苏心玉说了半天，见姐姐和皇帝都一言不发，这才不甘心地住了嘴：“好吧，有皇上亲自照顾，想来父亲母亲也不用再为姐姐操心”，说着话，还是不甘心，含羞带怯地朝朱逸之抛了好几个媚眼。
朱逸之只当没看见她的表演，闷闷地挥了挥手，敷衍道：“嗯，代朕向苏大人和苏夫人问好，不用担心心悦，朕会好好照顾她。”
出了寝殿，苏心玉才长长地吐出一口气来，手轻抚着胸口，怅然若失地看着天空上慢慢卷曲又慢慢舒展的白云，脸上的神情也冷了下来。
这几个月来，她筹谋了多少，付出了多少！为了在凤阳宫腾出一个属于自己的位置，她顺水推舟，设计陷害了刘贵人，还利用刘贵人给的药粉把一个俏婢送到了方将军的床上，为的就是连方笑雪也一并控制住。此番为了寻个由头入宫，连父亲都参与进来，在给姐姐吃的点心里头加了些药粉，好不容易入了宫，好不容易在皇上面前做足了戏，如今到头来却是什么也没有得到！
苏心玉心焦气躁，恨不得撕碎手里的帕子。为了这次入宫，她一个待字闺中的娇小姐都放下了羞耻心，从坊间买了好几本带图画的房中秘术书籍学习技巧，再加上从刘贵人那里得来的销魂散还有一些剩余的，她本来是自信满满地认为，只要给她一个机会和皇上共度一晚，那她一定有办法把皇上的身子和心都死死地抓在自己手里！
就连丽姨娘那个出身卑微的贱婢都可以凭借身材和药粉把方将军迷得找不着北，她苏心玉琴棋书画样样皆通，身材相貌亦是不逊与旁人，若真的跟了皇上，白日里可以赌书泼茶对弈弹琴，晚上自然可以一起沐浴共度春宵，保准让皇上日日夜夜都没有心思去想别的女人！
她甚至幻想过那些幸福生活的细枝末节：清晨，她亲手为皇上更衣，伺候他吃些茶点，目送他出去商朝；待他下朝回来，她亲手替他换回轻薄舒服的衣服，为他奉上自己亲手冲泡的茶汤，替他拖鞋揉脚捶腿，力道一定要合适，要从他的脚一路按摩到大腿根儿，然后娇声说自己手酸了，好惹来他一阵心疼怜爱；她还要亲手替他缝制睡衣，亲手替他熬煮羹汤，让他无论做什么都能想到她；她还要在夜里尽力肆意承欢，让他无法自拔，让他无论白天夜里都想着她……
可是如今，如今……就因为苏心悦在皇上耳边不知道扇了什么风，她幻想中唾手可及的美好新生活居然又成为了泡影！
这教她如何能甘心？不怕不怕，只要自己一天未出嫁，就尚有机会入宫！只要父亲还支持自己，无论如何，都会找到机会的！
丞相府里，苏丞相听说二女儿和三女儿被皇上送回来了，轿子已经到了府门口，脸上露出些失落之色来。看样子，皇上是没有看中心玉了。罢了罢了，人各有命，总是不能强求的。既然苏心玉注定不能成为皇上的女人，那他这个当父亲的就要早点筹谋了，所谓的嫁女儿，对于他们这群官场浮沉多年的老油条来说，更多的是政治上的权衡利弊。
苏心玉带着苏心荔到了正堂，向着坐在上席正在饮茶的苏丞相屈膝拜下，声音娇柔：“父亲，女儿回来了”，语气里带着掩饰不住的失落。
苏丞相目光复杂纠结，望着跟前已经亭亭玉立的苏心玉，先是挥手找了个由头支开了心荔，许久才开了口，一声叹息：“心玉，孙将军家的次子仪表堂堂，将来定是前途无量……”，这是要开口定下她的亲事了！
苏心玉面容已是惨白，脚下一软，险些就要跌坐在地。孙将军的次子再如何厉害，如何又能跟皇上相提并论？！
难道就因为她是庶女，就一辈子都无法翻身了吗？凭什么，究竟凭什么！
