薛老夫人见钱家大孙子哭肿了的核桃眼, 怪心疼的, “好孩子, 可吃过饭了？”
钱书应悲伤摇头，“我们家出事了，大家都不饿。”
这孩子薛老夫人看了也有三四年了，在她眼里和自家小孙子一样都是长不大的小人儿模样, 哪里能见得孩子伤心哟, 半抱着他安慰道：“肯定会没事的。”
钱老大汗颜无地，直接道明来意，“薛老爷子, 今夜我们父子前来是有事想请您和老夫人帮忙。”
在这个紧要关头, 父子俩会来到他们薛家，薛老爷子也知道绝非无事，抚须问道：“所为何事？”
“我们想寄封信以最快的速度到京城给谢三公子。”钱老大满是希翼地回道。
“薛爷爷、薛奶奶，求求你们了。”钱书应面露恳求, 说着又想哭了，吸吸鼻子忍住了，“官差把奶奶给抓走了，听说京城里的官大，谢三叔叔知道了肯定会找大官来救奶奶的，我们家不会干坏事，他们肯定抓错人了！”
钱老大也怕二老不信忙说：“薛老爷子、薛老夫人，实不相瞒，在前段时间就有歹人三番四次对我们家的生意下手，那歹人也不知道是何方神圣，这次竟然诬陷我们钱家隐匿税课还把我娘和四个掌柜都抓了起来，实在是可恶至极，我娘常对我们说做人要对得起天气良心，行得正站得直，我们钱家是绝对不可能做出这种违法违纪的事情的！”
“我奶奶不会干坏事的！”钱书应小脸儿认真，从怀里拿出捂得热热的两封信，“薛爷爷、薛奶奶，请帮我们把信寄给谢三叔叔，还有薛靖文。”说完，忽然觉得好像有哪里不对？
不容他多想，薛老夫人已经慈爱的将信接了过去，两父子当下放心了。
回到钱府，家里人还眼巴巴等着呢，见事成，劳妈妈才招呼着大家吃晚饭，此时即便肚子饿得咕噜咕噜响也不甚胃口，这回真是愁云惨淡笼罩了一家子。
“大哥，明天就要开堂了可怎么办啊？”钱老二忧心匆匆地问。
“得有证据证明咱们家没有隐匿税课，娘说的那些账簿你们可会看？”
见他们傻眼摇头，钱老大垂头丧气。也是，家里的账目都是他娘在管，他接触到的也只有粮食那块儿。
“娘做的账肯定是没有问题的，既然对方要告我们肯定会有假账簿出现。”钱老三思考道。
“对，娘叫我们把账簿都看紧了，添香、玉竹——”钱老二朝外喊道。
玉竹跑进来，“二爷，添香在老夫人房里，等会儿就过来。”
不多时，添香就拿着一个包袱过来了，将包袱放到了桌上，“这是老夫人交代的，她屋里的银子都在这了。”
“大哥、二哥、三哥，娘说有钱好办事儿，我们把钱给知府大人吧，让他把娘和家升放出来！”钱瑜见着银子觉得眼前都亮了，急切不已。
“不可，具体是什么情况我们都还打听不到，贸然行贿被有心人知晓可是罪加一等。”郑氏也提出自己的想法。
“这也不行，那也不行，难道我们就只能干等？”钱瑜绝望了，他们家就是普通的商户啊，无权无势。
空气里又是一阵沉默，添香与玉竹对视一眼，出声打破了，“老夫人房里的账簿，我和玉竹都收起来了，担心放在原来的地方不安全。”
那厢，薛老夫人服侍薛老爷子睡前宽衣，想起钱家这一挡子糟心事，“老爷，我们要不要帮上一把，钱老夫人为人大方，我倒是不信她会走税的。还有书应这孩子，这个时候了还能想到靖文，可见两个孩子感情是极好的啊。”
护短的薛老夫人爱屋及乌，对钱家大孙子也是极喜爱的，多生动活泼啊，和自家的小面瘫脸孙子性子可互补了。
“若钱家老大说的是事实，确实蹊跷。信先留着，我让人去查查再说吧。”
薛老爷子哪里能不明白老妻的心思，小孙子都去京城一年了，钱家大孙子是个好的，两人状似联系频繁。这孩子也是有心了，一有时间就来逗他们两个老的开心，说什么也得帮上一帮。
同样的夜，知府大人府上，正接待着一位来自京城的贵客大人。
而在牢里的唐晓乐等人大半夜都还睁着眼，还好这会儿是夏天，牢房里阴凉，唐晓乐又有个不怎么出汗的体质，总算挨到了天明。
第二天，唐晓乐和小玉就被带到了公堂上，见到钱管家三人也完好无缺地跪着，唐晓乐稍微心安了些。只是复杂的情绪缠绕心头，作为一个在古代遵纪守法上了年纪的老夫人，竟然有一天不是跪天跪地，而是跪公堂。
