元日乃启春三十岁的寿辰，我早早备了寿礼，除夕那日命银杏送去。银杏回来道：“奴婢去的时候，皇后正在和皇长子看姑娘绘的肖像，想是皇长子裱了献给皇后的。母子俩和乐融融，两位公主也在膝下又说又笑。皇后一高兴，还赏了奴婢好些东西呢。”说罢翻出荷包，却是金锞子。金光灿灿的半袋子，铸成四时花样，丝带吊在指尖，勒出浅浅一道晕红。
我笑道：“寿礼是按制备的，并没有多余。皇后却如此重赏，真好阔绰。”
银杏道：“奴婢以为，这是皇后感念姑娘弥合他们母子亲情的善意。”
我笑道：“皇后没有皇子，说不定将来还要倚靠这个养子的。为着夫君的皇位，她已付出太多，自然一步也不能走错。你既说她有善意，那你就好好收着。”
银杏系紧细带，随手将荷包丢入屉中：“奴婢要它做什么？还是娘娘收着吧。奴婢以为，皇后当日要杀娘娘，多半还是忌惮娘娘，怕娘娘坏了事。事后皇后也曾向娘娘谢罪，多少还是顾念旧情的。再者，后妃不和，圣上整日在后宫，也不会高兴的。”
我笑道：“你既这样说了，我就姑且收着。彼此都有善意，日后皇太子被废了，也好过些。”
银杏听闻“皇太子”三个字，面上僵了一僵，斟酌道：“娘娘说皇后事事小心在意，唯恐得而复失。奴婢斗胆也问一问娘娘，这一入宫，除却皇太子，娘娘就真的不在意别的了么？”
锦绣华袍，织纹蜿蜒，委蛇盘踞，绵绵不绝。死死裹住被玷污的残躯，衰败到骨髓。我淡然：“我出身卑微，身无长物，从来就没有什么可付出的，自也没有什么可在意的。唯此一身，唯此一命，都交予先帝。”
除夕夜宴摆在了延秀宫。家宴清静，服侍的乐工也只五六人而已，丝竹悠悠，清音袅袅，和风畅畅，香氛郁郁。母慈子孝，夫妇恩爱，其乐也融融，其乐也泄泄。我不过略坐一坐，便告病回宫。
银杏一面扶我登辇，一面道：“娘娘怎么不多坐一会儿，奴婢看圣上眼巴巴地看着，就指望娘娘多留一会儿呢。这会儿回宫了也没有好酒吃。”
我笑道：“难道我是为了喝酒？人家有儿有女的一大家子，我坐在那里算什么？皇后也未必喜欢我坐着，碍眼得很。”恰逢小钱依命来接我，我便问他，“菜肴点心都送去北宫了么？”
小钱的脸被火光照得通红，笑嘻嘻道：“金水门下钥前就送去了，简公公收了。贞德皇后还赏了奴婢几口热酒吃。”
我嗯了一声，一路无话。回到昭阳殿方才嘱咐小钱道：“我不便总去北宫，你要多联络着小简，常通声气才好。只是也要记得长话短说，别惹出闲话。”
小钱躬身领命。却听银杏嗔道：“这话娘娘都说了一百遍了。”
小钱笑道：“娘娘放心，奴婢识得分寸。比如今日晌午，前面的小任说，要来遇乔宫给娘娘磕头，奴婢就代娘娘赏了，一面回绝了他。”
“小任？”我一怔，“便是那个服侍李演终老的孩子么？”
小钱道：“正是。李公公死后，他就在谨身殿侍奉宫宴，如今整个膳房，他管着一大半。”
那夜，朝中正为春宫正位而饮宴欢歌，宫中亦望趁着主君欢喜，多得些赏赐。只有小任守着重病垂危的李演，直到他死去。因这件功劳，他被调入谨身殿侍奉，七八年下来，竟也成了执事。我记得他矮小而白秀，不知穿上内侍供奉官的服制，是什么模样。我笑道：“侍奉宫宴是个露脸的好差事，让他好好服侍。请安就不必了，你就代我好好赏他。服侍得好，来日自有相见的时候。”
