我笑道：“母妃在做什么？寿阳带姨娘去见母妃好么？”
寿阳右看一眼真阳，左看一眼乳母，见乳母眼中满是欢愉鼓舞之意，这才道：“母妃在梳头。寿阳带姨娘去见母妃。”说罢拉着我的手进了屋子，一路上了二楼，指着那一面熟悉的山水云母屏风道，“母亲就在那里。”说罢放脱了我的手，钻到屏后，嘻嘻笑道，“母亲打扮好了么？姨娘来了。”
玉枢的身影像一道柔和的春风，俯身将寿阳抱在膝上。她的声音比五年前略微低沉：“姨娘已经好多年没来听雪楼了。寿阳想念姨娘了么？”
寿阳娇声道：“姨娘就在外面。”顿一顿，又道，“母亲，是真的。”
忽听小莲儿道：“好像是有个人站在外面，奴婢出去瞧一瞧。”说罢走了出来。小莲儿上着淡藕色半袖，下着天青罗裙，梳着十字髻，正中缀着一簇玛瑙攒成的宫花，淡雅而不失明快。如此出挑的打扮，是宫中有年资得宠信的姑姑才能有的。
小莲儿本以为我是私自上楼的宫人，正待板起面孔，待看清是我，顿时错愕不已。她正要下拜，我无声止住，遂笑道：“姐姐，我进来了。”
明道元年早春的一天，我也是站在这里，也是这样说。屏后是长久的沉默，隔着五年的时光和这座屏风，玉枢仿佛在细细体味当前的真伪。良久，屏上身影一动，玉枢淡淡道：“你别进来。”
“姐姐还在恼我？”
玉枢叹息道：“你难道没有听过‘时不久居，事不常兼，已过而追，虽悔无及’[23]？你若肯早一两年来，我倒许你进来。”
我笑道：“我偏进来。”说罢转过屏风。但见玉枢坐在妆台前，慌张拿起帕子拭泪。寿阳连忙捏起衣袖往玉枢的脸上擦，玉枢忙握住了女儿的手，微笑道：“寿阳该去沐浴更衣了。”
小莲儿连忙跟了进来，笑道：“大人有四五年没来了，奴婢这就沏茶去。”又向寿阳道：“殿下沐浴后，母妃和姨娘可以一道给二位公主殿下梳头，可好？”
寿阳举手笑道：“好！我要姨娘给我梳头。”
小莲儿笑道：“好殿下，一会儿自然是姨娘给殿下梳头。”说罢看了我一眼，双目顿时红了。
寿阳下楼后，我缓步上前，一手扶上玉枢的左肩，微微一笑：“姐姐，我回来了。”
玉枢身子一扭，挣开了我的手，依旧头也不回：“你还知道回来！”
镜中映出我与她相似却迥然不同的容颜，厚厚的脂粉和绿萼高超的手艺仍然掩不住我满脸的风霜与落拓。我笑道：“姐姐还怨我么？”
玉枢哼了一声，别过头，依旧拭泪：“如何不怨？都是你的错。你一走了之，母亲便怪我，说我故意让你不痛快，生生把你逼出皇宫，逼出京城。你说，是我将你逼出京城的么？”
我不觉好笑：“当年母亲为了姐姐，也没少怪我。姐姐就忍一忍吧。”
玉枢愈发没好气：“母亲整日在我这里抱怨，你这辈子是嫁不出去了。亏得你求了圣上，母亲常日进宫，我足足听了五年的轱辘话。你倒说说，这好端端的侯府不住，为何偏偏要出去喝风？”
我笑道：“姐姐知道的，横竖是嫁不出去了，在府里，或是出去喝风，都是一样荒废光阴。出去还能见些世情冷暖、人间疾苦，自然比在府里好。对不对？”
玉枢忍不住嗤的一笑，这才转过身来斥道：“你以为我不知道，你拿着太皇太后的含光剑出去游山玩水，四处管闲事。你的荒唐事，京城里传得街知巷闻。”说着一指头戳在我的眉心，“你怎么就这样不让母亲省心。”
我硬着脖子受了她这一戳，生疼。玉枢见我不避，终是收了大半的力气。我对镜揉着发红的眉心，淡淡道：“‘君子之道，或出或处，期于为善而已’[24]。”
