“史表弟英年早逝，着实可惜，人死不能复生，节哀顺变吧。”林海搂住妻子的肩膀，沉沉地叹了口气。
史鼏比贾敏小五岁，今年还不到三十，未至而立之年却英年早逝，留下孤女一人在世，贾敏看着在床上爬玩的黛玉，只比湘云大了几个月，世事无常，这种事若发生在自己家，三个子女该怎么办，她越想越心慌，胸口不禁一痛，忽然间天旋地转，靠在林海怀里再无知觉。
不知昏迷了多久，贾敏悠悠转醒，已经入夜了，看到的是烛光下林海熟悉的脸庞，关切的眼神中洋溢着高兴之色，握紧贾敏的手道：“可算是醒了，大夫说你已经有了快两个月的身孕，怎地自己有了身子都不知道？”
之前接到丧报，贾敏心情沉重，此刻听到自己有孕，心头阴郁登时一扫而空，说道：“这个月不曾换洗，我只道是换了地方水土的缘故，谁承想竟是有了。”当年她为了子嗣之事苦恼忧心，原本有了明玉菁玉和黛玉已经知足，没想到今年三十多岁还能再度怀孕，只盼着是个儿子便好，将来和明玉一起撑起林家家业，菁玉和黛玉姐妹俩也有兄弟扶持。
林海欢喜之余想起大夫的话，心疼地道：“不过大夫说了，你上次生产的时候伤了元气，到现在还没补回来，这一胎千万马虎不得，少费心劳神，以静养为主，这些日子你就在家里好好休息，等过上几个月天气暖和了再出门走动。”
贾敏微笑点头：“我省的，一定好好保养，平安生下这个孩子。”她怀着黛玉的时候就是菁玉管家理事，将家宅打理得井井有条，她很是放心，只一心安胎便是。
年后，林海派人去打听甄家情况的仆人回来了，跟着一起来的还有个头发花白形容憔悴的中年妇人，在书房外等候，那仆人说此妇人正是甄士隐之妻封氏，早先卖了庄子去了大如州娘家，去年甄士隐跟一个跛足道人走了，从此不知所踪，托了多少人都寻不到他的踪迹，只找到甄太太封氏，说起香菱的样貌年龄，丝毫不差，就将她带来扬州了。
林海听罢，派人领封氏去见贾敏，另派一人去通知菁玉，让她带着香菱去贾敏的院子，看看来人是不是香菱的生母。
封氏忐忑不安地跟着人走进贾敏的房间，目光首先落到一个五六岁的女孩脸上，眉心一点胭脂痣，相貌和两年前依然相似，赫然便是自己丢失了两年的女儿，忍不住疾步上前一把搂住那女孩，两行热泪夺眶而出，“我苦命的儿啊！”
香菱被拐卖的时候还不满四岁，过了两年，记忆有点模糊不清，更何况这两年来甄家遭逢接二连三的打击变故，封氏心力交瘁憔悴不堪，头发都白了大半，才四十多岁，看起来却像有六十，香菱哪里认她，吓得小脸通红，用力挣扎脱封氏的怀抱，躲在了菁玉背后。
封氏心头一酸，两年不见，曾经亲密无间的女儿待她竟这样生分，落入拐子手里还不知吃了多少苦受了多少罪，若没有林家搭救，现在女儿还不知在哪过着暗无天日的日子，连忙对贾敏下跪行礼，流泪感激道：“我原以为这辈子都寻不着女儿了，还好上天可怜，让英莲遇到了林老爷，多谢太太收留照拂英莲，我们母女能重逢，都是托了林老爷和林太太的福，大恩大德，真是无以为报了。”
贾敏拿帕子拭了眼泪，说道：“快起来，坐吧。去年老爷抓到了一伙拐子，解救了许多孩子，那时候英莲说不记得自己姓甚名谁，家在何处，菁玉就把她留下了，打听了好些日子才打探到你们的住处，这些年你们都受苦了。”
“多谢太太垂怜，世事无常，天灾人祸，这也是没法子的事。”过去两年的事情哪一件不是屋漏偏逢连夜雨，封氏已经承受得住了，如今心中唯一牵挂只有女儿，“好在英莲现在找着了，老天保佑终让我们母女重逢。”却见英莲仍旧躲在菁玉身后不肯出来，可见她平时就和菁玉十分亲近，在林家一年过得十分安稳，封氏心里既欣慰又难过。
