程处弼笑了下，“没事，没事，就是忽然想到一件不可能的事，觉得自己多虑了。”
房遗直看眼李明达那边，“公主走远了，我们也快些赶上。”
房遗直率先骑马快行。
尉迟宝琪一直跟在房遗直后头，把程处弼的表现都收尽眼里。遂这时，他赶紧叫住程处弼。
“我知道你刚才多想什么，你是不是觉得他对公主有那么一点……”
程处弼立刻瞪一眼尉迟宝琪，但也不得不服气，这厮的眼力厉害。
“我可是房遗直的挚友，想知道答案么？”尉迟宝琪笑眯眯地引诱程处弼道。
程处弼冷哼，“得了吧，知道你有后话，想算计我。”
“可你还是好奇，想知道对不对，不然你刚刚也不会想向他求证了。”
程处弼被尉迟宝琪说中心事，不得不认下，然后凝神看着尉迟宝琪，看他下话如何。
“我们三人既然都是朋友了，有些话我也不必瞒你。其实在泰芜县的时候，我就瞧出点端倪。早说过，我这双眼睛瞧男女那点事儿，绝对厉害。所以我找时机，问了遗直兄。”尉迟宝琪话说到这，又卡住了。
程处弼等了半晌，不见他还有后话，有些急，“你倒是说啊！结果如何！”
“预知结果如何，就要有所付出了，毕竟我这可是秘密，我和遗直兄俩人之间的秘密。第三人想知道，怎么也要意思一下是吧？”
程处弼惊讶，他就料知尉迟宝琪没好事儿，让他滚。
“别啊，我这穷的叮当响，和你谈这个也是没办法。你也知道，我之前跟遗直兄打赌输了不少钱，我这一会儿回京了，就得还钱。一时间筹不到那么多钱，你借我点，等秋天有了收成，我再还你。”尉迟宝琪忙好态度地跟程处弼打商量道。
程处弼想了下，就应承下来。“我这人吃软不吃硬，既然是你尉迟宝琪可怜，那我就答应帮忙，却不是因你威胁我那些话。”
“好好好，是你可怜我。”尉迟宝琪减缓马速，眼瞧着房遗直身影走远。
程处弼看了眼那边，催尉迟宝琪快说。
“不急不急，等他再远点。他这个人太邪乎，我干点什么都能被他知道，这次我谨慎点。”尉迟宝琪叹道，转即对程处弼嘻嘻笑，“毕竟这是出卖朋友的事，我得做的更保密些才好。”
尉迟宝琪实则就是想再吊一下程处弼的胃口，难得他这个闷人，也有禁逗的时候。
程处弼耐着心思点头，催尉迟宝琪快说。尉迟宝琪果真就把当初在泰芜县那晚，他与房遗直对话的经过告知了程处弼。
程处弼听得目光一滞，“所以他并没有尚主之心？”
“我看有。”尉迟宝琪道。
程处弼皱眉，“若是有，他便不会对你说，他对公主并非你所想那般。”
尉迟宝琪还要解释，程处弼摆摆手，示意他不必再言。“信你才见鬼了，我就不该听你胡诌。不过谅在朋友的情分上，钱还会借给你。”
程处弼说罢，就挥鞭疾驰追随公主而去。
尉迟宝琪气得拍了一下马脖子，害得马嘶叫两声，差点受惊。他随后策马跟在程处弼身后，追上了房遗直，不忿地对他道：“我要和你绝交。”
狄仁杰正和房遗直说笑，此刻见尉迟宝琪似乎有气，忙问他怎么了。
“刚看你和程处弼聊什么，怎么转头怒了，却把火发在遗直兄身上？遗直兄怎么惹你不快？
“那你要问他。”尉迟宝琪气道。
房遗直瞧他那样，心下了然，嘴上浮起一抹嗤笑，“又出卖我了？”
“什么叫出卖，我说的都是事实。我就不明白了，我为何跟谁一说关于你的实话，人家偏偏就质疑我的人品，就只信你呢？”
