那时候傅芷璇总觉得，自己与万氏是一家人，她有替丈夫守护她们的责任，现在想来，自己真够傻的。
“母亲，伯祖父已经罚二叔和颜氏跪祠堂了，咱们再不依不挠，传出去名声也不好听，坏了媳妇的名声不打紧，夫君可是要做官的人，万一被御史参一本治家不严不尊长辈影响了夫君的仕途怎么办？”
这都是傅芷璇胡揪的，本朝才新立几十年，而且皇家还有异族血统，作风新潮大胆，重武轻文，现在又内忧外患，谁有那闲工夫管你一个武将家的破事。
但架不住季文明是万氏的死穴，只要有可能影响自己儿子前程，哪怕只有万分之一的概率，万氏也不愿意冒这个险。
但她今天吃了这么大个亏，就这么算了，万氏也不甘心。
“难道就这么放过颜氏？”
傅芷璇叹了口气，一脸为难：“其实也不是没办法。母亲，你说颜氏最重视什么？”
“文言。”万氏肯定的说，这并不难猜，因为颜氏每次来都要夸赞一次自己儿子如何如何的有学问。
傅芷璇故作娇羞地说：“没错，言弟是颜氏的骄傲，但夫君就不是母亲的骄傲吗？夫君现在可是做大官了。”
万氏一怔，对啊，颜氏那泼妇每次来都夸她儿子，三句话就是她的文言学识如何渊博，又得了老师的赏识，说得好像明天就能金榜题名一样。哼，不过是个毛都没长全的小子，哪比得上她的文明英武果敢。
以前她因为心虚，不敢把儿子做官这件天大的好事说出去。但现在儿媳妇已经知道了，也没瞒下去的必要。
万氏来了精神，蹭地坐了起来：“对，我要去告诉大伯，文明有出息了。”
说风就是风，傅芷璇也是服了万氏的行动力。
“母亲，今儿天已经黑了，还是改天再去吧。”傅芷璇一边劝住万氏，一边惭愧的说，“是儿媳无能。儿媳本想等客栈和点心铺那边有点进项了再提这事的，风风光光地把这事宣扬出去的，也好长长咱们季家的脸，莫让他们小瞧了咱家，哪知二婶竟欺人太甚。”
万氏纳闷：“风风光光宣扬出去？怎么个风光法？”
在万氏看来，自己儿子做官了这就是莫大的风光。
傅芷璇缓缓垂下长睫：“母亲，夫君有出息了，这是光宗耀祖的大好事。媳妇的意思是咱们出钱修葺祠堂，建族学，一来呢，彰显夫君富贵不忘祖，二来呢，族里读书的孩子多了，言弟也就不那么突出了，族人也会感念夫君的恩德。”
这两条可真真是说到了万氏的心坎里，她早年丧夫，家里贫困，唯一的儿子又被征去了前线，几年杳无音信、生死不知。不少嘴碎的妇人在背后议论她克夫克子，哪怕傅芷璇进门后，家里的日子蒸蒸日上，但没有丈夫、没有儿子，她在族里也总有些抬不起头来的感觉。
她若以文明的名义修了祠堂，建了族学，那就是族里的头一份，到时候大家都知道她儿子有出息了，谁不让她三分，颜氏见了她都得绕道走。
“确实是件好事，可要花不少银子吧？”万氏有些松动，但想到白花花的银子，又开始心疼。
傅芷璇一脸为难：“好几百两呢，哎，是媳妇无能，铺子里的钱要到年底才能有结余，眼下实在是拿不出这么多钱，只能暂时委屈母亲和夫君了。母亲放心，等拿到银子，过完年媳妇就去办这事，一定让咱们家在族里扬眉吐气。”
过完年，还有好几个月呢，万氏的眼珠子闪了闪：“这……能不能先借一些？”
傅芷璇拧眉苦笑：“几百两找谁借？就铺子上现在还欠着一些钱呢。”
