江妩把铖哥儿的神情变化皆看在眼里，见铖哥儿看了一眼卫氏又看了一眼妧姐儿，才将昨日松的眉头缓缓皱了回来。
江妩心下似通了窍，又想起当时在念月洲遇着铖哥儿时，铖哥儿的那副脸色，立时就有了定计，不想在坐以待毙，打算诈铖哥儿一番。
玉田香米粥香得诱人，江妩心里的算盘打得啪嗒直响，此时倒不像先前那般无处着力，心里一松，胃口立时就开了。
两小碗粥下了肚，桌上的各位也快渐渐停了箸。
等早膳撤去，江妩就一路跟着铖哥儿四处去了。
铖哥儿显然烦得很，绕了东跨院，又去了西跨院，走走停停，好半天都没发现跟在身后的江妩主仆二人。
铖哥儿入了先前江老太爷还在世时教书的学堂，此处也只得一入口，堂内空荡荡无一人，整齐地摆着一张又一张书案，他仿佛寻到了宝地，脚下步子也快了不少。
江妩见堂中只得披了宝蓝色鼠灰袄的铖哥儿，便低声吩咐紫菽寻个挡风挡雪的地候着，自个儿迈步进了院中。
铖哥儿负手正瞧着屋里的一字一景，忽而听闻身后传来轻细地踩雪声，转身回头，却见五妹妹一张小脸藏在粉色云锦斗篷下，朝着自己走来。
“五妹妹，你怎来了？”言罢，就见江妩在门外抖了抖雪，才伸出手将篷帽取下。
铖哥儿走近又关切地说了一句，“这般冷的天，你也不识得带个手炉，就到处瞎逛。”
江妩听了就呶了呶嘴，好像反倒是铖哥儿的错一般，不服气道：“我怎知大哥哥会逛这般久。”
铖哥儿听了眉梢一挑，帮着江妩拂去了藏在斗篷肩角的雪，怕雪化了，惹寒。
铖哥儿取了帕子来擦了手，头也不抬地问道：“五妹妹跟着我作甚？”
江妩早有准备，心下虽空空无着落，面上却云淡风轻地答道：“想知道，大哥哥究竟想跟二姐姐说甚事？还是关于娘亲的。”
铖哥儿双目微瞠，嘴巴微张，很是讶然，见江妩眨巴了眼睛，这才搓了搓手，收了收脸上的惊讶，躲着地上的雪水，来回地踱着步。
“大哥哥也太过分了，有甚事是只能同二姐姐说，却不能同我说的。这事儿要事关娘亲，难不成就二姐姐是与你一母同胞的不成，只把我一人蒙在鼓里……”江妩说着便有些委屈，铖哥儿听了也觉得有点道理。
先前一心只想着同二姐姐说，是因为二姐姐毕竟较自己要大两岁，平日有甚都是惯同二姐姐商量，娘亲一事无处可说，原想着回来能同二姐姐谈一谈，怎知在这个关头两人却闹了起来。
铖哥儿看了一眼江妩，眼前已及自己肩头高的少女，已不是当初还需要自己抱着上楼的胖乎乎五妹了。五妹妹在自己不曾察觉时已悄然长大，脸上可爱的婴儿肥也渐渐消了去，露出鹅蛋脸原有的可人样貌来，一双黑白分明的眸子里仿佛坠了几点星光，定定地看着自己，带着对自己的信赖及不容敷衍的真挚。
铖哥儿随意搬了两张杌凳到江妩身旁，见杌凳上浮沉无几，就不再擦拭，让江妩坐下说话。
江妩知铖哥儿终于肯拿出诚心来了，就也不再摆出委屈样，屁颠屁颠就到另一张杌凳坐下了。
“五妹妹，大哥哥也从未拿你当外人，但此事还未有十足的可信。你也知二姐姐比我年长，我原想同她商量过，再定计调查清楚，但你也瞧到了，今日二姐姐与娘亲又起了冲突，我怕此事一说，二姐姐与娘亲反而更加疏远，才纠结至今。”
