杜月芷眼看着常氏又开始得人心，那小册子上的店铺全都是常氏的私产，杜府上上下下几百号人，光是布匹就不知道有多少的进度，常氏中饱私囊，既有面子又有里子，这算盘打得还真是不错。
杜月芷低头喝茶，茶水热气袅袅，她雪白的脸，脖子低垂，头上的一支羊脂玉簪莹莹发着微光。这还是上次杜月薇不要的，原本是老太君亲手挑选，换给了杜月芷，杜月芷似乎十分喜欢，总是戴着。
老太君每每见她宝贝这支玉簪，心中倒也高兴，对杜月芷也越发多了几分疼爱。
杜月薇看着杜月芷，这小蹄子把自己不要的东西当成了宝，跟杜月茹一样不要脸。再一看，杜月芷裙子上并没有佩戴琅琊玉，便道：“我常见三妹妹身上配着一块美玉，今日怎么不见妹妹戴？”
杜月芷柔声道：“玉收起来保养去了。”
她平日并不招摇，怕九殿下不高兴才戴了玉，此时一向不待见她的杜月薇突然问起，不免可疑。而且几天前五妹也打听过这块玉，难道其中有什么玄机，而她不知道？还是等哥哥回来了，让哥哥看看吧。
老太君并未赏玉给杜月芷，问起来，杜月芷说是哥哥送她的。杜怀胤送玉给妹妹没什么好说的，老太君点点头，便撂开了。
杜怀胤回来的时候，带了个消息。成王府的小王妃新添了一个嫡子，刚好满月，老太君与老王妃是手帕之交，自然要带着姑娘们去送贺礼吃满月酒。
去王府吃酒的殊荣，以往都是属于杜月薇和杜月镜的，其他庶女只配去吃些五品以下的官宦酒席。这是京城大家族一直以来的规矩，如果庶子庶女不是特别出色，轻易不肯带到容易结识权贵的地方去，以免出了差池，影响百年名誉。
杜怀胤有意让杜月芷也去，杜月薇不满道：“胤哥哥，三妹妹回来没多久，从未见过这等大场面，她若是去了，只怕会畏手畏脚，顾头不顾尾，没得惹人笑话。”
“她不去，你怎么知道她不行？难道你就是天生见惯大场面的？”
“你！”杜月薇气得面色发白，站了起来：“胤哥哥，好说歹说，你就是喜欢偏着三妹妹，既然如此，我不去了，让她去吧！”说完，也不等丫鬟扶，自己摔了帘子出去，连老太君的面子也不顾了。
杜月薇素来任性，这一闹，满房的人都沉默了，夏妈妈见老太君闭目养神，轻轻抬了抬手，房里的人该退的退，该走的走。杜月芷也没料到杜月薇会气成这样，站了起来，连声向老太君赔罪。
“芷丫头回去吧，我与胤哥儿说几句话，这件事，必要给薇丫头一个说法才行。”
杜月芷还要说什么，杜怀胤冲福妈妈使了个眼色，把杜月芷拉走了。房里只剩下老太君，夏妈妈和杜怀胤。杜怀胤站在地上，片刻后，双膝跪下，仍是一言不发。
老太君叹了口气道：“胤哥儿，我知道你疼芷丫头，但是你不要忘了，薇丫头才是你的亲妹妹，你不要厚此薄彼，本末倒置。”
杜怀胤俊朗的脸上闪过一丝痛苦：“老太君，月薇和月芷谁是我的亲妹妹，您应该比我更清楚才对。月芷失踪那一年，我已经记事了。母亲究竟是怎么死的，妹妹又是怎么被人抱走的，您要我再说一遍吗？”
这些事，不仅是杜怀胤的伤疤，更是整个杜府讳莫如深的隐秘之事。
夏妈妈劝道：“胤少爷，当年的事，老太君也是身不由己，您何必又提出来伤老太君的心呢？您这么多年暗中打听三姑娘的行踪，打听到了，又非要把她接回府，这些老太君不都应了你吗？难道您非要恢复三姑娘的身份，逼老太君寝食不安？”
“孙儿不敢！”杜怀胤语气冷然：“只是恳求老太君，以后不要再拿月薇和月芷比。”