苏心玉皱着眉，眼里一片冰凉。而苏丞相却没有心思同她多废话，见她半天不应声，叹了口气，重重地搁下手里的茶盅，拂袖离去。儿女婚事本就是依着父母之命，她就是不愿意也得愿意。
☆、手打牛丸
在朱逸之的亲自照料之下，不出几日，苏心悦这身子就已经恢复如常了。
朱逸之心里欢喜，这几日陪着心悦，连他都是只吃一些小菜素粥，她好不容易好了，自然要准备些好吃的东西，来犒劳犒劳朱逸之了。两人都许久没有开荤，嘴里都淡出鸟儿来了，也该吃些口味重一些的食物调剂调剂。
朱哥想起先前夏天的时候在凤阳宫吃的那顿羊肉火锅，还是忍不住吞了吞口水，就决定继续吃火锅了。
苏心悦略一思忖，虽然都是火锅，但也要变换个花样吃才好。前世，她也是极爱吃火锅的，最喜欢的就是潮汕牛肉火锅，只不过麻烦的是手打牛丸费时费力，因此一般都是去外边的火锅店吃。可现在呢，整日整日待在深宫中养尊处优，什么都有婢女太监们代劳，好不容易找个活儿干，还挺不容易的。前世干活是不得不干，现在懒惯了，连动手做饭都变成了一种生活情趣了。
她眼珠滴溜溜一转，回忆着前世在B站上看过很多次美食博主教手打牛丸的视频，很快便有了大概的思路，盈盈一笑，吩咐琉璃：“让小厨房准备好菜板和牛肉，本宫要亲自给皇上做手打牛丸，这东西涮火锅吃是最可口的。”
朱逸之一听，也来了兴致，有些惊愕道：“心悦，你何时学会的这些？”，他可不相信出身丞相府的千金大小姐还会亲自打牛丸！
苏心悦干笑两声，不知道怎么跟他解释，只好避重就轻：“皇上知道的，臣妾向来嘴馋，爱吃的人自然就成天琢磨着怎么做了，您就先在这里休息片刻，臣妾和琉璃翡翠一道去做，人多力量大，用不了多久就能上桌了……”
朱逸之摆了摆手，笑道：“爱妃都亲自下厨了，朕难道还要赖在这里只等着吃不成？你也说了，多一个人多份儿力量，走，你教朕，可不许嫌朕做得不好啊！”
苏心悦连称不敢，心道：夭寿啦！衣来伸手饭来张口的皇帝大大要亲自下厨做手打牛丸啦！这要是被他那疼爱儿子的老娘太后娘娘知道了，还不是要心疼死她的宝贝儿子……到头来这笔账搞不好还是得算在自己头上。唉，真是的……
好在苏心悦没有心烦太久，那边牛肉还没有准备好，就有小太监急急地进来，还未站定就上气不接下气地道：“皇上，西北传来了军情急报，几位将军都已经侯在御书房等你了，请您速速过去呢！”
朱逸之面露无奈之色，望了苏心悦一眼，道：“朕先走一步”，眉宇之间显示出几分憔悴，也不耽搁，就起身，大步跟着小太监离去。对于国事，他一向认真负责。
苏心悦目送着他的身影走远，才想起他似乎已经很久没有睡过一个安稳觉了，要不就是为国事操心烦扰，要不就是深夜还要保持警醒照顾生病的她，心里不由得有几分心疼。
“娘娘，您要的牛肉已经备好了”，琉璃笑盈盈地过来回话，把苏心悦的思绪拉了回来。
她定了定心神，叫上了琉璃和翡翠，去了小厨房。他为国事劳神费力，自己虽然帮不上什么忙，至少可以洗手作羹汤，为他做些好吃的东西补充能量吧！
上好的牛肉丸必须用最新鲜的牛肉才打得出，如果不那么新鲜，打出来的牛肉丸口感就是天壤之别。要新鲜到什么程度？这一点苏心悦不是专业厨师，也弄不太清楚，可她知道，宫里用的牛肉，肯定都是最好的，因此原材料这方面不需要她多担忧。
小厨房的御厨已经按着她的吩咐用菜刀把牛肉中间的白色筋膜去掉了，切成大片的新鲜牛肉放在大木菜板上。
