众人望着一身男装的自家小少爷，纷纷感叹。总算是回来了，外面留言都满天飞了。又不免多瞧了瞧，少爷在家里很少以男装示人的，如今这么一看，果然是俊秀小郎君一个。
常夫人拉着儿子的手，无奈点头，“总算你是回来了，快去看看祖奶奶，她一见到你，就会好起来的。”
常襄一立马点头，就要往屋里走，被父亲叫下，摆手让他换了女装再去。嘴里叹息道，“造孽啊……”
常襄一一下子忘了屈笼玉了，将他一人落在众人面前，弄得屈笼玉好不自在。
屈笼玉落入虎潭而不自知，摘了斗笠，客气道，“咳，诸位好，原来不是亲戚家是他自己家啊……这有什么慌好说的嘛。在下，是此次负责护送常公子回洴城的镖师。”
当初二人被常老太订婚，只算了八字，再加上小辈之间几乎从无往来，也没人认出来这是他们的“上门女婿”。
常家人也客客气气地招待，又是收拾厢房，又是准备饭菜。
老太太的屋里，常襄一正跪坐在床榻前，轻声道，“奶奶，奶奶。”
常老太终于悠悠转醒，慢慢转过苍老的脸庞，“相依……相依？！”这可不就是自己如花似玉的宝贝孙女吗。
老太太一下子不知哪儿来了力气，不等常襄一去搀扶她，就自己坐起了来，抱着常襄一大哭，“心头肉啊！终于平安回来啦！想死奶奶啦！要是你再不回来，我这把老骨头恐怕就没几天咯啊！你在外面干嘛去了啊？有没有被人欺负啊？过得好不好啊？如今你回来了，我这就去找屈家人算账！害得我孙女受了这么多委屈！”
常襄一这才想起来，屈笼玉还外面，便握住老太太的手，安慰道，“没事奶奶，我这几个月不仅过得很好，而且，还把那个逃婚的浪子抓了回来！好好给您消消气！”
常老太一拍棉被，道，“干的漂亮！不愧是我常家孙女！”
屈笼玉在厢房的木桶里舒舒服服地洗了个澡，刚把干净衣服换上，就被丫头叫到了正堂。
正堂里乌泱泱一群人，除了坐在正中间的老太太一脸杀气外，其余常家人皆皱了眉头。常襄一捏了捏鼻子，站到屈笼玉身边。
“嘭”一声，老太太一掌拍在桌面上。屋里的人颤三颤。
“娘，您当心身子啊……”常夫人关切道。
“我身子有什么要担心的？相依都回来了，我好得很！”老太太扬声说道。
屈笼玉一脸疑惑，“怎……怎么了这是？各位，其实给个押镖钱不用这么劳师动众的哈，总共也就七百两银子……”他一边说着，一边从怀里掏出一张纸来，正是当初二人签订的契约。
“哼！来人！给我将屈家小儿拿下！”老太太厉声道。
“干什么？！干什么你们！动用私刑啦！”屈笼玉面露惊疑。
“干什么？你小子，好好的亲事不要，丢下我的宝贝孙女不要，居然逃婚？！我已经派人去叫了你爹娘来，我看今日，你们屈家不得给个说法！”老太太怒红了脸道。
“什么？！娘！你叫屈家的人来怎么也不与我们说一声啊！”常老爷面露难色。
“说什么？说什么啊！你们两个当爹娘的，什么时候把我们相依的婚事放心上了？我要是不赶着操办了，等我入土了你们还不得把她当成老姑娘卖了！？”
屈笼玉在下面越听越是寒毛耸立。原来自己千躲万躲，倒是羊入虎口送上门来了？！
他愣愣转头，望着一身女装的常襄一，面色铁青起来，“你……你不是男人么！和我结什么亲啊！”
常襄一没想到老夫人直接从病床起来了，痊愈似的把事情给闹大了，他狠狠叹气，原本要治一治屈笼玉，却不想，现在被闹的一发不可收拾。
“呸！你睁着眼睛说瞎话！你瞧好了，我们相依，可是个如花似玉的大闺女！”老太太的拐杖在地上狠狠敲了几下道。
屈笼玉气得笑出了声，“好！大闺女大闺女！就让我爹娘来，让他们看看，他们逼着我娶的是个什么样的大家闺秀！”
常老爷赶忙上前扶起屈笼玉，“屈小公子，此事多有误会，等我们两家坐下好好谈谈，如何？”
屈笼玉得了理，硬气起来，他终于有机会将折扇一展，边扇边道，“行啊，老太太要交代，那就好好交代呗。”
屈家的人听说儿子回来了，很快就赶了来，老太太本要发威，被常襄一哄着喝了一杯安神的汤药，回房里睡下了。
所有人一同坐在厅里，这是屈常两家头一回聚集得这么齐全。