老太君看着自己这个年轻的孙儿，叹道：“我知道芷丫头吃了许多苦，但薇丫头是无辜的，你对薇丫头如此冷淡，外人看了必定以为将军府内出了问题。现在薇丫头是杜府嫡女，你是她的哥哥，该照拂该疼爱的，应该是薇丫头比芷丫头多。你若是做不到，以后也不必来向我请安，我不能让别人说杜府以庶压嫡，至于芷丫头，我也只好把她交给你父亲处置，你看如何？”
“老太君！”杜怀胤猛地抬头，目光灼灼，宛若一团怒火在烧。
“看来你是不愿意了。既然如此，你就去向薇丫头赔礼道歉，哄她开心，明日薇丫头若还是难受，芷丫头也难逃惩罚。”
老太君的话让杜怀胤哑口无言，他沉默良久，在老太君的期盼中，终于点了点头。老太君这才缓和了脸色，让夏妈妈送杜怀胤出去。
“哥哥！”杜月芷还等在外面，看到杜怀胤苍白的脸色，不由得一愣。但她很快就调整过来，兄妹俩没有说话，一起离开了这里。
看着杜怀胤与杜月芷两兄妹远去的背影，夏妈妈心微微泛疼。其实老太君心里是疼三姑娘的，但是方才说的那番话，竟是分外残酷，分明把三姑娘当成制掣胤少爷的筹码,不知胤少爷是否会在心里怪老太君。
第42章 下跪
杜怀胤晚上要到外院住，杜月芷送他到月洞门。两人都怀有心事，杜月芷看了看浑身散发着沉郁气息的哥哥，心中难过，勉强笑道：“哥哥，老太君说了什么？可有因为大姐姐的事责罚你？”
“没有。为了这一点小事，老太君不至于罚我，只是叫我脾气收敛些。你别皱着小眉头了，小女孩儿应该是无忧无虑的，就算天塌下来也有哥哥顶着……你快回去吧，天黑路难走，明日还要进学呢。”
杜怀胤催促着杜月芷走，杜月芷走了几步，又回头，长眉婉转，眼睛映着灯笼的光，声音从那里飞过来，清亮如莺啼：“哥哥，有事一定要跟我说，我会帮你的。”
“知道了，去吧。”杜怀胤露出一点笑容，挥手让她走。
等杜月芷的身影消失在影壁后面后，杜怀胤脸上的笑再也挂不住，忽而转身，一拳狠狠砸在月洞门旁边的墙壁上，雪白的壁凹下一块，裂纹炸开，几缕献血从杜怀胤的手上流了下来。
剑萤吓得魂飞魄散，连忙抱住杜怀胤的胳膊，抽出帕子帮他包扎，饶她素日沉稳淡定，此刻也不由得着急起来：“少爷，你这是怎么了？！我去叫三姑娘！”
“剑萤，别去……”杜怀胤一把拽住欲去叫人的剑萤，从后面抱住她，缓缓沉下头，埋在她的肩窝处：“你听我的话，不要动，我靠着休息一下就好。”
剑萤不动了，感觉少爷的呼吸撞在耳垂上，心怦怦直跳。从前也是这样，杜怀胤每每遇到无法解决的事，苦闷得不到释放，就会靠在她的肩膀上，休息一下。她本是执剑婢女，长年累月被杜怀胤这样抱着，亲密无间，多多少少也能感受到少爷的心情。
“少爷，你不要总为三姑娘担忧，我见三姑娘聪明着呢，就是你不在，她也能保全自己，不会吃亏的。”
杜怀胤闭着眼睛，手上的痛蔓延，却不抵他万分之一的痛苦：“傻剑萤，你不懂。”
又说我傻？剑萤心中升起一种模模糊糊的感觉，熟悉而又禁忌，她不会说，也不会让任何人知道，像这样完全属于她和少爷的时间。腰间的力量不轻不重，剑萤抿了抿唇，轻轻伸手，想要碰触少爷环住她腰的手。
“走吧。”就在手刚要接触的那一刻，杜怀胤站直了身体，声音低沉，黑暗中看不到他的神情。冷风从刚才被压住的肌肤上刮过，剑萤打了个寒颤：“去哪儿？”