苏心悦净了手，按着美食博主教的技巧和方法，在肉上纵横浅浅的切上若干刀。之后手持两把铁棒，有规律的上下捶打。捶打时要用足肩膀力气，打出规律的啪啪声才行，这一步是极为费力气的，而原主这身子本就是养尊处优不曾干过体力活的，没一会儿，就累得胳膊酸痛，还好有琉璃翡翠和她一起轮流着捶打。
一块牛肉经过大半个时辰的捶打之后，里面已经不见一点纤维。捶打好的肉浆，还需要用力摔打和拍打，直到抓起不掉落为止才能开始挤丸子。好在这个时候主仆三人已经很得要领，做起来并不费劲。最后一步是用手把肉泥挤成肉丸，放入热水中，慢慢浸透，让肉丸结实成型，浸泡一会儿就可以将已经成型的牛肉丸子捞起，接下来就是等着下锅了。
肉丸子刚处理好，外面有婢女来报：“淑妃娘娘，皇上已经到了。”
得了，吃饭的人回来了，把准备好的汤底倒进铜锅，切好的蔬菜，打好的牛丸一盘一盘地端了过去。
因为皇上在，苏心悦不能让琉璃翡翠和小星子跟着他们一起吃，另外给他们三个剩了一些牛丸，等到晚上让他们当做夜宵涮火锅吃。
围着热气腾腾的铜锅，吃着爱妃亲自做的手打牛丸，朱逸之的身心都渐渐地放松下来。只是眉梢眼角的担忧却仍是掩饰不住。
苏心悦瞄见他的神色，心道：去御书房之前还好端端的，怎么回来就一脸愁容，想必是传回来的情报是个坏消息。她一边伸手给朱逸之夹了肉丸子，一边试探着问道：“皇上这是遇到什么烦心事儿了？”，想来是西北小国又来侵犯边境挑衅滋事来了。
见她相问，朱逸之顿了一顿，才沉声道，“今日朝廷收到急报，西北有两个小国合兵侵犯我方边境，来势汹汹不得不引起重视。几位老将虽不把这些小国放在眼里，人家联合起来，我们还是要多费些力气的。再者说，这几个小国年年不消停，朕已经忍让多时，此番他们变本加厉，朕也不愿再忍了。”
不愿再忍？这是要大举出兵了？苏心悦眉头一蹙。
☆、御驾亲征？
方将军府内。
方将军匆匆回来，沉声道，“今日朝廷收到急报，西北两国联合进兵侵犯我边境，圣上计划，让我协助孙将军发兵。此次圣上说不定还要御驾亲征，一举大破西北两国，扩张我边境……”，他心里激动，一想到可以上阵杀敌建立功勋，只觉得浑身的热血就要沸腾起来！
作为名将的弟子，朝中最炙手可热的新秀，方将军终于遇到了一个立功的机会，教他怎么能够不激动！此时此刻，他一身戎装、神情肃然，整个人都焕发出一种难以言喻的光彩。
丽姨娘突然觉得眼睛有些发热，方将军若是立了功，以后她的身份自然也是跟着水涨船高的。她笑着快步走了过去：“恭喜将军，将军骁勇善战，又有孙老将军在，此役自然会大获全胜，将军必能建立功勋”，顿了顿，又捂着胸口，一副担心的模样，“只是……将军莫怪妾身，毕竟战场上刀剑无情，将军可要小心才是啊！”
方将军微笑颔首，一副自信满满意气风发的模样。
丽姨娘胸口涨得满满的，眼前这如利剑出鞘般的夫君让她心中大动。她脑子转的极快，夫君远征西北，身边自然不能少了女人伺候，丽姨娘想到这里，不由得有些头疼。
她好不容易过上衣来伸手饭来张口的悠闲日子，自然是不愿意跟着将军去西北的，一路上风餐露宿舟车劳顿不说，到了战场兵荒马乱的，万一再出个什么岔子，岂不是危险得很？
可若是她不去，自然要派几个得力的小丫鬟跟着过去伺候，只是……丽姨娘自己就是婢女出身，好不容易翻身上位，怎么可能再给其他丫鬟上位的机会？她只要一想到府里那几个姿容出众眉眼勾人的小丫鬟，心里就忍不住来了火气。若是让她们几个贱蹄子跟着将军，那还了得？
