。”
芳馨道：“高洋为何对亲弟弟这样狠。如此说来，圣上对昌平郡王是极仁慈的了。”
我颔首道：“是不是仁慈，的确要对比了才知道。高洋是出了名的荒淫暴君。屠戮前朝宗室，虐杀股肱大臣，肆行淫暴，奸污亡兄文襄帝高澄的皇后元氏，这还不算，他连自己的同宗姐妹也不放过。兽行堪比桀纣。”
芳馨道：“桀纣？他倒没有做亡国之君。”
我冷笑道：“那是他死得早罢了。他身后的武成皇帝高湛与后主高纬，都和他一般荒唐，所以不到二十年便亡国了。他若活得长些，只怕亡得更快！高洋在位时，娄后一直提心吊胆，他一死，恐怕娄后还要拍手称快呢。所以高洋之子高殷即位，娄后便和自己的三儿子高演一起，杀了辅政大臣尚书令杨愔等，废高殷为济南王，立高演为帝。”
芳馨叹道：“娄后竟这样憎恨高洋，所以也不顾惜孙儿么？”
我淡淡道：“孙子毕竟不比儿子亲。再说废少帝而立长君，倒也不算太坏。然而说到底都是家务事罢了。后来邺城出了天子气，高演以为应在济南王高殷，便秘密鸩杀了他。”
芳馨倒吸一口凉气：“姑娘是说……”
我点点头，取过小几上的凉茶一口气吞了下去，只觉胸腹间一坠，心也变得又冷又沉：“不错，这第五条路，便是圣上驾崩后，太后废孙子，立儿子。”
芳馨顿时笑了出来：“这如何可能？圣上正在盛年。”
我口角一扬，懒懒地又倒了下去：“武姜和窦皇后都是在长子在位时为幼子筹划，甚至窦皇后只是出于妇人溺爱幼子的天性，无理取闹罢了。唯有娄后，哪怕在次子死后太子已经即位，也要为心爱的三子夺取皇位。可惜，高殷死后，高演心中愧疚不安，不出数月也驾崩了。”
芳馨忙道：“那皇位传给了谁？”
我冷笑道：“有文宣帝的前车之鉴，高演如何敢把皇位传给自己的儿子？于是只好传给娄后的四子高湛，这便是武成帝。高演临终时言：‘宜将吾妻子置一好处，勿学前人也。’[91]好在高湛在位时，娄后驾崩。高湛才敢将皇位传给自己的儿子高纬，而不是剩下的两个同母弟弟。”
芳馨道：“圣上提起娄后，便是说，太后为了昌平郡王，来日还会害自己的孙子——也难怪太后要会伤心了。”
我叹道：“大约是一时口不择言吧。”
芳馨想了想，忽而醒悟：“倘若圣上以为太后要效仿娄后，那昌平郡王……”
我冷哼一声：“若于皇位有碍，别说是自己的亲弟弟，便是亲生骨肉也不能姑息。”
整个西厢忽然静了下来，纨扇下湖水蓝的流苏似无风的细雨笔直而安静。芳馨鬓边的宫花微微退下，如蔫萎而又不败的时光，看惯古往今来、春花秋月。良久，她叹道：“皇位……真的那么要紧么？”
我淡淡一笑：“晋恭帝司马德文禅位于宋武帝刘裕之后，第二年就被杀了。从那时起，旧朝的皇帝禅位后，新帝便对旧朝的皇族屠戮甚多。那刘裕自食恶果，自己的子孙在皇位更迭中几乎被杀光。这种状况愈演愈烈，甚至在同宗之间，只要皇位出现不寻常的变动，新帝都会对先帝的子孙大加迫害。所以对已经掌握皇位的人来说，丢了皇位并不仅仅是丢掉荣华富贵、丢掉天下，而是丢掉性命——自己的性命，还有子孙的性命，是灭族灭种的祸事。姑姑说，圣上如何能掉以轻心呢？”
芳馨先是叹惋，随即忽然想起什么，哎呀一声道：“姑娘，倘若当年废骁王侥幸得胜，那圣上……”
我冷笑道：“不错。先帝在位时，立当今为太子，倘若骁王得胜，这个旧太子必定死无葬身之地。连同母弟妹，甚至太后，也不能幸免。”
芳馨道：“可如今骁王的同母弟妹信王和熙平长公主都还好好的，如此看来，圣上真真是仁君。”
不错，他终究是一位仁君，那么一切就都还有希望。这样想着，不觉心头一松：“一个名正言顺的胜者，本就容易对手下败将宽容。人说成王败寇，青史总是由胜者书写，所以常为败者愤愤不平。其实，青史本就当由胜者书写，因为胜者才更有气度。”见芳馨一脸茫然，我不由微笑，“‘以人度人，以情度情’[92]，姑姑不妨设身处地地想想，是不是这样。”
芳馨笑道：“这……奴婢如何说得清楚？”
我合上眼睛，许久不言。芳馨慢慢摇着扇子，大约她以为我睡着了，便懒懒地打了个呵欠。冰化成水，静静漫上大磁盘的边沿。我叹道：“倘若有谁证明昌平郡王并无反意，也许还有一线生机。”