贾敏见封氏一直看着英莲泫然欲泣，叹道：“一别两年，也难怪孩子生分，不过几天就熟了，毕竟是你的骨血，母女情分是断不了的。大如州离扬州山高路远的，你且先在府里住下，和英莲多相处几天。之后看你们是想回大如州还是在扬州落脚，有什么需要只管说。”
封氏心里感激不已，含泪道：“多谢太太，其实我能见到英莲已是别无所求，哪敢奢望其他，是我的英莲命好，遇到了林老爷和太太，才少受了这么多苦，还这么帮着我们。”
这一年来，贾敏对英莲亦很是怜惜喜欢，含笑道：“英莲这孩子很好，家里人都很喜欢她，如今你们母女重逢，都是苦尽甘来了。之前我给她起了个名字叫香菱，如今既找回了母亲，就改回原来的名字吧。”
菁玉不喜欢英莲这个名字，不过转念一想，名字不过就是个代号，既然香菱的命运已然发生了转折，不管叫什么名字都无所谓了，遂命丫鬟给封氏安排住处，封氏一心扑在女儿身上，英莲天生有一股呆气，刚才被封氏突然抱住给吓到了，之后封氏待她亲密和蔼，小孩子心性就是谁待她好她也待谁亲，不过几天就跟封氏亲昵起来。
大如州距离扬州太远，封氏在娘家的日子也不好过，父母对她横挑鼻子竖挑眼，要不是卖针线还能赚点钱，早不知怎么打发了她，如今有林家庇佑，在扬州安身立命也是一条出路，总比回大如州的好，她年岁渐渐大了，将来英莲长大，万一封肃要将英莲怎么处置，她哪里护得住女儿，两相权衡，还是留在扬州的好。
贾敏给了封氏五十两银子，菁玉亦给了二十两银子，明玉这一年来待英莲亦如妹妹一般，听说此事高兴不已，把自己往年得的压岁钱银锞子整理出来，也拿了二十两给封氏，让她好生照顾英莲。
封氏在扬州租了一处房舍，带了英莲和旧年的两个丫鬟居住，仍以寄卖针线活和制作绒花首饰度日，菁玉知道后皱眉道：“这怎么能行，甄太太年岁大了眼神不济，针线活还能做几年，这可不是个长久的法子。”忽然想起自家在扬州有一家专卖首饰的铺子，以金银玉石首饰为主，也有绒花绢花一类的首饰，她灵机一动，想出来一个赚钱的门路。
京城流行绢花，已传到扬州，不过京城的绢花都以花朵摆件为主，着重逼真好看，用在首饰上也有，却没什么新意。菁玉记得绢花细工花簪在日本很受欢迎，样式精美，也比现在时兴的绢花容易做，她觉得可以让封氏试着做花簪，比做针线要省力气许多，而且市场也大，扬州本来就是苏绣顾绣的天下，市场饱和，她们的做出来也很难卖到什么好价钱。
虽然命轮里没有制作花簪的教程，但菁玉跟着贾敏学习了许多年的书画，画点花簪花样子还是很容易的，扬州也有制作绢花的匠人，只需找到绢花匠人和制作首饰的匠人，把图纸给他们研究，等做出样品再教给别人。如果花簪销路好，自家丫鬟也能做着卖点钱，还是个赚外快的法子，何乐而不为？
贾敏要安胎，管家大事都落在了菁玉的肩上，她又开始忙碌起来，既要管家，还要想着怎么帮封氏赚钱，另一方面还记着自己研究杂交水稻的大事，开了春就命人把种子交给庄子上一家勤快本分的佃户，特地说了需得他们用心照料，若干得好，今年的租子就不必交了。
那家佃户受宠若惊，交了租子之后只能勉强果腹，如今有这样的好事，为了那一年免租的好处，哪敢不用心种植照料。
这些事情安排妥当，不日便是二月十二花朝节。