小钱应了。忽报方太医来了，于是把脉望色，战战兢兢忙了半日，确认我无事，又絮絮嘱咐了一番，这才回家。银杏笑道：“宫里明明有当值的太医，方太医好端端在家里过年，却被圣旨急召进宫。都是娘娘一句告病的不是。”
小钱道：“娘娘的病素来是这位方太医看的，药也是方太医配的，换一个大夫也不知道娘娘的病历，自然不放心。这是圣上心疼娘娘的地方。”
我一哂。忽见眼前一亮，却是宫外烟花的余辉洒在了窗纸上。也是这样的除夕之夜，我和熙平对面坐着，暖阁外是莹莹昏烛与茫茫缞绖，欢声笑语间杂哀哀哭泣，新的一年却没有新的期盼。绿萼有三日没有回来了，此时她与采薇相对而坐，会说些什么？或许什么也不必说，清醴素香间，一齐怀念深爱之人。怀念，也是一种新的期盼吧。
第二日是元日，又是启春的生辰。清早，随帝后一道拜见过林太后，又去守坤宫拜寿。呆坐着无话可讲，磕了两个头便出来了。忽而想起，这便是宫中妃嫔太少的坏处了，没有足够多的笑容和闲话支撑起皇后的雍容和贵妃的静默。一妻一妾闲坐着，平分秋色。启春请我午间来椒房殿宴饮，我照旧推身子不舒服，婉言拒绝了。
整个上午，内阜院与各宫的管事依次往守坤宫与遇乔宫拜年。我命银杏放赏，来人一律不见。正歪在榻上读书，忽觉有人推了推我的腿，我支起身子一瞧，只见高旸笑吟吟地站在榻旁，一身赤色团龙锦袍，粲粲如旭日东升。我正要下榻行礼，高旸按住我道：“罢了。听太医说，你也没什么病，好好的不见人，分明是犯懒。”说罢在我脚边坐了下来。
我索性掉过头，倚在他肩上，照旧捧着书看。高旸将书一抽：“我来了，你也不陪我说话。”
我抢回书，拿过一枚银叶子，夹在书页中：“能与陛下在一起就好，何必多话？”
帘幕半卷，沉香细细。西偏殿雪光黯淡，恰好只能照亮一页书并高旸微青的下颌。我扬手摸了摸，顺势钻入他的怀中。高旸叹道：“你本就好静，又不肯见人，这样一来就更孤单了。我命人接你母亲进宫陪你可好？”我摇了摇头。他又道：“你不肯去定乾宫，我也不能天天来，这样恐怕闷坏了你。”
我柔声道：“我知道你在我一墙之隔的地方坐着，便怎么都好。故人相知，何需朝朝暮暮？”
高旸的心跳陡然沉重，他长长叹了一声：“说起故人相知，我想起一个人来。当年我在西北，他与文泰来一道弹劾高思谊，还替我将伪造的书信发回京中，若没有他，太宗未必就这般轻易地放过我。皆是因为他家与熙平姑母交好的缘故。我与他也算是故人，他却要反我。”
他在说裘玉郎。我只做不知：“陛下处死他了么？”
高旸道：“我本不想杀他，奈何他不肯归降。得到了天下，却得不到人心。”这话听不出悲喜，亦听不出惶怒，却有一丝淡淡的愧意。
我听他喟叹人心不服的怅然，我心中竟有些许安慰。或许他日后会是一个好皇帝吧。
我宽慰道：“‘山薮藏疾，川泽纳污，瑾瑜匿恶，国君含诟’[142]，做国君的，就是要有一副好肚量。天长日久，天下人的心，迟早都是陛下的。”
午间的时光温暖而沉静，檐下冰凌融化，滴滴答答的声音清晰可闻。昭阳殿的华光铺展出去，又翻卷回来，重重光影，如千灯一室。我在暗中窥望，仿佛置身大千世界之外，连影子也不会留下一抹。伏在他的怀中，便是贴住了大千世界的琉璃粉光，省去了许多遣词造句的力气。