铖哥儿面色一肃，脸上皆是认真的意味，“事情是这样的，还在书院的时候我遇着了黄成曲，黄家表弟。我们寒暄了一番，他便显得很是尴尬的样子，被我劝得紧了，才磨磨蹭蹭地将事情说了出来。”
江妩被铖哥儿感染得五官也有些紧张，“甚事？”
“他说，娘亲年轻时因不想嫁给爹爹，害死了人！”
☆、暗通款曲
江妩嘴角微动，十指相交叠，复述一遍：“你说，娘因不想嫁给爹爹，害死了人？”
铖哥儿点了点头，脸色复杂，咬了唇思忖一会儿，遂而又摇了摇头，“也不是，我觉着黄家表弟这话有些颠三倒四的，事儿说的应该是娘亲因亲事，害死了人，又嫁给了爹爹。”
江妩也不急着问事情来由，面上一凛，却问了一句：“黄成曲？黄家表弟？又是哪个？”
铖哥儿被江妩的问题岔了去，脸上辨不明的神色也稍淡了些，给江妩解释道：“不对，对你而言应是表哥。”
铖哥儿无奈一笑，笑里全是苦涩，“怎么？你是怀疑事情真假？”
江妩抿唇点点头，却见铖哥儿摇了摇头，无力地开声道：“正因是黄成曲所说，我才觉得事儿真得可怖。”
“黄成曲的母亲是卫家姨母，正是娘亲的亲妹妹。”
卫善夕？黄成曲是卫善夕的儿子？
江妩眉头就松了一半，就因着这位姨母，后头娘亲也少再带他们回卫府顽了。这样的人能说些甚真的话，听到此，她的心就放下了一半。
说娘因不想嫁给爹爹，害死了人，十有八九是胡说八道。
这个姨母满嘴刀子谎言，还记着有一回还冲二姐姐说了甚难听的话，让二姐姐连礼数都不顾就出言顶撞了去。
慢，好像当时说得就是娘死活不肯嫁入卫府？
娘对爹爹的无情，对儿女的冷淡，一切就像一面表象平静的湖，让江妩捉摸不透。现时这一说，就似从藏得很深的湖底生出一根茎苗，将湖面破开，悄悄告诉来人，湖里长着哪些东西。
思及此，江妩原本微低着的脑袋猛的一抬，有些急促地扯着铖哥儿的衣袖，一反先前的不落重点，急声发问道：“黄成曲是怎么说的？他只说了这一句么？还有旁的么？”
铖哥儿见江妩一时一个态度，原想调笑几句，但见江妩眸子里透出了急切，便也不好再说了别的去，遂接了话：“我原听了觉着荒谬，本不想理会，但他说一切都是姨母同他说的，我见有可听之处，这才听了下去。
你也知卫舅舅与大伯父是同年的庶吉士，爹爹与娘亲也是因着两人的关系才得以结了亲。
黄成曲本也只是听其母说的，说是卫舅舅未中庶吉士前，娘亲也未得上京，家住在曲靖。
曲靖五月，当时发生了一件轰动之事，准确来说，是外祖母严氏娘家，严家出了一件丑闻——严家九姑娘，严愿与古举人暗通款曲，有扇套为证，被沉塘处死。
可据姨母所说，严愿是受冤而死，是替娘亲而死。
当初替古举人做扇套的其实是娘亲，严愿当时与娘亲两人交好，严家与卫家又住的近，娘亲常常缠了外祖母，回严家同严愿顽。
娘亲不知是何时又是从何地，识得了古举人，两人你来我往间，私定了终生。
古举人当时是在给严家哥儿们当启蒙先生，娘亲托了严愿帮着转交了一回扇套，再有第二回时便被人发觉了。
而当场抓到两人交接扇套的人，正是古举人的夫人。
古举人夫人气愤不过，就将此事闹得满城皆知，严愿连连否认，还拿了绣工比对，但私通有妇之夫的名声已传的沸沸扬扬，族长先是将严愿扔进了柴房关押，娘亲下一刻就到了严家，但严家的消息被封得死死，再也未传出半点风声来。
