她蓦地住口。
几乎是同一时间，伴随着哗啦水声，有人扒住池边块石，从金池里冒出头来，湿淋淋站上岸边。
叶流西呆呆站着。
这人身形高大，偏瘦，从脸到脖子，大部分地方都长了金色的蛇鳞，一块一块如同风疹——这蛇鳞没入衣领，显然是大幅蔓延到了身上。
叶流西下意识看他小臂。
也没了，她记得，那里原本纹了一株瘦伶伶的细骨梅花，现在也没了，尽数被鳞片覆盖，但她还能认得出他：初见的时候，他耳廓上方钻挂了个环。
这环还在，原本银白，现在已经被左近皮肤上的蛇鳞……映成了金黄。
第121章 关内.高深
高深这辈子, 有两次奇遇。
一次是遇见梅花九娘。
遇见梅花九娘的时候年纪还小，十三四岁, 和班里的同学打闹着过马路，把一个老太太的轮椅撞到了马路牙子下面。
反正轮椅也没翻，同学们呦呵呦呵地跑向对面, 高深跑了一半, 又吭哧吭哧跑回来, 帮忙把老太太连人带轮椅抬回了台阶上。
毕竟几十岁的老人家了, 腿脚不灵便，能帮一把是一把吧。
老太太看着他笑，又看他书包上别着的图章：上头是李连杰饰演的黄飞鸿，正拉出邀战的架势，威风八面。
老太太问他：“你喜欢武术啊？”
高深说：“是啊。”
同学们都跑远了，也没等他，他就跟老太太聊了会天，聊起自己学习成绩不好，家里决定不供他念大学了，让他初中毕业后去考技术学校，还聊到自己想学功夫，偷拿家里的钱买火车票，准备去河南找少林寺, 结果被脾气暴躁的爹从候车室里揪出来，打了个半死，整整两周下不了床。
老太太说：“你要真心想学, 我倒是可以教你两招。”
高深说：“你怎么教我啊，你腿都……”
本来想说“你腿都没了”，后来一想，矮子面前不说短，于是把话咽回去了。
老太太朝他要了纸笔，写了名字和地址给他：“我这个人，很信缘法，你要真想学，今晚就到这儿来找我。”
回家的路上，高深走走停停，手里的那张纸都被他给搓皱了。
最后，他决定去。
两个原因。
一，老太太的名字很江湖气，叫“梅花九娘”，跟他喜欢的“萧十一郎”有异曲同工之处。
二，他前一阵子，刚看完《射雕英雄传》，里头江南七怪初遇郭靖，准备教他功夫，也是让郭靖大晚上去某个地方的——看来，这是武林人士的规矩。
……
见面的地点是个荒废的小学校，梅花九娘没坐轮椅，拄了拐，她当着高深的面拄拐飞身越过小学校的铁栏时，高深激动得差点没憋住尿。
接下来，开始了为时半个多月的每晚学武生涯。
高深知道了梅花九娘有个大徒弟，但还想收个关门弟子，也知道了这里是她西北行的最后一站，这之后，她就要回昆明了——于是分外刻苦卖力，梅花九娘偶尔会跟他讲起老派的道德礼仪，他也听得认真，总之，文的武的，只要是梅花九娘教的，他都想身体力行做到最好，这样，被梅花九娘选中的几率就大了。
但半个月后的一个晚上，梅花九娘跟他说，第二天不用来了，她要走了。
高深当场就哭了，他知道自己身量已经挺高，又是个男的，哭起来太丢人，但还是哭了。
一边哭一边听梅花九娘无奈地给他解释。
——我这个门派的功夫，轻身见长，你正是窜个子的时候，还窜得这么快……
——头几天我就觉得不太合适了，不过你又老实又肯学，我看着心里喜欢，所以多教了几天……
——高深啊，人与人呢，有缘就好，当不当我的关门弟子没那么重要，有时候朝夕相处处成仇，一面之缘念到老……
哭归哭，第二天，高深还是把梅花九娘送上了火车，还给她买了袋苹果，个大饱满，每一个他都认真洗过了。
……
如同所有青春期的少年一样，猝然的离合会让人情绪低落，梅花九娘离开之后，高深蔫巴了好一阵子，以至于周围的同学都来问他：高大个，你是不是失恋了啊？
比失恋还让人惆怅呢，某天逛街，看到纹身店，脑子一热，就进去纹了株细伶伶的瘦骨梅花。
这株梅花又在周围掀起了轩然大波，大家纷纷传言，他是暗恋上了班里的学习委员，张红梅。
某天下晚自习，张红梅红着脸在走廊里拦住他，说：“高同学，我们还是学生，希望你把心思花在学习上，真的有缘的话，让我们在大学校园里再会吧……”
说完，一拧身，受惊的小鹿一样跑了。
她估计是不知道，家里不准备让他念大学了。
后来，高深又一次翻看家里的那套《射雕英雄传》，意外地发现自己跟穆念慈有同样的遭遇：洪七公也教了穆念慈几天功夫，然后就离开了，过了段日子之后，收了郭靖当入室弟子。