芳馨吓了一跳，头一点，扇子掉在了榻上。我心头一震，忽然想到什么，半支起身子呆呆地望着她。芳馨抚一抚面颊，脸一红：“奴婢竟然睡着了，姑娘恕罪。”
我豁然开朗，不禁拉起她的手：“我想到了一件很要紧的事情。”
芳馨愕然：“什么事？”
我挥一挥手，不可抑制地兴奋起来：“姑姑回房去歇息吧，此事我要好好想一想。”
芳馨已经十分困倦，也早已习惯我乍然醒悟的模样，知道我要专心思考，便一言不发地退了下去。我一时亢奋，整整一个时辰，翻来覆去的只是不能入睡。午后的一个时辰。正是一天中最炎热的时候。房里的两块冰已经快化尽了，冷水自盘口溢了出来，滴滴答答落在地上，水渍很快淡了，像被大地一口吞下。我素不耐热，没有冰，我很快便燥热起来。
忽见绿萼掀了竹帘向我笑道：“姑娘果然醒了。”说罢走进来扶我坐起身。
我抚一抚颈后被汗濡湿的碎发：“你怎么知道我醒了？”
绿萼笑道：“这还不容易么？奴婢在外面听见有水落在地上的声音，便知道冰已经没了。姑娘是最怕热的，没有冰，还如何能睡得着？所以奴婢就进来看看，果然见到姑娘睁着眼睛呢。”
我不觉失笑。其实我一直没有睡着，并不是因为室内没了冰才醒的，然而绿萼的推断也实在是无懈可击。我赞道：“你越发能干了。”
绿萼一面笑嘻嘻地服侍我漱口，一面得意道：“这是自然。人都说姑娘擅断，奴婢跟了姑娘这么些年，总该学到点皮毛才是。”
我微微一笑：“果然大有长进。”绿萼十分欢喜，笑吟吟地斟了茶来。
其实，哪怕所见与所想完全一样，哪怕推理再缜密，都不可忘记，也许事情还有另一种可能。
绿萼命人拿了一罐刚刚摊凉的梅子汤进来，放在冰水中湃着，笑道：“姑娘换了衣裳下来，这梅子汤就凉了，正好带在路上喝。”
我正用帕子蘸了冰水点着额角，奇道：“要喝冰镇梅子汤，定乾宫没有么？为什么要巴巴的自己带？”
绿萼抿嘴一笑：“姑娘不知道，刚才梨园的康总管派人来请，说是又排了一出新戏，请姑娘这就过去瞧瞧。”
我更奇：“这暑热的天气，躲在屋子里背背戏词收拾头面也就罢了，还要上台排演？”
绿萼一把夺过我手中的帕子，抱怨道：“姑娘又贪凉，回头咳嗽头疼的，方太医又该骂奴婢们了。”说罢塞了一块在温水中浸过的巾子给我，“理他呢，去梨园看一眼，只当散心了。”
我叹道：“若兰才去，定乾宫的事情千头万绪，这会儿我哪有心思去看戏？”
绿萼一怔，恍然道：“那奴婢这就去回绝他。”说罢就去掀帘子唤丫头。
湿巾捂在双眼上，沉沉的温润，心也渐渐松弛下来。忽而我心念一动，疑云大起：“梨园的新戏也太多，怎么每场都要我去听？”
绿萼一怔，转头笑道：“自然是因为姑娘有学识又风雅，能帮着他们改戏词，还有……姑娘出手赏赐也大方。”
我笑道：“恐怕最后一件才是最要紧的。”
绿萼笑道：“这也很平常。姑娘说过，圣人言：‘以财聚人，以仁守位。’[93]出手阔绰赏赐多多的主子，自然招奴婢喜欢。如果这个人再以仁义立身，那便是天下无敌了。”说罢低低笑道，“姑娘就是天下无敌的。”我大笑。绿萼却认真道，“子曰，‘仁者无敌’。姑娘是仁者，自是无敌。”
我笑道：“这是孟子说的，不是孔子说的。”
绿萼笑道：“孟子也是‘子’，孔子也是‘子’，奴婢并没有说错。”
我轻轻在她眉心戳了一记：“狡辩！”绿萼眉心的肌肤在我冰凉的指尖下攒簇成一团。我笑道，“我要天下无敌做什么，只望少些事操心，平安度日罢了。”
绿萼揉一揉眉心：“奴婢记得姑娘还说过，‘不有君子，何以能国’[94]？所以似姑娘这样的女中君子，才能被圣上委以重任，自然是不能不操心的。”
我诧异道：“你记得倒清楚。近来常读书么？”
绿萼低了头，脸却红了：“姑娘说得多，奴婢自然就记住了。”说罢拉起我的手道，“姑娘就去吧，难得宫里没人拘着，可以松快半日。难道姑娘真的要为若兰守丧吗？”
我叹道：“也罢，便去听一折。”说罢拿起修长的豆青瓷匙缓缓搅动已经温凉的梅子汤，半透的深红色掀起酸楚的香气，不禁口舌生津。我笑道，“一折便好，再听也是多余的。”绿萼不解，也不敢再问，只捧了衣裳来服侍我更衣。