据卫家旧仆所说，卫家与严家谈了条件，权衡之下，决定保下娘亲，牺牲严家庶女，严愿。
第二日，严愿就被族长及族人沉塘了。”
江妩未曾想到当年还曾发生这么一回事，按捺不住好奇心，接着发问：“谈了条件？”
铖哥儿颌首作答：“严家当时是借着十年前的一场大旱发了一笔粮食横财，等曲靖人休养生息五六年后，严家的日子就开始难过起来，人人记着旱时严家的吸血贪财模样，各行业相互倾轧，严家处处受制，几年后就成了空壳子。”
江妩见铖哥儿的面上布了寒霜，声音带上似卫氏一般的无情清冷，开口道：“两方谈的便是银子。十万两白银，就换了一条人命。严家靠着这沾了人血的银子到南边去做了别的生意，自此，丑闻一案便终了了。”
江妩听完浑身打了个寒颤，心里倏地涌满了疑窦，恨不得立时冲到卫氏面前问个清楚。
“姨母说，是娘亲求着不让说出真相的，所以娘亲一入了严家，立时就封锁了消息。说是娘亲，求着严愿顶罪去死的。但我不信，她是生我养我的娘亲，我怎么能信。我从书院一回来，就直奔念月洲想要去问她，但一见了娘，我就不敢问了。”
铖哥儿戚戚苦笑道：“我怕是真的，万一真的是娘不敢认，不敢出头，却让别人顶罪怎么办？毕竟，娘最后还是嫁给了爹爹，生了我们三个。”
江妩听得明白，铖哥儿是想说，毕竟娘亲害严愿含冤沉塘，无辜顶罪死去，自己却好好活着，还到京嫁给了自家爹爹。
江妩也跟着是一阵沉默，脑中飞快地掠过一道记忆，思了半晌，便突兀地问道：“大哥哥，他们可有说严愿被沉塘的具体日子？是几月几日？”
铖哥儿虽被问得一头雾水，但还是有问必答：“只知道是五月，黄成曲说五月时，还特特点出来说，果真是毒月，害人不浅。”
五月，是五月没错了。
当初卯晓拾得万天明正是在五月，若不是当初卯晓说要谢娘亲的恩情，自己执意从娘亲处打探，到此时也不会知娘亲明明是回卫府躲端午，可端阳那日却去了万佛寺。
江妩想起那个特意在念月洲划了屋来做小佛堂，面上时常淡淡无色却一脸虔诚地诵经的卫氏，心的某处就不明地渗出一淌热流，满是定信地同铖哥儿道：“大哥哥，姨母曾当着我同二姐姐的面说过，娘亲死活不肯嫁入江府，娘亲当时定不是愿意的。还有，娘亲这些年来诵经礼佛，还有，我还有旁的一些线索，我觉着我们该相信娘亲。即便她好好活着，嫁到了江府，我们还是要相信她。”
铖哥儿从黄成曲口中，得知了严愿被沉塘后卫氏的举措，心肠渐渐发冷发硬，几乎都要信了娘亲是这样的人。此时听江妩这般笃定地一说，鼻根一酸，好似这冷硬心肠就等着热力来浇，就等着有人来告诉他，不是这样的，自己的娘亲不是这样冷血无情的人。
未等江妩继续说，铖哥儿一下子就趴在了自己的膝头，久久没有抬头。
微微起伏的背部将铖哥儿暴露，江妩见着铖哥儿强忍着胸腔的振动，自己的眼角是又酸又涩，哭意被一下子勾了起来，也伏在铖哥儿背上呜呜地低声哭了起来。
两兄妹，我趴着膝头，你伏着我，心思明明白白地在空荡无人的学堂里哭了起来。
到底还是铖哥儿先收了哭意，让江妩起身擦了眼泪。