玉枢瞪起眼睛，口气像是训斥女儿：“仗着读过两句书，整日强词夺理！还是这样涎皮赖脸的。”
直到此刻，我方与她对面而坐。玉枢花貌如昨，一身水绿长衫似碧水淌过，温婉之余，更添平静与沉稳。我这才拉起她的手，淡淡问道：“这些年姐姐过得好么？”
玉枢道：“你也瞧见了，便这样吧。”
我笑道：“姐姐还是和当年一样美，看上去不像真阳和寿阳的母亲，倒像是她们的大姐姐。”
玉枢这才抬眸细细打量我，目中闪过讶异与痛惜：“你却……有些与往年不同了。”
我笑道：“寿阳是姐姐最小的女儿，如今都快七岁了。玉机也是近三十的人了，怎能不老。”
玉枢叹道：“我知道你整日风尘仆仆，只是你也太不爱惜自己了。御药院有许多养颜的方子，我拿些给你，你回府去调理两个月，便能恢复旧日容貌。”
当年她怨我，也痛恨自己。自从我在听雪楼被赶出来，便再也没去瞧过玉枢。与其用千言万语去劝说，倒不如用漫长的时光令她忘记与醒悟。醒悟了，自然就忘记了。我甚是欣慰，微笑道：“我的容貌美不美有什么要紧？姐姐和从前一样美，才是最要紧的。”
真阳和寿阳沐浴后，我和玉枢一道给孩子们梳头。奈何我手笨，把寿阳扯痛了，梳好的半个发髻也歪歪倒倒、毛毛糙糙。玉枢笑道：“小孩子的头发细软，你的手艺只怕是不行。还是在一旁坐着等我。”坐了一会儿，眼见天都黑了，高晅才刚刚从浴桶中爬出来，又扭来扭去不肯好好穿衣裳，乳母手忙脚乱地哄了半日。两个女孩子又为一朵小小的宫花争得不可开交。霎时间，听雪楼乱成一团，玉枢上楼又下楼，哄了这个又劝那个，出了一身热汗。
我坐在楼下呆看着，不知要不要上楼去看高晅，更不知如何调和真阳和寿阳。两姐妹也甚是知趣，不论如何争吵不休，也不寻我来评理。我干脆充耳不闻，命绿萼拿出随身携带的书，坐在灯下读了起来。玉枢下楼来，见两个女儿几乎要把宫花撕扯成两半，我却事不关己地坐着，顿时有些气急败坏：“她两个都要打起来了，你却像个没事人一般。”
我微微愕然：“小孩子的事情，由他们自己商议。小时候我们两个吵闹，母亲也是不理的。”
玉枢气得脸都白了：“你也不看看现在是什么时候？！”她恼怒得几乎要把发髻上歪斜的一大团牡丹花摘下扔在我的脸上，我下意识地举袖遮脸。玉枢颓丧道：“罢了罢了！你也不必在这里坐着了，先去延秀宫吧。若我当真迟了，也好代我谢罪。”说罢背过身去，一把夺过寿阳手中的宫花，为真阳戴上，又教训寿阳，“姐姐年长，要尊重姐姐。”眼见寿阳扁一扁嘴要哭，又拣了一朵更大更娇艳的花塞在她的手中，“不许哭！”
一瞥眼，却见绿萼拼命忍着笑。出了济宁宫，暗红宫墙满满迫在眼前，却觉清冷空旷。“许多年没有回来，竟不惯如此吵闹了。”
绿萼哼了一声：“姑娘这话，好像是说从前便很习惯如此吵闹一般。”
我自觉失言：“你越发刁钻了。”
绿萼道：“当年东阳郡王殿下摔断了鼻梁骨，姑娘也不肯进宫来瞧一瞧，着实是狠心。奴婢若是婉太妃，今日便不让姑娘进这个门。”
我叹道：“当年玉枢两次将我赶出听雪楼，我如何还敢去？既然太医都医治妥当了，贞妃也处置得果断——”
绿萼却毫不留情地打断我：“横竖婉太妃也没有怪姑娘，姑娘又何必解释？”说着把双唇抿成薄薄一线，终是没忍住，“倒显得心虚！”
我几乎能感觉到新升未满的明月把我的脸照得变了色，口气不自觉严厉起来：“绿萼，你说什么？”
