夏侯琮唇边浮起一抹笑意，湖水映着天光，照着他俊秀的身姿：“我倒是想见一见你这三庶妹，她病重，我们理应去看一看。怀樽，你带路。”
杜怀胤到了小院，看到数个小丫鬟待在院子里，责问：“姑娘病着，你们怎么都出来偷懒？”
令儿道：“回大少爷，屋里有贵客给姑娘治病呢！”
听到贵客两字，杜怀胤脸色有些难看。路上，剑萤已经告诉他夏侯乾和夏侯慈来过，好端端的，身份尊贵的皇子怎么会到这偏僻的院子？也就是杜月芷年纪还小，杜怀胤心中往好的方面想，也许是皇子迷了路，又或者是走累了，看到一处干净的小院，所以进去歇歇。
夏侯慈倒罢了，还是童子，起不了什么风浪。杜怀胤忌惮的是夏侯乾。
这么多皇子中，真称得上让他杜怀胤注意的，就是这位九殿下。
九殿下夏侯乾，寡言的皇子，令人看不透。听说太子数次折辱于他，他皆如数应下，并无任何不悦逆反，私下更是谨言慎行，藏的极深。杜怀胤到现在也没查出夏侯乾的手中筹码，朝中的谋臣，以及布防在宫外的密探……仿佛一条蛰伏的毒蛇，稍微不注意就会在脚踝上咬一口，也难怪太子多番打压。
杜怀胤走入房中，只见杜月芷已经恢复了六七成，侧躺在床上，夏侯乾手里端着一碗药，正一口一口喂她，时不时还帮杜月芷擦着唇边的药汁。
杜怀胤无声瞧着，觉得头痛欲裂。
分明是一只软糯的小白兔将自己送到毒蛇口中，还傻乎乎得什么都不懂。
“大少爷来了。”剑萤叫了一声，所有丫鬟回过头来，皆是满脸惊讶，纷纷行礼。
杜月芷欢喜道：“哥哥来了。”正要起身，夏侯乾把她按住，冷声道：“慢点，小心头晕。”
杜月芷本来就没力气，这样一按，又软塌塌倒了下去，跟无骨虫似的。
杜怀胤忍着斩断夏侯乾那只手的冲动，勉强维持镇定：“参见九殿下。舍妹病中无状，还望九殿下恕罪。”
“无事，你妹妹很乖巧。”
乖巧？杜怀胤不喜欢这种亲昵的评价，见九皇子还要喂药，又担心着妹妹的身体，眉头一皱，拿过药碗：“喂药这种小事就交给下人去做，不必劳烦九殿下。”
夏侯乾淡淡按住药碗，声音不急不缓：“反正已经喂了大半碗，也不差这一点。”
两个人为了一碗药争来夺去，杜月芷看愣了，夏侯慈悄悄在她耳边说：“月芷姐姐，你哥哥和我哥哥为什么吵架呀？”
杜月芷也很困惑：“不清楚，好像是不想让我喝药。”
不过不用喝药也很好，那药苦兮兮的，中午喝了一晚，在被窝里发汗，傍晚的时候，夏侯乾想了起来，又让她喝了一碗。杜月芷想到这药还是自己配的，就有点欲哭无泪。
最后还是夏侯乾终止了这场争夺，他见杜月芷都快睡着了，药又快凉了，便施施然缩回手：“既然杜少这般坚持，那我就不强人所难，你拿去。”然后，略略走开了点，拎着夏侯慈去外间看杜月芷的墨宝，好给他兄妹两人说话的时间。
杜怀胤拿了药，转身过来喂妹妹，喝完药，杜怀胤细细问了杜月芷几个重要的问题，包括怎么认识九皇子，以及突发心口痛的原因。杜月芷回答是因为帮十三殿下治病才认识的九殿下，九殿下因为迷路误入院中，也是看她病倒可怜，才帮她的。至于心口痛，连她自己还没弄清楚是怎么一回事，又怎么解释呢？
杜月芷眨了眨眼，乖巧柔和道：“哥哥，我还有些头晕，一天都不舒服，不如过几日等我身体稍好些，慢慢说与你听。”
