“夫人自是晓得的，后来让金朵抱走了那个孩子，说卯晓疯癫成性，不适在养在其跟前，原先时那孩子日日由金朵金栀两人看顾，后来实忙不过来，便调了三哥哥的乳娘去帮着照看。”妤姐儿把自个儿知道的都同杨姨娘说了。
钰哥儿又接着补充道：“乳娘回来同我说，卯晓怕是真真疯魇了，金朵整日抱怨说卯晓在果树庄子那边骂的难听，口上说着甚‘我儿托梦’、‘害死我儿’，日日怨着夫人呢。我听着心惊，便让乳娘莫要再说了。”
杨姨娘听了心头直跳，便捂了心口，想起万佛寺那夜卯晓的疯癫模样，喃喃道：“她定是疯了，她定是疯了。”
妤姐儿见状，便提了水壶斟了一杯茶给杨姨娘，“姨娘莫忧，卯晓远在果树庄子，夫人谅其失子才成了失心疯，将其困在果树庄子不允其出，若不是金朵每月奉命去瞧，这事儿根本传不到府里来。”
杨姨娘接过妤姐儿递来的水，微抿一口，又抬了抬头瞧着身处的卯晓屋，见阳光斜斜地打进来，屋里一片干净，毫无阴森之气，这才缓了过来。
钰哥儿与妤姐儿瞧着是该去念春堂陪江老太太的时辰了，便同杨姨娘别了，往念春堂去了。
杨姨娘领着丫鬟在房里四处瞧，见处处都打扫的干净无尘，便从箱笼里取过从寺里求来的符，各处塞了一个，这才让人将箱笼打开整理。
月色蒙上了一层薄雾，显得今夜的路不那么好走，更别说卫氏并不准卯晓提灯前行。
卯晓此时心绪比之其他时候都要平静，提着步子不发一声地从念月洲走出，身影藏在暗处，由金朵悄悄放入了小别院。
杨姨娘原想在卫氏跟前显现出着实在赶路的模样，让卫氏可怜一番，遂昨夜真真赶了一夜路，今日着实是疲惫了。
杨姨娘吃过晚饭，由丫鬟服侍着沐浴后，便随身佩戴了护身符。
丫鬟正在收拾安神香，杨姨娘出来见着了，思来想去，怕今日累极反而难以入睡，便吩咐丫鬟给燃上，又安排了丫鬟守夜，这才去睡。
燃了安神香，杨姨娘虽觉这味较之以往有些不同，但助眠效果极佳，没大理会，一会儿便晕晕沉沉地睡了过去。
屋里的丫鬟轻手轻脚地离了屋，夜色笼了一个耦合色短袄的身影进了屋。
屋外，金朵还领着一个手里抱着出世未及一月婴儿的小娘子，还有执着佛珠的卫氏。
“钰哥儿。”
“钰哥儿。”
卫氏听着屋里传来的声儿，手上的佛珠转得更快了。
卯晓低了脑袋在杨姨娘耳边一声一声地喊，这声儿直直打在杨姨娘的脑里。
管账娘子抱着孩儿进了屋，藏在了杨姨娘的架子床旁，伺机而动。
杨姨娘此时便是梦到了钰哥儿在定国公府的场景，下午时钰哥儿亲口所说的事儿如画一般映在杨姨娘脑里，卯晓的一声一声，将杨姨娘的心都悬在了半空。
杨姨娘眼见着钰哥儿被声儿引了过去，口中大呼，“不要过去！”
“卯晓！是你，一定是你！”杨姨娘闭着眼喊了卯晓一声，把卯晓吓了一遭。
卯晓压抑住想要掐死杨姨娘的恨意，咬牙切齿地喊：“还我儿来！你个毒妇！”
杨姨娘在梦里瞧到的却是卯晓要推钰哥儿落水的场景，立时喊道：“别！别动钰哥儿！”
“一命抵一命！就拿钰哥儿的命来偿罢！”卯晓猜着杨姨娘的梦境，顺着说。
杨姨娘只见卯晓作势要推钰哥儿，大喊一声：“不！”又接着道，“我没有！”
“不说实话，那便死罢！”