说完，顿了一下，她抬头，眼巴巴地看着万氏：“母亲，你有办法吗？要不咱回舅舅家借一些，等过年了铺子上的钱下来我就把钱还上。”
万氏的母亲家一穷二白，哪拿得出几百两借给他们打肿脸充胖子，其实傅芷璇盯着的是万氏手里的银子。自她嫁过来后逢年过节、万氏生辰，她都孝敬万氏银钱，零零总总也有好几百两。
更别提还有季文明这个孝子私底下补贴他老母亲，上回马叔可是说了，季文明除了那封信还捎了一个包裹回来。万氏决口不提那包裹，里面肯定不是衣物特产之类的，傅芷璇猜测，应该是银钱珠宝之类的。
这样算下来万氏的私房钱可不少，难怪后来有钱给她的金孙连施九天的粥祈福。
万氏有些意动：“我……我问问你舅舅。”她倒不怀疑傅芷璇忽悠她，因为过去的七年，在银钱上，傅芷璇一直对她和美瑜都挺大方的。
傅芷璇微笑着点头：“应该的，母亲，若是舅舅不放心，我可以给他写个借条，签字画押。”
万氏的眼睛闪了闪，有些不自然地说：“这就算了，一家人写什么借条。”
她这弟弟是个混不吝的，要写了借条，真敢上她家要这几百两银子。万氏可不想让儿媳白白拿出这几百两便宜了自己弟弟。毕竟儿媳的银子最后还是会用在她季家人的身上。
“那就麻烦母亲走一遭了，回头夫君回来，一定会感念母亲的苦心。”
为了让万氏掏银子，傅芷璇真是煞费苦心，好话不要钱地往外倒，再次抬出了季文明。
以为不用自己掏银子就能给儿子赢个美名，万氏自然乐意，她乐呵呵地拍着傅芷璇的手：“辛苦你了，文明回来，我让他好好补偿你！”
补偿？他不恨死自己就好了。万氏以为这就掏一次银子就完事了？建了族学，不请先生吗？动辄有点名气的先生，一年的束脩怎么也要百八十两，还有学堂冬季的炭火，桌椅板凳等消耗品，哪一样不要钱。
这可是一个长期的投入，没点家底的人哪敢轻易建族学。万氏这是不当家不知柴米贵。等她手里那点私房钱耗光了，看她拿什么讨好钱珍珍这个高门媳妇儿。
傅芷璇羞涩地垂下头，声若蚊呐：“母亲，这都是我应该做的。”
为了安万氏的心，她又说：“母亲，记得把账单记好，若是舅舅那边手头紧，一时凑不出这么多银钱，一些可以赊欠的物品也可以先赊着，等年关铺子里的钱下来了，咱们再给他们结账。”
第8章
没过几天，万氏的娘家嫂子来看万氏。
姑嫂二人在房里嘀咕了一阵，最后万家舅母高高兴兴的走了。
回头，万氏就把傅芷璇叫进了屋：“阿璇，我已经跟你舅母说好了，她一听说文明有出息了就毫不犹豫地答应借银子给咱们了。只是你知道的，你舅妈那人有些爱计较又小气……”
说到这里，万氏似乎有些难以启齿的模样。
傅芷璇瞧了，温柔地笑了，善解人意地说：“舅母有何要求，母亲但说无妨。”
万氏拿起手帕半掩着脸，一副羞愧至极的模样：“哎，我都不好意思说，你舅母竟问我要利钱。”
傅芷璇嘴角含笑，眼神中却一片冷然：“哦，不知舅母打算借多少银子给我们，利钱又怎么算？”
万氏不安地瞥了傅芷璇一眼，瞧她脸上带笑，和和气气的样子，心里的不安稍退，按住额头，一副很是头痛地模样：“她说借五百两给我们，利钱按月算，一个月一分利。”
五百两，一个月一分利，那每个月的利钱就是五十两，现在离过年还有四个月，到期就是两百两。比钱庄的利钱还高，真当她是冤大头不成？
