水澜为了万无一失, 除了两名谙熟海事的旧仆外, 之前在占城雇佣了一名当地的向导好手。白天里，水澜在向导的指点下观日辨位；日落后，将航线细细的抄录, 绘成一幅幅精致的卷轴, 尽数收藏入匣。
当下近黄昏时刻，烟锁横波，落霞西斜, 一片晕红浪起鳞。港口的灯塔昼夜不息，荧光闪闪，指引着往来的船舶，辨明前行的方向。
水澜正坐在甲板上手绘制图, 不远处的冷艳女子犹豫了半晌，终究还是走上前，一言不发在他的身畔坐下。
清风徐来，吹散了沉默带来的窒闷，拂动起的衣袂翩翩。水澜对周遭置若罔闻，待描完了最后一笔，才问道：“有话要说？”
在外独当一面的果敢女子，只有在水澜的跟前，似乎还是那个双垂鬟髻的少女。冬裳不晓得怎么开口，咬了一咬艳红的嘴唇，嗫嚅道：“属下做错了事，请王爷责罚。”
看水澜听了也没言语，冬裳只得硬着头皮继续说：“属下先前对王妃不敬，虽是内心腹诽，但也是大不敬之罪。”
合上卷轴，水澜淡瞟了她一眼，声音十分平缓：“我曾教过你一句汉语：知错能改，善莫大焉。你能来告诉我，我已很欣慰，何怪之有？”
“初遇王妃时，因见其身体面貌弱不胜衣，口角锋锐，私心认为并非王爷良配。”冬裳忽而以额触地，满脸愧色，雪一样的颊上荡起一抹激红，“属下冒犯王妃，辜负王爷知遇之恩，万死莫辞！”
话犹未完，却见水澜眼波微横，冬裳忙识趣的噤声，淡漠的笑容里有种怵人的威厉：“那么以你之见，本王该娶怎样的女子为妻？”
冬裳的脑海有遏不住的联想，以她之所见，天下恐怕无一女子配得上王爷，但随即还是甩了甩头，踟躇的说：“属下大胆，曾以为应是一位举止端庄，博学多才，世故通明的女子。”
这一次静了很久，久到冬裳的衣背汗涔涔的一片，转而听得他发出一声轻浅的叹息：“旁人或厌玉儿不够圆滑世故，唯有懂得的人方能爱之，重之，敬之，怜之。我要寻的是一位妻子，并不是一个教书先生，一个妇德典范……所以，你们都不明白她的好。”
最后，叹息化作了唇边的浅笑，几不可闻的低喃：“不过我懂，所以捡到了宝贝。”
冬裳本怔怔的听着，片刻后才恍惚记起旧事。许久以前，水澜曾亲自教授，念给她听的诗书：木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。
接连的顺风天气使行程格外顺利，当进入一座石垒巨城视野的时候，代表他们终于抵达了此行的目的地，真真国境。
所有人都在船上远眺，见城外绿树白溪，芳花婆娑，不禁喜上眉梢，心臆清爽，连声赞美道：“真真国不愧素有西海明珠的美誉，果然比占城繁华得多。”
及弃舟上岸，众人更换上提前购置的番衣，黛玉也易容成一个黝黑颧高的寻常少年，正是水澜喜欢的貌不惊人，方才浩浩荡荡的驮货进城。
为首的冬裳操一口流利的番语，但即使有通关文书在，免不了还是要塞些贿赂给守城官儿换得顺利的通行，否则只会徒增波折。
城官原先看冬裳美貌，意图不轨的暗中轻薄，谁知水澜眉头一拧，上前叽叽咕咕说了两句，又与他握了一回的手，那人顿时面色灰败，连忙的挥手催赶他们入城。黛玉在傍见了，深为奇异。
一行人信步而走，好奇的四处观察。城郭当中伫立金塔一座，傍有石塔星罗密布，外有阡陌交错，石屋百余间，俱用草盖，外饰雕画。城中左侧卧一尊铜佛，脐中有清泉流出；右侧横跨一大桥，桥头立石像数十枚，石面狞而巨目，望之悚然。