常家把来龙去脉都讲了一边，屈老爷才拍大腿哀叹，原来这都是白忙活一场，活脱脱一出闹剧吗这不是。
屈笼玉好死不死地在旁边嘀咕，“可不是吗，常襄一还欠我七百两银子呢。”
“孽子闭嘴！”屈老爷怒道。
常老爷劝道，“屈小少爷放心，白纸黑字我常家不会抵赖，一会儿襄一你去账房里提银票，不可失了信用。”
常襄一闷闷道，“哦……”
“如此，就当我们误会一场，实在是给诸位添麻烦了。”常夫人谦声道。
“无妨。也是老太太护幼心切。这两孩子也算是不打不相识了。”屈夫人客气道。
“要不这样，改日你我两家共办一宴，让两个孩子出来露露脸，也好压一压这满城的疯言疯语啊。”
“可，用什么理由办宴会呢？”
屈笼玉又插嘴随口戏谑的玩笑，“订亲宴呗。”
随之而来的是一阵沉默。
常襄一咬牙切齿，“屈笼玉你长没长脑子！这样，全城的人岂不都要以为我嫁定你了！”
屈笼玉反讽道，“怎么，常大小姐头一回上花轿不敢啦？害臊啦？”
“给我闭嘴！”屈老爷又怒声骂起了儿子来。
“你我两家从前都在外事上相互照应，小辈间往来确实有所疏忽，此次闹了这么大一个笑话的确不好收场。”
“我家老太太这把年纪，若被她知道自己二十年都闷在鼓里，这可不是一般的打击。”
“那干脆办一场同盟宴，既不道清办意，也不说明开路，只当是咱们两家往来之礼便是。外人如何琢磨，都是外人的事。”
“如此，也只能这样了。”
皇都地处偏北，许多景色随着天气萧瑟不少。
段景奕一早就进了宫，同皇后一起去皇室宗庙里上香祭拜。
今日，是三皇子段景潋的忌日。
“景潋若是活着，也同你差不多大了。”周茗淮跪拜在蒲团上，微闭了眼睛道。
段景奕道，“是，若是景潋还在，我这么多年的孤军奋战，也不会那么难熬。”
“景潋从小就是最聪明懂事的那一个。他小的时候啊，你父皇一回后宫就要抱他，半天不肯撒手。只可惜……”
“母后！”段景奕皱眉，“景潋已经没了这么多年了，你每年都这样念叨，不是会让活着的人……徒增伤感么……！”
周茗淮含泪望了一眼自己的儿子，哽咽半晌，“好了好了我不说了……景奕，现在，你是母后唯一的依靠了……你可明白？”
段景奕这才抚平来额头，吐出一口气，“母后你放心，以后这天下都是我们的。”
“殿下，这是避暑行宫重修的档案。图纸和开支，以及其他各项都呈在里面了。”
段景奕回到太子府，程絮涞就带着燕染溯前来。
段景奕接过档案，摊开看了眼，皱眉，“就这么些工程？不够。不过是借旧屋几根柱子罢了，现在是大宁，前朝的影子还留着做什么。我父皇看了岂不会不喜反怒。重修必定大兴土木才好。”
燕染溯上前道，“可是殿下，若是加大工程量，那银子……”
“银子没有就想办法要！大宁这么多户人口，收点税不就回来了么。”
“可是利律所收款额都不够我们……”
“不够就加！加不了皇都的就加其余偏远州县的！正好再过一段时日年关将至，这还用我教么！”段景奕揉揉眉心，不耐烦道。
燕染溯沉默着，不再言语。程絮涞看他垂头不吭一声仿佛无声的抗议，太子今日看着心情不佳，为了不惹事端，他赶忙上前一步，躬身道，“微臣明白了，殿下。”
段景奕点点头，“吏部的魏清是个聪明人，他若是犯糊涂不肯配合，也正好，那位子也可以换个人坐坐。”
自古吏部多肥油。他们掌管了一国各户的税收，这么一块滴着肥油的肉，他段景奕又怎会拱手让人。
出了太子府门，燕染溯耿直的毛病又忍不住再犯，他满目哀怨，长叹，“大宁得此国君实在是祸事一桩啊！”
程絮涞颇有点恨铁不成钢的意味，他一把拉起燕染溯往没人的角落多走几步，“燕兄你这是……！祸从口出啊！这位主可是难伺候的料！”
燕染溯丝毫不肯压低声音，“难伺候咱们为何还要这样为虎作伥下去！我燕染溯宁可人头落地，也不想与鬼魅同流合污！”
程絮涞怔住，“燕兄你这是何意？你我同窗多年，我在你眼里也与鬼魅无异不成？”
燕染溯微微撇过头，道，“我并无此意。只觉得现在自己所做之事，对不起我的亡妻，对不起她身前给予我的厚望……程兄我问你，如果有选择，你是愿意扶持二皇子，还是……”