杨姨娘见卯晓把钰哥儿拉到湖边，要往下扔，杨姨娘不知怎得当时就腿软走不动路了，只能眼睁睁见卯晓要推钰哥儿下湖。
“不！放过钰哥儿！拿我命去罢！拿我命去！”杨姨娘额头的汗直冒，眼见着来不及了，钰哥儿已被卯晓推下了湖，就大叫一声，醒了过来。
屋里漆黑一片，杨姨娘睁眼一望，便见床头坐了一蓬头披发，立时吓得汗毛直立，身子打颤。
卯晓阴森森地哭道：“还我儿来。”
忽而屋里便响起的婴儿哭声，在夜色沉沉里独其一声，很是凄厉吓人。
杨姨娘捂着眼，一把推开跟前的卯晓，连滚带爬地跌下了床，以肘代行，挪着向门靠近，口里哆嗦地喊着：“来人！来人啊！”
婴儿的哭声不断，一声一声地就要把杨姨娘的精神击碎。
杨姨娘艰难地挪到门前，怎知却开不了门，眼见着卯晓一步步越行越近，轻飘飘又怨气颇深地道：“还我儿来。”
杨姨娘直咽口水，缩靠在门，摸出身上的护身符，闭着眼念叨，“佛祖，我诚心念过往生咒的，怎还让他来寻我！”
屋外卫氏听得很是失望，便抬颌示意，丫鬟得了意，就上前开了锁。
杨姨娘听到开锁的声儿，背上就感受到推门而进的劲儿，立时让了开来。
笼在月色前的一层薄雾散了去，门儿一开，清亮的月色洒了进来，杨姨娘摸爬着逃离此屋，怎知还未到门槛边，就见一双绣白莲软缎绣花鞋一跨便入了自个儿的眼眸子。
这双绣花鞋，还是过年前杨姨娘紧赶慢赶，好歹凑在节礼入京前才赶了出来，要送回江府给卫氏的。
杨姨娘颤颤地抬头，瞳孔中的惊吓渐渐变重，透出惊恐之状来。杨姨娘回身一望，便见卯晓神色悲戚地立在桌前，旁边站着一个认不得的小娘子，怀里抱着哭个不停的婴儿。
杨姨娘的心缓缓地沉了下来，她向前一扑，抱住卫氏的双脚，哆哆嗦嗦地开口：“夫人，夫人。”
卫氏一脚踢开杨姨娘，只听见她淡淡出声，似宣告，似判刑，“杨姨娘谋害老爷子嗣，押于柴房，等候发落。”
杨姨娘被踹到一边，听完卫氏一说，立时就哭着喊冤，要去扯卫氏的衣裙，想要同卫氏解释。
怎知卫氏话一说完，头也不回地就转身出了这屋，杨姨娘连卫氏的衣角都未得碰到，就被丫鬟婆子联手制住，拿了麻绳反手捆了起来，不顾杨姨娘哭喊，半扯半拉地拖到了柴房。
一直支撑着卯晓的一口怨气蓦地消散了去，扑通一声，卯晓就瘫坐在地，双目戚戚，明明真相得揭，她却不觉痛快，心中该痛的，依旧在痛。失去的孩子，却不会因大仇得报，就会重新归来。
万天明在金朵怀里片刻也停不下来，见着许久未见的卯晓，立时就放声大哭起来。
☆、卖女求荣
卫氏书信一封，将事情的来龙去脉点得一清二楚，这事就交给江晔来定夺，她只负责同江老太太禀告。
江老太太气的浑身发抖，手里的酸枣木拐杖敲得地面笃笃直响，“可同老三说过此事了？你是怎么打算的？”
卫氏上前去抚了江老太太的背，帮着顺气，劝答道：“娘莫要动气，您这身子要紧。我昨夜查明此事，便连夜书信了一封，今早已派人给焕光送去了。娘，关于杨姨娘该如何处置一事，我觉着还是由焕光来定夺为好。焕光的书信未至之前，杨姨娘便先关于柴房罢，至于卯晓，还是先困于我那庄子上，等焕光来定去留。”
江老太太渐缓过气，思了又想，觉得毕竟杨姨娘同卯晓皆是服侍过江晔的人，此事交由江晔定夺也不足为过，点了点头，便同意了卫氏的做法。