“升堂——”
“威——武——”
知府大人坐在公堂之上，朝唐晓乐道：“有人匿名状告你钱家隐匿税课，并且提供了人证物证，作为钱家当家人，你有何话说？”
唐晓乐微微皱眉，“大人，我钱家是被诬陷的。”
知府大人也不废话，“既然如此，传证人杨四吉上堂！”
钱管家心头咯噔一下，转头一看果真是管赋税的新主事。
“小人税管主事杨四吉叩见知府大人。”
“杨四吉，你可认得在场的人？”
“回大人，小人认得他，钱家的管家。”杨四吉指着钱管家说道。
知府大人又问：“你昨日说是这钱管家贿赂于你？”
“是的，大人，小人有证物。”杨四吉说着呈上证物，“这是钱管家送去小人家里的一百两银子，钱袋子上有钱家云中美人阁的标志，当时我未在家，是我那不懂事的媳妇儿接手的。后面一直没机会还回去，我也不敢使用这笔银子，没想到有一天会用在此处！”
“钱丰，你可认？”
“大人，绝无此事！”事已至此，钱管家咬死了不认。
唐晓乐知钱管家是个心思缜密的人，绝不可能使用有美人阁标识的袋子装银子，看来陷害她家的人可谓做足了准备。
“大人，小人的家里人都可以证明！”
钱管家还是面无表情表示不认。
钱老大等人围在堂外，心焦如焚。
知府大人听了大手一挥，“传两个证人上来。”
紧接着上来两名女子，“民女林芳芳/民妇陈氏叩见知府大人。”
知府大人老神在在，“这两位据本官所知是在你钱家两个铺子里做工，并且签了协议的。”
唐晓乐看着童装店的销售员林芳芳，与当时接替程氏岗位的陈氏，心中不祥的预感成真。
“是的。”唐晓乐点头问道：“不知道她们二人是想证明什么？”
林芳芳低头咬唇，“大人，民女是想证明我们铺子的销售量，确实和昨日大人给民女看的税本账目有出入。”
陈氏则是面色难看，“大人，我也可以证实美人阁挣的银子远远高于税本上登记的数目。”
所有证人的证词都是对他们不利的。如果她记得没错的话，照大宗律法，隐匿税课的罪名一旦成立将被封掉产业，负责人也要为此罪名关押牢内三年之久。
这就是合同工与卖身工的风险区别，堂外的钱家人气得咬牙切齿，无可奈何。
“大人，钱家的账目都是由掌柜登记后我审核入薄的，作为我铺子里的女工根本没有机会接触到这等机密。请问她们是如何证实的呢？”
没想到两人闻言竟然连连磕头，“大人，我愿意为自己所言签字画押，证明绝非虚言。”
“大人，这所谓的证词根本没有事实依据，我们钱家不认！”
“如果她们可以签字画押为自己的所言证明，我等也可以为自己做证明，我们的账目绝对是真实的！”钱管家扬声道。
知府大人面色一黑大拍惊堂木，“证据确凿，你等说再多都无用，你们钱家犯下如此藐视朝廷的罪名，罪无可恕！本官在此判罪名成立！”说完从签筒上抽出一签掷下堂。
“娘——”堂外的钱家人想上前，皆被官差拦住。
唐晓乐忽然高声而起，“敢问大人将如何处置我们钱家四个掌柜？”
“掌柜有共谋之嫌，罚白银一百两。押下去”
“娘——”
钱家人个个心灰意冷回到钱家。
到了院子，钱老大忽然大叫起来，“我们不能让娘蒙受不白之冤，娘年纪那么大了身体会受不住的，我作为老大怎能让娘受如此之苦，我决定了，我来顶替娘去这牢狱！”
“大哥！！！”
“相公！！！”
一语惊醒众人。
“你们不必多言，我意已决，我进去后，娘自然会救我出来！你们只要记住，我才是钱家当家人！”钱老大望着弟妹妻子还有一众下人大义凛然。
钱老二：“大哥，我们支持你！你放心吧，只要有娘在，一定能很快想到办法救你出来的！”
钱老三：“再不济等京城那边的消息回来，大哥，你顶多忍几个月！”
钱瑜：“大哥，我们会使银子的，不会让你在牢里太难过！”
程氏、王雪乔静默。
郑氏只能垂泪。
于是一家人原路返回府衙直接击鼓，知府大人歪着官帽不耐烦地开堂了。
“知府大人，草民乃是钱家当家人，草民母亲早已在日前就将当家人之位传于我这个大儿子！草民恳请大人放我母亲出来，换我进去！”