“哪来如果，如今，又哪来的选择啊……”程絮涞转身仰头，眺望无边清空，眼里不知是何意味。
那人把他提拔来皇都这个文人大展拳脚的地方，可他走马上任时，有伯乐之恩的人早已处境艰难。那时候他不是没犹豫过，可良心苦苦挣扎一番，最终还是做了他人口中“明哲保身”之选。
殿下，你别怪我。
我实在太想过我想要的生活了。现在的主，至少可以给我名誉，权利，地位。
“老爷，夜深了。”夜晚，奇鸠照旧端了宵夜来到书房。
“我不是说了么，书房以后少进来。”程絮涞眼也不抬道。
奇鸠慢慢习惯了他的冷漠薄情，脸上依旧堆满了笑意，打开煲着汤的盅盖。
“老爷，奇鸠知错了，您先用过宵夜歇一会再生我的气，可好？”
程絮涞终于放下笔墨走了过来。
“还在为殿下的事苦恼啊？老爷可别累坏了身子，奇鸠可舍不得。”奇鸠为他轻轻按起肩来。
“今日的图纸，被殿下驳了回去。你说我能痛快么。”
“老爷，我猜……殿下定是觉得……不够入眼？“
程絮涞来了兴趣，“你怎么知道？”
奇鸠瞧见自己猜对了，暗暗舒了口气，道，“哎呀，老爷你以为别人个个都跟你似的简衣简食？殿下要花银子，你就花嘛。总归不是自掏腰包，这样，你省力气，殿下满意，到时候陛下欢喜了，岂不是大功一件？”
程絮涞喝了口鲜美的汤，沉声思索。
苏暖的“奇想”铺子也开张了好几日，账面收入虽是暂时达到了预期，但苏暖清楚，大多还是营销力度的功劳。她得把品牌做起来，这样才能长久。
她这几日，不是在家想方设法的画新图样，就是在铺子里巡视督工。下个月，城南的铺子，若是赶得及，就立马开张。但却不能是童衣铺子了。驰州本就小地方，市场已经饱和，她得拓出新的领域来才行。
最花钱的，不是小孩，就是女人。
苏暖正拖着腮帮子冥思苦想，闻雪便拿了封信笺来。
“王妃王妃，殿下又来信啦。”小丫头开心道。
苏暖闻言，也换去了一脸懊恼的深情，欣喜地将信纸展开。可脸上的笑没画一会儿，就没了。
“王妃…？小姐…？怎么啦，殿下都说了什么？”闻雪问。
苏暖将信纸往她面前一摊，闻雪拿起来一瞧，“啊…？？？”
苏暖冷着脸，冷笑。
好啊，段景诚，我一不在，就有人给你送女人了是吧。
你还毫不客气的收下了是吧。
还要来问我怎么办是吧。
“小姐，这怎么办啊，要是殿下被狐狸精魅惑了去，可怎么办呀……”闻雪着急道。
苏暖往椅背上一靠，“要是被魅惑了去，那我也没办法了。”
言罢，便提起桌上笔墨，低头在纸上书写开来。
☆、钱财首要
“付姑娘，殿下唤你去。”付粉黛正洗菜时，有人来叫她。
她赶忙把手上的水渍擦干净，匆匆赶过去。
锻景诚正坐在几案前，手指一下一下轻敲桌面。长河长岭二人一左一右立在他身边，恭敬而严肃。
付粉黛将衣袂提起下拜，“殿下。”
“这几日你在我这儿过得可好？”锻景诚问。
“民女……过得很好。”
“我待你如何？”
“殿下待我无微不至……”
锻景诚勾起唇角，继而又道，“那付姑娘我在这里深入体察民情这么些天，觉得这太庙工程如何？”
“工程顺利，粮材丰厚，朝廷下派都工程，各项钱财物资必然不会缺斤少两。”付粉黛地头说道。
“付姑娘果然是聪明人，今日回到付谦那里，他问起这些来，我想你应该知道怎么说。”锻景诚说此话时，语气轻柔，但入了付粉黛的耳，却不由得令人胆寒。
“是，是……民女明白，殿下放心。”她赶忙弯下腰磕头道。
“明白即可，最后办完事我便不再为难你。”
付粉黛闻言，抬头愣愣地望着他，却只看到锻景诚已经站起的背对着她的身影。
“事后，来去都由你自己选。”
付粉黛走后，立刻有人递了书信进来。
“殿下，王妃的来信。”长河道。
锻景诚眼眸一亮，伸手接过，展开信纸，一双眉眼瞬间浮上笑意。笑意渐渐浓起，眼睛如同两个俯卧的月牙般。
王妃到底写了什么能让殿下乐成这样？长岭长河暗自道。
锻景诚将信纸放在桌面上，笑着道，“都看见了？王妃开的口，我不得不从。”
