所以蕙娘格外愤怒，素来不与婆婆顶嘴的她，第一次同李氏大吵了起来。
“我这么做哪儿不对了？她一个清清白白的大姑娘家，若不是自己不检点，怎么会发生这种丢人事！再没见过哪个黄花大闺女长她那副样子。胸前鼓鼓囊囊，屁股又圆又大，一走三摇，哪个男人受得住她这样？老娘我活了这么大的岁数就没见过这种黄花大闺女，还不是和人私下苟且，招出祸来，遮掩不住，才拿了我燕姐儿做筏子！”
李氏容长脸，单眼皮，因为年纪大了，皮肤松弛，再加上人瘦，一层老皮都耷拉了下来，整个人的面相看起来十分刻薄。
也确实如此，整条巷子里谁不知道姚家有个厉害的婆娘，将自己男人管得服服帖帖，男人死了，把持着家里，儿子媳妇在她面前连大气都不敢出一声。
这老货也是个泼辣的，谁敢说就不中听的，她就敢站在人家门前骂三天。尤其姚家有个做捕快的儿子，旁人再是不敢惹她。惹不起躲得起，久而久之明明是同一个巷子的住家，却是没人愿意上姚家的门。
“我再跟你说一遍苏慧娘，少来攀扯我燕姐儿，这事跟燕姐儿没关系，燕姐儿一个姑娘家，怎么可能会想到把你那妹妹骗到柳巷那种地方。我燕姐儿还要嫁人。下次再让我听见这话，我就让成儿休了你！”李氏叉着腰骂道。
蕙娘被婆婆的无耻惊怒了，唰的一下站了起来：“不用你家休我，我自己走！”
李氏呵呵冷笑：“赶紧走，洪哥儿给我留下。我倒要看看就你那穷酸的爹，能养活一大家子人，还能养活你们两个有违妇道的女儿。对了，还有那个来历不明的野种！”
蕙娘气得浑身直打颤，可从小的教养却让她做不出和人对骂厮打的事，更何况这还是她的婆婆，她男人的娘。
她抹了一把眼泪，扭身就去箱笼里收拾东西，打算带着妹妹小宝和洪哥儿回娘家去。这次男人若是再来求她，她是万万不会回来了，她就不信她带着妹妹就不能在这世上存活。
就在这时，一个洪亮的男声突然在门外响起。
“这是怎么了？娘，你又干什么了？”
却是蕙娘的男人姚成回来了。
姚成是晋州治下林云县县衙的一名捕快，林家世代为吏役，这捕快的位置是姚老爹传给他的。虽是身份低了些，但架不住是个吃皇粮的，且捕快历来灰色收入多，所以姚家的家境还算不错，不然当年苏秀才也不会将大女儿嫁到姚家来。
苏家虽有个秀才，但家境不好，苏秀才在私塾坐馆教书，每月只有二两银子，却要养着家中数十口人。早先家里人口少，日子过得紧凑了些，倒也将将能过。可自打苏慧娘的哥哥苏玉成成了亲，又连着生了三个孩子，苏家的日子就越发捉襟见肘起来。
当年苏慧娘之所以会嫁到姚家，就是因为姚家给的聘礼在一干提亲人中是最多的，这些聘礼刚好可以给苏玉成办婚事。苏慧娘本是不愿嫁到姚家来，可架不住爹娘愁眉苦脸，大哥一大把年纪还没成亲，再加上和姚成相了一面，觉得这男人还算不错，就嫁了过来。
成亲后，姚成爱重妻子，为人体贴，小两口恩恩爱爱，生活倒也幸福。唯独有一件不美的事，那就是姚成的娘李氏是个不好相与的。
不过凡事都有姚成在前面顶着，苏慧娘的日子过得倒也顺心。再加上肚皮还算争气，嫁过来当年便生了姚家的大孙子，这去年又怀上一胎，诞了一个哥儿，在姚家的地位越发稳固。
李氏偶尔想作，看着儿子和孙子的份上，也都会忍一忍。
偏巧的是苏家那边，自打大嫂朱氏进了门，就成日里在小姑子苏瑶娘身上动心思。连番闹了两场事，越发不像话，蕙娘心疼妹妹，又想着娘家不宽裕，就将妹妹接到了身边。