两相比较，丽姨娘宁愿自己亲自跟去，毕竟受些苦还能换来方将军的怜爱，若是真的傻乎乎地留守长安，那等到方将军凯旋归来，说不定这府里就已经没有自己的容身之处了……再说了，方夫人虽然被遣到了庄子上，可人家到底还是名正言顺的正房夫人，待到将军离开长安，方夫人随时都可以杀回来，随便寻个由头就能把她一个小妾折腾个半死。
她一想到这些后患，额头便突突地跳个不停，耳朵也嗡嗡地开始鸣叫。
“想来就是这一两日便要出发，要劳烦你替我整理一下行装，另外，伺候的人要挑几个得力的……”，方将军的声音把丽姨娘拉回了现实。
她愣了一下才回过神来，忙点头应承下来：“将军放心，您在前线建功立业之时，妾身就在也营帐中备好饭食等您回来用。此去西北，妾身跟您一道前往”，她一边起身去收拾行装，一边接着道：“妾身知道此役对您不过是牛刀小试，可终究您是妾身的天，妾身还是不能放心……将军莫嫌妾身拖您的后腿……”
方将军眼睛闪亮，心里一阵感动，呵呵的笑了起来，只觉得自己没有宠错人，这丽姨娘虽然出身差些，伺候人的功夫却是极好的，而且对他也确实是一片真心。
方将军府里温馨地做着行前准备，皇宫里此时却已经炸开了锅。
皇上要御驾亲征，这是天大的事儿！就连太后娘娘也一改往日一心向佛不问世事的态度，急急地召了皇帝和皇后到慈宁宫问话，顺便还把三位妃子都唤了过来，多一个人就多一张嘴，就更有把握能劝住皇上。
屋里几个人俱是面色严肃，太后娘娘眼圈还有些发红，她在后宫勾心斗角起起伏伏了大半辈子，好不容易多年的媳妇熬成婆，就指望着皇上给她养老送终了，谁想到他竟然动了御驾亲征的念头？
太后她老人家沉着脸，一边拨弄着手里的佛珠，一边苦口婆心地劝说着：“男儿有机缘去战场建功立业，乃是天大的好事。你若是靖王也就罢了，可你是皇上，哪里能随随便便就离开长安？再说了，我朝名将众多，哪次出兵不是扫平敌患，凯旋归朝的？这次不过两个区区小国进犯，有孙老将军运筹帷幄，又有年轻气盛的方将军随行，虽不如从前你父皇在世时那几位老将，可总归也是不弱的。又何必劳动你亲自去？”
她老人家不想让朱逸之去，一方面是出于母亲保护孩子的心理，担心自家好儿子在战场上受了伤；另一方面则是出于一个女政治家的心思，国不可一日无君，皇帝膝下无子，战场上最是无情，若真被俘虏了去或是伤得救不回来了，那朝中必然会有一场大乱！她这个太后的位子也就不像如今这般稳固了……
苏心悦吃牛肉火锅时骤然听到皇上要出征的消息，也难免有些慌神，但眼见朱逸之是一副自信满满非去不可的模样，心里也不得不慢慢地定了下来。火锅还没吃完，就被太后娘娘急召过来了。
见太后絮絮叨叨了大半天，朱逸之仍是没有开口。皇后娘娘努力露出了一个笑容，温声劝着：“母后先喝口茶润润嗓子，您也别急着生气。皇上，西北偏远，条件艰苦，物资贫乏，母后也是替你担心……”
皇后正说着，肖瑶就跳了进来，急道：“表哥是要亲自上阵杀敌了吗？这可使不得！人都说养兵千日用兵一时，有孙将军和静嫔的兄长去也就是了，表哥何必跟着去冒险。您这一去，姑母必定日日夜夜都不能心安，您一向讲究以孝治国……”，情急之下，连称呼都不注意了，索性把皇上叫成了表哥……
肖瑶聒噪极了，苏心悦看着朱逸之的脸色慢慢冷了下来，不由替肖瑶捏了一把汗。
他侧身瞥了一眼肖瑶，眼神不善，吓得肖瑶反应过来自己又失了言，赶紧伸手用帕子掩了嘴，看着皇上的眼色，乖乖地坐了回去。