只听高旸在耳边娓娓道：“有你在我身边，自是不怕得不到人心。前几日高朠的事，我都听说了。太后听了，也很欢喜。早就想来告诉你，就是朝中事体太繁。”
我懒怠回答，合上眼睛轻轻嗯了一声。他又道：“你姐姐上了一道密折，你知道么？”
他左肩一动，我绾一绾鬓发，缓缓坐直了身子：“密折中说什么？”
高旸道：“密折中说，她情愿将东阳郡王继嗣废骁王一脉，请更名高晆。”
我一怔：“哪个晆字？”
高旸道：“左日右圭。”晆，乃离别之意。高晅离别宗室，玉枢离别皇城。从日的字那样多，玉枢偏偏选了这个，无情而贴切。高旸问道，“这个字只偶然在人名中见到，究竟是何意？”
我如实道：“是离别之意。这道密折，陛下准了么？”
高旸道：“东阳郡王毕竟是你的亲外甥，你说呢？”
我微笑道：“请陛下就准了。”
高旸笑道：“这主意是你给她出的吧。”
我笑道：“是。晅儿是太宗之子，我不想他的名分为别有用心的人所利用。”
高旸唇角微扬，也不知是赞许还是嘲讽：“你怕我杀了他。”
我摇了摇头：“若真有那么一日，有人拥戴晅儿谋反，哪怕陛下有心饶他一命，我也会劝陛下杀了他的。”
高旸道：“胡说！我们自幼在一处，我绝不会害玉枢的孩子。”
我坦然一笑：“骁王逆案已过去近三十年，孤魂滞魄，无人祭祀，甚是可怜。他是陛下的伯父，陛下理应对此事有所处置。高晅继嗣骁王，既杜绝反臣之心，又使骁王飘魂血食，不是两全其美么？我不想陛下日后公私两难，还请陛下做个决断吧。”
高旸叹道：“骁王是逆党，虽可矜恕，不能翻案。即便开恩恢复属籍，也不过是个庶人。你姐姐的孩子若继嗣骁王，从此也只能是个布衣，你舍得么？”
我欠身淡然：“全凭陛下圣裁。”
高旸在遇乔宫睡了半个时辰，方才去守坤宫赴启春的寿宴。
午膳用得晚，午后起身，日光已西移。掀开帐幕呆坐片刻，白茫茫的一面窗，照得人头晕目眩。时光像黏腻的麦芽糖，被扯得稠密而细长。我的耳目不知为何忽然灵敏起来。周遭静得怕人，室内有和软的风，吹破光幕，露出难以察觉的残破。我缓缓走到窗前，举手摸索。日光与雪光包裹住手指，勾勒出薄脆的骨相。忽有细冷的风钻入掌心，原来窗纸已不知何时破了一条缝。缝隙向下弯折，像不悦的唇角。下唇噗噗颤抖，风像蛇信子，一下一下舔舐着掌心。
这在遇乔宫的执事采衣看来，是不可饶恕的错误。在我看来，却甚是蹊跷。糊窗的纸虽然薄，却也不是一指头就能戳破的。破损的边缘如此齐整，线条对称如刀切一般，分明是利器所为。
我披了衣裳四下寻找，终于在正对着破损之处的金砖地上、熏笼的兽角边，发现一枚亮闪闪的物事。拾起一瞧，竟是一枚黄铜三棱梭。
自刘钜与华阳走后，除了那一枚用丝带穿着的三才梭还系在银杏胸前，不论是在寿光、仁和屯、新平县侯府还是宫中，都没有留下他们一星半点的痕迹。我唤银杏的声音不免颤抖而尖锐。银杏连忙进来，问道：“娘娘醒了。奴婢催水去。”
我将三棱梭递与她瞧：“这是你的？”
银杏吃了一惊，忙自领口掏出丝带穿好的三棱梭：“不是。奴婢的在这里呢。”
两枚三棱梭在她雪白的掌心中并排躺着。从景灵宫到新平县侯府，从咸平十八年至今，一枚是系了缯带的老旧羽箭，一枚是砥镞磨光的新造利器。我与银杏相视一眼，齐声问道：“这一枚是哪里来的？”
银杏将两枚三棱梭攥于掌心，忽然眼中一亮：“是钜哥哥回来了？”说罢又不可置信地摇了摇头，“不，他不是已经与华阳公主离开京城了么？”
