说话之间，楚尘的内心便已合成，向纸上写了，呈与两人看。
水澜看了，点头不语。命人一壁抄录下来，背过身又悄声的叮嘱：“把这诗作送去给夫人，再将夫人的回话带来。”
那侍从得了令，即刻飞跑出去，水澜隐秘一笑，静待黛玉作何应答。
且说黛玉靠在榻上，紫鹃在做针线活计，春晓正讲打听回来王氏和宝玉挨打等话。春晓跟说书似的舌灿莲花，将一出双敲打讲的热热闹闹，紫鹃始终低着头，不时向黛玉那儿瞟一瞟。
恰好见秋晚走进来，黛玉因问：“打从那里来？王爷和客人还吃着？”
秋晚摇了摇手儿，笑道：“有个原故，王爷打发人送了一张纸，特特要呈给王妃看呢。”黛玉听了，心中发闷，暗想：好好儿请他的客，白眉赤眼的送什么纸来？
待展开一瞧，原是一联并一首绝句，但觉辞藻富逸，文辩风流，不禁起身叫妙。又问何人所作，秋晚忙回：“是今科的楚探花。王爷叫那小厮候在外头，等王妃的回话带过去。”
黛玉将这话一忖度，正碰在心坎儿上，由不得洞开心意，想道：他果然懂人的心思，再不枉费我的惦记。
原来，水澜早就料到，黛玉今见楚尘做诗，必略有技痒，欲一抒诗性，与探花郎一较高低，因此命人等候。
慢慢走至窗前，看天上银河星海，池中月影憧憧，黛玉一面命掌灯，一面研墨蘸笔，兴冲冲向那纸上写了三首。
写毕，侍从又飞报到含辉楼。水澜接过，撂于桌上，唇边噙着一抹笑意：“你们看这个，不拘品评一番。”
闻人语从头看起，见第一句写道：暮云收尽溢清寒，冷露无声转玉盘。心下领悟乃女子手笔，却故作欣喜的问：“十分应景，也新奇，不知是王爷府上那位名手所作？”
水澜默然不语，一双眼瞟向楚尘。但见他双眉似蹙非蹙，看了半晌，方道：“固然别致，到底伤于纤巧。譬如这头一句，改动两个字便更好，其余稍做润色，也使得了。”
两人听了，均都鼓起兴，忙催促往底下说。楚尘也不答言，略一仰首斟酌，将冷露二字抹改为银汉，底下一并都删改。
等稍作推敲完，闻人语一看，正连声赞好时，水澜禁不住言笑晏晏，又暗中让人抄录一份，递送进里头。
那厢，秋晚将楚尘的话囫囵说了，黛玉原有些不忿，暗道这探花好大的口气，倒要看看他的能耐。
待瞧了润色后的稿子，除了惊讶不已，更称扬不绝：“我做的果真不及他，虽只是抹改几处，却新雅了百倍，快将我的稿子烧了罢。”
说着，秋晚又见她黛眉微舒，笑语婷婷道：“请带一句话给王爷：探花郎惊采绝艳，令人叹服，潇湘君以为不能加也，遂辍笔焉。”
彼时传到水澜耳中，便笑说与闻人和楚尘二位听。闻人本来伶透儿，抿唇而不语；那楚尘偏于人情俗务上不通，权当是廉王延的清客，眼中泛起赞许的光彩：“历来文人相轻，多清高自诩，此君才藻翩翩，倒有容人之量，难能可贵。”
楚尘一面说，一面将门前的酒仰脖饮尽了，两颊立时现出红润之色，心无旁骛的笑道：“王爷不如将人请来，楚尘欲面谋此君，一块儿谈诗填词，岂不有趣？”
见水澜的笑容微微一滞，闻人语何等精滑之人，悄无声息的扯了他一下，暗暗递了眼色。
楚尘才省过来，忙掩口不提了，却听水澜含笑道：“本也无妨，不过她这两日身体欠安，在卧床休整，故不得相见了，下回有缘，自当会一会。”
楚尘方欲再说，闻人语因猜度出何人，惟恐他无心间有言语唐突，忙又止住楚尘，岔开了道：“你这诗呆子又犯了呆性。前两日遇到一个题咏名手，就把你的话口袋子打开了。如今要再拉着人一道痴痴颠颠的，我可实在聒噪的受不了。”说得水澜和闻人语二人都笑不可抑。