绿萼低头噤声，却不肯告罪。我俩在长得望不到尽头的宫墙之间冷冷对峙，众人都远远的不敢上前。绿萼咬着唇，忍住不哭。我竟不知道这些年我不在京中，她对我的怨气竟如此之深。这也难怪，我不在，绿萼一个人要应付母亲的抱怨，还要时常入宫代我看望玉枢，自是承受了不少怨气。她背负着我一走了之的惭愧和困惑，必定心力交瘁。我叹道：“你回听雪楼吧，一会儿和姐姐一道去延秀宫。”
绿萼一转身，泪水顿时滚落。青裙如烟，散出一地红尘。她仓皇失落的背影像一抹无力回生的幽灵，无声跳跃着，越来越暗，终于消失在济宁宫的后门。我无奈地想，也许她早该嫁人了，却为我蹉跎至今。终究是我对不住她。
怏怏不乐地来到延秀宫，我勉强撑起笑意。这五年过得太过逍遥率性，牵动唇角，竟微觉生硬。我几乎忘了，整日挂着礼仪与程式的笑容，正是我沉浸半生、习以为常的日子。今夜反倒不惯了。
我本以为我是来得最早的，谁知慧太妃比我更早。
因慧太嫔数年来在济慈宫服侍太皇太后有功，且一直安分守己，于是高曜晋封她为太妃。连月劳累，慧太妃的脸又长又尖，昔日灵动的丹凤眼因着数年的修炼，沉寂如一潭死水，甚至见到我这个仇人，亦兴不起半点波澜。她像我八年前初见时一样，身着银绿色衣衫，既淡雅又不失华贵。我与她彼此客客气气地问了安，便各自落座，相对默然。
不多时，华阳长公主与祁阳长公主来了，后面跟着正四品女典封若水和正六品女校龚佩佩。华阳已是十五岁的娉婷少女，一身海棠红蹙金玫瑰长衣，正是当年陆皇后最喜爱的颜色，又有几分升平长公主的高华气度。她的眉眼有高思谚的英气，口鼻似陆皇后的柔和，虽并不是一等一的美人，却神采飞扬，令人一见倾心。祁阳长公主十三岁，亦身着红衣，只是跟在姐姐的身后，静默无闻。
我连忙站起身，上前见礼。华阳目光明亮如剑光，笑着将我上下打量一遍，仿佛在找寻猎物身上的弱点。当年华阳躲着我也许是因为几分惧怕，如今的华阳，却是无忧无惧了。“原来是玉机姐姐回来了，当真是好。怎不早进宫来？彼此当多走动才是。”
彼此多走动？何等讽刺。
我恭敬道：“微臣游荡江湖，荒疏岁月，恐不谙宫廷礼仪，失礼于各位娘娘与公主。”
华阳笑意明快，“正因许久不回，玉机姐姐才要早些进宫来才是，如此方不至于生分。”
我忙道：“长公主殿下教训得甚是，微臣领旨。”
华阳淡淡一笑，拉着妹妹的手，远远走开，飘然落座。龚佩佩本想上前寒暄两句，因祁阳长公主走开只得作罢。
封若水上前行了一礼，笑道：“姐姐总算回宫来了。”只见她一身象牙色暗云纹对襟窄袖长衣，袖口露出窄窄一段青灰色的衬衣，似高天上飘着几朵泫然欲泣的云彩。秀发蓬松，只簪了一枚翠玉珠钗，凝练而飘逸。
我笑道：“妹妹一切可好？听说妹妹在文澜阁教皇子公主们读书，宫里连侍读女官也不用请了。大家都尊称妹妹为学士，妹妹果然成了宋若昭一般的人物。”
封若水笑道：“多年不见，姐姐一见面就打趣我。”
不一时，昱贵太妃、沈太妃与淳太妃带着孩子们都来了。孩子们都长大了，濮阳郡王高晔已经十岁有余，几乎与母亲昱贵太妃等高。三位太妃保养得宜，与往年并无不同。三人都淡淡的，带着宁静慈和的喜悦笑容。玉枢带着三个孩子和乳母丫头，浩浩荡荡地最后才到。当下昱贵太妃与玉枢坐在上首。昱贵太妃以下依次是淳太妃、沈太妃、华阳长公主与龚佩佩。玉枢以下依次是我、封若水与慧太妃。祁阳长公主随华阳长公主一处，其余皇子公主都随母亲落座。
