郝长亨理应接替聂天还，摆出强而有力的态度，及时控制局面。但聂天还在他心里地位太重, 既是师父, 也是父亲。他闻讯过后, 悲愤之情难以言喻，满心都是悲痛、意外与惊讶, 一时间竟说不出话, 没办法立刻换上一张公事公办的面孔。
云龙号上, 已有人撒下网子, 尝试打捞聂天还的遗体。郝长亨遥遥望向它，只觉雾蒙蒙、白茫茫的细雨中, 这只巨大战船似乎得了重病, 变的衰弱不堪, 连轮廓都模糊起来。他深吸一口气, 沉声道：“孙恩呢？”
他并不关心孙恩的安危, 只想听听事情的全过程。到了木已成舟的时候，他仍然不敢相信，竟有人能破解如此凶险的情况, 成功杀死聂天还。这也说明，即便聂天还藏身两湖巢穴，深居简出，也很难逃过这场蓄意刺杀。
换言之，聂天还之死几乎是命中注定的，非人力可以阻止。可是，他怎能接受这个现实，只能一遍一遍，徒劳地向云龙号打出讯号，要他们尽快向自己靠拢。在同一时间，他听到远处传来强烈的欢呼声，显见江文清一方亦收到了消息，禁不住地欢欣喜悦。
两下里对比强烈至极。他和尹清雅对聂天还之死的反应，不用问也知道。他们以外，尚有两人蒙受沉重打击，正于原地木然呆立，不知如何是好。
这两人是乾归和谯奉先。
苏夜追赶聂天还，孙恩追赶苏夜，先后跃入颍水，再也不曾冒头。两人自然不会坐等战果，急追至云龙号边沿，往下一看，又相互对视片刻，均从对方眼里，看出了不赞成的意味。
他们很清楚自己的斤两，也明白交战双方的本事。刚才苏夜当面拔刀，闪电般奔向聂天还，明摆着没把他们放在眼里。事实证明，她并非刻意小看对手，而是一眼就看出他们武功深浅。那时候除了孙恩本人，舱中所有人反应均慢了一拍，未能跟上她的速度。倘若孙恩不来，聂天还早已命丧当场。
贸然下水助战，与其说帮忙，不如说自动把脖子凑到敌人的刀口上。因此，他们不约而同止住脚步，运功双目，紧紧盯视荡漾不已的颍水，想从水势里瞧出一点端倪。
未过多久，他们便看到了一个显而易见的结果，只可惜这结果并非他们想要的。幸好两人都是城府深沉，心狠手辣之辈，否则非得眼前一黑不可。
水龙降下之后，水里完全没了动静，见不到孙恩或苏夜，只剩聂天还浮浮沉沉的尸身。乾归和谯奉先心中，却掀起了滔天风浪。这一瞬间，他们想起魔门的大业，也想起了慕清流。
魔门之中，无人不佩服慕清流的才智与眼光，大多都心甘情愿接受他的指示。遗憾的是，眼光不能代表一切。
慕清流看好竺法庆，认为他和尼惠晖联手，足以除去孙恩这个大敌，竺法庆便曝尸荒野，甚至未能保住脑袋；看好桓玄，认为他是江左高门中的佼佼者，有希望问鼎中原，桓玄便惹上不该惹的人，死得堪称莫名其妙；于无可奈何中看好聂天还，将其当作下一个选择，聂天还便在孙恩的保护下，成为一具水中浮尸。
一言以蔽之，慕清流为乱世选定的所有人选，不但飞快死去，还死在同一个人手里。这已不能用“运气太糟糕”来形容，简直是令人哭笑不得的宿命。他人仍在江陵，听说聂天还身亡后，会怎么想，怎么说，怎么做呢？
乾归头发已被雨丝沾湿，衣服亦传来湿乎乎的感觉。他收剑回鞘，深深看了聂天还一眼，又用眼角余光瞥视谯奉先，发觉他脸色如同天色，异乎寻常的灰暗阴郁，眉宇间失望之情一览无遗。毫无疑问，他心情和他一样坏，已经到了不想隐藏的地步。