再东拉西扯了几句，难免议到一些朝堂之事。楚尘原不爱官场风气，只在旁默坐聆听，时而饮酒插话；闻人语却善于此道，渐渐的高谈阔论起来：“我瞧陛下那架势，表面上依旧孝敬上皇，背后还留着一手，要推孟家成崛起的新贵，迟早与那一班旧臣分庭抗礼，好戏正在后头。”
楚尘的手里擎着只绿釉杯，乜斜着眼轻晃了晃，懒洋洋的接道：“我恍惚听到个信儿，为了之前诚循二王的官司，陛下着翰林院草拟了旨意，只怕上皇不肯，还留中待发。”
长眸里携着三分的漫不经心，水澜先呷了一口酒，才说：“这是必然碰的钉子。陛下昨日召见，也问了一遍这话，我只管说了郑庄公和其弟叔段的典故，其余也懒得多嘴。”
闻人语听见，由不得赶着水澜的话赞颂一声：“王爷好一招捧杀。《风俗通》中讲：长吏马肥，观者快之，乘者喜其言，驰驱不已，至于死。以诚循二王狂性，上有上皇溺纵，下有百官匡助，迟早成祸，陛下静待即可。”
楚尘这些上虽不通，但只听他二人的典故，也晓其意，冷哼道：“诚郡王历来自以为旧日东宫之嫡子，居心甚不可问。我就不信上皇未曾风闻一二，难道全当作耳旁风吗？说到底，陛下才是上皇的儿子，胳膊肘子当真拐了弯儿。”
不觉拢住眉心，水澜点头叹道：“也不是上皇不紧着陛下，不过天家本无父子，唯有君臣之分。”
两人见他不愿多谈，不过付之一笑，搭讪些别的话。
因近来茜香国女王来朝岁供，算得一桩新闻，闻人语挑起个话头说道：“茜香国远在洋上，听说那的百姓以捕鱼采摘为生，不过进上的东西不错，我和楚尘也得了赏赐的红麝串子。”
水澜斜睨了他一眼，带着一点调侃的笑意：“陛下拢共得了几串红麝珠和大红汗巾子，分赏给底下的王公大臣，你和楚尘得来的，难道不是北静王的孝敬？”
一句话未说了，闻人语面上潮红，讪讪的拱手说：“王爷最是个明白人，北静王好比那司马昭之心，早就路人皆知。”
楚尘难得见他吃瘪，也趁势取个笑，奚落道：“平时泥鳅般的阿语，偏遇上王爷了，就是一条翻不了身的咸鱼儿！”
“无妨。”水澜恐闻人语没意思，便一笑收住：“水溶也是打着酸王的名号，他有意拉拢的反说明你们是人才。前日我发了几句话，他该警醒些，起码别在我跟前糊弄。”
三人又议论一会，水澜让人上清茶来解酒。楚尘因看端来的皆是岳瓷菱形花口碗，色泽润若施脂，花样古雅素净，便笑道：“这茶碗倒好，十分优雅可爱。”
水澜听了，虽然笑得含蓄，面上却露出得意之态：“我那里来的趣味？全是王妃的主意，她极会收拾器皿，摆的也雅致。”
楚尘颔首不绝，闻人语瞧了他一眼，也垂下头假装吃着茶。
此刻夜静更阑，二人看外边儿风露凄清，遂携手告辞。水澜恐苔路脚滑，便命人掌着羊角灯，亲送至大厅前，彼此嘱托一回，方才登车上马，各自家去。
那楚尘正欲走，见闻人语在灯火下笑吟吟的瞅着，因笑道：“我脸上又没长花儿出来，还等着王爷给你吃宵夜呢？”
闻人语掌不住摇了摇头，失笑道：“你呀，就是口里不让人，真到有用的时候，倒成傻子了。”
楚尘听了，便知有文章，忙问：“这话怎么说？”
闻人语拉着他上车，一边说：“我问你，你是真不知道那诗是谁做的，还是装作不知？”