傅芷璇心中冷笑，面上也带了几分不悦：“母亲，钱庄一个月的利钱才八厘左右。”
万氏从未与钱庄打过交道，哪知道这些，她没想到自己说高了，面上闪过一抹不自在，干脆把锅都推给了万舅妈：“这样啊，你舅妈真是个不靠谱的，回头我一定跟你舅舅……”
“算了！”傅芷璇打断了她的话，“母亲不必去找舅舅，免得弄得亲戚间失了和气。这些年，夫君不在家，舅舅也帮扶我们良多，多的两分利就当是咱们替夫君孝敬舅舅的。”
万氏感动得眼眶红红：“阿璇，你真是个好孩子，文明娶了你，是他上辈子修来的福气。”
“母亲说笑了，这是媳妇儿该做的。”傅芷璇低垂着头，故作娇羞地说。
两人又表演了一番婆慈媳孝的戏码才散场。
回到屋，傅芷璇的脸就拉了下来，她没想到这么早万氏就开始打她嫁妆的主意，甚至今天还伙同万家舅母一起来诓她的银子。
真当她傻是吧，希望等过年时万家舅母来问万氏分赃的时候，万氏还能笑得出来。
“少夫人，谁惹你不开心了？”小岚看傅芷璇脸色不对，忙关切地问道。
傅芷璇摇了摇头，回了她一个淡得几乎看不见的笑：“没事。”
小岚看她还是有些郁郁寡欢的模样，忙安慰道：“小岚还没恭喜少夫人呢，少爷凯旋而归，少夫人以后就是官家夫人了，这七年的苦日子总算熬到头了。”
万氏放出儿子立功做官要回来的消息后，季家上下连同仆从都乐开了怀，其中又以小岚为最，她真心替傅芷璇高兴。
傅芷璇以前也这样想，熬一熬，男人回来就好了，殊不知男人回来才是噩梦的开始，还不如死在外面呢。他没回来，这七年她不也过得好好的。
“小岚，听说过王宝钏苦守寒窑十八载的故事吗？”傅芷璇突地挑起了一个不相干的话题。
小岚点头：“知道啊，路过戏楼的时候听里面唱过。”
傅芷璇指了指对面的椅子：“坐下，想不想知道后面的故事？”
少夫人今天好有兴致，竟要给她一个小丫鬟讲戏文，小岚高兴地坐到傅芷璇，挺直背脊，眼巴巴地看着她。
傅芷璇抚额一笑，眼神飘到跳动的灯火上，声音柔缓，娓娓道来：“唐朝，京都长安，谏议大臣王允生有三女，幺女王宝钏有沉鱼落雁之容，王公大臣、世家子弟追求者多如过江之鲫……”
少夫人讲得真好，比酒楼的说书先生讲得还吸引人，小岚双手托腮，两只眼里冒着星星，满是崇拜地看着傅芷璇。
“小岚……”不知什么时候，傅芷璇停止了讲故事，伸出柔荑在小岚面前晃了晃。
小岚回过神来，手一歪，下巴差点磕到桌子上：“少夫人，你叫我？”
傅芷璇哂笑：“不是听故事吗？发什么呆？”
小岚歪着头，嘿嘿笑：“我在想王宝钏，她的守候没有白等，薛平贵成了盖世英雄回来找她了……”
看着小岚脸上那向往又羡慕的神情，傅芷璇的心里突然无端端地生出了一股极其难受的情绪，冷幽幽地说：“可是故事还没结束呢，王宝钏与丈夫重逢后，仅仅过了十八天荣华富贵的好日子就死在了闺中。”
“啊……”小岚愕然，怎么一个好生生的喜剧故事一下子就变成了悲剧呢。
看着小岚拧紧的眉头，傅芷璇站了起来，轻轻摸了一下她的头，意味深长地问道：“小岚，你说值不值呢？”
这是她的前车之鉴。
可惜小岚没听出傅芷璇的暗示，反而乐呵呵地安慰傅芷璇：“少夫人不用担心，咱们家少爷很快就回来了，不会让少夫人等十八年的。”