出门一瞧，只见一个青衣小内监垂头候在凤尾竹照壁下，虽是汗如雨下，却不肯抬袖擦拭。听见我的脚步声，忙上前行礼。他不是梨园的小内监，更不是内宫的，而是睿平郡王高思诚时常带进宫听琴的王府小厮。
绿萼正捧着塞满了冰的梅子汤食盒跟在我身后，我转头道：“绿萼留在漱玉斋歇息，我去去便回。”绿萼看看我，又看看那小内监，甚是疑惑。小内监忙上前接过食盒，也不多话，只道：“大人请。”绿萼不敢违拗，只得递了伞给我，屈一屈膝站在门口目送我远去。
来到梨园，四处都静悄悄的。梨树林碧色深沉，蔫搭搭的萎靡不振。两个小旦正在台上练习云步，心无旁骛，目不斜视。
我笑道：“戏呢？”
小内监躬身道：“天气暑热，好戏都在师父那儿。”
我微微一笑：“你们王爷和王妃好么？是几时回京的？”
小内监道：“我们王爷和王妃昨天半夜得到苗佳人难产的消息，当即便从景园启程了。天不亮便回到京城了。”
我甚是诧异，想不到睿平郡王夫妇对若兰如此重视：“王爷与王妃天亮再动身不迟，何必夜半就出发？天不亮，连城门都没有开。”
小内监道：“正是。王爷与王妃回到京城，等了好一会儿才能进城。”
睿平郡王高思诚竟如此谦和，以郡王之尊，竟不肯提前叫开城门：“王爷与王妃对苗佳人当真是好。”
小内监道：“这是自然，自从苗佳人进府，王妃待她就像自己的亲姐姐。王爷虽不常和苗佳人说话，但也常常向王妃询问近况，将苗佳人在府中的情形写信告诉昌平郡王。”
睿平郡王的继室王妃邢茜倩的亲姐姐正是昱贵妃邢茜仪。我不觉暗笑，又问道：“苗佳人的事太后知道了么？”
小内监道：“深更半夜的，王爷如何敢惊动太后？不过想来这会儿也该知道了。”
正说着，已到了师广日的小院门前。我驻足笑问：“王爷到梨园来，是为了听师师父弹琴的么？”
小内监道：“回大人，我们王爷今早一回府便听说大人昨夜去过了王府，便立刻进宫了。因想着两宫不在，进内宫不便，所以才请大人到梨园一叙。”
梨树林的深处，那扇薄薄的不起眼的木门后是静谧无忧的世外桃源，如今，也都充满了无穷的烦恼。只听琴音低沉郁闷，隐含无尽悲怒。师广日的声音嘶哑而冷淡：“殿下的琴音泄露了心声。”
高思诚没有回答，琴声陡然转急，峻峭如险峰拔地而起。在炎炎烈日下站着，我只觉心中一片冰寒。只听铮的一声，琴声戛然而止。师广日道：“琴弦断了。恰好有客到。”我略略整一整衣衫，收了伞静候。不多时，只见一张枯瘦蜡黄的面孔探了出来，一言不发地迎我进去。
琴室中焚着沉水香，一炷寒烟袅袅。睿平郡王高思诚跽坐在低矮的破旧长几旁，面前放着一把海月清辉琴。琴断了一弦，如枯枝蜷曲。我独自走了进去。师广日深深一揖，掩上门退了出去。我上前依依行礼：“女录朱氏拜见王爷，王爷万福。”
高思诚起身还礼：“大人不必多礼，请坐。”
我也不客气，与高思诚对面而坐。琴室中光线昏暗，高思诚清俊的面孔上附上了一层暗沉沉的倦色，惊怒之气在平静的目光下暗自汹涌。不一时，小内监送了冰镇梅子汤进来，一人斟了一杯。高思诚道：“此茶从何而来？”
我笑道：“玉机得知王爷进宫，特地备了拿过来的。还请王爷莫嫌玉机简慢。”
高思诚一怔，这才微微松弛，低头笑道：“多谢大人。”说罢一饮而尽，长长吁了一口气。那小内监忙躬身退了下去。
我又为他斟了一杯：“王爷刚刚从景园回京，何不多歇息半日。不知召玉机来，有何见教？”
高思诚双眼微红，笑意疲惫：“昨夜苗佳人的事，幸得大人周全。多谢大人。”口吻虽淡淡的，却郑重一揖，好一会儿才直起身子。
我欠身道：“苗佳人生产时，玉机没能陪伴在她身边，实在惭愧。不敢当王爷如此重谢。”
高思诚道：“大人事先宽慰，事后送行，比之小王夫妇……”说着苦笑摇头，“小王惭愧。”
扪心自问，昨夜我听到若兰难产的消息时，先是觉得庆幸，庆幸自己可以借机前去黄门狱。我本当在睿平郡王府守候若兰，但是我并没有。未等我回到睿平郡王府，若兰便去世了。她信任我，依靠我，我却只是利用她，甚至她死了，我也没有掉一滴眼泪——就像当年对锦素一般。