这信一去就是两月，江晔看到卫氏的来信时，已是敬天二十二年了。这信里间笔笔墨墨刺心，他第一回真切地感受到后院勾心斗角，伤及无辜孩儿的景况。忿忿执了笔，满腔的震怒久久不能平，笔尖的墨汁滴在纸上晕了一大块地儿，他都没能将思绪捋齐，半个字也下不了笔。
“寅旦，来将此收拾了罢。”江晔觉着头脑发胀，见纸上的墨汁透到了书案上，就做了罢，搁了笔，闭目垂首，唤了寅旦进来。
书案前窸窸窣窣，一下子就收拾个净，一双温玉似得柔荑从身后抚上江晔的太阳穴，轻轻地揉按着。
江晔即便是闭目也知，这般手法，定是路遥知来了。
路遥知，路姨娘就是江晔在任上纳得一房贵妾，杨姨娘在此斗得最凶却又最无力的人，因着江晔对其的喜爱，杨姨娘浑身斗劲儿都无处可使，若不是卫氏一封书信召回，她怕是要斗败于此了。
“你怎来了？”江晔眼皮子也不睁，开声就问。
“昨夜老爷忙于政务，妾身忧心老爷身子，煮了参汤想来瞧瞧老爷，怎知就见老爷一脸疲倦像。”路姨娘也不过十九，其声音带着不同于卫氏的温软，让江晔听着舒心。
江晔无奈一叹，就将卫氏心上所说之事一五一十地统统跟路姨娘说了个遍。
路姨娘听后手上一顿，停了半晌，这才续着揉，同时也开声道：“原老爷是因此事烦忧，杨姨娘同卯晓皆是在老爷身边伺候过的，怎也是有一份情义在的，莫说杨姨娘还为老爷育有一子一女，卯晓也诞下过一子。此事到了这般田地，杨姨娘的错固然占大头，毕竟一条人命就这样去了，即便杨姨娘所出的哥儿姐儿并无性命之忧，但卯晓确有伤其之举，两方酌情，妾身觉着一方罪重，一方亦可轻饶。”
江晔思忖片刻，也点了点头，觉着路姨娘所言有理。
这事儿毕竟是后宅之事，江晔实无思绪，卫氏在信中也不曾点拨一番，此时经路姨娘这么一说，心下也有了定计，便同路姨娘说了出来。
“杨姨娘怎说也有一条人命在身，念在钰哥儿、妤姐儿的份上，便送她去元成庵罢，是死是活就看她自己的命了。卯晓做出那番事儿来，也是因着杨姨娘动手杀其子，所幸钰哥儿、妤姐儿命大，未造成凶案，我看便将她逐出江府就是了。”
路姨娘手上力道轻轻，柔声开口，“老爷英明。”
江晔大笔一挥，就将方才所想的一一写下，不曾想这信才送去一月，就收到了加急信件，说是江老太爷卒了。
解官丁忧，路姨娘一行人坐着马车无法得快，江晔便快马加鞭先行赶回了昌平。
即便如此，江晔赶到昌平时，老宅上下皆挂了白，两位兄长瘦了几圈，身服斩衰跪在灵堂守灵。
这江老太爷往日身子骨也无大问题，这头疼病老早前就有了，近些年隐隐不犯，怎知这一疼，便要了命。
江妩不记得竟是这一年了，祖父去世得毫无征兆，她连警示一番也未得去。怎知祖父一去，祖母的魂儿也跟着去了，怪道前世二姐姐定的婚事，无长辈帮着出头算账。
当其时关越卿随母来府吊唁，见江妩一脸灰败，将事儿都怨到自个儿身上，同她说十句，她也未曾听进一句，才开声宽慰。
“这身体旧疾又怎能怨在你身上呢？不过是重活一世，你还是你，又不是神医，那能说救就能救的。这都是各人的命数，有些是规避不了的。”
江妩低了头哭颤着声儿，一字一词地从齿间呜出：“这身疾若是救不了，我娘该怎办？该怎样是好？”