妹妹养好身体最重要，杜怀胤果然换了态度，一切以养病为主，唤抱琴青萝上前伺候，再将闲杂人等“赶”出房外：“我妹妹生了病，这房间有病气，恐过给两位殿下。殿下不如随我出去，一来让我妹妹安心休息，二来也容我向殿下介绍府内的好景色。”
夏侯乾本来也想让杜月芷安静休息，见杜怀胤紧张，微微一笑：“也好，刚才见府上诸多美景，尚未来得及品赏，有劳杜少为我和十三弟带路。”
杜怀胤松了口气，生怕夏侯乾看上自己的妹妹。现在朝局微显不稳，夏侯乾又深藏不露，探不出实力，真看上妹妹可就糟了。不过妹妹刚才那般回答，让他心里石头落了地，只是治病认识的话，等治好了十三殿下，再也不见就是了。
正要送客，忽见二皇子，五皇子，杜怀樽，杜月镜，杜月茹带着人过来了，这样聚在一起，平时偏僻清静的地方，一下子热闹起来。
“怀樽，让你带殿下逛逛园子，怎么带到这里来了？”
杜怀樽也为难道：“二殿下非要来看看生病的三妹妹，我实在无法，只得带了他们过来。”
二殿下？
杜怀胤心中的疑惑更深，二殿下跟杜月芷更无交集，他来看妹妹干什么？
夏侯琮看到杜怀胤，收起扇子：“怀胤，正好在找你，这里，就是你三庶妹住的地方？唔，倒也太偏远朴素了些。”
夏侯乾看了一眼夏侯琮，平静道：“二哥怎么来了？”
夏侯琮道：“我正要问九弟呢。方才大家都在赏景，你和十三弟突然不见了，原来是在这里。这里路野偏僻，莫非你迷路了不成？”
不等夏侯乾回答，小小的夏侯慈抢先道：“是呀二哥，你怎么知道？原本我追着一只很特别的鸟，越追越远，九哥来抓我回去，结果我们都迷路了。”
夏侯琮本意不是为了追究夏侯乾为何出现在这里，他只想见那躲起来养病的杜三小姐。
他有预感，那个安静的院子中，一定有什么东西，吸引着他前来。
杜怀胤自然不会让他如愿，他的妹妹岂是谁想见就能见的？一来一往皆是驳回的话，来了这么多人，他硬是把他们都挡在了院门口。杜月镜见大哥认真起来，也不敢胡闹，站的远远的。杜月茹看到皇子们聚在这里，就是为了见杜月芷一面，更是气得冒烟。
一个病秧子，有什么好见的！先前嫡姐用过的招数，这三姐姐倒学得快，只是她比嫡姐更强了些，一片衣角也不叫人看见，似是养在深闺人不识，越发金贵了。
夏侯乾破天荒帮起了杜怀胤，堵在院门口，谁也不叫进去。很快，夏侯琮败下阵来。
“二哥关心则乱，但也别忘了这是在护国将军的府上，不得主人允许不得擅入。”
就算皇家宗室也没有强行登门入室的道理，夏侯琮见九弟态度强硬，无奈之下也就罢了。临走之前，看着院墙内爬满的花藤，淡淡的惆怅萦绕心中，总有机会的，他早晚会看到杜三小姐的真容。
第57章 谅
四位皇子拜访杜府的事很快就传遍了京城，杜怀胤尚无功名，已让多位皇子视为贤才，成为炙手可热的少年才俊。但是同样欣赏杜怀胤的，亦有东宫的那位，不知这杜府嫡长子该如何抉择，不少人都在观望这场博弈。
杜怀胤深知抉择的重要，因而更加慎重，轻易不肯透露半个字。
且杜月芷生了病，他无心理会流言蜚语，每日只想帮妹妹养身体。但是他顾着上上下下的目光，不便去，便请了二妹妹杜月镜代他去。
杜月镜天天去看望杜月芷，朱氏知道后，先是煲了汤让杜月镜带来，后来见这孩子实在可疼，给她送了东西去，她必有回礼，因而心中也疼她几分，隔了几日就来看她。