高深叹了口气，又发了会愣：大概是因为他和穆念慈一样，不那么耀眼，不那么突出，都不是主角吧。
——
另一次奇遇，就是进玉门关。
柳七口头上说是让丁柳出来历练，其实是因为她脾气暴，在歌厅拿酒瓶子砸了客人的脑袋，对方有点小势力，叫嚣着不肯罢休，柳七想送她出去避风头——刚巧灰八出事，情形有点蹊跷，柳七寻思着是不是能捞笔外财，于是让高深陪着丁柳一起。
一路进关，从荒村到小扬州，从黑石城到黄金矿山，金爷洞里，金爷忽然躁狂，块石塌落时，他拼命护住了小柳儿……
再醒来的时候，整个人都懵了：走了，昌东他们都走了，剩他一个人在黄金矿山的阴湿监牢里，定期有医生进来，漫不经心地帮他包扎换药——也不知道是不是故意的，不让他康复，也不让他恶化，整个人永远都被维持在半死不活的状态。
从看守和医生偶尔的对答里，高深察觉，自己不是被遗弃的，而是被掉包了。
他想归队。
他耐心等了一段日子，有天晚上，终于觑到空子，踹翻医生，打晕守卫，逃出了监牢。
然后直奔金爷脸。
他不知道在他昏迷和被囚禁的那段时间，羽林卫早已安排人用铁水将金池的出口处焊死——他只是想起江斩曾经神奇地出现在金爷洞，觉得那里兴许会有出入的密道。
进了金爷洞，他四下去找，急得满额冒汗。
没有，找不到，穹洞里壁石森森，连供老鼠出入的缝隙都没一条，更别说是人了，金爷近乎温驯地盘在一边，铜盆大的蛇眼毫无光彩，像个呆板的摆设。
正走投无路时，祭祀坑处传来纷乱的吆喝声，是搜找的金羽卫找了进来：没错，他们对金爷脸分外忌惮，但更忌惮龙芝的震怒——高深丢了，没法向上头交代。
避无可避，高深一咬牙，脱下衣服包住头脸，沉下了金池。
他不知道金池的凶险，只隐约觉得这水脏，可能会刺激皮肤，但远没料到，池水的腐蚀性那么大。
刚下去时还好，只身上有伤口的地方有些麻痒，但没多久这麻痒就转成剧痛，全身如被火烧，痛得连扑游上岸的力气都没有了，整个人一直往池下沉，挣扎间，蓦地碰到圆滚滚的珠子，伸手攥破，有沁人的凉从皮肤上滑过，疼痛就不那么厉害了。
他终于挣扎上岸。
外头已经安全了，进来搜找的金羽卫看了一回就离开了——穹洞里无遮无掩，有没有藏人，一目了然，他们根本也没怀疑金池，那么凶险的池子，藏进去了不是自寻死路吗？
洞中的安静缓解不了高深内里愈演愈烈的煎熬。
但凡身上那些有伤口且被池水浸到的地方，手臂、脖颈、乃至脸，都开始慢慢腐蚀，他眼睁睁看手臂上纹着的那株梅花被腐蚀进皮肉里，绝望得几乎喘不过气来。
好在天无绝人之路，他忽然留意到另一只手上的皮肤是完好的：那只手捏破过涎珠，是涎液，涎液保护了他的身体！
高深犹豫再三，拼着灼身之痛，又一次潜下了金池，这一次，他捞出了更多的涎珠，一个个地掐破，用涎液涂满腐蚀受伤的地方。
遍身的灼痛感渐渐消失，凉意在周身游走，他蜷缩在金池边睡着了。
梦见出关。
如同刚进白龙堆时一样，五个人，开三辆车。
昌东开头车，叶流西从车窗里探出身来，招手示意他们跟紧，他的车和肥唐的并驾齐驱，小柳儿就坐在他身边，一个劲地催促：“快啊高深，这游戏有规则，落在最后的人，就出不了关了。”
他应了一声，油门踩到底，但渐渐的，昌东的车去得远了，肥唐的车也超过他了，他的车却开始频出状况：螺栓自动弹出脱落，车轱辘也滚丢了一个，拼命打方向盘时，手上忽然一松，整个方向盘都被他抱起来了……
高深急得满头大汗，转头看丁柳，说：“小柳儿，我追不上去……”
话到一半，蓦地住口。
丁柳并不在他的车上，这车里，由始至终，只有他一个人，他睁大眼睛向前望，那两辆车，在越来越大的风沙里，已经成了再也追不上的两个小黑点。
失落和恐惧刹那间排山倒海：他的存在感就那么低吗？起初，他那么拼命，那么表现，想融入他们，好不容易被接纳了，他们却又齐刷刷抛下他走了。
……
高深从噩梦中醒过来，觉得口干舌燥，脸上的皮肤紧绷得厉害。
他伸手去摸，摸到了蛇鳞般冰凉的起伏。
只一晚上，他就从人变成了见不得光的怪物。
金池的水对他来说不再有害，他喜欢潜在水里，看金色的涎珠如水泡样在头顶浮动；他习惯了吃生食，金爷的祭品成了供养他的大餐；他像蛇一样蜕皮，蜕下的皮融进金池，把水色搅得更加浑浊。