借口是让妹妹帮忙带外甥，反正以姚家的家境，多一个人吃饭也不算什么。
对此，李氏是乐见其成的。
她历来是个懒的，又娇惯女儿，心想有个人来帮儿媳妇干活也好。自打姚成当上了班头，李氏就拽起官太太的架子，可架不住人眼皮子浅惯了，舍不得掏钱买丫头，如今有个不要钱的丫头侍候，不是正好。
而瑶娘来到姚家，为人勤快，里里外外都能帮一把手，着实给蕙娘分担了不少家务。
按理说，这是两全其美的好事，偏偏燕姐儿这丫头坏了事。
燕姐儿乃是李氏的幼女，素来得其宠爱，十四五岁的丫头成日里任事不干，性子还十分刁蛮任性。姚成做了快班的班头，免不了有手下因公事来家中找他，这其中有个叫做陈安的捕快，长得俊秀斯文，一表人才的，若不说是个捕快，别人还只当他是个读书人。
这陈安只来了两趟，燕姐儿便偷偷地看上了他。
可谁曾想妾有意，郎无情。陈安之所以会屡屡来姚家，恰恰是在姚家见到了瑶娘，对其心生爱慕之意，才会借故前来。
而这件事不知怎么被燕姐儿知道了。
燕姐儿人小心毒，从小接触的就是捕快这一行当的事，三教九流里的门道，她都清楚。便生了一计，将瑶娘骗去了良家女子不会涉足的柳巷，想借机坏了瑶娘的清誉。
悲剧由此而发生，瑶娘被不知名的强人坏了身子，才发生了之后的一切。
而姚家人之所以会清楚这其中的究竟，还是瑶娘发生了这事以后，姚成逼问燕姐儿，她自己说出来的。
不过她一口咬定了说只是戏弄戏弄瑶娘，并不是存心要害她。
可问题是谁相信呢？
燕姐儿有亲娘李氏做靠山，不过是挨了几顿斥骂这事便过了。蕙娘再生气，总不能把小姑子吃了。她倒也气得回了娘家，可姚成一再来求，又想着成日哭着要娘的明哥儿，蕙娘咬着牙还是回来了。
因为对妹妹的愧疚，再加上大嫂作天作地在家中闹腾，她一力坚持将瑶娘接到身边。可无一处是清净之地，苏家呆不得，这姚家也不是什么好地方。
本来李氏还碍于心虚，默认瑶娘在家中住下，可也不知是燕姐儿在其中挑唆了什么，她越来越容不下瑶娘了，总说家中呆着这样一个人坏了姚家的门风。
可问题是，姚家还有门风吗？
屋里的瑶娘，听着外面的争吵声，面无表情地这么想着。
第3章
自打瑶娘的事发生以后，姚成便再不如之前那么顺从李氏了。
从衙门里回来，见媳妇气得浑身打颤，满脸都是泪水。他发了好大一通火，将李氏吼了出去。
可问题是，治标不治本。
但凡燕姐儿还在家中一日，但凡瑶娘还在姚家，但凡李氏还在，她总是还要闹腾的。
蕙娘呜呜地坐在床上哭着，哭自己的委屈，哭刻薄的婆婆，哭可怜的妹妹。
姚成站在一旁束手无措，他心疼媳妇，也可怜小姨子，可他总不能将他娘他妹妹都撵出去。姚家就他这么一个独子，他爹临终之前可是一再嘱咐让他好好孝顺娘，送妹妹出嫁。
“蕙娘，你打我一顿，狠狠地打我一顿，别在这么气自己了。都是我的错，都是我的错……”
偌大一个男人蹲在那里，抱着脑袋直叹气。在外面也是威风凛凛的捕快，如今却是这样。认真说来，姚成一直待蕙娘很好，不然蕙娘和他的日子早就过不下去了。
“你娘丧了良心，你那妹子也是个黑了心肝的，她们怎么能这样……”蕙娘哭得伤心欲绝。
她那妹妹，她那从小听话懂事的妹妹，打小就跟在她身后跟前跟后喊姐姐，懂事了有什么好吃的，都是先拿来给她。为了她出嫁给她绣个盖头，偷偷瞒着家里做了两个月的荷包才换了一块儿好绸子。