“你说你还有线索？是甚？”铖哥儿一改先前难看的脸色，眼里还有水光，明亮亮又带着希冀。
江妩还是第一次要同铖哥儿分享自己得来的情报，立时就有些不好意思。
“你可记得，每年的端阳节，娘亲定要回卫家躲端午的。平日里娘亲也不见得常与卫家来往，偏偏只得端阳时，是年年都要回的，连二伯母这般常与娘家走动的，都不见得次次要回呢。”江妩认真地同铖哥儿分析道，“而且，明明是回卫家躲端午，可就我所知的，便有一年。娘亲端阳那日，不在卫家，去了万佛寺。”
铖哥儿心湖一个激荡，很快就反应了过来，声音里都含了些喜意，“遂，你是怀疑严愿沉湖那日是端阳那日？娘亲端阳是去万佛寺祭她？”
江妩其实也无十足的把握，但心里认了死理，就觉得卫氏端阳那日一定是去祭严愿，以此来说服自己，也说服铖哥儿。
便点头同意了铖哥儿的说法，又有了定计，立时就同铖哥儿商量道：“严家南迁，卫家居京，看娘亲在江府的境况，就能知江家上下也无一人知晓当年之事。若不是卫姨母嘴碎，此事怕是一辈子也不会传到大哥哥的耳中。
况且卫姨母说的话颠三倒四，听着虽不完全是胡诌的，但她定是掐头去尾，剜去了不少事情。若从她下手打听当年的事，其中可信的，实太少，你瞧你一听了这事，心里全是怀疑娘亲的。
依我看，我们还是从娘亲身边的人下手罢，我总觉着这事，要直接问到娘亲头上，可没那么简单能问出来。这事，毕竟是娘亲过去的事。”
铖哥儿很是赞同，“娘亲贴身陪嫁丫鬟，除了已被送去元成庵的杨姨娘金杏，就只剩金栀一人了。金字头的丫鬟，金朵和金杉资历轿浅，虽更好套话，但怕是不知当年之事。眼下，我们也只能从金栀下手。”
☆、十七年前
金栀果真像两人所想的，并没有那么好套话。
江妩陆续派了紫菽去探了几回话，可每回都石沉大海，金栀那边是半点风都没有透露，口风比往日是要严上许多。
就浅浅地打探了几日，这岁末的爆竹声噼里啪啦地就响起了。
春节应酬分去了两兄妹的精力，等铖哥儿来给江妩礼物之时，两人才得以商讨改变计策。
这会儿，铖哥儿坐下捧了青白素瓷茶盅，喝了几口热茶，江妩支开了屋里服侍的丫鬟，手里绞着帕子，显得有些心急。
“大哥哥，你月末便要回书院，我这边还半点进展也无。”江妩眼珠子有些慌乱地打着转，她又咬了咬下唇，“不若我们换一个路子罢？”
“我正是来同你商量此的。”铖哥儿显然也不想再拖了，“金栀既甚都不说，那我们便将我们知的透露给她。”
江妩有些摸不着头脑，疑惑地看着铖哥儿，问道：“嗯？”
“金栀这般忠于娘亲，定会将我们近日打探的一举一动事无巨细地同娘亲汇报。此时若是我们问金栀关于端阳万佛寺，亦或是，问严家，都会让金栀警觉，继而回禀娘亲。”铖哥儿手指摩挲着茶盅，抬了眼皮，解了江妩的疑问。
“大哥哥是想打草惊蛇？”
“不，是引蛇出洞。”
铖哥儿呷了一口茶，又接上自己的话尾，“若严愿一事为真，我们一问，金栀的神情十有八九会露出破绽，届时金栀一禀，娘亲定会知晓此事已露，我们再看两人的反应行事。”
江妩见此法甚妙，两人一拍即合，打算一鼓作气行事，立时就派了紫蔷去请金栀来。
金栀听闻小主子有请，三下五除二安排好手头的事儿，就跟着紫蔷去了。