我问她要过那枚三棱梭，与窗上的裂缝比对了一番，看了看落地之处，又拨开缝隙望一望对面的高墙，方转头微微一笑道：“谁说离京了就不能回来？”
银杏掩口道：“莫非钜哥哥想通了？要来杀了——”
我摇头道：“钜兄弟言出必行，既说过不会行刺，那就不会。可是他不会，不见得旁人不会。”
银杏怔了半晌，失声道：“华阳长公主！”
沈太妃薨逝后，我在侯府养病，华阳仗着一身武艺，涉险入京寻找刘钜。我恨她辜负了睿王的苦心，恨她耽于情爱不顾身家性命，忍不住出言讥讽——“亏得殿下还是太宗皇帝的女儿！一身武艺，只为逾墙入室，掳人劫财？还是墙头瓦上，与人幽会？”
脱身藩篱，青山绿水，鸳盟克践，鹿踪远逸，于她已是最好的人生。然而她竟肯回来，担起人生的重责，不枉龚佩佩为她而死。“华阳是太宗之女，先帝的亲妹妹，她要复仇，天经地义。想必她的功夫已得刘钜的真传，比之七八个月前，当更有进益。”
银杏不解道：“既要……做这件大事，那钜哥哥送来这枚铜梭又是什么意思？”
我叹道：“刘钜知道我嫁了他，大约心中不忍，所以前来示警。或者……让我预备好后事。”
银杏道：“几时动手？”
我想了想：“圣上晚间在谨身殿大宴群臣，散宴后会去皇后那里。大年下的，宫里人不多。夜深人静的最好下手，想来应在守坤宫寝殿。”说着冷笑一声，唇齿间满是怨毒，“‘玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底粉骷髅’。痛快！”
银杏叹道：“如果钜哥哥来示警，是不愿娘娘没了夫君。娘娘这是不打算告诉圣上了么？”
我冷笑：“当然要告诉。”银杏不解，瑟瑟然不敢再问。我又道，“你先去唤小钱来，然后亲自去北宫，告诉小简，让他们晚上警醒着些。”
银杏应了，终是鼓起勇气追问道：“那娘娘打算几时告诉圣上？”
我一哂：“谁说我要告诉他了？”
天刚黑，小钱便回来禀告：“宫宴还未开始，封大人他们已经进宫候着了。奴婢已将东西给封大人瞧了。封大人回说，今晚政事堂本是苏司政当值，他已向苏司政说了，因自己独自在京，在哪里过元日都是一样，因此苏司政乐得回家团聚去了。东西奴婢已经拿回来了。”
我笑道：“你没让封大人知道，这东西是遇乔宫传递出去的吧。”
小钱道：“是小任派了一个孩子拿去的，话也是回给小任的，奴婢并没有露面，娘娘就放心好了。”
打开素封，取出纸片，但见石边画着寸许长的竹节，除此以外空无一物。小钱笑道：“封大人一见就明白了。恕奴婢愚钝，不知这是什么意思？”
银杏在一旁笑道：“土石上有竹子，一寸长，这是一个‘等’字。娘娘是让封大人散了宴后等一等。”
我淡淡道：“封大人数度起落，明知当今不喜欢他，还肯入京为官，自然是想做些事的。今夜有事，他怎能不等？”说着将纸片塞入封套，银杏揭开薄胎灯罩，热气涌出，纸封被吹得稍稍一歪，随即被舌焰吞卷，一寸一寸化成了灰烬。我将它丢入无水的瓷盂中，火光照亮内壁的鱼纹，鼓胀的双眼现出许多生动的表情。
夜深了。汴城灯火漫漫，泛起清杳的光雾。穹顶四合，密不透风，银汉迢迢，星光熠熠。是何等魅惑的夜色，结发夫妇依旧年轻力壮，床几之间，十指相扣，坐揽江山无余。