像谯奉先这种人，绝对不愿让别人看穿心思。此时，他神情阴沉的能滴出水来，乃是坏透了的征兆，证明局面再也无法挽回。乾归心头五味杂陈，同时生出对孙恩的轻视及失望，缓缓道：“咱们该走了。”
他语气微弱而清晰，若被郝长亨听见，很可能又会惹出一场风波。谯奉先不理四周慌乱紧绷的气氛，目视云龙号船身下方，两道锐利的目光穿透水气，在水上流连。他并未马上回答，只是聚精会神地看着。乾归微觉不解，再度说道：“两湖帮没了帮主，败局已定，留下也是无用。”
谯奉先冷冷道：“我知道。但我暂时留在这里。”
乾归讶道：“为什么？”
谯奉先冷笑出声，瞟向郝长亨的座船。这一记笑声中，起码有一半是苦笑。他说：“我得确定此战的结果，看看谁赢谁输才能走，不然回去之后，我们怎么向圣君交待？何况郝长亨此人也不可小觑。我们最好先弄明白，他下一步将作何打算，率领两湖帮何去何从？”
两湖帮何去何从，是个相当复杂的问题。但他们可以确定，聂天还既死在这里，两湖帮绝无可能和荒人合作。此外，郝长亨虽有头脑，却缺乏聂天还的老练与经验，武功亦大有不如。两湖帮本有争雄天下之心，谁知野心尚未袒露于外，就悄然熄灭。但比起一夜间风流云散的逍遥教和弥勒教，它又幸运多了。
乾、谯两人像两个好奇的孩子，站在船边探头探脑，非常惹人注目。幸好船上众人均慌乱惊愕，忙着执行郝长亨的命令，不会去注意他们。他们把脖子伸的格外长，张望许久，却没能望见任何可疑景象。
两人遥望期间，颍水仍奔流不息。战场下游数里之地，受这场大战影响，往来船只近乎于绝迹，显得阴森安静，又不失大河的浩荡之美。
这才是他们应该关注的地方，而非云龙号附近的水域。
宽达六丈的河面上，忽然传来两声哗啦轻响，从水底钻出两个人头。一个较大，颌下留着长须，眉毛亦比常人稍长，大有仙风道骨之态；一个小的多，整张脸光洁娇嫩，未留半点胡须，因为它缺少长出胡子的本事。
这两个头均被河水湿透，看上去有点狼狈，头发紧贴着头皮，倒是依然漆黑发亮。一个人外表再怎么出色，到了湿淋淋的时候，也要大打折扣。现在，孙恩是一只落汤天师，而苏夜像个从船上失足落水的小孩子。两人都是一副亟待他人救援的模样，却无人会不自量力，当真前来相救。
最奇异的地方在于，他们就这样悬停河心，纹丝不动，如同固定在水底的两块岩石，无视身畔滚滚而过的冰冷河水。
聂天还一死，孙恩震怒不已，以排山倒海之势狂攻苏夜。苏夜甩开了聂天还这个累赘，也不顾一切，希望尽快抢回主动权。两人始终潜在水下，无所不用其极地比拼缠斗。谯奉先等人看到聂天还时，他们已顺流漂出很远，飞快脱离了充满无关人等的是非之地。
直到此时，苏夜方才扳回落于下风的局面。但她和孙恩激战已久，真气损耗过甚，无法在水中回气，遂双双浮出水面，以便吐尽胸中浊气。
她甫一出水，在一呼一吸之间，已然平复如初，生怕错过说话机会似地，赶紧扬声笑道：“我说过，天师你保不住聂天还，也抢不回洞天佩。怎么样，我说错了没有？”
孙恩冷然道：“你施展出小三合，仅是巧合使然。你若不承认，便再用一次，受伤之人绝不会是我。”
苏夜奇道：“小三合？”
孙恩道：“阴气阳气冲突激荡，令天地心三佩合一，破开虚空，叫作大三合。你我各用一种真气，重演三佩合璧的场面，只不过威力较小，就叫小三合。”