一大早菁玉就亲自给黛玉穿衣裳，她早先挤出时间给黛玉做了两身衣裳，昨天晚上才完工，黛玉才刚刚摇摇晃晃地学会走路，菁玉怕她踩着裙摆摔跤就没给她做裙子，大红色绣白梅丝缎小袄，水绿色桑波暗花缎万字福小裤，软软的头发梳得整齐，红绿撞色是经典配色，越发衬得黛玉灵动可爱，活脱脱一个从画上走出来的小嫩团子，菁玉爱不释手，抱起黛玉吧唧在她的小脸上亲了一口，“我的妹啊，姐姐要被你萌化了！”
黛玉咯咯一笑，也在菁玉脸上亲了一下，唤了一声：“姐姐。”黛玉说话也比明玉早一些，才满周岁，爹爹妈妈哥哥姐姐都叫得很顺了，偶尔听菁玉背诗，还能跟着念几句简单的诗句，菁玉听了直咂舌，知道黛玉是大才女，可这也太才了吧，不到一岁就能背诗了！
果不其然，抓周的时候，黛玉也径直越过了脂粉钗环，直奔笔墨书本，踩着案上的红毡走得摇摇晃晃，抓到一支小毛笔，走到一本诗经跟前，小腿一软干脆坐下了，左手拿诗经，右手握着毛笔在书上画了几下，有模有样地写起字来。众人见了都觉爱煞，纷纷夸赞林二姑娘真不愧是状元公的女儿，将来必成一代才女。
林海莞尔一笑，抱着黛玉谦逊了一番，才让奶妈把她抱进去找贾敏。
忽听外面有人通传，京里有客人登门给林二姑娘贺喜送礼来了。
作者有话要说： “今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。虽有几房姬妾，甲侧：带写贤妻。奈他命中无子，亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。”
摘录自原着，所以本文的设定是，贾敏25岁林海27岁时明玉和菁玉出生，八年后也就是贾敏33岁林海35岁时黛玉出生。黛玉这一年5岁，去年3岁的儿子死了，也就是黛玉4岁的时候，所以黛玉比林弟弟大了一岁，就安排这时候贾敏怀孕吧，黛玉一岁的时候林弟弟出生。
☆、第三世（十七）
林海命人将客人请入大厅，两个客人并肩而入，一个是二十多岁的年轻男子，身姿挺拔俊逸潇洒，另外一个却是将近四十的中年男子，颌下一缕胡须，气度不俗，两人谈笑着入内，含笑向林海问好。
这二人不是别个，正是林海的妹夫卫桭和林家世交苏家的苏樾，苏樾和林海自小就认识，出仕也比他早几年，如今已回京任职，没想到他竟和卫桭一起来了扬州。
“如海，好久不见，我来给小侄女送寿礼来了。”苏樾微微一笑，“两个小侄女可真会挑日子，一个生在中秋节，一个生在花朝节，这可是极为难得的巧事啊。”
林海笑道：“当初京城一别，也有八年了，恒之兄如今在京城任职，不想你竟然来了扬州，还有妹夫，怎地不提前说一声，我也好为你们接风洗尘。”恒之正是苏樾的表字。
苏樾道：“你忙于公务，我此次只是路过扬州，原想来看看你，不必大费周章。”
卫桭含笑道：“我和内子只是路过扬州，到了就来探望兄长，没想到赶巧了，正好是小侄女的周岁生辰，都是自家人，不必大张旗鼓地张罗，何况大嫂还有身孕，若累着她就不好了。”
“妹妹也来了？那兰哥儿呢，是留在京里还是也带过来了？”林海已有六年没见到林潆了，亦十分想念妹妹。
卫桭道：“兰哥儿才四岁，离不开母亲，这次出门我就把他带上了，现在他们母子应该已经到内院了。”
“六年没见了，晚上咱们一家子好好聚聚。”此时宴会开席，林海请两人入席就坐，后向苏樾问道：“恒之兄在京为官，难得南下，此次可是回故乡？”