楚尘听得一头雾水，皱皱眉头道：“什么真不知假不知的？你说的我一句都听不明白。”
见他满面懵懂，闻人语便叹了口气：“那三首诗分明是女子所做。王府上除了王妃，素无女眷，你还赶着话要见，存何居心？”
楚尘脸上骤红，因若有所思了半天，将手一拍叫道：“原来如此。怪道语言纤丽，用典精巧，我还想那来个一片玲珑心的男子，原是王妃手笔！”
“好蠢东西，幸好王爷是个宽宏的。”闻人语见他形象有趣，不由扬起眉梢子，打趣说：“如今我要下江南去了，你这般不通人情，可怎么着呢？”
楚尘并不则声，还在想刚才的情景，似喃喃自语道：“可惜男女有别，尊卑有分，否则只谈诗论词，应是位知己。”
抬头看天上，朗月清风，流景扬辉，竟一时迷了双眼。
却说水澜送两人回来，一行走在道上，因想起黛玉还在房内养病，未去看视，意欲去望她。若就这么过去，恐怕身上的湿气过给她，宁可绕个远儿，先换了衣服再去。
当下更衣后，先进黛玉的屋里来，见春晓和紫鹃在外间说话，便问：“夫人还没睡呢？”
二人起身请了安，命人沏茶送进来，春晓向内努了努嘴，回道：“王爷来的不巧，王妃刚歇下，等明儿来再请罢。”
水澜探头朝里一瞧，只见湘帘垂地，黑压压的悄无人声，只得说：“那……那本王明日再来。”
紫鹃抬眼看了，见廉王的脸上透出了些许的懊恼，居然也不忍惊扰姑娘，忙道：“王爷只轻轻的走进去也不碍事，我这就去点上灯。”
“千万别。”水澜竭力将声音缩得极低，“夫人觉浅，好容易睡着了，谁也不许打搅。”
刚说完，黛玉却翻身坐起来，在里间柔声笑语的唤：“谁睡觉呢？快请王爷进来罢。”
水澜才走进来，只见黛玉香腮晕红，眼圈带赤，一边抬手整理鬓发，一边向他笑问：“王爷宴完了客？”
“怪我吵醒了夫人。”水澜在炕沿坐下，与黛玉肩挨着肩，点头笑道：“多亏楚尘和夫人才思敏捷，连今夜的酒都喝得痛快了。”
黛玉因他面含喜色，也帮着作兴头，扬唇而笑：“探花郎的诗着实好，王爷何不现成的写个匾儿，贴到门斗上去？”
嘴上一壁说着，人已经从床上下来，走到案前挽起袖子，一壁拿墨锭研了墨，眉眼盈盈带俏：“我来亲自伺候王爷笔墨。”
水澜看她如此，一发高了兴，拿笔蘸着一点墨，往那纸上行云流水一般写了“含辉楼”三个字，无一字不现得流利雍容。
黛玉趋近一看，抚掌赞叹：“王爷的一手行书实在秀美圆浑，依我看，现被吹捧至极的姜维千阎帖，与王爷的字比较，竟相形见绌了。”
水澜搁下笔，俊颜一片浅淡，回道：“不过各有所长，鬼才姜维擅作花鸟画儿，我这一手字师承书法大家颜伯均。那时遭贬的八年间，实在闲来无事，每日负重悬腕一两个时辰，不论严寒酷暑，方窥得门道，不足一提。”
黛玉听了，不免勾起一些物伤其类，也要感叹起来：“以前我一味自怨自艾，可怜没父母，没个亲人可靠。现在回想，也是自误了，作践了自己的身子，熬出了一身的病。”
水澜怕她心沉，忙岔开话题，低首又见墨色黑润，入纸不晕，还散出一股浓郁的麝香气，便笑：“这徽墨拈来轻，嗅的馨，只是夫人不可多用。”
黛玉自然生出疑惑，就忘了刚才的话，偏头问：“怎么就我不能用？”
水澜不禁露出了鱼儿咬钩的得色，故作一本正经的说：“这麝香气味那么重，对子息极为不利，我怎能好涉险？夫人可要给本王添一双小世子和小郡主！”