苏夜抿嘴笑道：“原来如此，听上去好像卖糕饼、点心店铺的名字。你尽管认为这是巧合无妨，这样的话，你以后必会大吃一惊。此外，我若是巧合，你与其他三人联手打我一个，就是故意使坏了吧？”
第五百二十八章
她语气不善，看似话里带刺, 却只是直抒胸臆, 没有借此打击孙恩的意思。
他已说过, 人世对他而言，不过是一场短暂的幻梦。假如他挣脱不了, 就会像数不清的凡人那样，化作长埋地底的朽骨。破碎虚空这一步，并不能保证他得到他想要的东西, 可一旦失败, 便是失去所有希望。因此, 他将不择手段，寻找一切可能的通天手段。即使这些手段令人侧目, 他也毫不犹豫。
为了逼燕飞全力出手, 他曾认真考虑过, 在天师军攻打会稽时, 亲自刺杀燕飞极为敬重的谢道韫。如此一来，燕飞不仅会一怒拔剑, 全力以赴, 还有可能在交手期间心浮气躁, 被他趁机吸走太阴真气。幸好聂天还寄书在先, 才使他暂且打消了这个念头。
谢道韫武功与他有天壤之别, 嫁人后更是再未练功习武，亦很少抛头露面。他甚至不肯放过她，又怎会放过苏夜脖子上挂着的洞天三佩。聂天还稍露口风, 正好给了他机会。至于这场决战公不公平，符不符合他武林大宗师的身份，从不在他的考虑范围之内。
他一见苏夜，立即看出她的奇异之处。他知道，他眼中所见，并非她的真实样貌。她有奇妙的来历，和更奇妙的能力。这种感觉固然怪异，却在无形中巩固了他的认知，让他愈发确信天外有天，确信这个世界之外，尚有更多天地等着他去探索。
既然他把人生看作幻梦，积极等待梦醒的一刻，那么在梦里做缺德事，全无必要背负道德压力。忠良正直和阴险毒辣，也没什么区别。苏夜若想诱发他的羞愧之心，动摇他的意志，只会白费心机。她也了解这一类型的人，绝不肯浪费时间谴责他，而是把仙门当作诱饵，使他犹豫不决，不断想起凶吉难料的渺茫前途。
果不其然，孙恩蓦地长叹一声，居然又一次露出微笑，笑容中诡异之气已然大减，看上去比较正常。但是，他现在只有一个头浮在水面上，道袍随河水流动飘舞，有点像水草成精。他表情正常与否，实在不是影响别人观感的主要因素。
雨还没停，却下得更小。雨丝变成了潮湿的雾气，在河面上若隐若现，天地间持续泛出白茫茫的颜色，仿佛被这阵浓厚的水雾连在一起。水雾模糊了视线，让声音发沉发闷。远处传来的诸般声响，比实际距离更显遥远。两湖帮与荒人水军的激战还没结束，却跟他们断绝了关系。
他抬眼望向天际，天际压着丝丝卷卷的灰云。他不再提起聂天还，只说：“你已打开仙门，为何不进去？”
这句话无疑是说，他认为她有进入仙门的能力。打开是一回事，进去是另外一回事。从他的角度看，苏夜主动扔掉这个机会，不但可惜，简直不可思议。他不理解她的放弃，正如她不理解他的执着。
苏夜的回答出乎他意料。她轻松地看了他一眼，微笑道：“谁说我没进去？爆炸发生的一刻，我马上被扔进那个古怪的空间里。但我实力有限，不足以留在那里，所以只经过了一瞬间，连看都没看清，又重返人世。”
孙恩风平浪静的脸上，终于出现一丝惊骇神色。它持续时间不长，仍诚实反应出他内心的惊涛骇浪。这是他生平第一次，从他人口中，得知门后的空间确实存在。他当年拜师学艺时，就想知道这个答案，如今终于能够确认，心中最后一点怀疑也已消失，反而升起了些许患得患失。
他急切地问：“那是什么样的感觉？”