师爷闻言与知府大人窃窃失语：这钱家老夫人可是上了年纪的，保不准会在牢里发生个什么，换个年轻力壮的关进去正好，总之这差事谁进去都能交代了。
知府大人点头拍案准奏。
第四十章
出来的时候唐晓乐是恍惚的, 她万万没想到钱老大有这气魄, 不过还是很值得欣慰的, 孩子大了，即使再愚钝，孝顺这一点是不会有错的。
在这之后，唐晓乐去钱庄提取四百两白银将四个掌柜赎了出来, 还被提醒要缴纳税银差额，足有三千两银子, 这个喝人血的知府败类！忍住一腔愤慨, 为了钱老大能在牢里好过点也就缴了。
钱家产业全面停工, 除了早先放弃管理权的老油坊。为了安顿底下的合同工, 唐晓乐结算了所有人的工钱，并强调他们钱家不会做任何违法违纪的事情！对于这次的事件纯属遭人陷害，他们钱家会竭尽全力揪出背后黑手，让官府还他们一个清白, 撤销他们钱家的罪名, 待铺子重新开业之时她们仍旧需要回来履行协议内容。
钱家的待遇好，员工们当然不愿意就此丢掉这份工作，东家都这么说了, 大家也表示理解, 个个心里无不唾弃那幕后黑手害得他们就此失业。
至于签了卖身契的员工，除了童装店的陈树、美人阁的迎秋、还有一个绣房的丫头弟来，其他人都给放长假回家了，留下的三人自然搬进了钱府。
唐晓乐与钱管家试图找到证人林芳芳和陈氏的家里去了解情况, 却是在吃了不少闭门羹，林芳芳的家人数次叫嚣着要报官告他们骚扰之后，紧闭的大门终于丢出来一个小布包，里头林芳芳的父亲囔囔：“我们家芳芳签那劳什子协议的违约银子，你们拿了赶紧走人！”
无法，他们又去了陈氏家里，这回陈氏没有闭门不见，而是亲自将违约金如数奉上，低着头无不忏悔，“对不起，老夫人，我也是迫不得已，他们拿我们全家的命来威胁我，并且给了我婆婆一大笔银两……”打一巴掌给个甜枣，她婆婆见钱眼开，她真是没法子了。要怪只能怪你们钱家得罪了不该得罪的人，他们小门小户真的是躲得起伤不起啊。
“可知他们是谁？”唐晓乐不是没有想过她们作伪证的原因，她可以接受，但做不到谅解。
陈氏一个劲儿地摇头，好与恶的纠缠让她痛苦不堪，“我真的不知道，老夫人，求求你们别再来了……”
唐晓乐与陈管家也只能失望而归，他们想不通这个颇有势力的幕后歹人到底是谁，不仅能用陈氏一家人的性命做威胁，还能收买得了知府，就为了迫害他们小小的不起眼的钱家，实在是叫人费解。
接着又解决了府里乱糟糟的情形，时间就此空了下来。唐晓乐有些气馁，他们钱家实在太弱势了，以前的钱老夫人作为一个女人一个寡妇根本无法攀上高枝，而她这个穿越过来的外来者同样没有任何金手指。
无能为力的挫败感油然而生，如今只能等待京城那边的消息过来。至于薛家，她虽然有心想去求求薛老夫人，到底还是忍住了，薛家既然肯帮忙将信儿寄去京城就已经是仁至义尽。只盼望着谢三这个京城高门收到信后，能够看在两人的那点合作情谊还有算是不错的友情上帮上一把。
明城薛府。
书房内，薛老夫人正为薛老爷子研磨，不多时两人就提起了钱家的事情来。
说起来薛老爷子当时派人去查，很快就将钱家这事儿的底给掏出来了。
“你是说蒋洵？他好像是宋言的女婿吧？”薛老夫人有些不确定地问道。
钱老爷子手下未停，“嗯，这几日应是巡视到了明城，呆不了几天了。”
蒋洵系从二品的巡抚，兵部侍郎衔，当朝丞相宋言的女婿。这人也是胆儿肥，竟然敢在明城薛家的地盘上干出这种勾当来，就不怕把老岳父拉下水，自己被宋言剥层皮吗！
“既然是一然死对头的人，那钱家这事儿就好办。”薛老夫人这下彻底放心了。
“哪里是死对头啊，分明是冤家。”提起这个薛老爷子也是满心无奈，那桩陈年旧事都过去多少年了，他弟弟还在揪着，也不知道是揪着事儿呢还是揪着人。
说到薛一然，两人面上笑意逐开。
“死对头也好冤家也罢，总归都是无伤大雅的。”
（宋言：无伤大雅？嫂子，做人不带这么护短的！）
薛老夫人停下手，拿起旁边的白巾擦了几下又说：“可要与钱家说上一说？我听说钱老夫人日前已经被放出来了，换钱家老大进去，倒也是个孝顺的。”