黛玉见说到自己身上，红了脸，便轻啐了他一口：“又招出些老没正经的话欺负我。”
水澜笑了笑，带了几分揶揄的意味打量她，语气甚亲昵：“这话奇了。夫人与小王成婚三月有余，小王可没从未逾矩。”
忽然，他又凑近了两步，眼光亮烁烁的，堪比漫天的星子：“倒不是没这个心思。只不过真要说欺负了，指不定都有小‘香芋’了，还等现在呢。”
他第一遭把话说得这般直白而露|骨，黛玉平昔里纵有巧舌如簧，此刻也噎住了，登时胀红了面皮，依依垂下了头，真个羞脸粉生红，娇面胜芙蓉。
原来，水澜自思光当正人君子也不中用，尤其那小蜗牛似的夫人，生性纤细又敏感，一触即缩回壳子里，这么闹下去，三年都未必能蒸一笼的包子，免不得还要激一激。
“夜深了，我也乏了，聚墨斋的床睡得不舒服，还是这儿好。”既想着，水澜干脆一歪身向床上斜躺了，朝黛玉拍了拍绣花枕头，长眸微睐，嘴角蕴笑：“夫人不如一道上来，咱们歪着，斯斯文文说会儿话。”
黛玉还是姑娘家，再者本是她的夫婿，便信以为真，起身再拿了一个枕头来垫上，二人对着脸儿躺下。
与这张美如冠玉的脸庞相对，黛玉还有点不好意思，仰面装腔看向屋子顶。说了两句闲话，忽然想起，因问道：“王爷与那两位何处认识的？”
许是太久之前的记忆，水澜想了一会，娓娓道来：“说来，我大约有捡人的运气。遇上闻人是七八年前的事情，那时他刚下山没多久，岐山闻人氏的祖训便是绝不入朝为官，他父亲为人刚严端谨，偏生了这么个忤逆的儿子，十六七岁就被赶出了家门。”
说着，水澜仿佛想起了什么趣事：“楚尘就更有意思了。他年少成名，素有神童之称，七岁随父入京，父母皆殇后转到近郊的精舍守孝读书，正好与皇陵外的庄子毗邻，一来二往便认识了。有一次他过来，见桌上有一首写了两句的诗：西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。因想：菊花耐寒，西风怎能吹落？于是提笔写道：秋花不比春花落，说与安澜仔细吟。”【注释1】
黛玉听得入迷，急忙催促他继续说，便见俊颜泛起了一抹悠然的笑意：“我什么也没说，过了两个月正值秋季，请他一道到黄州赏菊。当下西风乍紧，十里黄花，满地铺金，那是我唯一一次见到楚尘目瞪口呆的模样，着实有趣。”
一言未完，黛玉将双掌“啪”的合起，随即哈哈笑道：“原来大才子也吃过瘪！他们二人性格迥异，又才高八斗，定是互相看不上了？”
谁知，水澜却摇一摇头，转而微微一哂：“非但没有看不上，闻人对楚尘的文采十分钦佩，但若是论六韬三略，楚尘又不及闻人，反倒是惺惺相惜。”
这个答案的确出乎了黛玉的意料，再想到三人的形景儿，由不得调侃道：“凭王爷在外头的好名声，要是没眼力的人，还不知将两位高人错疑成什么人？”
一回眼，水澜正支起腮瞅着她，笑眯眯的叹道：“夫人虽嘴巧会取笑，也是个憨人，我说斯斯文文的躺着，还真能如此了？”
黛玉没听出来深意，见说便怔了，呆呆的回：“你说的什么？”
水澜并不则声，却利落的翻身起来，两手伸向黛玉腰肌和膈肢窝下一阵嬉挠，笑道：“我看你这回求不求饶？”
黛玉素性触痒不禁，见他两手呵了两口，怕的东躲西藏。奈何气力悬殊，便直笑得面红发乱，口里连连央告：“好王爷，饶了我这一遭吧，以后再不敢拿‘廉王街知巷闻的好男风’来说嘴呀！”