苏夜不假思索，笑道：“你把你自己想象成一袋大米。这袋米没有重量，可以完全静止地飘浮着，也可以随心所欲，向上下前后左右各个方向移动。然后……那是个广袤到摸不着边际的地方。你能感应到这一点，却不清楚该怎么做。当你开始思索，怀疑这到底是起始还是终结的时候，忽然间又脚踏实地，回到了熟悉的环境。”
孙恩追问道：“你回来了？”
苏夜笑道：“我回来了。”
孙恩悉心倾听之时，全身上下纹丝不动，确实很像一袋大米。他不在意那个空间是否可怕，是否存在危险，只在乎自己会不会重蹈覆辙，进去之后被当场弹回。
苏夜恰于此时，像看透他心思似地，平静地解释道：“不过我的情况较为特殊，不一定适用于所有人。你们的感触，要等进去了才能知道。”
依常理而论，孙恩如此渴求成仙得道，得知有条光明大道后，应当纳头就拜，求她赶紧把仙门打开，让他钻进去才是。但他不是平凡之辈，亦不可能低声下气地请求她。他已忘记了与人合作的滋味，况且他根本不想合作。即使他一反常态，要求她开启仙门，苏夜真元损耗只比他稍轻，未必能够立时做到。到了那时，他又会改变主意。
此外孙恩在南方活跃，对刘裕未必是祸。他一去，天师军的威胁当即减少三分，失去了背后至高无上的支柱，可能导致司马道子、刘牢之、谢琰等人缓过气来，不再优先对付徐道覆，而是一门心思拔除边荒这根眼中钉。
苏夜想了不少事情，孙恩却心无杂念。他注视她明亮的双眼，仿佛陈明心志般，缓缓道：“我仍然认为，现实乃是虚幻，仙门后那片虚无才是真实。”
苏夜笑道：“我无法反驳你，同时你要明白，你面对的将是未知的世界，可能半点都不像你幻想中那样。”
孙恩道：“这至少是一条可行的路。”
苏夜颔首道：“是。”
孙恩永远不会真正了解她的想法。她也承认，在亲眼弄清楚之前，仙门后的“洞天福地”具有无限可能，可以是任何一个地方。这令人兴奋，也令人悚惧。孙恩见识虽高，却受时代囿限，根本想不出她脑子里那些五花八门的画面。譬如说，洞天福地如若具有时空穿梭的能力，把他送去史前时代，与始祖鸟或剑齿虎为伍，他的努力又有什么意义？
但大家追求不同，对人生历程的理解也不同。无论他怎么做，都有他本身秉持已久的原因，不可轻易改变。苏夜心里闪现他殴打一只龙王鲸的画面时，他已厉声道：“很好！”
刹那间，他履水如踏平地，从水中平地拔起。拔起时，他衣衫竟不再紧贴身体，也未因真气爆发而鼓胀，而是一如平常，安安静静地裹在他身上。他道袍的静止与内劲的迅猛狂暴，恰好是两个极端。
他是龙卷风的风眼，是引发风暴的源头。苏夜一瞥之下，但见他双手高举，似在呼风唤雨。随着这个动作，她周围凭空出现无数漩涡，空中有，水中也有。
空气在急速旋动，形成一个个类似血滴子的锋利气旋，铺天盖地急涌而来，犹如被他召唤来的武器。江风刮进江水，便带动了水流。水涡速度自然没那么快，劲力却犹有过之。万千风雨汇入颍水，使水波往同一方向旋转，一眨眼、一弹指，就成为让小渔船敬而远之的巨大漩涡。
这是他绝学中的绝学，名叫“黄天无极”。不是面对苏夜，他绝不会用出这一招。
风雨已接近停息，因他出手之故，竟倏然激烈起来，变作一场没头没脑的狂风暴雨。不管是气旋还是水涡，都由他的黄天真气驱动，一碰寻常刀剑，能当场把它们震成碎片。在风浪簇拥下，孙恩身形愈显高大威严，前一秒还泡在水里，下一秒已飞临她头顶，居高临下睥睨着她。