关越卿时也不知说何是好，若是说可救，那便是推着江妩往未得救其祖父的疚意深坑里去，若是说救不了，那便是推着江妩往其母必死的绝望深渊里去。
江妩一眼便寻见着了斩衰的卫氏，摇了摇头，似是说服自己：“娘亲不是身疾，定不会是身疾的。从今往后，我日日去瞧她，即便无病无痛，一月也让府医来瞧一回，不，半月，半月来瞧一回。”
关越卿轻轻拍着江妩，声音难得地温柔，“你莫怕，这时日还长，算算日子，不是还有九年么？我就不信这甚疾还调养不好了。”
江妩定了定神，听着“九年”二字，这才觉得不似方才那般慌乱无神。
江老太太自江老太爷卒后，就未曾哭过，但言辞间总当江老太爷在活着，总说要去寻他。吃着甚合心意的菜，就说要留一份给江老太爷，渐渐着，也不太认得妧姐儿了，再渐渐着就把钧哥儿当成江晔，口里念叨着，“晔哥儿，晔哥儿。”神志模糊，只记得从前了。
妧姐儿见了哭得不行，日日在江老太太身边伺候，可江老太太也无好转的迹象，等一年过去了，才渐渐叫得出妧姐儿的名字，却不记得是自个儿的孙女了，只当做是身边服侍的小丫鬟，口里总喊着：“妧姐。”
这一年里江妩真真是忧得紧，卫氏但凡有声咳嗽，她都紧张得不行。好似要把未能提早些警示祖父的疚意，都放在了卫氏身上。
关越卿再次给江妩送信时，就捎来了与定国公府世子陈伯瞬定亲的消息。
这门亲，可远没有看起来定得这般简单轻松，关越卿几乎把关尚书气得断绝父女关系。
“世子夫人有甚好的？你还瞧不上太子妃一位？”关尚书将书摔在书案上，负手来回地在书案前的一方地踱来踱去。
尚书夫人瞧着满脸怒意的关尚书，却一点都不怕，直直地站在一旁，又是点头，又是开声：“这有甚好说的，你若真心替卿姐儿着想，就不该送她进宫。现时朝中局势还未明朗，文王在边疆屡立奇功，我说句难听的，若是陛下去了，这大吴的天下，还指不定是谁的呢。这会儿你若真真让卿姐儿去作那东宫太子妃，便是真真站在了太子这方，时移世易，将来局势一变，关府上下都被你断送了！”
关尚书听着听着越觉着自家夫人说得离谱，衣袖一挥，怒声道：“闭嘴！你一个妇道人家能懂个甚！”
关越卿在门外实是听不下去了，终是推门而入，要与父母双亲谈一谈自家的亲事。
“荒谬！你进来干甚？还有没有羞耻之心了！”关尚书一副拒绝与关越卿交谈的模样，绕过书案，四平八稳地坐在椅子上。
“爹爹一口一个妇道人家，却不肯真心替女儿着想，一口一个羞耻之心，却不让女儿为自己着想，您莫不是为了权利，要独断专行，将女儿拿来做交易，执意要将女儿送进东宫么？！”关越卿一进门就愤愤然跪下，一边做出敬父的模样，一边却说着大逆不道的话。
要说方才关尚书不过是被尚书夫人气得拂袖，这会儿他就是被关越卿气得气血上涌，一腔火气都被激得在燃烧，他拿起镇纸用力拍在书案上，大吼一声：“放肆！你看看你，成何体统，你娘就这般管教你，让你竟敢爬到你爹头上作威作福来了？”
“爹！你也想想为何我说这些伤您又大逆不道的话罢，我实在不愿入东宫，我实在不愿去啊！”关越卿说着就哽咽了起来，边说边哭，哭得梨花带雨的，关尚书看着自己疼爱了十二年的骨肉，心中一软，火气被浇去了大半。