尉迟宝琪一直很看重他和房遗直的朋友情谊，他对房遗直的敬佩和关心，甚至胜过自己。正因为如此，尉迟宝琪就为房遗直着急，别瞧他这人平时看着似温润谦谦，但其实寡淡得很，最不擅长表达自己的情感。但这段日子出行，瞧他对公主的在意程度，远不同于他以前的样子，尉迟宝琪就知道，晋阳公主对于房遗直来说，绝对是最为特别的人。可偏偏当初在泰芜县那晚，他们交谈的时候，房遗直却连认都不敢认。
尉迟宝琪刚刚就想着趁机让程处弼帮一把，反正他心里清楚程处弼的为人，做事也很有分寸，所以这事儿他就是说了，在房遗直这边也不会太怪他，程处弼那头也必然不会多言。
狄仁杰却不懂尉迟宝琪想得那么多，只当他真的出卖房遗直，“人家和你说的话，你转头倒给另一人听，真不是君子所为。还说自己为何被人质疑，你的所作所为，直接让大家见到你的人品了。”
尉迟宝琪听这话却也不怒，谦虚认错地笑道：“倒也对，看来我以后得端正做派，然后再出卖他。”
房遗直看向狄仁杰，嘱咐他回长安后，还住在自己家。
狄仁杰笑嘻嘻地应承，忙感谢房遗直的收留。
“诶，我也想要留你呢，也感谢我一下。”尉迟宝琪对狄仁杰道。
狄仁杰立刻拉下脸来，拱手对尉迟宝琪道：“贵府请我也不去，住不习惯，就不叨扰了。”
“我说你这人怎么还挑剔上了，以前刚认识你的时候，你对我可是很尊敬谦逊。而今却只把遗直当兄弟看，我就不是了？”
“临行前，父亲再三嘱咐我，出门在外，要亲君子，远小人。身上有恶习的，离近了，就会被带坏。”狄仁杰笑哈哈道，他知道尉迟宝琪不会生气，开得起玩笑。
尉迟宝琪：“这也太欺负人了，我除了好些莺莺燕燕，平时爱开点玩笑，还有什么。”
“只莺莺燕燕就够了，你还要怎么？”狄仁杰问。
尉迟宝琪摸索下巴，“其实风流算是优点。”
“缺点。”狄仁杰和房遗直异口同声道。
尉迟宝琪捂着胸口。
……
扑哧！
李明达听到后头的对话，忍不住笑出声。
程处弼正紧跟在公主身后，忽见身边人笑颜如花，愣了又愣。她的笑很清澈纯净，但炎炎夏日里，有着沁人心尖的凉意，让人的心顿时也跟着澄净起来。
程处弼不知不觉拉起嘴角，也跟着高兴。
“对了，程侍卫，倒有一事忘了和你说。我知你妹妹来长安求医，你却因圣人之名不得不陪我出京，临行前我就打发方启瑞帮忙，让他请高太医帮你妹妹看看如何调理身体。我听说她有咳疾，长乐公主也有类似的病，高太医瞧得还算不错，愿这次咱们回去，他已经把你妹妹治好了。”李明达道。
程处弼怔了下，拱手谢过李明达，就告罪说要去找一趟房遗直。
李明达见程处弼看起来很急的样子，点头允了他。
程处弼一鼓作气调转马头，直奔房遗直而去。他的马横在房遗直之前，然后下了马，如此也逼着房遗直下马了。随即二人在路边嘀咕了几句话。
房遗直略作犹疑，却见程处弼态度坚决，倒也不为难他，点了头。
程处弼立刻上了马，又回身去追公主。
尉迟宝琪和狄仁杰骑着马停在不远处，看着二人的异常，然后又目送程处弼从他们跟前飞过。
“什么事？”尉迟宝琪问。
房遗直眼中含笑，“今天日子好，又有人出卖我了。”
李明达还当程处弼和房遗直好处理朋友间的私事，她则只一心想着早点回到长安，遂没去管如何，一直策马疾驰。马飞速起来，耳边就会有呼啸声，加之距离拉得大，李明达倒是没注意后头人都说了什么。