朱氏温柔可亲，内里又稳重坚定，杜月芷也不知为什么，觉得她很亲切，大概病中柔弱，不免把朱氏当作了依靠。朱氏向来有手脚冰凉的旧症，杜月芷无意间发现，为她写了一个方子，调理了半个月，果然就好了。
杜月芷与二房亲近，因为亲近，说的话也多了些，朱氏这才知道大房对杜月芷做了什么，不由得气结。她住在侧府，不怎么过问正府的事情，把杜月芷当作了半个女儿，私底下还是很偏向她。
朱氏自从嫁给杜羲，被杜羲宠着，连个侧室姨娘都没有，底下人经她调理，随便挑出一个便是英才。她想做什么，杜羲从来不制止。现在杜羲封了钦差大臣去江南查案，朱氏写信给他，提及杜月芷，杜羲阅完，回了加急信:长嫂幼女应多加照拂。
近来朱氏频频插手正府的事，让常氏察觉到威胁，两房暗自压制对方，朱氏不示弱，常氏虽高她一头，一时也无法完全把她打压下去。
另一边，杜月薇自以为花容月貌，在水阁颠倒众生，心里窃喜。
杜月茹看嫡姐还蒙在鼓里，一不做二不休，把这浑水搅得更浑，告诉她，杜月芷吸引了所有皇子的注意，且手段比她更加高明，更加有用，说不定这么多杜府女儿中，只有一面未露的杜月芷才是最受欢迎的那个。
杜月薇自尊心受挫，万分刺激，又在杜月芷院子里大闹一场。
杜怀胤当晚就去见了老太君。
“老太君，我曾向您起誓，会把月薇当作亲妹妹，把月芷当作三庶妹，决不让月芷越过月薇去。这么久以来我一直秉承诺言，只要月芷过得好，我可以不见她。但您又是怎么做的？月芷发高烧，病的死去活来，却连大夫也不让请！”
夏妈妈看了看闭目养神的老太君，又看了看义愤填膺的杜怀胤，叹了口气，道：“胤少爷，您错怪老太君了，老太君对此事一无所知，其实夫人……”
她还想解释，老太君制止了她，转头对杜怀胤道：“胤哥儿，你不用急，我不偏不倚，当初能给薇丫头一个交代，现在也能给芷丫头一个交代。你现在不要分心，专心准备秋闱考试，内宅的事我来处理。”
“谢老太君，我等着。”
杜怀胤俊眉舒展，敛身告退，夏妈妈沉默片刻，问道：“老太君，这件事是夫人瞒着您的，您怎么揽到自己身上了，叫胤少爷误会您呢？”
老太君缓缓闭上眼睛：“胤哥儿的命门是芷丫头，大夫人要除去他的命门，胤哥儿定然不会放过大夫人。与其闹到阖府不宁，不如我来担着，胤哥儿顾及我是祖母，不敢说什么，大夫人那边，再敲打敲打也就罢了。”
“大夫人与胤少爷面和心不和，都是为了那件事。老太君，我们当初送走三姑娘，是不是送错了？我是亲眼看过姑娘吃苦的，她没有过过好日子，现在回了杜府，又被大夫人压制，差点送了小命，早知如此，还不如当时很狠心，不让她回来……”
“一步错，步步错。”老太君握着手里的佛珠，光滑的一颗一颗转动，手上皱纹深深：“她永世不会原谅我了。”
夏妈妈劝道：“公主心性善良，会理解您的，当初是她求的您，您送走三姑娘，是在帮公主，也是在救三姑娘……”
当初当初，若没有当初，也就没有现在的烦愁。老太君何尝不知道一碗水端平才是正道，只是人都有私心，月薇是从小养在身边的，又有富甲一方的常家在背后做支持，聪明嘴甜，小时还跟着她睡了好几年，夜晚每每被往事折磨时，都是月薇在身边用小手擦去她的眼泪，娇娇软软，抚慰哀心。
只是宠坏了她，越发恣意妄为了，人命岂能轻贱？
沉香屑，檀木佛，外面月朗星稀，黑暗中传来虫鸣，悠悠入夜。