真真人皆束椎髻，上着宽松短衫，以布围腰。所打之布亦有讲究，惟达官贵人可打花布，花样精致华丽，百姓只能打纯色布条，以示尊卑贫富。
他们的落脚点是冬裳一早租下的石屋，屋主本也是中原来的商户，恰好最近回乡探亲就空了出来。
五间房内石壁泥柱，顶上茅草覆盖，俱是一桌一塌，陈设全无，显得十分简陋。幸好厨房里的家常炊具等一应俱全，粮罐蔬果丰沃有余，让众人稍可放心。
黛玉发现从船上下来以后，冬裳变得更加寡言，与她眼光一触即刻别开，心下有些生疑，又不好盘问，暂不理论。
水澜则无暇顾及这些，他近段时间每日早出迟归，化名为安公子，在冬裳的牵线搭桥下，时常出入形形□□的酒会欢宴，献出大批的金银珠宝，贿赂了大小各级的官员，竭力扮演着一名乐善好施、幽默风趣的世家子弟。
金币的效果十分显著，所谓有钱能使鬼推磨的俗语，着实通用中外。不仅如此，其人尔雅的仪态，健朗的谈吐，风流的文采，均赢得了贵族不少的好感。
但真正令他一举成名的，则是不久之前在瓦宫寺进行的一场辩禅机锋。
真真国尚佛，所造佛寺精舍者颇多，国内有僧侣达两千余之众，佛塔佛像随处可见，连王宫内苑都有供奉的金塑佛龛。其中瓦宫寺为当地著名的古刹，香火鼎盛，主持弘仁上师博学多闻，声名远播。
那日，四面帘卷，门扉大敞，弘仁上师依常坐禅习定，为慕名而来的僧人讲读经文。当说到“普度众生往西方极乐世界，方可成佛”之际，一个清冷又不失悦耳的声音在最后响起，问道：“以上师之见，只有到达西方才能成佛？”
四周蓦的一静，偌大的立时鸦雀无声，所有人的目光皆投过来，有些带着诧异，有些则是轻鄙。
弘仁法师同样诧异，不过很快就恢复如常，牵起一点慈蔼的笑：“大唐玄奘法师为求取真经，不远万里前往西方那烂陀，可见佛之真谛原在西方。”
俊美的男子从人群中步出，举动之间清贵盈然：“成佛在于心的觉醒，身处东西方无别，所以佛言：随所住处常安乐。敢问上师，不知何解？”
弘仁上师倒也不恼，将他上下打量了一番，反而诘责道：“汝为东方人，又是支那，既有造罪之恶缘，怎么能成佛？”
孰料，这青年微微一笑，不疾不缓的点破：“人即有东西，佛性无东西。凡愚不了自性，不识身东西方。上师既勘破不得，什么东西？”
说罢，青年笑而远去，众僧侣面面相觑，议论纷纷。反观弘仁法师，经突如其来的一问，已愕然当场，一时竟难以应对。
水澜才踏进门，黛玉即迎上来，拿丝绢拭去额上的一层薄汗，问道：“一切还顺利？那弘仁上师可有反驳？”
顾不得汗腻，水澜把身往前一倾，展臂将人箍个满怀，轻嗅她肌肤上散发的甜香：“此地果受三藏法师往天竺取经的影响极深，因而笃信西方成佛之论，夫人以此破题，实在彻悟。”
一壁说，那双桃花眼儿一壁望过来，禁不住拿她打趣说：“依我说，要是夫人去参禅，只怕明儿就有个香芋法师了呢！”
黛玉听了，翻身挣脱出来，拧着水澜的胳膊，狠命啐了一小口：“我把你这个烂了嘴的给撕了！人家替你想典故，你还编派我，明儿个想要可没有了！”
水澜假意的一面躲，一面连连告央，嘻嘻的笑起来：“夫人最疼人了，怎能没了呢？我还指望着夫人给我生一堆牙尖嘴利、参禅悟道的小香芋头啦。”
这消息不胫而走，安公子更成为本地热议的名字，连宰相摩因罗亦有所耳闻，都城内出现了一名能言善辩的豪族雅士，是近期贵族筵席上争相延请的人物。