脑子里那些过往的回忆，越来越模糊，他的世界被金池和无数的肉骨替代，唯一的消遣是在金池的水道里潜游，捞起这么多年来落入水底的那些形形色色的玩意儿，有刀、箭、镣铐铁索，还有叶流西兽首玛瑙的残片。
有一次，他盘腿坐在金池边，啃一根羊腿骨，啃着啃着，忽然流下眼泪。
丁柳如果看见他这幅样子，会觉得恶心的吧。
他已经越来越不像个人了，虽然还是人的轮廓，但他生怕有一天，自己会跟蛇没什么两样。
几个月后的一个晚上，他实在忍不住，偷偷出了金爷脸，他想去人待着的环境里走一走，呼吸一下新鲜的空气，闻一闻熟食的味道，省得日子久了，自己连当人是什么滋味都忘了。
那晚天气不大好，月亮周围都起了毛边，这是他几个月来第一次看到月亮，觉得分外亲切。
他在矿工的营地里且走且爬，小心避开地火的灼热，停在一个帐篷边时，无意间听到里头传来的夜话。
——听说蝎眼快打到黑石城了。
——人家说蝎眼的头头已经换了，不是那个江斩了，叫叶流西，还是个女的，世道真是变了，女人都能当头头，不过人家说女人狠起来，比男人厉害。
——都打到黑石城了，黑石城保不住了吧？那咱这黄金矿山，是不是也要归蝎眼了？
……
高深激动得浑身发抖，他终于听到熟悉的人的名字了。
回到穹洞，他神经质一样在金池边乱走：西小姐发现他被掉包了吗？肯定发现了，她和昌东都那么聪明，不像他，从来出不了主意，只会闷头卖力气，蠢到往金池里跳。她会来救他吗？一定会，大家是一路走来的同伴……
走着走着，忽然看到自己倒映在池面上的丑陋影子。
高深如被冰水。
他慢慢蜷缩进池子里。
只有在这里，他才觉得自在，这里没有人，没有讳莫如深的目光，没有一惊一乍的冷嘲热讽，也没有怜悯和同情。
——
然后，就到了那一天。
车载喇叭声铺天盖地，往偌大的山腹里钻。
——高深，你在吗？我是叶流西。
——现在安全了，如果你活着的话，可以出来了。
——大家都平安，我来接你，去见小柳儿她们……
高深爬到金爷脸的喉板处，仔细地听，眼前一片模糊，他并不难过，漫长的日夜早已消耗了他的难过，相反，他挺高兴的：他没有被抛弃，同伴们还惦记着他，还来找他。
他知足了，这片刻欢欣，足够他咀嚼余生。
叶流西进穹洞的时候，他藏进池子里，一动不动，他希望她走，这样，他在她们的回忆里，还是那个沉默寡言老实肯干的高深，而不是一个身覆蛇鳞的怪物。
可末了，他还是上岸了。
因为叶流西说，一天找不到，搜索就不会停，还说要让小柳儿别失望。
何必拖着人家呢，一了百了算了吧。
迎着叶流西震惊的眼神，高深说：“西小姐，好久不见了。”
——
高深没有跟叶流西一起出去。
他把收集齐全的兽首玛瑙残片交给她：“西小姐，你出去了，试着想办法粘粘看，我拼过了，一片都不少。”
又拜托她：“你就跟大家说，我已经死了吧。小柳儿可能会难过，但难过一阵子就好了。”
他庆幸自己虽然喜欢丁柳，但从没说出口，没说出来的喜欢，就像写就的长信未能投递，算不得数的。
小柳儿还小，对爱情还有很多很多的憧憬，这一段朦胧的情愫于她，或许惆怅，但只是遗憾，不会致命。
叶流西说：“小柳儿有权知道发生了什么事。”
高深笑起来：“小柳儿嘴巴厉害，心其实很软，何必拿这种两难的境地去为难好人。她那不管不顾的劲儿上来，或许会冲进来找我、陪我，但西小姐，你看看我现在的样子——你一直把小柳儿当妹妹一样疼爱，你心里也清楚，她该有更快乐的人生，而不是为了什么情分和怜悯，跟我这样的怪物捆绑在一起。”
叶流西想劝回他：“高深，关内我已经占据了十之七八，未来我会让李金鳌接管一切方士术法，到时候，说不定能找到破解的法子，你不要这么悲观，你先跟我出去，不出关也可以，我找个地方安置你，请医生也好，请方士也好，我们一样样地试，总会有办法的……”
高深沉默着退向池边。
请医生，请方士，让一拨拨的人，都来看他这个怪物吗？那场面，只要想一想，他都会觉得窒息。
他没有告诉叶流西，近一段日子以来，他的视力更差了，现在看人，就像蛇眼看人一样：他已经看不到她的长相了，只能看到类似红外成像，她在他面前，是黄色、红色、绿色的温度堆积。
他给她深深鞠了一躬，说：“西小姐，我拜托你了。”