翌日天光大亮，众人请安，老太君当着众人的面斥责了常氏，常氏脸红，辩解道：“已经派人去看望过三姑娘，若说不理不问，是绝对没有的。”
老太君直视:“派的谁？”
杜月薇身边的成英脸色苍白，跪倒在地：“老太君，是奴婢。奴婢去的时候，三姑娘明明已经好了许多，并没有性命之忧！”
杜月芷身边的抱琴驳斥：“成英，你撒谎！你进了房看过三姑娘，知道她病的重，我们求你请大夫，你居然视而不理，还肆意折辱我们，扬长而去。”
成英看了杜月薇一眼，杜月薇对她摇了摇头，成英便对着老太君连磕了几个头，哭得梨花带雨：“三姑娘若是看奴婢不顺眼，大可告诉薇姑娘，要打要罚，奴婢任凭处置。又何必闹到老太君面前，还让抱琴造谣……”
话还没说完，一串佛珠从天而降，重重打在成英脸上，成英的脸顿时破了相，血肿一片。继而只听一声厉喝：“混账！当着我的面，你还敢撒谎！”
老太君生了气，又咳了起来，所有人都跪了下来，常氏心中疑惑，上前要帮老太君抚平气息，被她一把推开：“大夫人，你派的妥当人！就连九殿下也知道我们有个病重的庶女请不到大夫，还特特问了我，叫我老脸往何处放！这样欺上瞒下，谋害主子性命的丫鬟，还留着干什么？没得教坏了月薇！”
意即要把成英打发出去。成英是常氏教出来，放到杜月薇身边做贴身丫鬟的，这么多年悉心教导，好不容易成了左膀右臂的存在，现在打发出去，岂不是多年心血付之一炬？但是老太君这股气实在来得蹊跷，莫非是有人暗地告状？常氏只得拿温言软语劝着。
只是老太君意已决，杜月薇帮成英说了几句话，反而遭到斥责。
成英捂着脸不敢哭，只一味磕头求饶：“奴婢错了，求老太君饶过奴婢这一回，奴婢再也不敢了！”
“大夫人，你还在等什么？！”老太君瞪着常氏。
常氏实在无法，叫人把成英拖了下去：“把成英带下去，听候发落。”
二夫人朱氏抬眼看了看常氏：“大夫人好脾气，当家这么多年，什么时候学会了包庇犯错的丫鬟了？我可记得前几日将茶水泼在薇姑娘裙子上的丫鬟，还打了三十板子了呢。这丫鬟虽是一等丫鬟，但老太君为她生了这么大气，若是叫我，先打三十大板，关到柴房吊起来，不准给吃的喝的，再慢慢发落她。”
这番话说出来，常氏无法装傻，冷冷看了一眼朱氏，又冲那些婆子道：“你们听见二夫人的话了？还不照做？”
可怜成英没来得及再跟主子说什么，就被拖下去了，杜月薇气得脸色都变了，站在那里很恨看着杜月芷：“杜月芷，你现在满意了，逼着我的丫鬟去死，你好手段！”
杜月芷还跪在地上，一脸平静:“姐姐，你冷静些，成英的事求求老太君，她还会回来的。”
杜月薇看她安然不动，心中隐隐有些惶恐，越是惶恐越是色厉内荏，逞一时口舌之快，等被厉妈妈捂住嘴时，杜月薇已经骂的眼睛都红了。
“薇丫头，你看看你，现在都成了什么样子！”老太君见杜月薇身为嫡女，不顾自己的身份，为了一个丫鬟竟然如此失态，越发生气，咳得更厉害了。
朱氏忙也上前拍背，老太君拒绝了常氏，却没拒绝朱氏。常氏尴尬地站在一旁，朱氏瞟了她一眼，帮老太君拍背平气，待老太君气消，又和和气气道：“屋子里跪了一地，姑娘们身子娇贵，于姨娘又是重身子，实在不方便，老太君不如叫她们都起来吧。”
老太君经她提醒，往下看了看，便道：“你说的很是。刚才气得狠了，倒忘了她们。”便叫起，丫鬟们将主子们扶了起来。