后来听到身后有越来越逼近自己的马蹄声，她才转头望，目光迎接了风风火火回来的程处弼。
“你和房大郎的私事聊完了？”李明达放缓速度，问程处弼。
程处弼挺直腰板骑在马上，对李明达拱手，慷慨激昂道：“臣今后定会竭心效忠于公主。”
李明达不解：“你怎么了？”
“公主不是一直想知，上次托臣警告公主不要继续深查的神秘人是谁？今日臣便告诉您，是房遗直。”程处弼干脆道。
李明达缓了缓，想想那神秘人是房遗直倒也在情理中，她以前也有过这样的猜测。特别是这段时日，与房遗直接触下来，李明达总觉得房遗直心里是挂着什么东西，所以才格外对自己好，单纯的好。
李明达惊讶问程处弼，“怎么忽然想起说这事？”
程处弼低头拱手，“公主待臣一片诚挚，臣岂能有所保留，有负于公主的信任。”
“可是因为你妹妹的事？我不过是随手之劳，你不必挂念。你先前已经是尽职尽责了，若心里实在过意不去，就当是我对你的奖励。”李明达刚才只是偶然想起这件事，随口跟程处弼说一下罢了，可并未存着让他给自己报恩的心思。
程处弼却坚决表示，以后会效忠于李明达，发誓竭尽全力。
李明达见程处弼如此坚持，遂问他：“倒和我说说你这位妹妹，你和她的感情是不是十分要好？”
“是，她是臣二妹，乳名唤兰如，自小就有一个好性情，爱笑至极。她小时候也有些调皮，但心特别善良，只想着念着别人。我少时冲动，常在外和人打架，弄得一身伤，然后就会被父亲骂，关禁闭反思。她个小姑娘家，却担心我，怕我一个人孤单，总是在晚上偷偷的过来陪我。隔着窗和我聊天，把我聊睡了，她才会走。一直如此，直到后来她患了咳疾，身体一日比一日差，就不能如此了。其实那时候我也大了，懂事了，用不着她如此。可瞧着她身子一天比一天差，我反倒盼望日子能回到从前，我挨打，她没病的时候。”
程处弼随即告知李明达，这两年程家如何为她治病，请了多少当地的名医，试了不知多少药，但就是一点儿不见效。
“听你妹妹咳疾的症状，倒像是和长乐公主一般，高太医有些办法的，便是此番回去，她的病未能治愈，也必然会减轻。”李明达顿了下，然后告知程处弼长乐公主其实曾经有一段时间，已经不发作了，几近于痊愈，“但很多病其实都是三分靠治七分靠养，这个病最是气不得，急不得。五姐她却做不到如此，后来才又病发反复。你说你妹妹性子好，倒是有这个指望，好生照料她。”
程处弼跟公主自己说这么多，还特意嘱咐他妹妹养病的事，心里有数不尽的感激。诚如之前房遗直所言，这次出行时间久，大家彼此都结了深厚的感情。这话适用于他们几个男人之间，也同样适用于他对公主。
从他奉命陪公主出宫查案开始，到这次出行，程处弼伺候和护卫公主已经有大半年的时间。在这么长相处的时间里，程处弼越来越了解公主德芳品行，也越来越敬佩公主。其实他今日之举并非冲动，他早就知公主是一个可以效忠的好主人。只是而今公主说出了自己妹妹的事，才触发他加快自己表忠诚的决心。
“身边多个人真心待我，我自是开心。”李明达温温笑道，“今日可见你忠心，险些连朋友都不要了，以后却不必如此。”
“与效忠公主相比，失去一位朋友根本不算什么。再者臣刚刚已经和房世子提前说明，他也已经点了头，允了臣可以说。”程处弼道。