摩因罗贵为一国宰相，自有耳目回报。只是传来的消息零散而无趣：有人说他是游历诸国的名士，有人讲是中原遭贬谪的贵胄，到底什么底细谁也说不清。其行踪也无关痛痒，不过吟诗作画，论道悄唱。
密探顺道将他闲作的几首诗奉上，摩因罗百无聊赖的翻看了一下，眼珠子猛地打了个转，不由计上心头，嘴上抿出一线阴险的弧度。
作者有话要说： 妹妹的悟性不用多说，香芋法师在红楼中大名鼎鼎(*^__^*) 嘻嘻……
第36章 第三十五回
惠风和煦, 绵雨依依, 池墉骤起潋滟。
廊下支起一方棋坪，两侧对弈的人神情迥异。
水澜时而观雨品茗，时而轻敲手中的棋子, 姿态闲逸。
黛玉素手支颐, 眼睛一瞬不动的盯着棋局, 俏颜十分认真。
看了半天, 黛玉终是长吁出一口气, 不甘心的嘟囔：“到底怎么回事，又是和局了, 这都第几盘了？”
水澜但笑不语。每一局棋都要和得恰到好处，难分难解, 还不能让夫人发觉, 这比下棋本身要难得多……不过，谁让他贪看夫人凝神思考，微微发急, 樱口半张, 浅咬纤指的模样呢？
收拾棋局的空隙，冬裳从回廊的另一端走来，低眉浅目的在一步之遥的地方禀报：“如王爷所料, 下个月就是五年一度的明伦大会，本期的题主正是当朝国师。”
真真国每五岁一设明伦会，期间不论高低贵贱之别，教派支庶之分, 汇聚举国上下的能人异士，广宣弘道，讲学机辩，同时有善人布施财物给僧侣及贫苦者，参与者往往有数千之众，景象蔚为壮观非凡。大会为期共计十五日，在最后一日内会有一场精彩绝伦的比试，真真国称之为论堂，比试的内容由上一届的擂主，也就是本届的题主所出，不拘泥于天文地理，佛法教义，胜者将由国王亲自授予花冠，获得万众瞩目的荣耀。
黛玉搁下了棋子，禁不住问道：“王爷如今因与弘仁上师辩禅而名声大噪，下一步难道是意指当朝国师？”
水澜摇头，否决了这个答案：“要对付国师的不是我，而是宰相。我的目的更为直接，只要弄清楚王廷目前的态度，以及谁在背后主导西海诸国的结盟即可。真真与中原维持了几十载的贸易通商，我相信如果没有他国的游说，国主并不容易动摇。”
黛玉听得似懂非懂，眼中浮现迷惑：“即使如此，宰相与国师之争，与我们又有何牵连？”
闻言，一直垂首肃立的冬裳代为回答：“只有两虎相争，咱们才有机可乘。若是君臣一心，宰相怎会引荐王爷进王廷，谒见真真国主？”
黛玉惊讶的瞪大双眼，看向了水澜：“王爷笃定那个贪婪狡诈的宰相会带你入王宫？”
水澜睐了睐眼，莞尔道：“摩因罗攀附媚上，当初凭借拥立之功才有今时地位。他对毫无根基、颇得王宠的国师嫉恨已久，一直在寻找除之而后快的机会。据悉，国师就是上一届明伦大会的会主，本次由他出题乃是王的谕旨。摩因罗想借机打压，在大会上当众削弱他的颜面，奈何始终没有适合的人选。毕竟，熟悉儒释道经典，通晓多国语言，更精于琴棋书画者，也是寥寥无几。”
停了一瞬，俊颜暗含了一缕神秘的薄哂：“据说国师有祈雨之能还在其次，更聪敏文雅，熟识中土诗书，千人不及他一个，国王对其人推崇备至，我倒想去会一会。”
黛玉略有思索，总觉得还有不妥：“那宰相老奸巨猾，在未探明你的虚实以前，只怕不会轻易放下戒心。”
“夫人说得不错。”水澜脸上的笑淡了许多，话音透出寒凉：“这些时日花了不少人力财物，费了不少周章，总算将‘中土贬谪隐士’的说辞传得铺天盖地。不过实则倒是真假参半，所以即使他去深挖，我也有本领打点一切。”
说毕，看似随意的撂下一枚子，棋坪上原本被黑棋围得水泄不通的白棋硬生生的辟开了一条活路，生机霍然显现。