杜怀胤大步朝来路走去，夜风带来他的回答：“去见月薇。”
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翌日杜月芷出门，看到杜月薇穿得漂漂亮亮的，乌发如云，笑容艳美，跟昨日相比判若两人。人只要开心起来，脸上的笑容就会格外美丽，杜月薇本来就生的美，衣饰又华贵，一笑之下，竟有倾城之姿。
杜怀胤正和剑萤在一旁校正马鞍，杜月芷来了，杜怀胤也未像往常那样来接她。
看到杜月芷过来，好像生怕她听不到，杜月茹故意大声问：“大姐姐，你这只镯子好漂亮，是从哪里得的？”
杜月芷闻声望去，只见杜月茹捧着杜月薇的手，那雪白的皓腕，纤细柔弱，戴着一只金脉累丝天珠镯。
杜月薇翘了个兰花指，天珠镯经过阳光一照，更加绚烂美丽：“这是胤哥哥送的。昨夜哥哥特意来母亲这里找我，向我赔礼道歉，哄了我好久。你们看，就是哥哥亲自从江南带回来的古董镯子，为了哄我开心，我要什么他就给什么！”
杜月芷怕自己看错了，揉了揉眼，确实是哥哥的那只。
这只镯子杜月芷曾在杜怀胤那里见过，据说甚是名贵，从江南带回来的古董。剑萤说过，哥哥攒了很久的钱才凑够买了这只镯子，说是要送给未来的心仪女子，平时宝贝的很，谁也不让碰，没想到一夜过去，竟戴在了杜月薇手上。
这镯子的来历阖府无人不知，杜月薇也不例外，她明明知道哥哥又多辛苦才买下来的，意义特殊，她怎么敢！
杜月薇奚落了几句，杜月芷心中默念了几句佛经，勿躁，勿怒。她经过杜月薇的时候，杜月薇看她那幅淡然的样子就生气，一把拉住她的手，拽了过去，杜月芷被杜月薇的指甲掐的难受，站稳身体，皱眉：“大姐姐要做什么？”
杜月薇貌似亲密地附耳杜月芷，娇润的红唇微启，别人看着还以为是两姐妹在说悄悄话。可是不是的，杜月薇说：“三妹妹，昨夜哥哥当着众人的面，在我母亲面前跪了一个时辰，浑身骨头绷的紧紧的，让人看着就难受。我也不愿折磨哥哥，可是哥哥要开窍，要知道谁跟他亲，你看，他把镯子送给了我，纵容我的一切无理要求，不就说明了他的态度吗？我知道你这副可怜的模样最会骗人，但是没关系，你夺不走我的东西。”
杜月芷紧紧咬住下唇，胸口涤荡着熊熊怒火，唇如血玉：“你们竟然让哥哥下跪……你到底要说什么？！”
“很简单，以后你乖乖的，像四妹五妹那样臣服于我，不然惹恼了我，吃亏的是你自己。”
杜月芷先前在李家庄，看到乌氏跟人吵架，吵到愤怒至极的时候，一口唾沫唾在那人脸上，以示此人无耻。她现在就有这个冲动。
她轻轻移过脸，看到哥哥整理完了马鞍，扬身上马，手里拿着长鞭，高高在上，白玉冠通透明朗，锦服黑靴，此时阳光倾泻在他身上，明灿温暖，少年英俊如斯。
少年披着满身朝阳，看着她的目光，也充满了温柔，理解和淡然。哪怕昨夜经受了杜月芷不曾想象的屈辱，也依旧温柔似光芒。他凝视着她，相信自己的妹妹会做出正确的选择，不会让他失望。
杜月芷心慢慢静了下来，对杜月薇笑靥如花，附在她耳边亲近非常：“你做梦。”
杜月薇脸色顿时冷了下来，杜月芷后退几步，低头行了礼，转身上了马车。
第43章 背书
从那日后，杜怀胤对常氏母女的态度就变了。明面上，他更加关心杜月薇，兄友妹恭，一派和谐，下人总看见杜怀胤派人给杜月薇送东西，大多是一些贵重的吃食，首饰，在老太君面前，杜怀胤一反往日的冷淡，对杜月薇有问必答，有求必应。