明明大嫂明里暗里总是为难她，她还瞒着家里人不说，若不是那日她回娘家听隔壁家的满婶子透了两句口风，还不知道大嫂天天就寻思想将妹妹卖出去换个好价钱。
“蕙娘，都是我的错，都是我的错，你别哭了……”
屋外，蕙娘泣不成声。
屋里，瑶娘泪流满面。
姚成哄了好一阵子，才将蕙娘哄住。
他殷勤地去打水来给蕙娘洗漱，蕙娘净了面，又重新将头发梳了一下。除了眼睛红肿得厉害，情绪倒是平复了不少，就是柳眉不展，显然瑶娘的事还是坠在她心头。
姚成叹了一口气，去了屋外。
天色也不早了，家中还是冷锅冷灶，以前还没成亲时从来不觉得，成亲后有温柔贤惠的蕙娘每日做好饭菜等着他，姚成竟觉得这一幕格外不能忍。
想着方才发生的事情，他心中就是一阵恼。
李氏是他娘，儿子再恼也不能对娘颐指气使，可燕姐儿……
姚成记得自己方才进院门时，看到西厢的门帘子动了一下。
小小年纪，心思恶毒，他怎么就摊上了这样一个好妹妹。
他几步来到西厢窗下，拍着窗子道：“你给我出来，做饭！”
屋里十分安静，过了一会儿，燕姐儿从门里磨磨蹭蹭出来了。
“哥，嫂子不闲着嘛。”
姚成冷笑：“你嫂子带着明哥儿，奶着洪哥儿，两个孩子都指着她。合则你一个做小姑的，成日还得你嫂子做好了饭等着请你来用？”
燕姐儿脸色不怎么好看：“不是还有瑶娘……”
姚成大吼一声：“你给我闭嘴，让你去做饭就去做饭！”
见哥哥怒成这样，燕姐儿也不敢再吱声，老老实实去厨房里做饭了。
李氏气得在上房那边梆梆梆地直敲窗子，儿子这话与其在对女儿说，不如说是说给她听的。
可气也没用，姚成素来孝顺，可真恼起来，李氏也不敢惹他。
燕姐儿一下一下地揪着手里菜，好生生的菜被她拽得稀巴烂。见姚成进屋去了，李氏偷偷地来到厨房，一进门就见女儿在霍霍菜。
“你哥真没骂错你，一个大姑娘家菜都择不好，你说你能干什么！”李氏一面骂，一面走过来将她赶到一旁去。
燕姐儿一把扔掉手里的烂菜叶子，满脸委屈道：“娘，你瞧瞧哥刚才对我那顿吼。搁我说当初就不该娶那苏慧娘，瞧瞧自她进了门，哥成什么样子了。凶我也就算了，他还吼娘你。”
李氏也生气，好生生的儿子如今向着媳妇，搁谁都窝火。只是她窝火也不会跟女儿说，那不是显得她特别没有面子。
“这苏家的女儿没一个好东西，娘若不把那苏慧娘休回去，给我哥再娶一房媳妇。反正咱家不缺那点聘礼银子，到时候指定不知道怎么孝顺您，拿您当老封君侍候着，也好过那苏慧娘成日不给您好脸。”
李氏斜了女儿一眼：“你给我少动这种念头，我就算不看中她苏慧娘，我还得看着我那两个孙子。娶个后娘回来，我明哥儿洪哥儿还往哪儿站？你这丫头就缺个后娘收拾你，成日不着五六。”
燕姐儿瘪着嘴：“这也不行，那也不行，那你什么时候把苏瑶娘弄走？搁这两口人在家，要吃咱家多少饭啊。最重要的是，有她在这家里，我还怎么让陈安哥哥娶我？”
李氏丢下手里的菜，回身戳了她脑门一下，骂道：“张口陈安，闭口陈安，他到底给你下了什么迷魂药，把你迷得五迷三道竟做出这种缺德冒烟的事来。我跟你说，少跟那黑小子混在一处，一个大姑娘家成日跟几个小子混在一处，你到底还想不想嫁人了？”
她所说的那几个小子，都是住在附近几条街人家的后生，和燕姐儿从小一起长大。这燕姐儿打小就是个跳脱的性子，又没人管，不喜欢和同龄女孩儿们玩在一处，倒喜欢和小子们玩。