第八章 未盛之明
时辰到，帝后并肩上座，贞妃李芸坐在高曜的身侧。高曜一身浅墨色银丝龙纹交领长袍，束着墨玉冠，乌发下一张脸略显苍白。笑容满溢之时，显现出他的母亲思幽皇后裘氏的轮廓中特有的硬朗。高曜如今是二十岁的青年，君临天下已有五年，转眼又做了父亲。裘皇后泉下有知，定然欣慰。
高曜与柔桑并肩落座时，我忽然想起十五年前，高思谚和周渊一同来长宁宫灵修殿看望高显和高曜时的情景。夫妇二人并肩坐在榻上，笑吟吟地听高显和高曜两兄弟各自夸耀。高显顽皮，还故意藏起了父皇的龙纹白玉佩，高思谚一笑了之。那时裘皇后还是皇后，锦素踌躇满志，我却为乳母王氏烦恼不已。十五年的时光，便这样过去了，座上璧人已换做高曜和柔桑。
我是真的老了。只要我一坐在宫中，总会觉得最初的日子才是最好的。
柔桑身着浅秋色重练广袖长衣，挽着绛紫披帛。鬓发如雾，疏疏垂下几缕赤金流苏。虽没有盛装，质朴沉稳中，却更见高贵端庄。年轻的好颜色如黄昏的天际透着最后一丝日光的流云，藏也藏不住地光彩照人。
众人行礼罢，乳母便将皇长子抱了上来。柔桑接过，抱在怀中。高曜笑道：“今日家宴，不必拘束。”话音刚落，高晔和真阳等五六个小孩子便忙不迭地围住柔桑，贪看她怀中的孩子。孩子们第一次看见才满月的小小婴儿，都十分新奇。真阳、寿阳、溧阳三位公主更是忍不住去摸孩子的脸。寿阳远远向玉枢道：“母亲，皇长子身上好香。”众人相视而笑，席间顿时欢快起来。
贞妃李芸一身紫灰衣衫，依旧以淡青绢纱遮住口鼻。她安安静静地端坐在一旁，目光却伸得极长，关切地望着柔桑怀中自己的亲生儿子。贞妃虽是生母，孩子满月，却须在嫡母的怀中受贺。
皇长子睡得正好，忽然被吵醒，不情愿地大哭起来。孩子们被吓了一跳，一哄而散，依旧回到母亲身边坐着。高晅与真阳飞快地占住玉枢左右，寿阳腿脚慢，观望了一阵，竟在我身边落座。我甚是欢喜，忙令乳母把寿阳的杯碗放到我的面前。
柔桑柔声哄劝，轻轻摇着臂弯。不多时，皇长子便安静下来。于是依旧交给乳母，带回侧殿歇息。高曜赞许地看了柔桑一眼，目送皇长子下去，这才感慨道：“今日皇长子满月。可惜皇祖母竟没等到这四世同堂的一日。”
柔桑道：“陛下所言甚是。若皇祖母能见到皇长子降生，说不定病就痊愈了。”
高曜叹道：“本想请皇祖母为皇长子赐名，不想皇长子竟没这个福气。”
柔桑笑道：“今日良宴，就请陛下亲自为皇长子赐名吧。”
高曜抬眸望一望天，光灿灿的大半个月亮把他的眸子照得晶亮：“今夜月色甚好，就取名为朏吧。月出为朏，皇后以为如何？”
柔桑一怔，微有赧然：“月出为朏？臣妾惭愧，读书不多，这个‘朏’字有些便不大认得。还请陛下赐教。”
高曜笑道：“宫里现放着一位女学士。皇后还是请教封大人的好。”说罢伸手一指封若水，众人的目光齐齐向她扫了过去。
柔桑笑道：“请女学士指教。”
封若水从容站起，屈一屈膝，微笑道：“陛下圣明。《说文》中说，‘朏’，乃‘月未盛之明’[25]。光明柔和而未满，有‘进退之利，屈伸之用’[26]。南朝就有一位才子叫作谢朏，是远近闻名的神童。其祖父太常卿谢庄曾抚着谢朏的背道：‘真吾家千金。’[27]‘千金’喻于人便从此来。微臣窃以为，皇长子名朏，寓意极好。”