他常常含着笑回应杜月薇，杜月薇高兴疯了，这么多年哥哥总不肯搭理她，素日脸色淡淡的，自杜月芷回来后更甚，常把自己视为空气。还是老太君面子大，也不知说了什么，单独教训一番，母亲又狠狠给了下马威，才把哥哥治得服服帖帖。
而且哥哥对杜月芷那个小蹄子也没以前在乎了，往常总是坐在杜月芷身边，现在哥哥只会自己单独坐一边，谁也不靠近，这样很好，自己坐不到他身边，小蹄子也别想坐到他身边。杜月薇心中有一种隐隐的得意。
杜怀胤对杜月薇好了，杜月薇渐渐也不再针对他，对于已经得到了的东西，她放了心。
再加上舅舅病好后，感激母亲常氏回常家主持大局，稳定人心，所以借着杜月薇要去成王府祝贺小王妃生下贵子的由头，打了一套非常贵重的行头，又送了世间独一无二的淮钡项链给她，那淮钡项链是一百零八颗淮南珠，加上玉钡制成，刚亮出来，明灿辉煌，熠熠生辉。
淮南珠一颗就难得了，居然是一百零八颗，惊艳动人，令人惊叹不已。
这么大的手笔，也只有世代经商的常家才拿得出来。
“常家又送来不得了的东西，连老太君都惊动了，主子们都去主母院里看热闹去了。”
“薇姑娘命真好，又美貌，又有钱，只怕连宫里的公主都不如她呢。”
“没办法，谁让她有个富可敌国的舅舅，从将军到老太君都宠她呢……”
下人们知道常家有钱，但未想到常家竟富裕至此，常氏反而很淡定，只是叫人收着，等出门时再拿出来戴。
杜月薇更加嚣张了，只觉得这世上的好东西，只有她杜月薇才有资格挑选，她想要的，别人夺不去，她不想要的，别人也别想染指。
杜府与常家早就连在一起，如同老树与暗河的关系，息息相生，百年纠缠，如今激长到极致，在杜月薇身上得到爆发。杜月芷想，这大概也是老太君忌惮的地方。
看着杜月薇如今什么都有了，每日在自己面前耀武扬威，杜月芷心中巍然不动。
关于杜怀胤下跪这件事，杜月芷从未找哥哥确认，此后也绝不会提起。那是她胆大英勇的哥哥，她比任何人都要珍惜他的骄傲，他不想让她知道，她就不知道。
她让自己忙起来，忙着应付九殿下，忙着悄无声息让自己的实力凸现出来，好跟二姐杜月镜一处进学，更忙着打探如今的朝局势头。
她不得不关心，明年圣上会带着诸位皇子去不周山围猎，哥哥也会去。她不知道那天会发生什么，但她知道皇子们一定会有人死于非命。如果哥哥真的参与了夺嫡之争，那她要想尽办法，避免哥哥站错了人。
至少，不要站到死人的那一方。
哥哥前世被发配到边疆，她求良王，求月薇，能求的人都求了，可谁也不帮，她那时已是下堂妻，没有人会在乎。就连月薇，也只是明哲保身，说是哥哥自己的错，她不会引火上身去救一个得罪了太子的人。
最后的太子是谁呢？
杜月芷想破了脑袋，也没想到。
她的记忆是残缺的。
“又在皱眉，想什么呢，这么入神？”一个冰冷却略带柔和的声音在耳边响起，随之而来的，是轻佻在耳垂的热气。
杜月芷马上抬头，头却撞到某人下巴，好痛！
她揉着脑袋，扬起小脸，正好撞入一双充满戏谑和无奈的黑眸中，那人下巴红了一片，也在揉呢。她心中猛的漏了一拍。
大意了，现在是他在讲学，不能随便出神的呀。
“九殿下，对对对不起，我不是故意的，看书看入迷了，没注意到您在后面。”她立刻讨饶，露出可怜巴巴的神色。