接到摩因罗的宣召，便在明伦大会召开前的几日。水澜对此毫不意外，依照商议整了衣冠，带着仆童，携礼登门拜见。随手将大红礼单搁于金盘里，在偏厅稍作等候，府邸的侍从将水澜引入了一处曲栏碧塘，荷风送香的内苑，景致之婉转隽美，令人几疑身在江南。
树荫下摆了一张紫檀边嵌玉石花卉的长塌，权势滔天的宰相横卧于上，半合着眼仿佛在打盹儿，傍边有两个伏侍的少女，一个正打扇，一个在捶腿，衣饰曝露，眼神轻浮，形貌俱为妍媚。自这位冷峻的异国男子进入，视线便始终如影随形，暗中递送秋波，可惜的他对一切都置若罔闻。
侍从引人轻轻的走到跟前，水澜按习俗弯腰致礼后，方才见他懒懒的启眼，皮笑而肉不动：“公子近来好盛名，本相闻得你有连弘仁上师都哑口无言之口才，希望不是浪得虚名才好。”
水澜对隐然的讥讽不置一词，神情既不高傲亦无过分谦卑，答的话极有分寸：“大人位高权重，耳目聪明，倘或有滥竽充数之徒，恐怕难见真佛。”
一语未完，那双阴鸷的细目似睁大了些，移向了面前神采飘逸的男子，狡狯的勾了一下嘴角：“好，好，不愧受中原诗书礼仪的熏陶，公子果然不同凡响。”顿了片刻，又不缓不急的点拨：“像公子这样的人才，不如安心留在真真。假以时日，本相自会寻机上荐，只不过——”
水澜知他老于世故，必有后话，便越发沉心静气，才听他似叹非叹的接续，话中潜意呼之欲出：“国师与本相素来不睦，一旦我向王举荐，他必然百般阻拦。但倘或这次的明伦大会上，公子能舌战群伦，得到王的垂青，那么一切将无往不利，你可明白？”
“在下全权听从大人的安排。”风度翩翩的青年再次略一欠身，语气甚为恭顺，“能得大人青眼，实属万分侥幸，在下必定全力以赴，其余还仰仗大人施为。”
明伦大会对水澜来说，无疑是最好也是唯一的机会，于是这两天没日没夜的翻阅各类典籍，宛如一个在寒窗苦读的儒生。至于黛玉，则是上京赶考家的小娘子，不止红袖添香，还将他的穿衣饮食等琐事都拾起来，不假人手，像个小妻子一般照料着丈夫，倒也别有温馨之氛。
水澜幼年所受的全是储君训导，加之后来的八年磨炼，于诗理书画上颇有研究，也精通梵、番、汉三种语言。不过他历来不信宗教之论，反于佛学上有所短板，且佛学浩瀚无边，体系繁杂纷乱，短时间内难以速成，最终还是冬裳提议，由黛玉化作书童跟随，见机行事。
对于这个安排，水澜本还有三分犹疑，然而黛玉却万分雀跃。
一来她可襄助夫君一臂之力，此为第一件重中之重的大事；二来能参观他国的盛会，算得增长了眼界，不枉万里远行；第三则还有一份私心，闻得会上将出现不少能人，黛玉亦想大展其才，把众人压倒，那才算名声远播，响彻内外了呢。
这明伦大会乃真真国的一大盛会，自张榜布告以来，不仅举国上下为之轰动，连毗邻的诸国亦有大批的僧人不惧远途，躬逢其盛，是以大会前整个都城已是摩肩接踵。至大会当日，去都城四五十里地有一白沙滩，正中间建立一方高耸的石台，四面挡彩绣围幕，椰林两边搭设棚架，足可容纳千余人休息听会。
前几日多是对僧侣和穷人的布施，由宰相摩因罗亲自主持，将国库内积储一年的金银尽施，再由各地富商慷慨解囊，将国王的珍宝赎回归还，所谓施与众生，无量功德。第五日起有各家高僧名仕开坛宣讲，先把论题张贴在棚外，有兴趣者便可驻足聆听，如果对所讲有异议，也可当场提出辩论，是为学术之争，无伤大雅。