苏樾低声叹道：“不瞒如海，我这次南下是送小女去姑苏蟠香寺带发修行。”既是携带家眷，此刻应已送至内院由贾敏招待了。
林苏两家是世交，林海成亲之时苏哲在外地，还特地遣了苏樾亲自登门贺喜观礼，苏樾之女出生之时，林海一家尚在淮安，只知苏樾之女单名一个妙字，两家时有书信来往，从信中得知苏妙自小体弱多病，从会吃饭时就吃药，却从不见好，请医问药求仙拜佛，有得道高人说苏妙遁入空门或可得平安，苏樾夫妻哪里肯将女儿送去吃苦，买了许多替身，却都不管用，如今苏妙七岁，看来真是没法子了，苏樾才将女儿送去带发修行。
“姐儿才多大，你竟舍得让她去吃苦？”林海大吃了一惊，只觉得苏樾狠心太过，姑苏虽然是苏家祖籍，但他们夫妻都远在帝京，把七岁的苏妙留在古庙，那孩子身子原本就弱，庙里青灯古佛日子清苦，如何受得住？和尚道士的话，林海一概都不信的。
苏樾苦笑道：“我年已四十，就这么一个女儿，哪里舍得让她出家吃苦，但这也是没法子的事了，蟠香寺的住持是得道高人，精演先天神数，当年内子带小女去蟠香寺拜佛，住持说小女与佛门有缘，若入佛门，可得一世平安。若有旁的法子，我何曾想将小女送去。今日登门，一则恭喜侄女生辰，二则有事求你。”
林海略一沉吟，便知苏樾所求何事，帝京离姑苏千里之遥，留苏妙一人在姑苏，如何放心得下，扬州离姑苏比较近，这是想求他照拂苏妙一二了，当下道：“你放心吧，我在扬州，定会留心照看侄女，孩子唤我一声世叔，我自会护她周全。”
苏樾大为感动，起身行礼道：“多谢如海。”
林海道：“咱们两家是世交，何必如此客气。”
男宾在外院开席，内院女眷亦谈笑聊天，乳母将黛玉抱进来，黛玉见到向贾敏伸手要抱抱，用软糯的童音唤道：“妈妈，抱抱。”
贾敏怀孕将满三月，然而大夫有言说她身体亏虚还未补回来，要满四个月才算是胎象稳固，她虽然也想抱抱黛玉，却担心她小孩子没个轻重撞到了肚子，于是菁玉上前接过黛玉，笑道：“妈妈肚子里有小弟弟呢，等弟弟出来再跟妈妈玩，慧儿乖，姐姐抱你好不好。”
黛玉自出生之后，菁玉照顾她比乳母还要用心仔细，和黛玉感情十分要好，黛玉被姐姐抱在怀里，也没闹腾，而是看着贾敏尚未显怀的肚子，似懂非懂地说道：“弟弟什么时候出来玩啊？”
旁人笑道：“二姑娘这是想当姐姐了呢。”
贾敏也乐了，向黛玉伸手，黛玉抓住她的一根手指不放，贾敏笑道：“黛玉想当姐姐了吗？”
“姐姐。”黛玉有点懵懂地看向菁玉，她还小，不懂兄弟姐妹的区别，以为贾敏说姐姐就是指菁玉了。
此时丫鬟进来道：“太太，姑太太和苏太太来了。”
“潆姐儿回来了！快，快请进来。”贾敏喜不自胜，亲自出门迎接，刚走到院子里，院门就进来了两个气质不俗衣着鲜亮的女子，一个年龄略大些，身边的嬷嬷抱着一个七岁的女孩，那女孩瓜子脸，柳眉淡淡，杏眼含露，年龄虽小，却是个绝色的美人胚子，只是脸色略有点发青，身形也消瘦，南方已经入春了，她却裹着大毛的斗篷，似是十分怕冷。贾敏在京城见过，正是苏樾的夫人沈氏和女儿苏妙。
另外一个女子不过二十出头，和林海有些仿佛，既有江南女子的婉约，也有北方佳丽的健气，神采飞扬，笑容满面，正是六年不见的林潆，林潆身边携了一个四岁的小男孩，那男孩脸庞和林潆肖似，五官更像卫桭一些，生得眉清目秀粉团一般。林潆一见贾敏就笑着上前道：“六年不见大嫂，还跟当年一个样，你到底是怎么保养的，快教教我。”