这傻丫头，还一股脑儿地做着她的少夫人跟少爷能相亲相爱的美梦呢，殊不知她的“少夫人”就要换人当了。
算了，让她再多高兴一阵子吧。
傅芷璇打消告诉小岚实情的想法。
***
得了傅芷璇的准话，没了后顾之忧，年底还有两百两银子的利钱入账，万氏高兴极了，等头上的伤口一结痂就兴冲冲地去了季家老宅，把修葺祠堂和建族学的事给季老太爷说了。
季老太爷向万氏确认了一番后，随即召集族人知会大家这事。
季家老宅随即炸开了锅，谁不想自己的儿子能上学，考秀才，将来出人头地，光宗耀祖。不过是没银子，交不起束脩，买不起笔墨纸砚书本罢了。
现在有人愿意免费给他们建学堂，请先生，季氏族人哪有不开心的，毫无意外，万氏在族里的身份立即水涨船高，以前看不起她的现在都捧着她、敬着她，讨好她。
万氏憋屈了半辈子，终于扬眉吐气一回，每天走路都带着风。
以前门庭冷清的季家也开始热闹起来，不时地有亲戚街坊前来串门。万氏整日被人吹捧奉承，脑袋发晕找不着北，提前开启了官家老太太的奢华生活，吃穿用度的标准提高了不止一个档次，光新衣这个月就做了三身。
每天招待客人的茶水是静安斋五两银子一两的素茶，点心是傅芷璇铺子上一两一斤的雪花酥，仅仅半个月就花掉了以往一个季度的家用。
傅芷璇冷眼看着，反正家里的银子已经被她捐做了香油钱，没剩几个子，现在万氏多花的又不是她的银子，她一点都不心疼。
她不心疼，万氏自己心疼啊。
以前万氏诸事不理，天天拜佛念经，缺了什么知会傅芷璇一声就是，她虽然也知道银子重要，但到底不是从自己口袋里掏银子，体会没那么深。
但现在花的钱都是掏的她的私房，每掏一次，万氏就要心疼一回。
这一日，用过晚膳，万氏睡不着，从床下搬出她的小匣子，拿下系在脖子上从不离身的钥匙，打开小匣子。
匣子一开，银光四射，里面铺满了白闪闪的银元宝，一颗颗胖乎乎的，看着就让人欢喜。万氏伸手恋恋不舍地抚过一颗颗冷冰冰的银元宝，及至左侧时，突地摸到两个空格。
万氏脸上的喜色陡然散去，化为了不悦和羞恼。
家里账上只有二十两银子，没几天就用光了，最近花的都是她的私房钱，才不过短短十天，就花了她两个银元宝。
看着本来塞得严严实实的小匣子里突然多了这么个缺口，万氏怎么看怎么不顺眼。
她猛然合上小匣子，把它塞回床底，然后冲外间叫道：“如意，进来。”
如意连忙掀开帘子走了进来，福身行礼。
万氏板着脸问她：“家里的账上还没有银子吗？”
如意身体一抖，这句话老夫人每天都在问，可没有银子就是没有银子，她也变不出来啊。
“没有。”如意低垂着头，小声说。
万氏斜了她一眼：“没用的东西，去请少夫人过来。”
万氏很气愤，傅芷璇怎么回事，这都到月底了，她还不拿银子回来，家里人都喝西北风去？
这时候她只顾着埋怨傅芷璇没拿银子回来，却没想，自己几天就花掉了以往一个月的开支，傅芷璇又没有金山银山，哪够她这样挥霍。
***
如意去的时候，傅芷璇已经拆掉了头上的朱钗，披散着一头青丝，准备休息了。
听了如意的话，她拿起一根钗子，随意地把头发挽起一个髻，披上外衫，然后起身，施施然地说：“走吧。”
这个时找她去，万氏的目的并不难猜，不外乎是银子的事。