“娘，我以后不跟他们一处玩了，你到底什么时候才把这苏瑶娘弄走，等我和陈安哥哥的事定下，我就安心在家里备嫁哪儿也不去了。”
“大姑娘家说这种话也不害臊！”李氏啐了一口，旋即愁眉苦脸起来：“我倒想让她走，可你嫂子还有你哥——”
说道，她顿了一下，又道：“明儿我上趟苏家去。”
燕姐儿顿时一拍巴掌，笑道：“娘，你真是我的好娘！”
瑶娘总觉得前世发生的一切，就像是一场梦。
她总有一种不真实的感觉，直到大嫂朱氏像梦里一样来到姚家。
朱氏一进门就直奔小隔间里来了。
这间小隔间是从外面大通间里隔出来的，以前瑶娘不住在这里，而是和燕姐儿住在西厢。自打发生那件事后，蕙娘和姚成就特意从两人所住的这间房里，隔了一间房出来供瑶娘居住。
小隔间的光线不如外间，但也不差，有一扇小槅窗。窗下放着一张条桌，挨着墙边搁着一张架子床。床上挂着深青色的帐子，床脚放着一个柜子和两个箱笼。虽是简陋了些，但收拾得十分干净，瑶娘素来是个勤快的性子。
她刚把小宝哄睡将他放在床上，就听见身后有动静，扭头就见朱氏进来了，瑶娘的脸当即僵了一下。
朱氏每次见到小姑子，都有一种忍不住想感叹的冲动。
认真说来，苏家人中没有那种长得特别出众的人，哪怕是苏慧娘，也不过是清秀之姿，偏偏这苏瑶娘似乎聚集了苏家所有人的优点而生，简直就不像是苏家人。
一双含情目波光潋滟，一双弯月眉不描而黛，挺翘的鼻梁，娇艳的樱唇，再加上那一身肌肤胜雪的好皮子，朱氏每次看到都嫉妒得眼发红。
容貌且是其次，关键是那一身风流韵致。乍一看去不显，可细瞧就能瞧出来内容，让朱氏来看不去给富户人家当小妾，真是白屈了这副好相貌。
而朱氏这趟恰恰为这事而来。
想着胡老爷家开出的五十两银子的谢媒钱，朱氏的胖脸格外笑得灿烂。
也知晓上来就说这事，小姑子肯定要生恼，所以她是装模作样去看了看睡熟了的小宝，赞了几句这孩子长得真是好，像娘，才凑到瑶娘身边。
“瑶儿，你总归是苏家的女儿，总住在姚家也不像样子。爹和娘都想你了，若不今儿就跟大嫂家去吧？”
瑶娘打心底的厌恶这个大嫂，可朱氏既然进了苏家的大门，又给苏家生了三个孙子，她就得敬着，即使心中厌恶，也不能表现出来，毕竟长嫂如母。
这是上辈子瑶娘的真实想法，所以对朱氏各种恶劣的行径格外容忍，可这辈子她却懒得做出这种样子来了。因为她知道，无论她怎么伏低做小，怎么苦苦哀求，她大嫂都不会放弃将她卖了换银子的想法。
而家中，爹为人酸腐爱面子，娘虽疼她但不当家，大哥是个耳根子软听媳妇的，所以朱氏几乎当着苏家的半个家。
没人能救她，她只能自救。
依稀记得上辈子因为自己还想与她保持面上的一份和睦，听信了朱氏的话跟她回家，却差点没害小宝被他们送走，而自己也被打晕送到那胡老爷家做小妾。
幸好姐姐姐夫来得及时，才将她救了下来。
因为这事，当时闹得沸沸扬扬，而她未婚生子的事也被人传开了。胡老爷记恨她，说苏家出了个有失妇德的女儿，带着人要浸她猪笼。是姐姐逼着姐夫动用了衙门里的关系，又谎称她已经是王府里的下人，才将差点被浸猪笼的她救了回来。
及至之后，爹觉得她丢了苏家人的脸，不愿再认她。姐姐的婆婆也借机发作，她落得无处安身，只能去了王府做奶娘，才会发生那之后的一切。