李明达回头看眼追上来的房遗直，见其脸上确实没有怒意，便笑笑让这事过了。却也嘱咐程处弼，以后做事，只要不违背道义，理该言出必行。
程处弼应承发誓，遂就带着侍卫在前头开路。
李明达知房遗直此来是要和自己解释缘由。
李明达偏头对房遗直道：“知你不想让我细查下去的缘故，但而今你要怎么解释仔细解释经过，还是几句代过？仔细解释，这其中所涉及的人物，却并不可令你无凭无据乱言。几句代过，倒也不必，我都懂，你是好意。”
房遗直怔了下，未曾料到晋阳公主小小年纪，竟能明达事理到这种地步。他还以为公主难免要责怪他几句，他要保证几句。
公主的好意房遗直自要心领，他微微拱手，默然行礼，然后安静的看着公主骑马再一次从他眼前飞过。
“又走喽，但这一走，某些人再想见她可就难了。”尉迟宝琪紧随而至，眯眼望过去，已然看得见远处巍峨矗立的长安城。
房遗直未理会尉迟宝琪，眼睛一直落在李明达的身上。
“少说些风凉话。”
“偏要说。”
“我只盼着她能一世安好，少有烦忧。”
房遗直的话里，透露着一种沧桑感，似好像是过来人的回眸和感慨。
尉迟宝琪有点惊讶，问房遗直是不是有什么心事，或者知道什么。
“莫非公主不安全，身边人不可靠？你倒是说出来，却不必遮遮掩掩，我们一起帮公主啊！”尉迟宝琪有点急，接着想想又觉得不对，“不过我瞧那个田邯缮挺忠诚，而今又多了个程处弼在她身边忠诚护卫，不安全的倒更像是你我。
“进城吧。”房遗直知会这么一句。
尉迟宝琪只得无话了，默默地跟在其身后。
在临到长安城时，长孙涣已经带领一队人，早一步到了长安城后。以安排人在长孙府内准备公主仪仗，预备公主进宫时所更着衣物。另外也要提前知会宫里一声，他们回来虽是惊喜，但也不能太贸然，该要提前知会圣人一声。
房遗直一行人将李明达送到长孙府门前时，已然有长孙冲长孙涣等兄弟在此迎接。
房遗直等人就要跟李明达作别，这之后送公主进宫的事，便没他们的份儿了。他们则也要回去更换衣裳，预备面圣复命。
李明达不拿架子，谦逊谢过诸位在一路上对她的照顾，便客气笑道：“我会替你们在圣人跟前讨赏，不过你们打赌输给我的东西，可别忘了给我。我可不会随便放手自己努力挣来的东西。”
此言一出，大家都笑起来，不禁回想这一路同行时所遭遇的苦辣酸甜的经历。个个竟都有些鼻子发酸，心里也越发不舍这样分别。
“瞧瞧你们有点舍不得我，倒叫我开心，看起来我还是个好伺候的公主，至少没那么讨嫌。快都别垮着一张脸了，今日不过是小别，它日必还会有重逢。”李明达说罢，见大家都表情轻松了不少，忙打发就此散了。谁都不许再多言，免得拖拖拉拉，耗费时间不说，又会心酸伤感。
房遗直等人应承，众人便依命就此散了。
李明达换了衣裳，便改为乘车，以公主规格的仪仗，直驱承天门。
李世民正在与房玄龄、马周等人议事，忽听说自己的宝贝女儿回来了，险些乐得手舞足蹈。他忙以“此事有些繁杂，稍后再议”为由打发了众臣，就兴致高昂地起驾从两仪殿行至立政殿。
因李世民得了消息就来，走得又快，所以他到立政殿的时候，李明达人还没回来。李世民就打算去承天门亲自去接女儿，立刻被李治劝下。
